“這一溜，便是冥冥之中自有天意。注定要在那一時那一刻，遇見那一個同樣也是偷偷溜出來躲清閑的人。”
“你說的人……”雲裳緊咬著唇，努力不讓自己的聲線哆嗦。白錦瀾所說的每一個字，都像是尖刀剜刻在她心上。曾經滄海難為水。他的過去，她的愛人。楓林裏那一雙眉眼傳情的男女，一幕幕的滑過去。說不上是嫉妒還是恨，又或者純粹是羨慕。總之心裏的傷口上一片鮮血淋漓模糊。
傷的狠了，反而覺不出痛來。鎮定得像一個天底下最單純的妹妹，關切的問自己哥哥的幸福，“公主說的人，可是我大哥？”
“風行他……是我的初戀。”
雲裳看著麵色飛紅的公主，心中五味雜陳。早在無意撞見他們在楓林中那一幕的瞬間，便料到遲早會有這麼一日。不是想不到，隻是真的狹路相逢遇見，卻不知該如何去應對。想了半晌，還是衝口問出了那句最深的好奇：“既是兩情相悅，那為什麼公主沒有成為我的嫂嫂呢？”
錦瀾臉上流露出一星痛苦和惆悵。“雖是彼此有意，但終究……將軍求親在前。”
聽出那話中的苦意，點滴線索漸漸在心底彙聚。沐風行曾經滄海的遺憾，沐梓榮明知此事卻無能為力的放任。隱約中對公主和亡夫情感的猜疑，還有白宸浩，當年他在破廟裏對她說過：“我姐姐去年嫁人了。嫁了個有能力幫我們家走出困境，但她卻根本就不喜歡的人。”
沐家雖是名門，但當年到底還被黎家壓著一頭，而沈遠心卻早已是權傾朝野的封疆大吏，力量懸殊不可同日而語。太皇太後既然要依仗著沈將軍撐起這半壁江山，自然不能開口回絕掉這門親事。
錦瀾當年，與其說是下嫁，不如說……又是送禮。
與這江山綁定在一起，與她嫡親弟弟的帝位綁定在一起的，尊崇華美之禮。
再看錦瀾時，雲裳眼中不由得拂過一絲戚戚。說不清哀憫或者同情。也許隻是感慨：如今萬人之上地位尊榮，就連皇後都要對之施以禮遇的元公主，昔年境況，竟與去年此時被送進宮門的自己沒什麼不同。同樣的身為女子，同樣的難逃宿命，都不過是代表家族送出去的貴重禮物，再怎麼心不甘情不願也隻能身不由己隨波逐流而去。昔年眉間心上的情事，那些兒女情長纏綿悱惻私定的終身所有的承諾……生命裏一切溫軟美好的東西，最終都隻能埋進心底，像去年摘下的花朵，在風中枯黃老去，變成夾在書頁裏再也不見天日的回憶。
雲裳真的不知道自己該不該去幫這個忙。公主對她異常坦誠，開門見山便告知了自己的種種為難：宸浩絕不會阻擋她再嫁，但也不希望她去沾惹沐家。姐弟同心，她自然明白他的打算，可心裏對舊日的戀人，卻是始終都無法放下。
話到尾處，已然是循循利誘。力鼎雲裳為後，囑她不要卷入前朝，全力維持安定。先前所有的鋪墊，善意與溫煦的笑容背後，何嚐不是一種洞察她內心的冷厲提示？勸她認命麼？雲裳望著樹梢上剛剛返青的綠芽苦笑，似這種退步，她不是沒有想過。隻要半步，退後半步就好。隻消放下那一點執念，逼著自己忘掉那段恨……便不會過得這樣辛苦。飲下眼前這杯浮華，後世辰光無非是場迷醉。此後人生順遂，鮮花遍地美滿。她是當朝權相的女兒呀，還是天子最愛的寵妃，倘若再有個成為駙馬的哥哥……
心尖上，猛然間一抽一抽的疼起來。想起沐風行散落在她華年碎影裏的那些片段，他眉間淺淺浮上的惆悵，忽然覺得，相比當初答應進宮，也許放手成全他與公主的感情，才是真正的在幫他。
能跟錦瀾在一起的話，他應該會覺得幸福吧？
可。另一個聲音同時又在心底裏回旋。憑什麼？為什麼？憑什麼放過那些應該下地獄的罪人，為什麼要放棄自己這些年來的執著？沐雲裳直到今天還活著，無論她是用什麼形式活著……強撐軀殼到今天，不就是為了搏最後的結局，並期盼著他能給她一個希望嗎？
她憑什麼要親手毀掉自己的初心，去給別人一個成全？！
心裏爭鬥的厲害，如打翻在地的顏料盤，青紅皂白糾纏。她正在忖量著如何去跟帝君開口，白宸浩下朝回來，一腳踏進琴微殿。
不待雲裳結結巴巴的把話說完，大手一揮便是金口玉言：“阿姐的心思朕不是不懂。若是能答應的事，絕對不會攔著。她心裏明鏡兒似的知道我不會同意，何苦又費這樣的周折找你來說。”
“公主她……也是一片真心吧。”強忍著舌尖上的苦澀，她忖量著，把這話盡量往風輕雲淡裏開脫。
“正因為是真心，所以我才更不能答應。”白宸浩眉峰一蹙，語速不自覺加快了許多，“如果是像當年下嫁給沈遠心那樣，不過為政治利益……朕可能也就應許了。不——再那樣我也不答應。阿姐出嫁那天我曾發過誓的，今生今世，我都不會再讓她為我受那樣的委屈。”
他始終覺得虧欠錦瀾。雲裳默默看著帝君的臉，心裏卻忍不住開小差往另一件事上想：送自己入宮那天，騎在馬上送嫁的沐風行，他在想些什麼？
“沈遠心死的時候，朕便勸過姐姐改嫁。”雖說時局逼著，為了製衡沈家舊部，到底還要守上幾年，但他一早就承諾過，錦瀾再嫁，聽憑她願。“姐姐愛上世間任何的男子，朕都不會阻攔。隻要她能幸福，便是我最大的心願……”遽然抬頭，目光緊緊鎖定雲裳，“隻是那個人，不能是你大哥。”
“陛下對我哥哥有成見？”
“論品行能力，倒真是朕欣賞的人。”深吸一氣，聲色凝重起來，“但朕心裏很清楚，他可不是朕能夠倚靠的忠臣良將。”
笑了笑，麵上毫不避諱的浮過一抹帝王心術。“若非借著加寵沐家的勢頭將他召入朝中委以重任，朕還真不知道沐相這個散漫在外多年無心為官的兒子，竟是韜光養晦，故意收斂。”
雲裳心裏沉了一沉。
他說的沒錯，這些年來，沐風行的確是刻意遠離帝都官場——但那隻是表麵，不過是為了隱藏野心製造的假象。雲裳多年跟在他身邊，自然比誰都了解的更多。爹在明，他在暗，沐家那張盤根錯節的關係網是一明一暗，明處自然是沐梓榮的弟子門生心腹，而暗地裏與奇人異士，或者朝臣的往來勾連，沐風行的功勞占了大半。
入朝為官後，幾度升遷。他卻並不再藏著掖著，而是漸漸展露出自己的鋒芒與才華……雲裳明白沐風行在想什麼：他從一開始就知道帝君將他召到眼皮底下實是為了觀察試煉，心知裝傻不是上策，便索性露出些馬腳來給人看。
無非是掐準了人性的弱點，一旦看穿對方，就覺得自己穩操勝券。
隻是把握不到火候，做過了頭，反倒更引得帝君生疑。
雲裳無聲的與白宸浩對望一眼。雖是結為同盟坦誠相待，但他的心思，她始終都無法全部看穿。多疑的性格注定了他對誰都有所防範，她雖隻能信他跟他站成一線，卻不知道他此刻所說的這些肺腑之言到底是不是真的，是不是另一種形式的誘哄和詐騙。
展眉一笑，最終還是選擇沐風行教她的處世之道：掙不過心機，便將自己的底牌先給人看。
“這兩年沐家權勢滔天，已然引人側目。沐相在朝堂上已是風頭占盡，若再有個跋扈橫行或者精明才幹的兒子，不臣之心豈不是太過於昭彰？他那份收斂退讓，野鶴閑雲……不過是為避嫌，以免惹出事端，讓沐氏重蹈當年黎家覆轍罷了。”世人皆知，君上當年對黎家動手的契機，正是從黎文君的幼弟橫行城中仗勢欺人鬧出一摞人命官司開始。
雲裳一邊說著這些話，一邊暗暗留心看白宸浩的臉。心裏暗暗的恨自己，為什麼總要在跟他有關的事上心軟？即使站在生怕沐家不倒的立場上，到底還是在為他著想。
“你大哥跟沐相的作風倒是很不相同。”白宸浩斂了斂眼，“隻是，以為這樣便能騙過朕的眼，未免太將朕當小孩子看。”
“陛下不會是因此看不起他，認為他配不上元公主，所以才不肯依的吧？”故意玩笑的一句，孰料他目光卻如刀鋒般劃過她的臉，話音裏少有的冷厲：“這世間，有幾個男子能配得上朕的姐姐？”
雲裳被他噎得一個愣怔，未及答話，又聽他冷聲問：“怎麼，難道你願意看見姐姐下嫁給你大哥麼？”
似是質問，似是意有所指，似是一早就將她的心腸看穿的冷冷目光……雲裳定在桌邊，一時間揣摩不透他話裏的意思，完全不知道該怎麼作答。
好在他也沒有繼續追問下去。話鋒一轉，白宸浩敲著桌子慢慢說道，“沒錯，你已是貴妃，你爹也破例封了國公。沐家要是再出個駙馬……‘榮極’二字，便是實至名歸。”
“你那點心思，朕不是不明白。沐家上下，唯有沐風行對你好，你也說過，來日……希望朕能放他一馬。所以姐姐求你，你自然答應。我猜姐姐也是這麼想的——她知道我不忍心看她再守一次寡。所以沐風行一旦成為駙馬，便等同於有了一張天大的護身符。說穿了，你倆都想保全他……隻是保全的方式不同罷了。”
“是。”雲裳囁喏點頭，不敢否認。“臣妾確是有私心。”
“是人都有私心。朕不會怪你。隻是這私心，你有，姐姐有，朕也有！”不以為意的一揮手，掐下瓶中供著的折枝花。“可是雲裳，這件事你想簡單了。”
“臣妾愚笨，還請陛下明示。”
“若隻是你來求朕放過他，朕可以想都不想就一口應下。但是姐姐想下嫁，卻不行……因為你的私心隻是想保全沐風行一個人，而姐姐，她是想阻攔朕處置沐家。”
真真是出乎她意料的一句。但，心頭電光火石般一過，想起先前公主所作所為種種，她心裏很快就明白了。真是做夢也沒想到，這樁事，竟讓在她無意中窺見了公主與帝君內心深處不可彌合的分歧。
“難道說……公主她對我大哥的感情，不是真的？”
“當然是真的。姐姐當年對他可是一見傾心。雖說這些年從來都絕口不提，但我知道，她始終都沒有放下過。”怎麼會不記得，皇祖母賜婚，讓她嫁給沈遠心的那夜，姐姐將自己反鎖在幽深的大殿裏，一遍又一遍的吹著那曲《醉花陰》。他永遠都不會忘記，天亮時分終於推門出來的女子臉上，那一雙淚已流盡的絕望深瞳。
“她是我親姐姐。我也不想讓她再傷心難過。隻是……”隻是錦瀾的意思再明了不過。她不願看見他與沐家相爭，竭盡全力想要挽回緩和。之前為了宣婷蓮之死，兩人背人處便已爭吵過一回。尤其是在得知那場火是出自麗妃的刻意安排後，錦瀾更是暴怒難抑，把薑舒眉叫到明霞殿裏狠狠申斥了一頓。
她有她理由，她有她的擔心。正如對宸浩所說的：我們姐弟用了這麼多年時間，手段用盡，一步一步走到今天，隻是為了將這江山好好保全。眼下塵埃初定，你就失了宣家這條臂膀，又一心對付沐相，實非太平良策。
他明白姐姐是為自己好。但心裏始終覺得，既已經拚殺到這一地步，隻有徹底放手，清除掉所有的異己和隱患才能安心坐穩王座，高枕無憂。
這些個話，無論怎麼信任，也無法跟雲裳去明說。帝君沉吟了半晌，避重就輕道，“姐姐是攔不住朕與沐家這一搏的。真到那日……朕要保全你，她要保全沐風行。沐家有這麼兩張大傘護著，就算失勢，又能怎樣？”
罷官削爵，驅逐流散，都不是斬草除根一了百了的法子。隻要在朝中還有一點依靠，早晚就有死灰複燃的那天。
想了想，雲裳慢慢說，“真到那日……臣妾不希望陛下為難。”她一早就對他說過，隻要能看見那個結果，她不在乎自己的結局如何。覆巢之下無完卵的道理她懂，君心薄涼，伴君如伴虎的道理，她更懂。白宸浩再寵再愛對她再好，也不可能在誅了沐氏九族後仍將她留在自己的身邊。
他所謂的保全，至多是偷梁換柱，保著她一條命罷了。
澀澀一笑，她心裏才是真如明鏡一般。澄清透亮，冰涼一片。“不管怎麼說，公主托我帶的話，我算帶到了。陛下應不應，雲裳都能對公主有個交代。隻是……不知陛下的意思是？”
“姐姐畢竟是朕最親的人，朕不願看見她傷心。”就像她，之所以繞一個彎子托雲裳來當說客，也是怕當麵挑破了，他明著拒絕，傷了姐弟間的和氣。“你隻當沒有此事吧。姐姐的脾氣我了解，你不主動說，她不會來問的。至於沐風行嘛……”眉間稍作思量，已是拿定了主意，“他既勤勉謹慎又真有才幹，朕倒不如好好的用上一用。放出去曆練幾年，也算是給沐家個百尺竿頭更進一步的機會。”