西班牙無敵艦隊覆滅。自伊麗莎白女王登基以來，籠罩在英國人民頭上長達三十年之久的西班牙入侵的政治陰影終於煙消雲散。8月20日，倫敦市長和全體市政官員來到聖保羅大教堂，出席了為慶祝勝利、感謝聖恩而舉行的隆重禮拜。接著就是一係列的慶祝活動。
為了慶祝這次勝利，女王在格林威治宮舉行了盛大的宴會。米迦勒也攜船員出席。克裏斯蒂安比米迦勒更相貌出眾，但是他身邊的芙蕾雅能讓不少女人知難而退，於是隻剩年輕英俊多金而且依然是單身的米迦勒陷在絲綢裙子和珠寶的包圍中。
聽到米迦勒對圍著他的女士們興致勃勃地提起要建造一艘全新的、巨大的“人魚號”，伊麗莎白狠狠地咬著手裏的點心：“等你姐姐知道你把原來的‘人魚號’怎麼樣了，有你好看的。”
芙蕾雅聞言，湊到伊麗莎白身邊嗅了嗅：“好大的醋味兒啊。”
“什麼醋味兒，鬼才吃他的醋。”伊麗莎白趕走芙蕾雅，“找你的青梅竹馬去。”
“是啊，青梅竹馬真好。”芙蕾雅滿臉幸福。格裏菲斯和伊密爾一直都是好友，伊密爾和妻子維奧莉特還是靠格裏菲斯夫婦撮合才結婚，兩家人各自有兒有女以後，就順理成章地成了親家。
“你該羨慕的不是青梅竹馬，而是有我父母那樣的公婆，能把自己的親生兒子賣了。”克裏斯蒂安卻是歎息。要不是長得太像父親，他真要懷疑自己是不是撿來的。幾乎從出生起，克裏斯蒂安就被父母當成不識趣的第三者，以至於他的整個童年時期都是在菲澤塔和範身邊陪著米迦勒度過的，見其他任何一個人的次數也比見自己的父母多得多。克裏斯蒂安十五歲的時候，格裏菲斯夫婦已經開始盤算著怎麼徹底擺脫這個“拖油瓶”，看到伊密爾家的長女芙蕾雅漸漸出落得亭亭玉立，而且好像挺喜歡找克裏斯蒂安玩，於是一瓶香水就把自己的兒子賣了，結婚以後就徹底掃地出門，要他自立門戶，自己繼續過甜甜蜜蜜的二人世界——其實克裏斯蒂安一直都很懷疑除了母親懷著自己的時候，自己的父母還有什麼時候過過“非二人世界”。
“利茲，別在一棵樹上吊死不就行了？你看，那邊……”
芙蕾雅話沒說完，就聽見一個熱烈的聲音喊著：“我最親愛的最美麗的白小姐，我心中的月亮。”
“紐伯萊先生，你‘又’認錯人了。”回答他的是白炅的歎息聲，“我妹妹在那兒。”
“我親愛的白小姐，開在英格蘭的中國玫瑰……”
沒有聽到白月的回答，傳來的隻有某人被重物砸的聲音和白炅的驚呼：“小妹！！！”
“四哥，他調戲我！”
“他怎麼你了？”
“他拉我手，還要親我。”
“這有什麼？”
“有什麼？不是說男女授受不親嗎？”
“漢語一句都不會說，還知道男女授受不親。那麼你知道入鄉隨俗嗎？嗷……”
聽起來白炅也被砸了。
大家早已對類似的事習以為常，除了一開始被巨響嚇了一跳，接著便繼續和身邊的人聊天、跳舞，或者享用美食。
“可憐的紐伯萊先生，”芙蕾雅搖頭歎息，“這次又被月兒姐用什麼東西砸了？”
“二十先令，我賭是門口擺的盔甲。”伊麗莎白有些幸災樂禍地踮起腳，想越過人群看看情況，無奈人太多，根本看不到。
“一樣二十先令，我賭用的是外麵的橡木桌子。”米迦勒不知什麼時候過來，很順理成章地把胳膊擱在伊麗莎白的肩膀上，“可憐的紐伯萊先生，那麼迷戀大明國，可惜全英格蘭除了我姐姐以外，就隻有月兒姐一個中國女人，白炅偏偏還那麼想做舅舅。”
“喂，高度正好哦？”伊麗莎白聳了聳肩膀，想把米迦勒的手趕走。
米迦勒看了看伊麗莎白：“怎麼？芙蕾雅說了什麼讓你不高興的事？嘴嘟成這樣。”
“不，我高興得很。”伊麗莎白扭過頭去，“我們在商量讓我物色個如意郎君，盡快讓你抱上重孫的事，舅公。”
米迦勒一下子從伊麗莎白的肩膀上滑了下去：“喂，利茲。那個……我們先商量一下，你對我換個稱呼行不行？”
“我覺得‘舅公’這個稱呼挺好。”
“我才比你大五歲。”
“我知道啊，舅公，可是誰讓你的輩分那麼高呢？理論上而言，月兒姐和白炅也得叫你‘叔叔’吧？”
米迦勒從來不曾如此痛恨菲澤塔為什麼找了個那麼大的養女，還不自量力地叫白夜“大哥”，害得米迦勒的輩分也特別高。鬱悶了一會兒，米迦勒決定不再就著輩分的事討論下去：“看上哪個人了？”
“那個。”伊麗莎白指了指剛才芙蕾雅指給她看的人。那人看起來和米迦勒差不多歲數，長著很符合當時審美觀的頎長勻稱的身材，一頭金棕色頭發柔順地向下披著，神情開朗而略顯稚嫩，十分英俊且富有魅力。
米迦勒順著她指的方向看去：“埃塞克斯伯爵？他可是萊斯特伯爵羅伯特?達德利的繼子。”
埃塞克斯伯爵顯然也發現他們了，微微點頭向他們致意，同時問旁邊的人：“那個綠眼睛的小美人是誰？”
“伊麗莎白?菲澤塔?斯第爾頓小姐。”
“斯第爾頓！”埃塞克斯伯爵大吃一驚。在當時的英國，“斯第爾頓”這個名字代表著無數的財富，而“菲澤塔”這個名字足以證明她在斯第爾頓家的地位。“姓斯第爾頓的美人，肯定還帶著一大筆嫁妝……我敢打賭，她對我有意思。”
“如果你是想通過娶她財色雙收，我勸你還是別癡心妄想了。”和他說話的人毫不留情地當頭一盆冷水澆下去，“伊麗莎白小姐的父母隻是菲澤塔爵士的養女，根本沒有繼承權，不然大家早就為她搶破頭了。‘海洋公爵’米迦勒?羅伊?斯第爾頓——就是在伊麗莎白小姐旁邊的那個——才是斯第爾頓家真正的繼承人。聽說伊麗莎白小姐的父母一直想讓女兒嫁給海洋公爵，才能從養母手裏分一杯羹。”
埃塞克斯伯爵習慣於揮霍無度的生活，即使有女王供養，也經不起他花錢如流水。他急需一個有錢的新娘來解財政危機。聽到伊麗莎白不會有豐厚的嫁妝，而且可能自己還需要依靠丈夫來贍養父母，埃塞克斯伯爵立刻對她失去了興趣。
但是伊麗莎白還對埃塞克斯伯爵興致盎然。“他的繼父就是萊斯特伯爵！在女王陛下麵前很受寵的那個？”對女王和萊斯特伯爵之間的愛情故事，伊麗莎白多多少少也有所耳聞，“果然風度翩翩。”
“和他的繼父一樣，天生就是做小白臉的料。”看到埃塞克斯伯爵向自己舉杯致意，米迦勒也禮貌地向埃塞克斯伯爵回禮，嘴上卻不像臉上一樣禮貌客氣，“老女人就喜歡他這種長不大的男人，他可是女王陛下的新男寵。你沒聽說過這樣一句話嗎？‘爵爺不到天亮雞叫，不回自己的住所。’說的就是埃塞克斯伯爵。禦馬總管、嘉德爵士，都是他靠吃女王的軟飯才得來的。”
其實隻有女王那樣年邁的女人才會喜歡帶著點孩子氣的男人，因為那點孩子氣會激發出她們的母性，而年輕女人喜歡成熟的男人。米迦勒其實比埃塞克斯伯爵還小一歲，但是幾乎從懂事起，就被姐姐當作繼承人來培養。米迦勒十五歲的時候，菲澤塔徹底撂挑子，把偌大的家業全都交給他打理。如此沉重的負擔和從小跟著“人魚號”走南闖北的見識讓他帶著同齡人沒有的成熟，偶爾露出不堪重負的疲憊模樣更是分外惹人疼愛。不過……
“爺爺可比奶奶大了十幾歲，難道奶奶到現在還是‘小女孩’？”伊麗莎白故意惹米迦勒，“而且我怎麼覺得你的口氣像是在嫉妒埃塞克斯伯爵？”