和府修建完畢後，乾隆帝趁機到和珅家來遊玩，還叫了一幫大臣隨駕，和珅深感榮耀。乾隆帝遊玩到後花園中時感覺累了，便來到涼亭休息，無意間見到涼亭上“竹苞”二字，饒有興趣地問道：“這書法飽滿遒勁，名字不俗，匾額是何人所題?”
和珅正想顯擺一下，就趕緊回稟皇上：“匾額出自紀曉嵐之手，名字也是他起的。《詩經》中有‘如竹苞矣，如鬆茂矣’，此處風景正合此意。”
乾隆盯著匾額細看了一會兒，突然哈哈大笑，指著匾額說：“紀昀這個人，倒是真有意思。‘竹苞’二字，意境倒也不錯，用在這裏卻是別有一番新意，哈哈。你再仔細看看，此中暗藏著什麼玄機?”
陪同的大臣也是飽學之士，早有人看出了問題，心中暗自發笑，卻又不好說破。和珅還是不解，有些納悶地侍立一旁，隻好回答：“奴才實在看不出來。皇上明察秋毫，還請賜教。”乾隆帝大笑道：“紀昀在變著法子罵你呢！此二字拆開便是‘個個草包’，豈不有趣得很!”
和珅見紀曉嵐罵了他還讓他看不出來，他還在這裏賣弄。現在丟人丟到皇上這兒了。和珅氣憤卻無法怪罪紀曉嵐，隻怪自己沒看出來。不過，和珅趁機恭維道：“這都是皇上意會，恰巧為陛下今日遊園助興。奴才能為皇上增加一點兒樂子，實在是奴才的榮幸嗬！”
和珅為了哄皇上高興，不惜拿自己開涮，真是令人佩服。乾隆受了和珅的奉承，隻覺得如沐春風，道：“紀昀有才氣，和珅有雅量。平日裏以文字開開玩笑，也是文學佳話；在朝中應該同心協力，為朝廷出力。”
和珅覺得這畢竟是很沒麵子的事，他決定找機會報複紀昀。和珅黨羽眾多，眼線極廣，機會很快被他找到了。
不久，江蘇揚州爆發了一件大案——兩淮鹽引案，朝野震動。紀曉嵐有一個兒女親家盧見曾，字抱孫，號雅雨山人，時任兩淮鹽運使。盧見曾平時慷慨好義，結交士人，賓客眾多；朋友有了困難，他經常慷慨解囊，有時甚至不惜挪用公款。和珅暗暗查到此事，添油加醋地向乾隆稟報，稱盧見曾犯有貪汙大罪。乾隆帝勃然大怒，下令朝廷議罪，結果是抄家查辦。
和珅故意給紀曉嵐放出風聲，把盧見曾的罪行說得很嚴重，紀曉嵐不免心急如焚：盧見曾落到和珅手裏，難保是什麼結局，。思來想去，紀曉嵐有了辦法。他找來一個空白的信封，裏麵裝一點兒茶葉，用加鹽的麵糊封好口；然後裝人一個精製的盒子中，派人火速送往揚州盧家，就說裏麵是古玩，請親家仔細玩賞。
盧見曾接到信後，心中疑惑。他素知紀曉嵐善於玩文字遊戲，仔細琢磨一會兒，終於悟出，這表示是“鹽案虧空，查封”。紀曉嵐正是借此報信，要他有所準備。盧見曾趕緊轉移一些財產，不久果然案發。最後朝廷抄家時，由於盧見曾事先準備，家產並沒有損失多少。而紀曉嵐給盧見曾報信隻用了一個空信封，朝廷自然沒有證據。
和珅卻不死心，他四處派人調查，得知紀曉嵐曾經在查案之前給盧見曾送信，於是一口咬定是紀曉嵐走漏了消息。乾隆傳令搜查盧見曾的信件，一無所獲。和珅很納悶，命令嚴加刑訊，盧見曾死不認賬。但是他的孫子盧蔭恩扛不住酷刑，供出了紀曉嵐。乾隆惱怒，立即召見紀曉嵐詢問事由。紀曉嵐隻說自己並未事先透露一句話，請聖上明察。
乾隆大怒，紀曉嵐隻好陳述了事情的過程，並磕頭請罪道：“陛下管理官員大臣，是按照律法執行，合情合理。微臣一念之差，隻顧私情，罪有應得。請皇上治微臣之罪。”
和珅在文學上無法和紀曉嵐相比，這一次終於戰勝了紀曉嵐。兩淮鹽商看到盧見曾失勢。可謂牆倒眾人推，紛紛作證，說他貪汙索賄。再加上和珅背後指使。盧見曾被判絞刑，紀曉嵐也因為私自通風報信，被流放烏魯木齊，發配充軍。
紀曉嵐雖然別發配，但心態很好。他的朋友為他餞行，他仍然談笑風生。和珅聽說後，一心要看看紀曉嵐出醜，看看他失魂落魄的樣子，於是不請自到。眾人知道紀曉嵐詞語路途遙遠，路上難免悲傷，所以隻聊一些閑話，並不提送行之事。和珅卻不饒他，舉著酒杯幸災樂禍地作了一首詩道：
有水為清，
無水也為青，
去水添心便為情。
不看僧麵看佛麵，
不看你情看我情。
明眼人一看就知道詩中隱隱有嘲笑之意，眾人都不敢做聲，暗罵和珅太不是東西，這個時候還在紀曉嵐傷口上撒鹽。
紀曉嵐想，反正已經被發配充軍，臨走不妨戲弄他一下。於是笑道：“和大人出了題，我也隻好獻醜了。”說著，紀曉嵐抑揚頓挫地吟道：
有水為溪，
無水也為奚，
去水添烏便為雞。
野獸得勢皆似虎，
落魄鳳凰不如雞。
眾人一聽，這是在諷刺和珅狐假虎威，借皇帝之手打擊紀曉嵐，不僅哄笑起來。和珅自討沒趣，隻好悻悻而歸。
紀曉嵐千裏迢迢充軍到烏魯木齊之後，當地軍官特別照顧他，還以師相稱。海蘭察和兆惠取得黑水河大捷，紀曉嵐還幫助處理相關事宜。同時，紀曉嵐經常給將軍們講解《四書》、《聖武記》，聲望極高。