弘一法師的受戒師慧明大和尚，便是這樣的一個人物。
其時，慧明法師駐錫杭州靈隱寺，生活簡樸，德行高尚，不但受到僧俗兩界尊重，而且連杭州附近的出家流氓“馬溜子”都很欽佩他。因為，慧明法師從來不歧視這些自暴自棄的“馬溜子”，對他們十分客氣，常常接濟他們衣食。一次，他從外麵光著兩條腿回來。正在眾人詫異之際，慧明卻淡淡一笑，說是遇到一個“馬溜子”向他要褲子，他便把褲子脫下來給了人家。
弘一法師來靈隱寺等待受戒，方丈讓他住在客堂後麵的芸香樓上，平時也不受戒堂規矩的約束。但慧明法師卻告誡弘一法師：
既來受戒，為什麼不進戒堂？雖然你在家時是個讀書人，但是讀書人就能這樣隨便嗎？就是在家時是個皇帝，我也是一樣看待他的。
弘一法師聽來，不覺大為震動，也大受感動，從內心裏敬服慧明法師的嘉言懿行。弘一法師在靈隱寺住了近兩個月，這年10月17日，從慧明授具足戒，由此成為真正的佛門一衲。
弘一法師受戒後，仍回虎跑寺常住。老友馬一浮在弘一受戒後，以明代蕅益大師《靈峰毗尼事義集要》和清初見月律師《寶華傳戒正範》相贈。馬一浮學貫中西，比弘一法師略小，卻深得弘一法師尊敬。弘一法師出家，馬一浮是重要的助緣。正是受到馬一浮的啟發，弘一法師潛心於律學，終成一代律學宗師，有弘一法師《四分律比丘戒相表記》自敘為證：“餘於戊午七月，出家落發，其年九月受比丘戒。馬一浮居士貽以《靈峰毗尼事義集》並《寶華傳戒正範》，披玩周環，悲欣交集，因發學戒之願焉。”
因為日本和尚可娶妻生子，所以日籍夫人接到楊白民送來的那包東西，實在不明白丈夫為什麼一做了和尚就要送自己回日本。她請求楊白民帶她去杭州，與丈夫當麵說清楚。
在西湖邊的一家旅館裏，弘一法師與日籍夫人相會。終於明白中國和尚的規矩，柔弱女子早已淚流滿麵，泣不成聲。十幾年相扶相持，十幾年風風雨雨，隻因那一腔癡情，拋國別家，從日本來到中國，如今竟要兩離，情何以堪？情何以絕？千般滋味一齊湧上心頭，想著她的種種好，想著自己的種種絕，弘一法師幾乎不能自已。不能自已，終於還是鎮定下來，弘一法師退下腕上的手表，留給夫人作最後的紀念，然後頭也不回地登上一葉小舟。煙波浩渺，小舟漸行漸遠。日籍夫人望著茫茫水波，知道事已不可為，不由痛哭失聲。
一百年後的今天，似乎仍能聽見那絕望的無奈的哭泣，就在夜的某一個角落，就在心的遙遙遠地。那一刻，弘一法師的心裏也許會一陣陣刺痛。弘一法師不回頭，是不是怕一回頭就再也沒有勇氣離去了，或者他的眼裏飽含著兩汪不想讓人看見的滾燙的淚。開辟鴻蒙，誰為情種？你，我，他，是真人，是赤子，是善良，是美好，也就是情種，才會是情種。
一百年後的今天，李叔同出家依然是一個時時讓人說起的話題。李叔同出家之因，似乎已經成為一個不容回避而又似乎十分難解的謎。連弘一法師自己，大約也被不止一次地問過了。法師曾經專門寫了一篇《我在西湖出家的經過》的文字，來回答人們的疑問。在這篇長文裏，法師雖然自己答複了自己出家的“遠因”和“近因”，但那些“因”都不過是“外因”而已。外因隻是觸媒，是靈化的那一點動力，是內因趣向的一個推手。所以，弘一法師在“遠因”和“近因”的前麵都加上了“可以”兩個字，完整的話是：“這可以說是我後來出家的一個遠因了。”“這一次，我到虎跑寺去斷食，可以說是我出家的近因了。”其實，弘一法師文章的題目已經再明白不過了，“我在西湖出家的經過”著意的是“經過”，是那一步一步皈佛的過程；經過恰恰是難得的體驗，是無上的啟迪，是導向智慧的路徑。
幾乎所有的分析和猜測，都帶有成見，都是觀念先行，都仿佛隔靴搔癢。我以為，首先應該肯定，李叔同之成為弘一法師，那也是一種人生選擇，選擇本身不存在對或錯，也不存在消極或積極，即如出家為僧，那一種大慈大悲胸懷，那一種無我無私的赤誠，那一種救世度人的抱負，那一種眾生平等的境界，不特具有積極意義，而且已經是偉丈夫的勇猛和精進，於今時今世似乎仍有振聾發聵之力。再者，從李叔同到弘一法師，不過是人生的兩個階段，前段的認真而教與後來的認真而律，前段的特立獨行與後來的行雲野鶴，前段的文藝淑世與後來的弘法利生，前段的藝術人生與後來的人生藝術，既一脈相延，又各顯光彩。