華主任看了我一眼，微微點了點頭。
菜很快就端了上來。一個菜是“五爪金龍”，紅燜的。一個湯是“青斑”，黃豆苦瓜一起煲的。飯是用“青斑”血焗的，呈朱紅色。酒則是一瓶“一帆風順”。
所謂“五爪金龍”，就是蜥蜴，而“青斑”則是穿山甲。因為眾所周知的原因，飯店一律用這些稱呼代替，弄得好像江湖黑話一般。
最初相識的華楓並不十分健談，但給我的印象是十分年輕，以至於我最初對他的年齡判斷至少出現了10歲的偏差。當時的我也才不過24歲，江湖曆練頗少，所以開始的話題十分匱乏，氣氛顯得很是尷尬。
好在有酒，當時我想。
可惜的是，華楓連喝酒都極為矜持，令我大有一籌莫展之感。
後來，一個很偶然的話題，打破了這個僵局，也讓我們彼此第一次真正走進了對方的視野。
酒喝到一半的時候，我在邢處的暗示下向華楓提出了我的難題。華楓思索了片刻，表示會盡力試一試，但不保證一定能行。當時為了表示感激，我一再地說要為華主任做點什麼，他都婉拒了。在我不停地堅持下，他思忖了一下，從隨身帶的包裏拿出了一張發票。
“蕭總，既然盛情難卻，那你看能否幫我個忙？”
我接過來，那是一張印刷廠開具的發票，大概幾千元的印刷費。我腦子當時略走了一下神，在想是一張什麼樣用途的發票會需要我私人幫忙，他見我在思索，又補充了一句：“如果不方便就算了，沒關係。”
我忙接道：“沒問題，絕對小問題，隻是我剛才在想華主任為何會有些私人的印刷費，好奇心作怪，嗬嗬。”
見我說得如此坦率，他也極為高興：“蕭總真是個爽快人，其實說來慚愧，為了點兒虛榮心。”
“哦？”
“平時喜歡胡亂寫點東西，雖然不好，但自己還挺當回事兒，就找人把它彙總成冊，印了一些出來。”
我頓覺來了興致：“是麼？原來華主任也有此好？”
人有時候真的很奇怪，就後來回憶，我們倆談起此事的時候，都有許多感慨。我說我當時十分難受，已經決定沒事不再坐在一起，他的矜持讓我難受；而他也描述說當時的我年輕氣盛，雖然時時做出低眉順眼狀，實則內心桀驁不馴，他當時也是覺得這個年輕人少年得誌，不可深交。
但是想不到就是這個話題改變了我們對彼此的看法。
他點了隻煙：“蕭總也喜歡看看書？”
我喝了杯酒，很感慨地說：“豈止是喜歡，我從小學四年級就開始有稿費收入了，一直到大學畢業前夕，沒停過筆。可是偏偏畢了業，就變成了俗人一個，沒寫過了。”
華楓當時就舉起了杯：“來來來，我們喝一杯，說說你都寫了些什麼。”
就這樣，我們忘記了這次吃飯本來的主題，開始海闊天空地聊了起來，聽得做中間人的那位老處長哈欠連天，被我們置身事外。我記得飯局散了之後，送他上車時，華楓跟我說，行了，你說的那件事包在我身上了。
後來他對那位邢處說：“這位小朋友不錯，很有趣。”當然，這話是老處長轉述給我的。
十月份的廣州並不像北方秋高氣爽，反而冷熱不定，並且氣壓奇低，令人呼吸不暢，十分不舒服。下午的時候，華楓打電話給我，約我去一家新開張的俱樂部桑拿。
我剛剛換上浴袍，老唐的電話就打進來了：“東樓，山東證券的最後評委臨時換馬了。”頓了一下，他接著說，“劉總下台了。”
(本章完)