智常禪師道：“像你這麼說話，是你粗，還是我粗？”
學僧仍不高興的問道：“什麼是粗？”
智常禪師放下鋤頭。
學僧又問：“什麼是細？”
禪師舉起鋤頭，作斬蛇的姿勢。
學僧不明白智常禪師的意思，道：“你說的粗細，叫人無法了解！”
智常禪師就反問道：“且不要依照這樣說粗細，請問你在什麼地方看見我斬蛇？”
學僧毫不客氣的道：“當下！”
智常禪師用訓誡的口氣道：“你‘當下’不見到自己，卻來見到斬蛇做什麼？”
學僧終於有省。
禪宗史上有南泉斬貓的故事，有謂殺生究是佛門根本大戒，南泉不應殺生；有謂這是南泉古佛的大機大用，不能以狹義的見解，誣謗大德。南泉斬貓或許以手作勢，為斬斷大家的物欲和執著。現在智常斬蛇，這可能也是作勢欲斬，學僧見風即雨，故脫口批評太粗氣了，意謂些慈悲沒有。
但智常禪師既有德望可以號召學者，豈容你說粗說細，所以教誡學僧不要停滯在見聞覺知上，禪要割斷常情常識，為什麼一定要在外境上分別執著，而不能照顧當下的自我呢？
這裏還有一個故事，講的是道謙禪師與好友宗圓結伴參訪行腳，途中宗圓因不堪跋山涉水的疲困，因此幾次三番的鬧著要回去。
道謙就安慰著說：“我們已發心出來參學，而且也走了這麼遠的路，現在半途放棄回去，實在可惜。這樣吧，從現在起，一路上如果可以替你做的事，我一定為你代勞，但隻有五件事我幫不上忙。”
宗圓問道：“哪五件事呢？”
道謙非常自然的說道：“穿衣、吃飯、屙屎、撒尿、走路。”
聽了道謙的話，宗圓終於言下大悟，從此再也不敢說辛苦了。
生皆由化化，
化化更相纏。
宛轉髓化流，
漂浪入化淵。
--東晉·廬山諸沙彌
不要拂拭
佛教分大乘小乘，小乘重自度，大乘重度他，小乘聖者，縱然得道，也不及初發心的大乘行者。“拔一毛而利天下吾不為也”的作風，永遠不能成佛。“自己未度，先能度人，才是菩薩發心。”黃檗斥責自了漢，難怪小乘聖者感動，並讚歎為大乘法器了。
有一位青年脾氣非常暴躁、易怒，並且喜歡與人打架，所以很多人都不喜歡他。有一天無意中遊蕩到大德寺，碰巧聽到一休禪師正在說法，聽完後發願痛改前非，就對禪師說：“師父，我以後再也不跟人家打架口角，免得人見人厭，就算是受人唾麵，也隻有忍耐的拭去，默默的承受！”
一休禪師說：“噯！何必呢，就讓唾涎自幹吧，不要拂拭！”
“那怎麼可能？為什麼要這樣忍受？”
“這沒有什麼能不能忍受的，你就把它當作是蚊蟲之類停在臉上，不值與它打架或者罵它，雖受吐沫，但並不是什麼侮辱，微笑的接笑吧！”一休說。
“如果對方不是吐沫，而是用拳頭打過來時，那怎麼辦？”
“一樣呀！不要太在意！這隻不過一拳而已。”
青年聽了，認為一休說的，太豈有此理，終於忍耐不住，忽然舉起拳頭，向一休禪師的頭上打去，並問：“和尚，現在怎麼辦？”禪師非常關切的說：“我的頭硬得像石頭，沒什麼感覺，倒是你的手大概打痛了吧！”
青年啞然，無話可說。
世間上無論什麼事，說很容易，做很困難，說不發脾氣，但境界一來，自我就不能把持。禪者曰：“說時似悟，對境生迷。”就是這種寫照。
香嚴智閑禪師是百丈禪師的弟子，飽學經論，後來參學師兄溈山靈祐禪師，一天靈祐對他說：“聽說你一向博學多聞，現在我問你，父母未生我之前的本來麵目是什麼？”
智閑禪師一時語塞，回到住處，翻遍了書本，也找不到答案，再回來對禪師說：“和尚慈悲，請您開示我，什麼是父母未生前的本來麵目？”