清晨，敏珠站在琴微殿的玉階上。不遠處，白玉雕成的欄杆上鋪滿了薄霜，山上的楓紅也暗沉了下去，隻剩下殘餘的一抹。寒意日深，茂林漸漸蕭瑟。
秋已將盡了。
她緊了緊夾襖的領子，深吸了口氣。
空氣裏飄著絲苦澀的香。重陽宴會之後，雲裳就一病不起，起先隻說是風寒，不停地發熱，咳嗽。禦醫照例用了藥，又開了方子調理。可誰想，越調理越厲害，過了半個月都不見好，反而愈加沉重，整個人都漸漸枯槁下去，痰裏也帶出幾點血星子來。帝君為此大動肝火，把禦醫嚇得慌了神，每日駐守在琴微殿，親自煎藥。可折騰了好麼多日子，大內珍藏的各種稀奇藥品都用上了，仍是不見好轉。
敏珠冷眼瞧著，雖看不透這病從何而起，但心裏大抵也有三四分的猜疑。重陽那天她奉命去禦花園給大公子送醒酒湯，最後卻隻找到了小姐——獨自站在山石後麵，哭得像個淚人一樣。敏珠心底的狐疑轉了千萬遍，最終還是沒敢問到底怎麼了，隻默默攙扶著她回去。回到琴微殿雲裳便閉門稱病，連重陽晚宴都沒有去露麵。起先敏珠以為，小姐是跟大公子起了什麼爭執，一語不合，慪氣裝病，可後來慢慢觀察下來，她卻又不像是裝的……
“敏珠姐姐！”
聽見有人在身後猛然呼喚，敏珠有些不悅。“亂嚷什麼？怎麼這麼沒規矩——” 蹙眉轉過身去，看清來人是陸茗，“哦，是陸公公。”這小公公品階雖不算高，卻是帝君身邊得力的紅人，敏珠不敢怠慢，隻將手指在嘴邊比了一比，“您且收著點兒聲，淑媛還在睡著。”
陸茗含笑點了點頭，“是我疏忽了。不過，這個消息，淑媛要是知道了，必然也歡喜的。”
“陸公公總有好消息。”敏珠聽他話風，估摸著又是帝君賞賜了什麼，不由陪笑了起來。不想陸茗卻並不曾帶來什麼珍玩，而是湊到跟前，故作神秘的拉了拉她的衣袖，“姐姐把這話學給娘娘聽，娘娘一高興，沒準病就好了。”
“今兒早朝下的恩旨：你家大公子，升任吏部……”
敏珠掀簾進來，雲裳正斜靠在靠窗的塌上抱著手爐取暖。她病著，身子嬌弱，又極畏寒，琴微殿裏早早便燒起了地炕。旁人卻都有些受不了，在內室待不了一會兒便覺得背上洇出一層的汗來。這會兒她不要人伺候，小宮女們便都在門口偷涼，敏珠闔上了內室的槅扇門，湊到雲裳跟前，“剛才陸公公來說——”
“我聽見了。”散漫的抬手，銅爐擱在桌上。雲裳欠了欠身子，嘴角撇開一絲苦笑，“這才幾天？有兩個月嗎？就從侍郎升成了尚書……”話沒說完，又咳起來，敏珠趕忙幫她捶背。雲裳勉力喘了幾下，又道：“如此恩遇，開國以來，從未有過先例。人家會怎麼說？為後宮女子如此……哼，要不是有爹在那裏壓著，隻怕罵我是紅顏禍水的折子已經堆滿了陛下的書案吧？”
“您想多了。”敏珠輕聲勸慰著，“前朝的事兒奴婢不懂。可陸公公說了，帝君這麼做，絕不單單是恩遇外戚的意思。大公子去了吏部之後，確實清肅了不少的積習陋病，很得陛下的心。聖上是看重他的能力，所以才破格擢升的。”
“場麵話而已。”雲裳躺下去，玉白的手臂漫搭在猩紅色的靠枕上。“不過你放心，他在吏部也幹不長。”
敏珠一時摸不到頭緒，聽不明白她是什麼意思，隻好壓低了聲音問：“小姐可是有什麼話要帶給大公子嗎？”
雲裳搖搖頭。“他心裏比誰都清透，何須我來提點？”冷眼看來，今日一切，隻怕是他早就籌謀好的吧？才剛想到這裏，耳邊忽聽見敏珠說，“大公子惦念您的病，一早就又打發人來問。”心中不覺又是一陣隱痛，繼而全化成了忿恨。“有什麼好問的，橫豎死不了——你打發他們去說，就說是我說的：雲裳還等著看大哥百尺竿頭更進一步，春風得意雙喜臨門呢！”
敏珠聽這意思，知道她還是在生沐風行的氣，想了想，委實不好多嘴，隻得喏諾應著。不過片刻，小宮女進來服侍著喝了藥，雲裳說倦了，她便退了出去。
門窗緊閉。放下帷幔，這間暖閣裏便自是一派春意融融的天地，與外麵深秋時節的寒意徹底區隔開來。像什麼呢？雲裳捋著額角，眼中一點一點清明。像花房吧？絳龍城的貴家風俗，一年四時裏都要有時鮮花卉供在瓶中賞玩。為此，花農們頗是下了不少的工夫。他們搭建花房，燒起地炕，騙花草們以為眼下就是春日，好讓它們爭奇鬥豔的開……開到極盛時刻，一把割下最鮮妍的花枝，快馬送到達官顯貴家的幾案上去……
牡丹芍藥百合花，這些草木都好騙，算不上什麼。難的是樹。除了宮裏，誰家能在隆冬時節擺出兩棵怒放的海棠？那才是無上的榮光。為此，需要建造無比巨大的花棚，提前將樹移栽進去，從春天起就一點點的調理……苦心費盡，一年下來，也不過才能弄成那麼幾株。售價自是不菲，且有價無市，世人爭相搶奪。
搶到手，又如何？
雲裳望著自己素白的手臂，輕聲笑起來。結局終是一樣的……牡丹芍藥，都是在極盛時被切下。即使繼續放在暖房裏，用最好的花瓶和泉水供著，也畢竟失了根基，不過幾日便敗了。至於桃花海棠這些，則要冒著數九寒天的凜冽，小心翼翼送到貴人府上去。因其價值不菲，起初園丁們總會悉心照料，主人也會供著寵著。可無論怎麼小心嗬護，等花期一過，仍是難逃被棄的命運……
待到它們在雪地裏褪盡了花色，便會被一把推入瑟瑟寒風之中，生死，再無人問。
那是她曾經曆過的現實。又何嚐不是沐家此刻的處境？眼下的恩寵，正是白宸浩苦心營造的巨大花房，嗬著寵著抬著舉著，隻為等那失去戒備開到極盛之時——
身處這樣的暖意融融，哪裏料得到來日那一刀的痛。
她又咳嗽起來。因為不想驚動門外的侍婢，聲音壓得很低。沐風行，我真是小看了你。我以為沐家野心之下的那份戒備隻在朝堂之中，沒想到你……除我之外，竟然還另備下了一顆棋！
喉頭一鯁，一口藥汁翻湧上來。不知道是什麼，竟然那樣苦，苦得她整個人近乎麻木。那天，她本是無意間兜轉回去的。隻因遠遠的聽見一曲《醉花陰》。她知道那是大哥在吹笛子。冷靜下來想了一下，也還是想跟他再好好談談。於是循聲而去，漫步走過花園深處……
誰想到，竟撞見那樣一幕——
那是她從來不曾見過的眼神。仰望中閃動著一星癡戀，愛慕中夾雜著絲絲縷縷的纏綿。他的眼神，她的微笑，他手中握著的玉笛，還有她搭在他手臂上的柔荑……
無數細節組合成一幕唯美的畫麵。那兩人眼波流轉之間的濃情蜜意，硬生生撕裂了她的心。
那支《醉花陰》，她曾聽過一次，隻那麼一次。那是幾年前，他帶著她去城外看牡丹，不知怎麼喝醉了酒，回來的路上，漫手抽過一支牧童的竹笛，隨口吹了半曲。
她猜那曲子背後有故事。可是後來問起，他卻隻是緘默。
這些年他一直不娶。大娘安排過幾門婚事，最終都被他一口回絕。雲裳曾聽見下人們偷著議論，說沐風行年少時曾戀慕過某家的姑娘，恩愛纏綿，已然是私定了終身的。可後來不知何故，那女子突然另嫁了他人。沐家是名門望族，多少人家求著要攀親。二哥三弟都早娶了妻訂了親的，唯獨他這個長子倒是一直沒著落。——相比大娘的焦灼，父親態度寬和很多，長久以來，從未在婚事上逼迫過大哥，話裏言外的意思，仿佛隱隱好像欠著他什麼。雲裳一直以為，必是沐梓榮當初嫌棄人家姑娘的身家配不上相府的公子，棒打鴛鴦，所以才致使情人未成眷侶，傷了他的心。沒想到……
沒想到，竟是這樣出乎她意料的前因後果。
當日明霞殿上，錦瀾說過的話猶在耳際。自己當時怎麼就沒想到呢？她分明說了的：他們以前認識。很多年前，她曾聽他吹過一支曲子。
她說，有緣。
那些沒由來的親近，公主對她點點滴滴的關照……如今一點點細細的想來，初衷皆是出於此處。自己是他的妹妹，而他則是她心中念念不忘的戀人……沐風行啊沐風行，你這算盤打得好精！拿準了你和她昔日的一點舊情足以讓我受到公主的庇護，所以才放心將我放在這麼危險的地方麼？所以你才跟我說“公主對你越好，越要加小心”？
我自然是要防她的，可你防她，防什麼？
雲裳把喉頭那絲苦意咽了下去。可笑，這麼多年來，她竟然一直都還以為，他獨身不娶，半是因為情殤，半是因為自己。這麼多年的相知相惜形影相隨，眼角眉梢的曖昧，從來都不曾表露過半句，她以為那是心照不宣的默契。她以為他懂。她以為他跟自己有一樣的心。
如今想來，真是可笑。
細想想，其實早在若幹年前，他便已經表明了心跡。悠長夏日，他在書房裏批公文，她在一旁幫著磨墨，順便讀一卷古詩。隨口問他：“大哥最喜歡哪句？”
“曾經滄海難為水。”脫口而出，沐風行甚至沒有半點的遲疑。
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
當日她隻懵懂的讀通了那份堅韌與深情，透過詩句撲捉到一抹癡心的身影。卻完全沒有想到，原來，他的滄海，他的曾經，他心裏念念不忘的那份不渝的深情……與自己，完全沒有絲毫關係。
可他卻是她的滄海，她的一切。
除了他，她心裏再也容不下第二個人。縱使白宸浩對她那樣好，縱使那九五之尊的男子恨不能將整個世界都捧在她的麵前，她心裏也仍是放不下他。犧牲自己去取悅帝君，是為了複仇。違心的去與宮中眾人周旋，隻為看見沐家走上絕路之日，心中那抹惡狠狠的快意……
為此，她一直覺得對不起他。雖然恨他將自己送入宮門的決定，恨他對自己的無情，可冷靜下來後，她總是一次次的原諒他。她知道，礙著兄妹的名分，即使他心裏有她，也有太多的不得已。她知道他們不可能在一起。
雲裳從沒奢求過。起初，她隻是想守在他身邊，無論是以妹妹還是婢女或者書童的身份，都行。隻要不嫁人，不離開他到另一個人身邊去。可是他卻親手將她送到了帝君懷裏……她怨過、恨過，可哭完了，也就釋然了。她明白他必須為家族考慮，她明白自己跟他站在截然不同的兩個陣營。現實將她心中的希冀壓得很低很低。她隻想聽他說一句在乎，她隻想知道他心裏有沒有自己……甚至直到親口聽他說出“皇後”那句話時，她仍抱有一絲期待。她希望那隻是句氣話，她覺得他隻是在哄她。
萬般期待，終是落空。她親眼看到了，原來他夢裏的人，心上的花，十年如一日的深情不渝，全是為了……另一個她。
“沐風行，你讓我，情何以堪。”喃喃吐出這句，淚水沿著麵頰滑落。晶瑩的水珠蜿蜒著墮下，慢慢滾落到領口裏去，在胸前交衽上洇開一小片水漬。
寸寸相思，觸地成灰。
是夜。
冷月清光流瀉一地。
白宸浩一腳踏出清思殿，未等身後的總管開口解釋，便已不動聲色的擰緊了眉。
輕柔月光之下，黑衣勁裝的女子獨自坐在不遠處的涼亭裏。烏黑的秀發高高盤起，手中似是還有一柄彎刀。聽見腳步，她側過頭來掃他一眼，波瀾不驚的一瞥，無悲無喜，素日清澈見底的眼中，此刻更像是籠上了一層紗。