李叔同的內心裏，也許還有不願過早為外人道的想法，那就是他已經決定出家為僧。取名嬰者，隱含著李叔同要把過去所有的浮名、負累統統拋棄，像嬰兒那樣純粹潔白地重新開始人生。
但我們依然可以從李叔同的交往和行事中，探知一些蛛絲馬跡。斷食後的第六天，1917年1月18日李叔同在給弟子劉質平的信中即寫道：“鄙人擬於數年之內，入山為佛弟子（或在近一二年亦未可知，時機遠近，非人力所能處也）。現在已陸續結束一切。”隨後，僅距斷食十多天，春節剛剛過罷，李叔同又進入虎跑寺習靜，這一靜就是整整一個月。
清涼的風拂過，浮雲已經吹散，心上是一片祥光。李叔同仿佛突然之間醒悟，唯有佛法可以讓心放下一切，真正地得到自在；唯有佛法，可以開辟一條濟世救心救人的新路。李叔同除了上課，已經停止了一切交往應酬，整天呆在房間裏研讀佛典，或是到寺廟裏聽法師說法。這年下半年，李叔同發心完全吃素，在自己的房間裏供起了地藏菩薩和觀音菩薩，並且天天燒香拜佛。
1918年春節年假期間，李叔同沒再回上海與日籍夫人團聚，悄悄地來到虎跑寺習靜。當他看見友人彭遜之來此習靜不幾天便發心出家，由法輪長老為他剃度，心裏大為感動，即請求拜住在樓上的弘祥法師為師。弘祥法師哪裏肯應，便把李叔同推薦給自己的師父了悟法師。1918年2月25日，李叔同拜了悟法師為師，得法名演音，法號弘一。從此，李叔同寫信或寫字，便以“演音”或“大慈演音”落款，有時也自稱“當來沙彌”。
李叔同做了一件海青，把自己的房間布置成了禪房，每天做兩堂功課。夏丏尊感到，自己最投契的好友已經不可挽回地要遁入佛門，他似乎是在等待一個什麼時機。李叔同心裏最清楚，自己是在等待弟子劉質平從日本學成歸來，因為答應過支助留學費用直到弟子完成學業。弟子學成歸來之日，就是自己的入山之期。
時機一點一點地成熟，李叔同默默地做著出家的最後準備。他隻留了幾件衣裳和日常用品，其餘物品全部分送出去。創作的美術作品送給北平美術專門學校，那是陳師曾所在的學校。這批繪畫後來的劫難命運，大約是李叔同捐贈時無論如何也想像不到的。倒是所藏印章，送往西泠印社之後頗受珍視，被封存於石壁之中，名曰“印藏”。社長葉品三特為題記：“同社李君叔同，將祝發入山，出其印章移儲社中。同人用昔人‘詩塚’、‘書藏’遺意，鑿壁庋藏，庶與湖山並永雲爾。戊午夏葉舟識。”
往事如昨，憶昔年少，朱百慧、李蘋香所贈詩畫扇麵依舊，贈歌郎金娃娃《高陽台》詞橫幅依舊，可是，那些風流人物何在？那些激情歲月何在？前塵如夢，不堪回首。李叔同到處飄流，卻一直保留著這些舊藏。如今就要離塵修梵行，李叔同拿出這些往昔歲月的見證物，題名《前塵影事》，送給了好友夏丏尊。他覺得隻有夏丏尊會理解他的前世今生，會珍惜他的這些陳年舊物。夏丏尊果然珍之惜之，特請陳師曾等友人為之題詞。陳師曾題寫在的是一則《綺羅香》詞：“象管留春，麝煤記月，猶覺幽香盈把。為憶當時江左風流遊冶。憑剩稿齊擅才名，訪歌管首詢聲價。恰雙雙蛺蝶飛來，粉痕低映翠屏亞。
塵緣頓空，逝水誰識，春風半麵，馬纓花下。重展冰綃，絮影分明如畫。悵今日，勞燕西東，更說甚紫嬌紅姹。好丹青付與知者，草鞋同樣掛。”
最後，李叔同把自己早就預留的三個月薪水分作3份：一份連同自己的須發包好，托付老友楊白民等自己入山後轉交日籍夫人；一份上呈，用作省、部開脫俗籍、撥入僧籍的費用；一份留作自己受戒時的齋飯補充費用。
做完了該做的一切，李叔同如釋重負。真的如釋重負麼？三十九度春秋，流年逝水，多少煙雲過眼，多少人事相接，心上早已是深深淺淺的印痕。能如嬰兒乎？願如嬰兒，往後的人生如一張潔白的宣紙，繪一片慈悲的吉祥的清涼的風景，為人生，更為眾生。
從心開始，心地一片光明，前路一片光明。李叔同向著那片光明的境域，勇猛精進地走去。問餘何適，廓爾忘言。
花枝春滿，天心月圓。