你媽的眼睛裏不揉沙子。這是老窯工喬山對母親的評價。她身上有股正氣。喬山說。
多年以前，我家裏還會有老窯工們來做客，他們可能是父親的朋友，也可能是母親的同事，老窯工喬山就是上門來的人之一。因為這股正氣，很多人都不敢打母親的主意。我想，因為這股正氣，父親的日子也會不好過。就是說他不能隨心所欲地生活。他要承擔起自己在家庭中的責任，他要在某種規則之內行事。這個沒有商量，也沒有妥協的餘地。
小煤窯是在馬武山腳下。一條長滿枯草的土路蜿蜒曲折地通向那裏，枯草和黃土因為日久被彌漫的煙塵所覆蓋漸顯黑色。小煤窯的附近是一座工棚，不分晝夜都會亮著昏黃的燈。工棚的漆皮脫落的門板已經從門框上脫下來，歪斜地靠在門框上。代替門板的是一張掛在門上的黑帆布，撩起黑帆布就看見了工棚裏邊的景況。一鋪大炕，炕上是破舊的顏色發黑的竹席，窯工們有時候上炕不脫靴子，他們就那樣蹲在炕上，說話或者吃什麼東西。這當然指的是正常的時候。在煤窯總會有不正常的時候，比如落頂，就是工作麵有窯頂塌落；比如透水、跑野車，再比如瓦斯爆炸。這些是煤窯常見的事故，事故發生的時候，這裏自然是另一番景象。
母親不是很願意我們到井口來玩，她覺得這很危險。但是我記憶裏她也並沒有多麼堅決地反對，而是聽之任之，她不在意那些事情。礦區的孩子大多不被家長嬌慣，去哪裏玩都可以由自己決定，隻要不出去偷搶，家長一般不會幹預。要是有孩子偷搶，被家長發現肯定是挨一頓暴揍。在那時母親應該是願意看到我們到煤窯的，她可以看到我們，也可以獲得家裏的消息。因為母親是三班倒，就是說在每個月裏，她有15個白天是在礦井裏，有15個夜晚是在礦井裏。換句話說，對於母親而言，她並不能完全掌控她在家庭裏的局勢。父親總有時間是在她掌控之外的。
這個局麵顯然不能使母親放心，她就把監督父親的責任交給我和姐姐。
姐姐剛從插隊的西村辦理病退回到家裏，她接受了監督父親的責任。
我總以為姐姐比我更勝任這個責任，因為說到底她已經是成人了，她有著成人的意識和判斷。比如有一天，父親跟姐姐要去了她戴的英格手表。為什麼要去這塊手表？要去手表做什麼用？對我來說這不算問題，對姐姐來說這是問題。她服從了父親的要求，把英格手表從自己的手腕褪下，交給父親。父親並沒有解釋為什麼他要這麼做，顯然父親是心虛的。
(本章完)