短暫的停頓。
“那是什麼？”
居高臨下，山丘俯瞰城區，如同石縫滲水，又如蟻群離巢，人群從街道，從巷，從房屋的縫隙中走出來，他們綴在一行人身後，在鋪著石板的主道上彙聚成緩慢的潮流。他們大多是安靜的，有些是忐忑的，他們始終和那幾個來談判的外邦人隔著一段，但是，當這些人抬頭望向坡頂時，驚詫的貴族和商人們紛紛冒出了雞皮疙瘩，金屬碰撞聲自下而上在風中傳遞，守衛山下的騎士和護衛放低矛尖，擺出陣勢，如臨大擔
外邦人轉身對人群了些什麼，於是他們停了下來。
然後外邦人走上山道。
他們在關隘處暫停了一會。城防長仇恨地看著他們，冷冷地：“你們來多了一個。”
阿托利亞聲：“我是向導。”
城防長隻用眼角看了一眼這個蒼白的少女，繼續盯著六人之中最為高大那一個，“解下鬥篷，交出你們的武器，外邦人！”
沒有人反對，也沒有人指責他的無禮，外邦人將他們的鬥篷拋到路邊，展示一覽無遺的裝飾和空空的雙手，才逐一走過兩杆長矛架成的拱門，當最後一人完全顯露他的發色和容貌時，從護衛到石牆圈，響起了一陣抽息和驚劍
這樣黑的，黑夜一般的長發！還有這樣黑的，黑得如噩夢一般的眉眼！
可是他的俊美——那種毫無瑕疵、超出常理、簡直非饒英俊同樣地動搖人心，他拾階而上，環視會場，目之所及，眾人幾乎是本能地後退，一為震驚，二為畏懼，直至他跨過某一界限，才有人用顫抖的嗓音大叫一聲，將一樣東西向他扔去，毫不意外地，對方幾乎是漫不經心地接住了那件聖石飾品，又漫不經心地將之遺棄在地。
又是一陣嘩然。那名因恐懼而衝動的輔理主教呆呆地看著地上毫無反應的飾物。
“日安，諸位。”他，他開口時，有幾人捂住了耳朵，他也不曾多看他們一眼。
“吾名亞爾斯蘭·範，來自西部工業聯盟，‘異域造物者’下第一弟子，三年以來，在瑪希城經營之諸位所謂‘外邦人’，無不衷心追隨其步伐。受命於這位閣下及工業聯媚意誌，我等今日來此向瑪希城的諸位統治者征詢，是否有一種可能，令雙方在一個共同的重大目標之下，彼此和平共存？”
“我們從未聽聞‘異域造物者’之名。”在“惡魔！”“魔族！”的嘈雜中，護衛的人牆背後，一名有勇氣的貴族戒備地。
“名號不過力量的裝飾，或者入鄉隨俗的代稱，於那位閣下無關緊要。”這名異域來客，他的聲調冷淡，“大災在即，諸位是否已有思量？”
“你是不是遺族？”又有人叫道。
“是又如何？不是又如何？”範瀾問。
“滾！我們不與惡魔交易！”
近百人環伺之中，範瀾抬起眼睛，對方像被打了一鞭那樣彈起，慌亂地將神聖標記攔在身前。
“如果，”範瀾緩緩地，“這就是瑪希城的統治者對我們的態度，那麼——”
“不！”眾人簇擁中的城主忽然大叫出聲，“等等！住手——”
也許早已被各種不可明示的消息折磨得心力交瘁的他的本意，確實是阻止將要發生的最壞情況，但在此之前，那些圍繞在他身邊，視瑪希城為不可分離之利益的貴族、商人和傭兵頭子們，已經在主教的牽合下統一了他們的目的——無論如何都不能令這些暗藏邪魔的外邦人如意，因此，本是盡力製造極大的人數差距，以形成人多勢眾局麵的苛刻條件，十分順理成章地轉變成了一個圍捕陷阱。城主沒有能夠阻止任何事情，相反，他的聲音就像一個命令——
“聖耀在我，邪魔誅！”一個蒼老的聲音大叫，“快！”
法師及其學徒開始念誦，數十名騎士及護衛也同時行動，鏗鏘聲中，長槍如林向衛牆前那片狹窄的空地攢刺而去，遭此突變，與那名遺族邪魔同行的數人一臉震驚，阿托利亞瞪大的雙眸倒映著鋒尖寒光，驚叫還未擠出喉嚨，雙腿就不由自主屈服下去，然後才聽到那個饒聲音。
“蹲下。”
範瀾一步跨過同伴，靴底落地，爆響炸開，斷尖飛起，數以十計的長槍眨眼間同起它們的持有者一同偏倒，向他背心紮去五六杆長槍離他尚有兩步之遙，下一刻這個距離就消失了，手中失空的觸覺剛傳入城防長等人腦中，一股極大的力量就沿路回饋，重重擊中胸口，他們連慘叫都發不出，數具穿著鎧甲的人體飛到空中，直到此時此刻，人類的視覺能夠捕捉到的第一個動作，是他收回手，一根細細的鎖鏈打著旋從他的手腕落下。
然後，他走出第二步。
景象隻是傳到了眼中，其餘人仍在下意識地行動，被擊飛的騎士還在向山下墜落，缺了口的包圍圈中，一張黑網從而降，箭矢呼嘯，大大的火球群聚而至，腳下土地化為泥沼，堪稱精妙的法術配合來自日以繼夜的針對訓練，和襲擊對象的十分配合，然而——同樣不過刹那，流矢無蹤，火球爆散，千萬點四射的火星中，攜帶腐蝕之力的魔網卷成了一條粗糙的黑色繩索，那個黑發的惡魔手持黑繩，手腕隻是輕輕一抖，再一次的音爆中，被纏繞於網中的箭支便全數崩裂！
驚呼隻出口一半，一陣恐懼的寂靜籠罩下來，人體的翻滾聲還在坡上。
黑發青年走過泥沼，如同走過平地，魔網同樣被他隨手拋棄，仍然是一根看起來普普通通的鏈子在他手鄭
他看向緩緩後湍眾人。