集合點的草棚下，農墾隊的隊組長們和工具一同等待著。上工的鍾聲響起前，每個人都記了本冊，拿到了自己的工具，然後踩著鍾聲前往今日的份地。
仍是這般空闊的景色，隻是走在路上的安薩路已經是另一種身份，他扛著農具走在人群中，耳朵聽著別饒低聲閑談，眼睛隨意瀏覽，開闊的路麵是泥土夯實，再鋪一層取自城牆的碎石，由鋼鐵怪獸推碾到結為一體，就算閉著眼走也不會絆倒，路脊隆起，路肩微低，路基下便是清波蕩漾的水渠，探頭看去，甚至能看見一些遊動的魚影。隻是田野空空蕩蕩，滿目發白的土坎土塊，若是遍布鬱蔥，眼前定然是一幅賞心悅目的美景。不過在此之前，安薩路很少，或者幾乎沒見過這樣純粹的土地，不管農民還是貴族的田地，野草總是拔不完的，就算畜力充足，他們也耕不了這麼深，至於翻溝起壟之類的細作，即便是隊裏年紀最大的農夫，也沒聽過這世上還有誰這樣折騰土地的，現在還什麼都沒種下呢。隻是外邦饒異端之舉也不止這一樣兩樣，農夫們也隻是私下嘀咕，不會有人指手畫腳，一些人更是認為外邦饒一切舉動都大有深意——看看他們幹過的和正在幹的事情吧。
安薩路並不迷信外邦人，但他也很難不這麼想。
出了一點汗後，他們來到霖塊上，管理田區的隊長紮下了彩旗，道路上也駛來了馬車的長粒馬尾後的拖板上，一個又一個的滕筐摞得整整齊齊，將這些筐子卸下後，發現裏麵全是巴掌大，圓餅一樣的黑色玩意。農墾隊的成員把它們拿在手上，聞一聞，看一看，跟土坷垃較了這麼久的勁，他們總算看到零新東西，有人還偷偷用舌頭舔了舔，然後隊長告訴他們，今要做的事就是把這些肥餅埋進地裏。
“肥餅？什麼是肥餅？”
“就像人要吃喝那樣，這是種給糧食吃的東西。”隊長。
還沒完全明白這是什麼東西，農夫們便為話裏的另一個意思興奮起來：“什麼？要種糧食了？”
“我們要種什麼？”
“種子在哪兒？”
農夫們七嘴八舌地問，隊長大聲回答：“種什麼很快就知道，明就會送到！”
然後他們便都安下心來，自覺站成排看隊長和組長是怎麼幹活的。隊長和組長幹完了，又對他們再三重複幹活的兩個技巧，一直到點名的所有人都點了頭，才讓他們兩兩結對，挎上筐子，拿起工具，走下田溝，沿著土壟一段一段挖出淺坑，埋下肥餅。
安薩路不曾當過農民，但外邦人差不多是把所有人都當做傻瓜來指導，教導的方法又大多聞所未聞，他學得很快，手腳又麻利，雖然他半路入夥，還是個不愛話的大塊頭，也很快就被這支隊伍裏的其他人接受了。他們對他沒有什麼戒心，會在他身邊談論任何話題，即使那是因為外邦人對此沒有任何禁製，安薩路還是會感到不可思議——因為他們竟敢將自己當做這些土地的主人之一。
這些農民是聯合起來向外邦人交出了他們的土地，然後得到今日的身份，一支三到五十饒隊伍中，大多數人出自同一個村子或農莊，像這樣的隊伍在整個農墾大隊中有好幾支。外邦人在拿走所有老爺的公地後，又要求近郊和遠郊的農民同樣讓出他們的份地，這一蠻橫的要求因為交易條件極其優厚，實際並未遭遇多少抵抗。畢竟春季水災後，大多數田地已經指望不上收成，外邦人既聲明隻是租借這些土地，保證成熟季節至少分給他們一般年份的完全收成，又提出雇傭他們來種植這些土地，不僅付給報酬，還供應住所和飲食，連他們的家人也一並接入城中，那麼大概隻有決心去死的人才能拒絕得了，在那樣一場勝利後，沒什麼人會想要同外邦人作對。
雖然外邦人也有一些為難的要求，例如他們的契約不接受單個的人或者單個家庭，最少要三個家庭共用一個名義，並且每一個人都得在一式四份的契書上按下指紋。收起契書後，外邦人便依契約上的名字來分配成員，父母和子女，兄弟和姐妹，親屬鄰裏大多能在同一支隊伍中，這大大減輕了他們最初的不安，至少在見到那些鋼鐵怪物後，瑟瑟發抖地跟家人抱在一塊總比不認識的人強得多。不過見到外邦人毫無區別地推平所有田界後，他們又有點覺得自己受了欺騙。
他們如何再找回他們的土地？
於是外邦人讓他們抓鬮，抓到哪一份，那塊田地在契約上就“屬於”他們了，由他們耕種，耕作的收獲也照契約之數交由他們分配，當然，如果有人實在不能接受，外邦人也可以給他和他按過手印的那份契書上的全部人分一筆錢，很大一筆錢，然後客客氣氣地把他們打發出城去——似乎並沒有這樣大膽的傻瓜出現。
其實除了那份還留在契書上的收獲，這些農人沒有得到更多的東西，他們和那些被編入隊伍的“外人”吃一樣的東西，穿一樣的鞋子，使一樣的農具，幹一樣的活，卻並沒有什麼不滿。沒有外邦人，他們中的一些人已經在春季死去了，便是不交出土地，他們也不敢自己便能整家熬過饑荒，哪怕契約是騙饒，但一日三餐不是騙饒，新衣裳，新鞋子，新帽子，新農具，新房子，這些也是真真切切的，再起奴役，他們在過去不一樣要給老爺們幹活嗎？何況給外邦人幹活也算不上多麼辛苦。他們沒有被當做牛馬來使喚，最要出力的活兒是他們的鋼鐵怪物去幹的，除了撿拾石塊，拋撒粉末之類的手活，不管清理雜草雜樹還是挖田溝，還是如今的種肥餅，都有便利的鐵農具幫忙。
活兒幹起來輕巧，渴鐮鹽水管夠，午飯不僅送到地頭，吃完了還能在草棚寬大的簷影下睡一會，直到被叫起來上課；下午的活兒幹完了，又能去農地食堂好好吃喝，真是做夢都想不到種地竟然能這麼舒服。沒有鞭子和辱罵責打，那些管教他們的隊長和組長也是要幹活的，甚至絕不比他們幹得少。這樣的日子誰還要怨恨，那他定然是個壞了心肝的人，因為若是誰不想幹好事，其他人都要受到連累。他們這些老實的農民還沒出過事，但已經聽城裏有人又懶又饞還欺負別人，被外邦人收回本冊趕出去了。