第二年，尚書霍晉、城門校尉竇武等人上書請求釋放“黨人”。行將就木的桓帝同意了霍晉等人的請求，把在押的“黨人”全部赦歸田裏，同時宣布他們被禁錮終身（終身不許就學、出仕等），把他們的名字造冊存檔。
以後宦官越發囂張，士大夫也越加意氣昂揚，不避危難。範滂出獄返鄉途經南陽，當地士大夫把他當作凱旋的英雄，成千人駕車迎候他。侍禦史景毅讓兒子拜李膺為師，李膺被禁，景毅之子因沒有正式列入門生名籍，未受株連。景毅慨然不安，自己上表說明與李膺的關係，免官回鄉。標榜、結聚之風也愈加盛長。
宦官曹節乘機唆使官府奏請靈帝批準，逮捕了前次獲釋的“黨人”李膺、範滂等百餘人，把他們全部害死在獄中。此外，好人乘機告評，官吏任意吹求，種種冤獄而致死亡、監禁、流放的有六七百人。
熹平五年（176年），永昌太守曹駕上書為“黨人”鳴冤，措辭激烈。靈帝見奏大怒，立即下令逮捕曹駕，拷打致死。同時追查“黨人”的門生故吏、父子兄弟及五服以內眷屬，統統加以禁錮。黨錮之禍前後曆時19年。
漢末士大夫好名譽，重節義，在兩次黨錮事件中，麵對宦官勢力的迫害，許多人舍生忘死，不屈不撓，謗議的習氣依舊，名士風流照樣傾動天下。士大夫這種好名重義的犧牲精神是十分難得的，但是其中也不乏推名高視，名不副實，甚至沽名釣譽的成分，增大了無謂的犧牲和激化了不必要的矛盾。司馬光在《資治通鑒》卷五十六中的一段評價倒是貼切的：“黨人生昏亂之世，不在其位，四海橫流，而欲以口舌救之，臧否人物，激濁揚清，撩尷蛇之頭，蹺虎狼之尾，以至身被淫刑，禍及朋友，士類殲滅而國隨以亡，不亦悲乎！”
名節之“名”和沽名釣譽的“名”是有一些區別的。“打透生死關，生來也罷，死來也罷；參破名利場，得了也好，失了也好”。“打透生死關，參破名利場”就是豁達。豁達是一種胸懷，一種境界，一種人生態度，麵對生活中的百萬煩惱，進與退，樂與憂，生與死，唯有豁達，才能放得開。
別讓嫉妒之心燒毀了自己
做人一定要有寬廣的胸懷，切不可讓嫉妒之火燒毀了自己。麵對嫉妒者的中傷，不要反唇相譏，這隻會使你陷入一場毫無意義的糾葛之中；麵對別人的成就，平靜地分析自己的不足，並與人一起分享成功的快樂，這才是擁有幸福人生的秘訣。
佛經上有這樣一則故事。
在遠古時代，摩伽陀國有一位國王飼養了一群象。群象中，有一頭象長得很特殊，全身白皙，皮柔細光滑。後來，國王將這頭象交給一位馴象師照顧。這位馴象師不隻照顧它的生活起居，也很用心教它。這頭白象十分聰明、善解人意，過了一段時間之後，他們已建立了良好的默契。
有一年，這個國家舉行一個大慶典。國王打算騎白象去觀禮，於是馴象師將白象清洗、裝扮了一番，在它的背上披上一條白毯子後，才交給國王。
國王就在一些官員的陪同下，騎著白象進城看慶典。由於這頭白象實在太漂亮了，民眾都圍攏過來，一邊讚歎、一邊高喊著：“象王！象王！”
這時，騎在象背上的國王，覺得所有的光彩都被這頭白象搶走了，心裏十分生氣、嫉妒。他很快地繞了一圈後，就不悅地返回王宮。
一入王宮，他問馴象師：“這頭白象有沒有什麼特殊的技藝？”
馴象師問國王：“不知道國王您指的是哪方麵？”
國王說：“它能不能在懸崖邊展現它的技藝呢？”
馴象師說：“應該可以。”
國王就說：“好，那明天就讓它在波羅奈國和摩伽陀國相鄰的懸崖上表演。”
隔天，馴象師依約把白象帶到那處懸崖。
國王就說：“這頭白象能以三隻腳站立在懸崖邊嗎？”
馴象師說：“這簡單。”他騎上象背，對白象說：“來，用三隻腳站立。”果然，白象立刻就縮起一隻腳。
國王又說：“它能兩腳懸空，隻用兩腳站立嗎？”
“可以。”馴象師就叫它縮起兩腳，白象很聽話地照做。
國王接著又說：“它能不能三腳懸空，隻用一腳站立？”
馴象師一聽，明白國王存心要置白象於死地，就對白象說：“你這次要小心一點，縮起三隻腳，用一隻腳站立。”白象也很謹慎地照做。圍觀的民眾看了，熱烈地為白象鼓掌、喝彩！
國王愈看，心裏愈不平衡，就對馴象師說：“它能把後腳也縮起，全身懸空嗎？”
這時，馴象師悄悄地對白象說：“國王存心要你的命，我們在這裏會很危險，你就騰空飛到對麵的懸崖吧？”不可思議的是這頭白象竟然真的把後腳懸空飛起來，載著馴象師飛越懸崖，進入波羅奈國。
波羅奈國的人民看到白象飛來，全城都歡呼了起來。國王很高興地問馴象師：“你從哪兒來？為何會騎著白象來到我的國家？”馴象師便將經過一一告訴國王。
國王聽完之後，歎道：“人為何要與一頭象計較、嫉妒呢？”
這裏還有一個故事，說的是一對心胸狹窄的夫妻。