一條烤魚遠遠平息不了“尼可太太”看到兩個孩子差點遇險的憤怒，飽完口福，“尼可”一家就回深海去了，隻剩脫離風暴控製的英國艦隊直追西班牙艦隊。
十八年前直布羅陀海峽一役，菲澤塔放走了一個叫米蓋爾?德?阿昆多的少年，而現在阿昆多已經是西班牙無敵艦隊古普茲可支隊的總指揮官。直布羅陀海峽戰役是阿昆多一輩子的噩夢，而當時的“尼可”自己還不過是個七歲的孩子。如今西多尼亞公爵已經是個須發皆白的老人，一下子遇到兩條成年的“尼可”還帶著兩個孩子，沒有被嚇得因心髒病而暴斃，已經是萬幸。
束縛英國艦隊的暴風已經離開，西班牙艦隊沒命一般地逃了一整天，可是“尼可”一家和英國艦隊都沒有追上來，讓西多尼亞公爵大大地鬆了一口氣。7月21日淩晨，西班牙艦隊抓到幾個英國俘虜，得知霍華德勳爵和德雷克已經離開普利茅斯港，正在追趕西班牙艦隊。西多尼亞公爵立刻下令投錨，擺出戰鬥序列，卻隻攔截到一支由八艘船組成的小隊。
西多尼亞公爵以為這支船隊是英國主力艦隊的前衛，卻不知道月光把整個西班牙艦隊所在的位置都暴露給英國艦隊，而英國艦隊可以躲在黑暗中。西多尼亞公爵痛打那八艘誘敵船的時候，霍華德勳爵率領的五十多艘船卻順著風向艾地斯東的西方行駛，距離西班牙艦隊隻有兩個裏格。
在拂曉時分，看到大批的英國艦隊以順風之勢來襲，西多尼亞公爵不禁大吃一驚。雖然菲利普國王自己對西多尼亞公爵的海戰指揮能力也沒什麼信心，在出征以前，就命令他：“當你接到我的命令之後，就應率領全部艦隊出海，直向英吉利海峽進發，一直駛到馬格特點為止。然後再與帕爾馬公爵取得聯絡，並保護他渡海。”他又警告他應該避免與英國艦隊接觸，並且說假使德雷克在海峽中出現，那麼除了後衛行動以外，應該對他不予理會。
但是現在戰鬥已經無法避免，於是西多尼亞公爵毅然下令升上王室的旗幟，告訴麾下所有船隻全麵備戰。
很多以成敗論英雄的人都認為西多尼亞公爵是個毫無海戰經驗還剛愎自用的白癡，西班牙無敵艦隊在擁有武器、裝備的絕對性優勢的情況下，還會輸給英格蘭，全都是他一個人指揮不力的錯。然而事實上並非如此。西多尼亞公爵在整場戰役中的表現都證明了他即使缺乏海戰經驗，依然至少是個合格的將領，隻是上帝站在英國人一邊。
7月21日，雙方艦隊第一次交火，英軍仗著順風的天時之利搶得主動權，西班牙軍隊也奮起反抗。雖然西班牙在戰鬥中損失了艦隊軍需處長和金庫所在的“聖薩爾瓦多號”，卻也讓西多尼亞公爵摸清了英國的實力——英國的炮手比西班牙優秀，而且船隻更靈活，主要依靠大炮的火力和戰艦航速來壓製西班牙艦隊。相比之下，西班牙人慣用傳統的撞擊戰和接舷戰，雖然在大炮的配備上更占優勢，麵對英國艦隊，就像力大無比卻行動笨拙的熊麵對狼群，有力氣卻無法發揮，反而被狼群這裏弄傷一點，那裏弄壞一點，搞得狼狽不堪。
這一場戰鬥是兩國艦隊的第一次交手，在精神上具有極大的重要性。它證明英國船隻和炮手都遠比西班牙優秀。西班牙未能攀登敵船，而且不得不放棄“聖薩爾瓦多”號，在精神上都是一個巨大的打擊。
可是霍華德勳爵很不滿於這種戰況，因為米迦勒從頭到尾都是在一旁看熱鬧。
入夜以後，霍華德勳爵在“皇家方舟號”上舉行了一次戰爭會議，米迦勒和大副伊麗莎白、船醫克裏斯蒂安也出席了，卻隻是坐在一旁。
“西班牙艦隊的下一個目標一定是維特島。”霍華德勳爵攤開地圖，在維特島的位置做了一個標記，“這樣他們就可以在英格蘭的土地上建立一個基地，除此以外別無選擇。如果我們能搶先一步趁勝追擊，阻止他們，就可以進一步擴大戰果。”接著就把目光投向米迦勒，似乎希望他能接下這個任務。
可是米迦勒不理不睬。
“我去！”德雷克自告奮勇，接著頗為不友好地看了看米迦勒，“這種事怎麼能勞‘公爵大人’大駕呢？”
不料米迦勒似乎根本沒有發覺德雷克語氣中的挑釁意味，反而忍俊不禁一般地笑了起來。