“快，快幫我梳個簡單的！”轉頭朝胤禎，“你先去擋著她……不，不行，你這樣出去，她肯定會看出來的！要不，你從後院門出去，別讓她遇見！”
胤禎坐在床邊，看她手忙腳亂，聞此言， 不禁又好氣又好笑：“這是我的府邸呐，竟要我走後門躲她？看出來又怎樣？她也真會挑時間來，我還沒怪她打斷——”
縭寧臉色大紅，回頭嗔道：“你還說！快去呀，這會子我還不出去，她定已奇怪，若再見你在我這兒，她不疑心才怪！”說著連連頓足。
胤禎見她急了，隻得道：“好啦，你也不需這麼緊張，搞得我好像是你……”這下麵的字不雅，便轉口說：“我就對她說，你有些不舒服，剛剛起來，那我在這裏看你也順理成章了。”縭寧一聽便說好，催他快去。胤禎剛要走，縭寧又叫道：“等等！”胤禎站住。縭寧拿了方手絹擦去他臉上沾著的胭脂跡，又替他理了理衣襟，順便瞪了眼垂頭偷笑的小墨，才推他出去。胤禎無可奈何，嘴裏嘀咕：“這算什麼事兒！我跟自己的福晉親熱都要……這個小四嫂簡直是我的災星！”縭寧狠狠瞪著他，胤禎終於掀簾出去。
根本不知打斷了別人好事的某人，正饒有興致地參觀縭寧的零園——她上次來時並未注意這裏的布局，此時一瞧，覺得這小小的院子，頗具江南風味。門是月洞門，鑲嵌在白色的雲牆上，雲牆兩邊種植著牡丹。當進入月洞門，沿著曲折的遊廊至一小亭，回頭望向來路時，那月洞門卻已被湖石假山遮住，隻看到遊廊兩側錯落點綴的山石花木。亭上有一匾額，那三個繁體字石蘭倒認得，是竹風亭。竹風亭四周自是種植了青翠欲滴的修竹，有風來時，竹影搖動，遍地陰涼，是夏日乘涼的好去處，隻不知這裏的蚊子多不多。步下亭子，還是沿著遊廊，穿花渡壑，盡頭便是縭寧的居處。因遊廊兩旁各有卵石小徑通幽，石蘭便挑了右邊的一條閑步。小徑兩側種滿花草，有開花的，也有未開花的，石蘭一樣不識。
轉了幾個彎，迎頭便碰見滿臉不耐煩的胤禎。
石蘭一呆：“十四阿哥？你怎麼在這裏？”隨即想起這是他的地盤，不由笑了，“離離呢？”她一時忘了曾與他吵過架，笑得毫無芥蒂。
因久候石蘭不至，胤禎本是一肚子怒火，但見了她滿臉笑容，那怒氣便也發不出來。憋悶片刻，才說：“她有些不舒服歇著，這會怕已起來，在廳裏等著四嫂你了。”
石蘭聽他語氣怪怪的，側頭瞧了他幾眼，胤禎卻已轉身行去。她心裏忖測：莫不是他還為那句“小屁孩”在生氣？太沒氣量了吧？石蘭搖了搖頭，隨他到了一處廳堂。原來這小徑還是通到縭寧的居處。
廳門匾額上有三個字、兩旁有對聯.石蘭仰著頭努力辯認，猜是什麼字。那匾上三字是隸體比較好認，是自在軒，兩旁的對聯卻一個字也猜不出了。倒不是因為繁體，而是因寫得龍飛鳳舞的，不知是草書還是什麼。她皺了皺鼻子，不再費腦筋，抬腳步上石階。胤禎在一旁看著她，臉露嘲弄，似笑非笑。這表情讓石蘭想起那日，當她拿了上諭打算示威一番時，他也是這副陰陽怪氣的神態。
石蘭瞥了眼十四阿哥，故意上下瞄著那對聯，以輕蔑的口氣說：“這鬼畫符般的字，也不知是哪個蹩腳的酸秀才寫的，也虧離離好脾性，沒將它拆下來當燒火柴！”看著酷似他的那種嘲弄的笑臉僵住，石蘭得意地揚長而入，喚道：“離離！”快步迎上從房裏出來的縭寧，近前挽住她胳膊，輕聲問：“那對聯上寫著什麼？”
縭寧一愣，看了眼還在廳外的胤禎，輕聲答道：“是‘逍遙乎繁世而外，仿佛兮古今之間’。”
“哦。”石蘭點了點頭，與縭寧圍著張紅木圓桌入坐。
石蘭手肘撐在桌上，嘴裏咀嚼著：“逍遙乎繁世而外，仿佛兮古今之間……古今之間……自在軒、零園，一切從零開始……一切歸結於零。零園，飄零於古今之間、自在於繁世之外……離離，這都是你想出來的吧？”剛欲離去的胤禎聞言不由一怔——這才是離離當初將園名題為零園的含意？這個石蘭果真了解離離？
卻聽縭寧笑道：“這都是以前無聊下胡謅的，那時還不知你也是……”
因見胤禎步入，縭寧不便再說，與石蘭相視而笑。
石蘭道：“你這園子真不錯，跟你很像。”
“什麼叫跟我很像？”
“就是你跟這園子差不多，又精致又玲瓏又美麗又曲曲折折的。”
縭寧懷疑地看著她：“你這是稱讚麼？我怎麼聽著這麼別扭？還曲曲折折呢！”
石蘭笑道：“自然是稱讚了！不過若依我，得將那對聯改成‘古今我自在，天地任逍遙’，那才痛快。”這石蘭大概是武俠小說看多了。縭寧正要笑，忽胤禎“嗤”的一聲，從鼻子裏哼出句： “好大的口氣！”
石蘭看了他一眼，問：“離離，那對聯是你請哪個蹩腳的文人寫的？”
“啊？”縭寧一呆，本能地去瞧胤禎。他滿臉怒意，說：“小嫂子既這麼會評字，何不回去評評四哥的字？他一向——”
縭寧忙對石蘭說：“你今天不是為了來討論對聯的吧？”
石蘭“啊”了一聲，叫道：“差點忘了正事！我有事找你幫忙——”忽轉頭瞧了眼胤禎，“我們說悄悄話呢，你能不能回避一下？”
“你——”雖說自己留在兒聽她們說話的確不妥，但她也太……無禮了吧？胤禎見識到了什麼才是真正的喧賓奪主。他忿忿站起朝廳外走去。剛出廳門，隱約聽得石蘭的聲音在說：“……你那個包裹……”猛的一凜，迅速轉身跨入廳內，在縭寧與石蘭愣愣的目光中，吊兒郎當的，在紅木圓桌邊坐下。
縭寧怔怔地看著他道：“你怎麼……？”
胤禎道：“我出門時忽想起，嫂子既有為難事，我這個做弟弟的也該為嫂子分憂。離離你說是不是？”又瞟向石蘭，“嫂子有什麼需要幫忙的盡管說，我能辦到的肯定為嫂子辦到。”
石蘭狐疑地打量著他——這小子又在轉什麼念頭？她可不信這個十四阿哥會這麼好心。決定不理他。可是看他的那個架勢是不打算走了。石蘭想了想，便對縭寧說：“你還記不記得上次我們出去時都帶了包裹的事？”
“記得啊！怎麼了？”
“我那個被青兒弄丟了。裏麵可是我全部的積蓄呢！這一年的花費都得靠它！你的那個包裹呢？還在不在？”說得夠清楚了吧？
不想縭寧怔了怔，轉頭去看胤禎，他正一臉戒備地望著石蘭——她總算明白他為何突然不走了。心裏有些好笑，又有些感動。胤禎覺察到她的目光，轉頭對視一眼，知她瞧破了自己的心思，不禁有些狼狽，收回目光，掩飾性的咳嗽一聲，端起茶慢慢呷著。
他們兩人眉目傳情，落在石蘭眼裏卻完全是另一種意思了。她想：莫不是離離在這裏也是毫無經濟權的？借錢給別人還要征得丈夫的同意？瞧那個小屁孩防賊似的目光！
石蘭重重“哼”了一聲。胤禎和縭寧都看向她。石蘭不再繞彎子，直接道：“離離，你有沒有閑散銀子？借我三、五百兩！”縭寧一愣，終於明白她提起包裹的用意了，忍不住好笑，忙說：“有，有！”吩咐小墨將銀票找出來。
胤禎瞧怪物般瞧著她：“你來是為了借……借銀子？”
“怎麼？當著你的麵借，還怕我賴啊？”見他臉色依然古怪，便叫：“小墨！”
“啊？什麼事？”剛拿了銀票出來的小墨應道。
“去拿筆墨來，讓我給你家十四爺打個借條！”
小墨一愣，真個轉身去拿了。縭寧忙喚回小墨，接過她手裏的銀票，遞給石蘭。瞧瞧滿臉鄙夷的石蘭，又瞧瞧臉色古怪的胤禎，縭寧撐不住地笑。
石蘭想想自己落到需借錢的境地，始作甬者是眼前這個吝嗇鬼的哥哥，心裏極其不爽快，拿了銀票便向縭寧告辭。出廳門時，恨恨朝胤禎瞪了一眼，嘀咕了句：“這才是兄弟呢！一般的吝嗇苛刻！”聲音剛好可以讓胤禎聽見。
胤禎既憤怒，又納悶，轉頭問縭寧：“借錢？這又是她的什麼花招？”縭寧已笑得直不起腰。笑了半晌，才答：“你沒聽見她最後一句話麼？說……說你們倆兄弟一般的吝嗇苛刻！”
“那又怎樣？反正她嘴裏說不出好話來！”
“還不明白？肯定是四貝勒又因什麼事，借故扣了她錢，所以她才會來借啊！”
胤禎一臉不信：“扣側福晉的錢？四哥怎會做這種無聊事？再說了，像她那樣會惹事的，扣錢有什麼用？還不是一樣鬧到我府裏！我看應該把她禁足個一年半載才好呢！”
縭寧皺眉看著他，說：“你怎麼對她這麼多偏見？我看蘭姐姐說得沒錯，你們這些皇子一個個都是既吝嗇又苛刻！”她冷笑一聲，未等胤禎反駁，又道：“禁足？你以為你那位四哥不想這麼做嗎？他是不敢做罷了！”
“不敢？老四會不敢？”胤禎一臉滑稽的表情，看著縭寧，似乎她說了天底下最不可思議的話。
“你忘了？蘭姐姐手中可是有皇上的手諭，難不成你的那位四哥敢抗旨？”
胤禎愣住：“手……手諭？她……難道手諭上寫著的就是不準禁足？”
“也許是，也許不是。這內容你不必知道。反正沒人敢把她禁足就是了。”
胤禎發了半天怔，忽道：“四哥這樣的性子，會任著她鬧？若連自己的後院都管不好，他還稱什麼厲害？哼，還有皇阿瑪，好端端給她什麼手諭！平日教訓我們那麼嚴格，行差步錯都要挨訓，可那個瓜爾佳氏呢？無禮、尖酸、毫無規矩！她做出的事連我們都不敢做！皇阿瑪難道不知道？不但不管，竟還助著她！這不是縱著她無法無天麼？”
胤禎忿忿不平地說完。縭寧不語，卻走到他麵前，仰頭仔細觀察他的神色。
“你幹嘛這樣看我？我說得不對麼？”胤禎還在生氣。
縭寧了然地點點頭，轉身至圓桌邊從容坐下，又回眸朝他徐緩一笑：“對！有什麼不對？隻不過，你的話我聽著怎麼有些酸味？”
“酸味？什麼酸味？”
“自然是吃醋的酸味了！”
“吃醋？我吃什麼醋？吃誰的醋？”
“自然是吃蘭姐姐的醋啦！否則你幹嘛老跟她過不去？”
“我會吃她的醋？我為什麼要吃她的醋？”胤禎啼笑皆非。
“因為你見著你皇阿瑪縱容著蘭姐姐，你心裏就不自在了，是不是？你心裏肯定在想，‘憑什麼皇阿瑪會對她這樣好？卻從不會這樣對我？’”
胤禎漲紅了臉，怒道：“你胡說！”
縭寧悠然道：“還不承認？若不是，你又為什麼生氣？你剛才的表情啊，活脫脫就是被搶了父母寵愛的小孩的樣子！既委屈，又不服氣！”
胤禎怒視著縭寧，說不出話來。他在心裏發誓：一定不能讓石蘭與離離過多接觸，這說話氣死人的毛病，是會傳染的！
縭寧看著惱羞成怒的胤禎，卻越笑越是燦爛嫵媚——因為她忽然覺得，他現在的樣子，比以往任何時候的都來得可愛！
石蘭丟開不愉，跨進宜蘭園的門，便高聲叫道：“青兒！我回來了！”院子裏站著幾個太監，她也未理會，步履輕捷，幾級石階一躍而上。她掀簾進廳，揚著手裏的銀票，歡快地道：“青兒，銀子來了，這下你——”猛的見紫瓔等幾個侍女跪著，而青兒滾在地下，正趴著磕頭。石蘭一驚，視線右移，胤禛端然坐在幾邊的圈椅裏，正抬眼打量她。
“你，你——”石蘭怒氣填膺。他竟趁自己不在來欺負她的人！石蘭怒視他一會，蹲身去扶青兒，問：“青兒，他把你怎麼了？”
青兒見她回來，眼中頓時露出歡喜的神色，大大鬆了口氣。卻也隻看了她一眼，依然朝胤禛磕頭道：“小姐隻說去看碧珠的家人，奴婢真不知這包裹，小姐是用來作什麼的！求四爺明察！”她語氣惶恐，說話卻流利清楚，生怕別人聽不清似的。
胤禛重重“哼”了一聲，眼神冷冷的，掃向青兒。青兒低了頭，再不敢出聲。
——包裹？石蘭看看狼狽趴著的青兒，又抬頭看看胤禛，問：“什麼包裹？”見到幾上的那些物事，故作驚訝地道：“啊！你們說的是這個呀！青兒，你不是說已被你丟了麼？怎麼又找回來了？”轉頭朝胤禛：“是四爺您派人找回的嗎？果然神通廣大！”
胤禛不答，蹙眉盯著她，石蘭一臉無辜。胤禛淡淡吩咐青兒及紫瓔等退下，便有兩個太監用春凳將青兒抬了下去。步履輕微紛遝，一陣衣裙悉窣過後，廳裏就隻剩下石蘭麵對著莫測高深的四貝勒。
空氣有些壓抑。要說比沉默，石蘭甘拜下風。她沒話找話：“你……怎麼知道我丟了包裹？去找了回來？”沒有回答。
“哦，我知道了！肯定是那天你聽壁角時偷聽到的，你可真——”石蘭恍然下打算興師問罪，忽見他盯著自己的目光一瞬不瞬，令她一陣心虛，便縮回了罵他的話。
“呃——才兩天的功夫就找回來了，你的人的確會辦事。嗯，這個強將手下無弱兵……”自已也覺誇得不倫不類，便住了口。覺得他的目光刺得人不安，便在廳內走了幾步，避開與他正麵相對。心裏嘀咕：莫不是他猜到自己那日想要一去不回？
廳內依舊沉默而壓抑。石蘭忽然想起：我為什麼要心虛？又幹麼這樣怕他？
她一意識到這點，思維立即清晰，神態也自然起來。——猜到又怎樣？反正沒證據，她打定主意來個死不承認。恐怕這個世上的人做夢也想不到，身為皇子福晉竟會逃走！一個包裹能說明什麼？忽想，在這裏一個有夫之婦攜款私逃，最大的可能就是與人私奔，若離離是男的就更妙了！想到這裏，她忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
她明顯走神了。胤禛眉頭蹙得更緊，問：“有什麼好笑？”石蘭回過神來：“沒……沒什麼……”
胤禛緩緩道：“東西找回來了，你不清點一下？”石蘭一愣，應道：“哦。”便走到他坐位旁的幾邊，過了這麼久，她早已記不清了。她像征性地翻了翻，說：“首飾就這些吧！……銀票呢？”
“銀票自是讓賊花了！”
“哦。那賊呢？”
胤禛未答。——這還用問嗎？賊自是進了大牢。不僅如此，連收當的當鋪、經手的朝奉，也該查封的查封，該問罪的問罪了。——連宮製的飾物、進上的貢品也敢收，真正是見錢眼開不要命了。不過，若賊不是將東西當了，這茫茫人海，要找個包裹，真如大海撈針。
“——大珊瑚珠一串，嵌珠赤金鐲子兩對，血琥珀兩對，羊脂玉兔墜鏈子一件，羊脂玉簪一件，金錁子十二個，還有些零碎金銀首飾。是不是就這些？”