皇後吃了癟，從此不敢再當著帝君麵多說什麼，背地裏卻使出種種手段刁難折磨薑氏。這事情若擱在一般妃嬪身上也就算了，畢竟，有誰敢去跟六宮之主的皇後抗衡呢？還不是打落門牙和血吞，偷著把淚珠往背人處藏去？膽子大的，最多也就在承歡時跟帝君哭訴幾句，吹兩道枕頭風也便罷了。
森嚴宮規壓著，黎後篤定薑氏不敢跟自己造次。卻不曾想那薑舒眉竟是個烈性女子，忍過一次兩次後，便再不肯吃這種明虧。一日惱了，竟公然頂撞皇後——黎後正恨不能抓她錯失嚴懲立威，哪裏肯放過這麼好的機會，當即拍著桌子喊來兩個心腹，要在宮門口杖責薑氏。
看見主子要吃大虧，薑氏的隨從趕緊出去報信，可還沒跑出瑤華殿，事情的變化就令所有人都傻了眼：薑氏不肯受刑，以理據爭，兩個太監又狗仗人勢，不待皇後下令便惡聲惡氣起來，推搡中，其中一個膽大的，動手掌摑了薑氏。這一巴掌徹底惹惱了薑舒眉，盛怒之下，憤而奪刃，她竟當著皇後和眾多宮眷的麵，動手砍殺了兩個掌刑的太監！
血色沿著白玉台階蜿蜒而下，薑舒眉麵色如常，一臉的滿不在乎，伸腿一踢，兩顆人頭便骨碌碌滾到了皇後眼前。
黎文君驚出了一身的冷汗，大罵薑氏“造反”，喝令內廷侍衛將她拿下。這次，薑舒眉倒是沒有反抗，她從容的在太監的屍首上抹了抹刀上的血，抬手一指，冷笑著對圍上來的侍衛們道：“有能耐在我薑家刀法下走上十招的，盡可以放馬過來。”
血氣未幹，雪刃微寒。
傲倨的笑容中，森森的恐懼爬上眾人心頭。
薑家刀，沈家劍。皇宮侍衛有一多半曾經是大將軍門下的弟子，而薑氏之父薑垣早年也曾做過內侍衛統領——縱是拋開這些情麵不顧，有本事有勝算，他們也不能對內廷宮眷真下殺手。瑤華殿的侍衛長愣了半天，環顧四周，竟無一人敢貿然上前。
雙方僵持不下，事情鬧大，終於驚動了帝君。
黎後又氣又恨，心裏又高興終於抓住了大把柄，憋足了勁兒要置薑氏於死地。可她萬萬沒想到，帝君才剛趕到中宮，自己還沒來得及開口告狀，那位前一刻還持刀殺人無比潑悍的薑氏，轉臉就哭得梨花帶雨，哽咽著窩在帝君懷裏撒起了嬌——
如何被人誣害，怎麼被帶到中宮嚴刑拷問，皇後怎麼刁難，太監如何欺淩，自己又是怎樣的忍無可忍才回手反抗，娓娓道來，一絲不亂。不等皇後人反駁，一疊聲又大哭著說是掌刑太監以下犯上，趁機輕薄，自己實在氣不過才動的手——被指正的人已經躺在地上，死都死透了，要到那裏去對證？旁的人，見過這一場，嚇都嚇傻了，各自保命要緊，哪裏顧得上反駁。隻能由著她信口去說，她說什麼就是什麼。
薑舒眉哭了一陣，抬手擦了淚，環顧四周道，“皇後要教訓嬪妾，臣妾不敢不從，任由打罵。至多也就是辯解兩句罷了。可是，這兩個太監算是什麼東西？竟也敢摑我的臉——陛下且來評評理，如此奇恥大辱，難道我還要忍著？”
扭頭又反問帝君一句，已然是有些不依不饒的撒潑：“當日你許諾過我什麼來著？都忘了嗎？難道說帶我入宮，就是叫我受人欺負吃委屈來的嗎？”
沒人知道帝君許諾過她什麼，但人人都看得出她的恃寵而驕。黎氏緊緊咬著嘴唇，根根指節攥得發白，身旁的嬤嬤宮女也俱都是麵色鐵青。
陛下不發話，誰也不敢動。
帝後二人對峙良久，黎氏張了張嘴，欲要辯白幾句，孰料帝君冷冷一笑。
“你是朕心尖上的人兒，誰敢委屈了你去？不過是兩個不知好歹的下人，別生氣了……莫說他們本就該死——就算不該，就算隻是你閑了拿來出氣殺著玩兒，一口氣殺上二十個，朕也不管你。”
這話是說給薑氏聽的，可自始至終，帝君的眼睛卻一直望著皇後。
一番話生生驚得黎氏滿身冷汗。到底忍不住氣，磕磕巴巴反了幾句嘴，“陛下，薑氏殺的可是臣妾宮裏的人，陛下您連這種事都護著……讓本宮何以立足？六宮中若是人人都像她這樣沒規矩不服教化，那來日、來日是不是連本宮的性命都堪憂呢？”
帝君斂眉，不怒反笑。“你是國母，六宮之主，宮中上下沒有人敢忤逆你分毫，何苦這樣嚴苛。”頓一頓又道，“舒眉是習武之人，性子剛烈。以後少叫她來你宮裏，自然平安無事。”
說罷，拉著美人的手，揚長而去。
黎氏被帝君噎得啞口無言，又當眾顏麵盡失——氣得立都立不穩，帝君一走便暈厥了過去，足足病了半月才緩過來。黎相爺哪肯看自己女兒受這樣的委屈，很快，薑氏手刃內侍之事便已在外朝傳揚開來，不少大臣上書進諫，求陛下嚴懲後宮。
他們最終等到的答複，是一紙立妃的詔書。
薑舒眉被立為麗妃，品階與端妃宣氏比肩，地位隻在皇後之下。
打那之後，整個後宮的格局都不同了。黎氏不再獨大，帝君也不再掩飾自己對薑舒眉的回護與縱容，對皇後也越發的冷淡。又過了一年多，黎家壞了事，滿門抄斬，黎氏雖僥幸留了一命，卻被廢到靈光殿“禮佛”去了。中宮虛位，帝君再沒提過立後的事，卻一如既往的寵著薑氏。年深日久，偌大後宮之中，麗妃儼然成了有實無名的女主，獨占君心，再沒有誰敢去拂逆她的心意。
“我隻說了‘飛音殿’三個字，居然就引得你絮絮說了這麼多。”雲裳從妝台前轉過半個身子，似有若無的笑意輕揚，耳畔翡翠墜子微微一顫，“……你什麼意思？”
小宮女們早都已經被摒出去了。雲裳立下的死規矩，梳妝時隻留敏珠一個在側伺候，旁人全都退到殿外聽候傳喚。宮人們都明白，沐淑媛是要跟自己的心腹人兒說體己話，都不敢說什麼，識趣退下。
敏珠低頭撥弄了一下飛鳳流霞髻上的牡丹花，囁嚅了一下，才輕聲道，“我隻是不明白，小姐您是這樣明白的一個人，後宮裏麵又是這樣淺顯的局勢……怎麼這會兒不去臨芳殿，而偏要去什麼飛音殿呢？”
雲裳“撲哧”一聲笑了出來，似是聽了非常好笑的笑話，笑得連肩都跟著顫抖。手裏的粉撲落在鏡台上，白蒼蒼一片印子。“哎呦我的敏珠姐姐，好姐姐，你想的也太多了。”
“我要去飛音殿，不過是因為那裏順路，離咱這兒最近罷了……”瞧見敏珠一臉詫異不信的神情，雲裳掩嘴收了笑容，換上正色，“再說你想想，宣妃入宮早，出身高。雖說都是妃子，但端妃在前麗妃在後，到底還是壓著半頭呢。於情於理，怎麼說都該是先去見端妃才對。我今兒不去拜會她，難道還要去靈光殿裏給念佛的那位請安不成嗎？”
“可是——”
可是不能駁了麗妃的麵子，更不能激怒她。宮裏人都知道，麗妃脾氣不好，且為人傲倨，素日最恨別人拿端妃壓她。敏珠暗想：要是因為先去飛音殿拜望端妃而惹得麗妃心裏不快，生出什麼嫌隙，那豈不是得不償失？
“沒什麼可是的。”雲裳從妝台前站起來，目光飄到窗外的一棵海棠花樹上。“這後宮可不比咱們府上，不是看誰老實就能可著勁兒的欺負！”
目光冷冷一掃，驚得敏珠心中一跳。
這已是她第二次在雲裳臉上看到如此陰冷的神情。絲絲縷縷的寒氣從眸子裏滲出來，帶著怨毒帶著威脅帶著誘惑，又似乎帶一點點的笑意，森森的，像一條毒蛇吐著信子，不懷好意地盯著你。
敏珠打了個哆嗦，一低頭，慌忙將目光避開去。好在，那種陰冷的神情並未在雲裳臉上停留太久，等敏珠再次抬起眼時，她已經專心去數窗外的花了。
跟絳龍城多數的房屋一樣，西臨皇宮也是依山而建，隻是更高一些。皇宮沿山而上，借了山勢的巍峨雄壯，頗有俾睨天下的姿態。琴微殿坐落在半山腰上，屋舍藏在花樹掩映之間，別有一番意趣。不過，風景雖美，節氣卻要比山下遲上一些。庭院裏的幾株海棠花雖已開遍枝頭，但稍遠處不向陽的地方，還有那麼零星的幾棵，打著骨朵將開未開。
雲裳看著那些花，恍惚有一瞬間的失神。沐府碎香園裏的那白棵海棠，這會兒應該已經開盛了吧？她眼前浮起那棵樹的模樣。一枝一葉，清晰可見。是的，它早就盛開了，紛繁的花枝無比張揚。也許現在已經開始凋謝，落花紛紛揚揚，落了一地的雪片……
纏絲海棠的花期雖長，但一年下來，最美的時光，其實也就這麼幾天。如今她不在那裏了，孤單單拋下那棵樹……想必碎香園也沒人住了，那棵樹孤零零的立在院子裏，就算開盛了又怎樣？還有誰會去欣賞它？
花的命運，不過如此。寂寞的開過，寂寞的零落。一如寂玄山中漫山遍野的白海棠，無論有沒有人來欣賞，都會年複一年長出新的枝椏，努力開滿雪白的花。等到花謝時，山風簌簌吹過，落英便如飛雪般漫灑山坡，甚至還隨風一路飄到遇龍江裏去，把江水染成一片白茫茫的。
寂玄山的海棠因此而出名，年年都有才子和佳人慕名去賞花。每當到了這個時候，山下的渡口總是很熱鬧的。
當然，也會有人錯過。
錯過了也沒什麼，反正明年總會再開的。——隻是，明年花開得再好，也不是今年這一朵。
花事如此。那人心呢？
以前在家時，沐風行總說要帶她去寂玄山賞花，可來來回回說了好幾年，年年春天他都有事情騰不出空當兒……也不知道怎麼就那麼忙！這一拖，就拖到今日。她看著外麵那幾枝海棠，心裏有點發澀。以後，怕是再也沒有機會了吧？
喉頭像是被什麼鯁住了，酸酸楚楚的鈍痛著，像有一塊石頭卡在那裏，吐不出來又咽不下去。愣了半晌，才聽見自己的聲音從嗓子裏慢慢飄出來，“先去飛音殿，再去臨芳殿，那麗妃若真是傳說中的性情女子，想必不會在意這樣的小細枝末節。”
敏珠有敏珠的顧慮，她也有她的盤算。雖說隻在入宮那天匆匆見過麗妃一麵，但雲裳心裏一直隱隱有種感覺，她總覺得，像薑舒眉那樣恣肆而驕縱的女子，斷不至於心胸狹隘到將自己困囿在這四角宮牆的無盡糾鬥裏。薑氏任性且傲慢，是策馬揚鞭揮刀殺伐，山崩於前都不會皺一下眉眨一下眼的女中豪傑，雲裳想，她會不會壓根本就不屑於……參與後宮爭鬥之類的這些事情？
反倒是那位喜歡關起門來讀書的宣妃娘娘……瞥一眼敏珠，雲裳無聲笑起，先前的那句話雖不是針對她，但也確是有感而發。這一腳踏進來，後宮局勢撲朔迷離，一時看不清也是有的。但無論怎麼險惡，也不過是這麼寥寥的幾個人，妃嬪之間的關係還趕不上沐家那幾房太太複雜呢。這些年來，她窩在碎香園裏裝聾作啞，冷眼瞧著沐家幾個夫人間那些個事情，各種爭寵奪勢的齷齪手段，不惜一切的陷害和絞殺，看都看夠了。所以今日，雲裳寧可小小的得罪一下麗妃，也不敢輕易小看了宣妃去——隱忍多年，不露聲色，一味的示弱。這種人，若不是天生的怯懦性格，必然是相當有謀算的高手。聽敏珠絮絮叨叨講說了這半日的話，雲裳越發覺得，這個看起來楚楚可憐與世無爭的宣婷蓮，隻怕才是宮中最不好相與的角色。
更何況，她身後還有那麼煊赫的一個家族呢。
轉念之間主意已定，打發敏珠去庫房取了幾件禮物，說著話的工夫就出了寢殿的正門。不想，還沒等步下台階，便看見守門的小太監叢喜急匆匆奔了上來。
又驚又嚇，喘得上氣不接下氣，“啟、啟稟淑媛，麗、麗妃娘娘來了——”
雲裳一怔。
琴微殿地勢較高，站在門前玉階上恰好可以俯視正門。雲裳抬眼望去，果然，不遠處宮門大開，一行人走了進來。並沒有葳蕤的儀仗和過多的扈從，隻是疏疏幾條人影。走在最前麵的女子身著一襲紅衣，明豔的色彩襯著挺拔的身姿，日光下顯得格外耀眼。