大軍抵達長安，李世民著眾人先安頓家小，翌日上朝受封。眾人雖未封官，卻已經各自賞賜了府邸。咬金的府邸較近，叔寶便先進去討杯茶喝。咬金見到裴翠雲，大為高興。裴翠雲卻和叔寶說寧氏自離開洛陽後，身體就一直不是很好。叔寶心中憂急，便不再逗留，急匆匆去看母親。寧氏聽說了唐軍大獲全勝的消息，雖身體虛弱，卻也十分為眾人高興。談話間見叔寶臉色難看，不禁出言相問，叔寶悲從中來，告知李蓉蓉已經死去的消息。寧氏驚得臉色煞白，嘴唇顫抖，眼前一黑，就此不省人事。叔寶大驚，忙請來大夫為母親看病。寧氏醒轉過來，仍舊滿臉悲痛，不敢相信，要叔寶馬上到法門寺以自己的名義為李蓉蓉置一靈位，以香火永久供奉。叔寶雖擔心母親的病情，卻不敢違抗母命，當即趕到法門寺，在靈位上書“愛女李蓉蓉之靈位”，在桌案上供奉了下來。無意間卻發現了前朝成公李渾的靈位也在法門寺，向寺中方丈打聽，卻也不知是誰所立，隻知自前朝覆亡以後，才正式改為成公名諱，以前都叫成渾的稱號。叔寶心中一陣黯然悲傷，請求方丈將李渾和李蓉蓉的靈位合並到一起，讓他們父女能夠在九泉之下團聚。羅成和單冰冰也是第一次來到長安的府邸，見將軍府雖不十分奢華，但卻布置得高雅整潔，賞心悅目。羅成自從知道單冰冰懷了身孕後，什麼重活也不敢讓她做，生怕她磕了碰了摔了絆了，就連這一路回家都是小心地攙著回來的。單冰冰四處打量著新房子，欣悅地讚歎道：“這房子布置得真不錯！相公啊，我們終於有個安定的家了。”羅成輕輕把單冰冰摟在懷裏，笑道：“是啊，從今往後，我羅成每天一回家，都可以吃到夫人做的香噴噴的米飯了。”單冰冰甜蜜一笑，又故意斂起笑容道：“看把你美的，我才不給你做呢！”說罷走到椅子邊坐下。羅成一怔，問道：“哎，你這什麼話？”走到單冰冰旁邊彎下身子道：“你要不給我做飯吃，那難道你讓我去軍營裏露宿，喝西北風去？”單冰冰嘴唇抿著一絲笑，故意不去看羅成的表情，點了點頭。“哎，你……”羅成一急，就看見單冰冰忍不住笑了起來：“好了好了，不跟你鬧了！這太平盛世的，我哪能讓你去喝西北風啊？”羅成這才施施然地直起身子：“這才像話嘛！如今啊都太平盛世了，大家越過越好，你不給我做飯吃，那我啊還不如不活了，我死了我！”羅成瞟著單冰冰的神情，作勢轉身就走。單冰冰一把拉住他，麵上倒真帶了幾分急色：“哎，別亂說話，烏鴉嘴！大好的日子提什麼死啊？”羅成見單冰冰麵帶悲戚，再不敢開玩笑，連忙拍拍她手背以示安慰，坐在了她身邊。單冰冰傷感地道：“你不想想看有多少人想活著看到這太平盛世，像我二哥。”羅成知觸及了她的傷心事，忙柔聲道：“好了好了，我不說了。乖，別這樣。”單冰冰定了定心神：“其實我也不是要說你，隻是想起二哥和那些死去的人，我隻是……”單冰冰眼眶一濕，再也說不下去，輕靠在了羅成的懷裏。“好了。”羅成忙摟著她輕聲安慰，又感歎道，“對啊，要建立這樣一個太平盛世，不知要斷送多少人的性命……哎，對了冰冰，回頭你安排一下，把你二哥和家裏的靈位和我爹娘的放在一起，我們要天天拜祭，永遠記著他們。”單冰冰點了點頭，默了一會兒，打起精神道：“好了好了，我們再也不提這傷心之事。我說相公，我有個問題想問你。”“問題？”羅成一臉疑惑，又馬上笑道，“夫人盡管問。”單冰冰笑問道：“你有份參與平定天下，心中是不是特別自豪啊？”羅成咧嘴一笑，站起身來，長吐了一口氣，背負著雙手在廳中走道：“自豪？嗯，我當然自豪！但是這不是我羅成今生最自豪的事情。”“哦？這都不是？那你最自豪的事情是什麼？”羅成轉過身子，雙眼灼灼地凝望著單冰冰不語，良久才走過來蹲在單冰冰身前，笑容輕和溫柔，語氣卻極其認真道：“是娶了你為妻。”單冰冰心中感動，也是怔怔凝望著羅成，一句話也說不出。羅成將單冰冰牽著站起身，道：“冰冰你知道嗎？其實我羅成不像秦王、表哥他們那些人，他們都胸懷大誌，我的期望就是能跟你白頭到老，子孫滿堂。”單冰冰隻覺得心中絲絲縷縷都充滿著幸福，也對著羅成輕輕一笑。羅成歎了口氣續道：“再說了，你現在不是馬上要給我生個小羅成了嗎？”單冰冰忍不住抿嘴而笑，突然道：“哎，相公，我想我們還是回冀州去，因為那裏才是你的家鄉，才是我們的根啊！”“好，我答應你。不過你現在懷孕在身，不宜過度疲勞，要好好休息。等過了一段時間，你分娩以後，我們去向秦王辭行，到時啊，我們就回冀州。”單冰冰開心地點了點頭，雙臂環抱住羅成的腰，頭靠在了他的胸前。次日，眾將隨李世民上殿覲見李淵。李世民請求李淵為眾人加封官爵，將兩本冊籍呈上了龍案，一本是“歸降冊”，一本是“功勞簿”。李淵一個個翻看下去，感念徐茂公鞠躬盡瘁，為大唐做出了不少貢獻，加封為鎮國軍師英國公之職。羅成雖是最後歸降，卻是青年俊逸，武藝非凡，功勞甚大，深得李淵喜愛，加封為越國公。二人先後拜謝聖恩。李淵看到咬金的名字之時，語氣一凝，叫道：“程咬金！”咬金聽李淵口氣不對，心裏忐忑，硬著頭皮出列道：“程咬金在！”“你在白璧關魯莽留下秦王和尉遲恭獨處，本應受罰！但因為你護主受傷一片忠心，朕現封你為國管一職，日後再有功勞，另行賞賜！”眾人提起的心終於放了下去，都對著咬金露出笑容。咬金暗呼幸運，謝恩後退回列中。李淵又冷冷叫道：“尉遲恭！”“臣尉遲恭在！”“你陷我朝三關十一寨，追殺我幹將十七名，在白璧關還追殺秦王，理應處斬……”尉遲恭腦中一轟，登時驚得呆在了那兒，反應過來後委屈地大聲叫道：“皇上，我當時還沒有歸降，各為其主，我做錯什麼？”咬金也怔住了，急忙道：“皇上，黑炭頭說的對啊，他說什麼都在東都禦果園那裏救過秦王一命，沒功也有勞啊，這還不算嗎？”尉遲恭見咬金平日跟他鬥嘴歸鬥嘴，這個時候還是為自己說話了，不禁心裏一暖。眾將也都大急，齊齊抱拳求道：“求皇上開恩！”“哼，真放肆！”李元吉突然不屑道，“你以為是買菜啊？朝廷上父皇的話就是聖旨，沒有討價還價的餘地。來人啊，將尉遲恭拖出午門斬了！”尉遲恭委屈中大怒，牛脾氣一上來，哪還管李元吉是什麼人，指著他大罵道：“黃毛小子，你算什麼東西？！要斬也輪不到你！”羅成心中一動，上前求情道：“皇上，羅成情願什麼也不要，隻求你放過尉遲恭。”說罷跪了下來。“我也是。”咬金緊跟著羅成跪下。“求皇上開恩！”叔寶、徐茂公以及殿中大臣紛紛下跪求情。一瞬間，殿中隻餘了尉遲恭、李世民、李建成和李元吉沒有跪下了。尉遲恭見到眾人合力為自己求情，心中大為感動，又急又氣，不知如何是好。李世民見眾人如此激動，忙勸慰道：“各位，等父皇把話說完再求也不遲啊！”眾人這才反應過來李淵並沒把話說完，都愣在了原地。李淵這才讓眾人平身，麵帶微笑道：“朕早就聽說瓦崗的英雄以義為主，今日一見才知所言非虛啊！朕一向是獎罰分明，尉遲將軍雖然有犯天朝之過，但念在其禦果園赤身護主，可見得赤膽忠心，朕暫且封你為國管一職，等以後再立戰功另加封賞。”眾人大喜，齊聲謝恩。李淵又親自走下金階，到叔寶身邊向叔寶鄭重一拜：“秦將軍。”叔寶一驚，急忙轉身回禮：“皇上。”李淵將叔寶拉到一旁，感激道：“到了我李家的恩人了。秦將軍，單憑潼關救駕一功，朕就不知道該如何來報答你。你說！朝廷的文武官員的位置，我任你選擇，甚至我可以賜地封王！從今日起，我保證你隻在朕一人之下、萬人之上！”叔寶心中感激，卻覺甚不妥當，急忙拜謝道：“謝皇上！隻是皇上，叔寶還想回家照顧病重的母親，所以還請皇上準我解甲歸田。”叔寶此舉大出眾人意料之外。李世民第一個沉不住氣，急步走過來道：“恩公，我們大唐能有今天，你功不可沒，為什麼不受封呢？”叔寶遲疑不語。李淵道：“世民說的有道理啊，秦恩公你就不要再推辭了！”“謝皇上器重！叔寶投靠大唐，全是因為二殿下以民為天的理想，全沒有想過官祿之事……”叔寶話音未落，李建成突然出列道：“父皇，恩公既懂孝義又有胸懷，乃是當之無愧的大英雄。兒臣懇請父皇遵從恩公的意願，畢竟照顧老母是恩公現在最想做的事情。”叔寶連忙道：“求皇上成全！”李淵沉吟片刻，微笑道：“也好，朕就不再為難你了。既然你不願意在朝中做官，那麼朕就封你為護國公！”叔寶一愣，望向李世民：“這……李世民道：“恩公，你對我們家有恩，護國公非你莫屬。恩公，你就不要再推辭了。”徐茂公也道：“二殿下說得是啊，你就不要再辜負皇上的一番美意了！”叔寶定定看了李淵半晌，見他一臉懇切，心中大動，深深拜謝道：“謝主隆恩！”李淵忙將叔寶扶起，正準備坐回龍椅，忽聽徐茂公急道：“皇上，臣徐茂公還有一事奏請！”“好，軍師請講。”“臣以為各武將均是草莽英雄，不懂朝中規矩，臣懇請皇上準許他們不用上朝，不用參政，有事傳召即可。”此話不僅說到了眾將的心坎裏，也正中李建成李元吉的下懷。李建成忙道：“父皇，軍師說得有道理。二弟手下各武將長年參戰，已經是勞苦不堪，也應該有更多的時間閑賦在家，享受天倫之樂。”李淵見眾將一臉巴巴地望著自己，深覺有理，當即準奏。眾將齊聲謝恩，李淵退朝。下朝後回到府中，憋了半天的李元吉不解地問李建成：“大哥，今天在早朝上，你怎麼處處為了那個秦叔寶啊？你可別忘了，他可是世民的人。”李建成笑了笑，道：“三弟，你先不要著急嘛！來，坐下，陪我喝杯茶。”說著坐在了桌邊，馬上便有仆人沏了茶過來。“喝茶？”李元吉一愣，“大哥你現在還有這種雅興啊？你看李世民那得意的樣子，你就不怕他奪走了你的太子之位？”李建成不急反笑：“三弟啊，我這麼做正是為了保住我的太子之位。來來來，先坐下，聽我慢慢跟你說。”他將李元吉拉著坐下
，壓低了聲音：“世民這次立了大功，父皇和滿朝文武都對他讚賞有加，我自然怕他奪我太子之位，但是我們不能直接對他本人下手。你想想看，他手下虎將眾多，不管是現在還是以後，恐怕都對我們不利啊！所以……我們一定要一個一個地除掉。”李元吉沉吟道：“大哥是想他們一個個遠離朝廷？”李建成輕輕吹著杯裏的茶葉，頭也不抬道：“正是。”李元吉釋然地大笑起來：“還是大哥心有城府啊！不過，世民素來與我們不和，我們還是早日把他除掉！”李建成端茶的手微微一動，深吸了口氣，眼中瞬間布滿狠戾。一日，叔寶正在羅成府中向單雄信的靈位祭拜，一個丫鬟卻匆匆來報，說是寧氏快不行了。叔寶神情大變，二話不說，煞白著一張臉就向家中跑去。羅成一凜，緊跟而去。單冰冰正要舉步跟去，腹中卻突然一陣牽扯的疼痛，咬著牙，汗珠直往下淌。不料羅成又回轉來，將單冰冰攙扶著，兩人一起趕向叔寶家中。寧氏躺在床上，臉色慘白，氣息微弱。叔寶一見到母親的情狀就留下了淚來，搶到床邊緊握住寧氏的手道：“娘，你一定要堅持住，堅持住啊！”寧氏虛弱地笑著，斷斷續續道：“叔寶，人都有這一天的，娘……能夠看到……天下太平，有你這樣一個好兒子，我就死而無憾了。”“娘！”叔寶顫抖著嘴唇，心中大痛，想到母親一生孤苦，好不容易迎來了太平盛世卻又無福享受，更是悲苦酸痛，心中疼惜。寧氏轉頭望向羅成：“成兒。”羅成忙半跪到床邊握起寧氏的另一隻手，溫和地道：“舅母，成兒在。”“成兒，你跟叔寶雖然是表兄弟，可你們像親兄弟一樣，你們一定要互相照顧，啊？”羅成雙眼微紅，聲帶哽咽，臉上卻微笑著道：“舅母放心，成兒知道。”“叔寶……”寧氏又看向兒子。“娘，娘！”叔寶早已滿臉淚痕，緊向床邊跪近了幾步。“叔寶，娘一生信佛，死後你要按佛教儀式將娘安葬，把骨灰放在法門寺，讓娘常伴佛祖左右……”“娘……娘……”叔寶見寧氏眼睛快要合上，不禁心驚肉跳，聲音發顫，一聲一聲不斷地叫喚著。寧氏眼中的光點漸漸熄滅，充滿了不舍，喃喃道：“好孩子，好好照顧自己，千萬別……別……”頭微微一動，閉上了眼，與世長辭。“娘，娘……”叔寶試探性地叫了幾聲，一顆心猛然一沉，痛聲大哭道：“娘！”羅成慢慢俯了過來，想起自己的父母，也是心神傷痛，用力地摟住叔寶的肩膀，想把自己的力量傳遞給叔寶，讓他堅強起來。三日之後，眾人在法門寺為寧氏舉行了佛門葬禮。叔寶依照母親的遺言將她的骨灰安放在了寺中，又為她立了一個靈位。叔寶想起自己的親人、朋友、所愛之人一個個離自己而去，不禁心灰意冷，覺得了無生趣，便向眾人告辭，要回去替父親掃墓。羅成力勸叔寶留下，說不如等單冰冰把孩子生了以後，再走也不遲。單冰冰也極力留叔寶看過自己的侄兒再走。加上眾人都不舍叔寶離開，叔寶便答應多留一陣子。數月之後，單冰冰誕下一子。孩子躺在母親的臂彎中不住啼哭，羅成見孩子眉目清秀，骨骼精奇，頗像幾分自己的樣子，不禁大為興奮，湊在床邊不停地逗弄，又對單冰冰笑道：“冰冰，我們有孩子了，是個兒子！”單冰冰微笑不語，看向羅成和孩子的眼光中溢滿了溫柔。咬金在一旁大叫：“喂，羅成啊，你沒理由一個人在那看，抱過來給大家看看哪！”眾人都笑著附和。羅成這才反應過來，笑著抱起兒子。孩子那麼小，就算抱在懷中好像也會隨時掉下去，惹得眾人直呼要他小心一點。羅成將孩子抱到眾人中間，眾人急忙湊上來看，見到孩子可愛，還不自覺地用手去摸。裴翠雲笑著大叫：“喲喲喲，孩子真漂亮，跟他爹一模一樣的！”尉遲恭跟著附和道：“對對對，說不定啊，以後也是個武將！”咬金問道：“你幫他起名字沒有啊？”羅成沉吟了一會兒，看向叔寶：“表哥，你是我唯一的長輩，這孩子的名字啊還得你取。”叔寶也不推辭，想了想道：“這孩子可是單大哥的外甥，單大哥單名一個通字，我想就叫這孩子羅通吧！”“羅通？”羅成喃喃說著，嘴邊掛起一絲笑容。眾人都說好聽，紛紛叫著“小羅通”逗弄孩子。羅成迫不及待地走到床邊，對單冰冰道：“冰冰啊，我們的孩子叫羅通。你看，我們看到他，就好像看到二哥了！”單冰冰早已聽到，眼中一酸，卻微笑著點了點頭。咬金見尉遲恭一臉巴巴地望著羅通，扯了扯他袖子叫了幾聲：“喂喂喂，他們現在有個羅通啊，我們又有太平，你有兩個夫人啊，但是一個兒子都沒有哦！”“你！”尉遲恭指著咬金瞪了他一會兒，然後雙手摟住黑白夫人的肩膀道：“我告訴你們啊，你們要給我努力，兩年要生四個孩子！”黑白夫人大窘，都低著頭不說話。“四個？”咬金和裴翠雲相視著大笑起來。咬金一臉正經地道：“兩位嫂子，不關你們的事。”又將尉遲恭扯到一邊，小聲笑道：“我不是怕兩個嫂子不行啊，我是怕你不行！”尉遲恭大怒，舉起手來就要打咬金，咬金連忙躲閃。叔寶走過來道：“行啦，咬金，別鬧了！”又向羅成道：“表弟，孩子我看過了，名字我也起了，所以我也該去濟州了。”羅成光顧著逗孩子，差點忘了叔寶，見他又要走，忙說道：“哦，再等等吧！等吃完通兒的滿月酒，再走也不遲啊！”叔寶不禁失笑：“等吃完通兒的滿月酒，說不定尉遲將軍的兩位夫人又要生孩子啦！這樣我豈不是永遠都走不了啦？”咬金忙拉著叔寶笑道：“這點你不用怕，他生兒子恐怕十年八年都沒有哇！”“你！”尉遲恭氣得大叫。叔寶笑拍了下咬金的肩膀：“行了行了，我已經決定了，不要再說了。”羅成見叔寶去意已決，也不再強留，道：“好，表哥。那你什麼時候走，我們大家給你送行。”叔寶道：“再過兩天就是清明節，我上法門寺拜祭我娘親和蓉蓉之後，立刻就走。”羅成心中雖不舍，卻還是點了點頭，不再說話。尉遲恭拉著叔寶一臉鄭重道：“秦大哥，你辦完事後一定要回長安，到時候我就有孩子了，我要讓你看看，我的孩子肯定比程咬金的要棒！”眾人齊聲大笑，隻有咬金不置可否地白了尉遲恭一眼。尉遲恭又轉頭對黑白夫人道：“你們兩個給我聽好，不許給我丟臉！”兩天之後的清明節，叔寶按照計劃來到法門寺拜祭。先朝李蓉蓉的靈位拜了幾拜，走到另一邊正準備祭拜母親時，忽聽一個女子聲音大嚷道：“你過來！你看看，這就是我家小姐靈位，你還說沒有！這不就是我家小姐的靈位嗎？！”叔寶本沒在意，心無旁騖向母親的靈位拜了三拜，卻忽聽到方丈的聲音道：“阿彌陀佛，這是護國公立的。”叔寶一凜，轉過頭去，見一個滿臉怒氣的陌生女子拉著方丈，正站在李蓉蓉的靈位前。那女子依舊大聲叫嚷著：“什麼護國公啊？誰是護國公啊？”“這個嘛……”方丈一臉為難。叔寶疑惑地走了過去，喚道：“方丈。”方丈向叔寶行了一禮，道：“護國公，我也不知道是怎麼回事。”那女子滿腔的怒氣轉移到了叔寶身上，眼睛上上下下打量了叔寶幾趟，冷冷道：“你就是護國公？”叔寶也不生氣，溫和地道：“你家小姐是誰啊？”那女子指著李蓉蓉的靈位大聲道：“我家小姐就是李蓉蓉！李蓉蓉就是我家小姐！”叔寶溫言道：“姑娘，你可能誤會了，我是你家小姐的朋友，供奉她的靈位，隻是希望她過世以後，受到香火的供奉。”“過世？”那女子以奇怪的眼神看著叔寶，仿佛看著一隻不知名的生物般，“我家小姐還沒死呢，供什麼奉？供奉！”叔寶渾身一震，完全不敢相信自己的耳朵，定定盯著那女子道：“你說什麼？”女子看他一臉呆呆的模樣，更是奇怪，沒好氣道：“怎麼啦？”叔寶不敢置信地又問了一遍：“你家小姐沒死嗎？”“你才死了呢！”女子不客氣地回敬了一句。叔寶大睜著雙眼，隻覺腦中發懵，一片空白，拉著那女子就往寺外跑，至於怎麼叫的馬車，到了哪裏，要去哪裏，自己一概不知，隻知道快馬加鞭、日夜兼程。馬車奔跑的過程中，自己坐立不安，時不時掀開車簾向外看看，一顆心七上八下，期望中夾雜著絲絲害怕，害怕這隻是自己做的一場夢，等到醒來就會煙消雲散。因此在趕路的過程中，他都不敢怎麼合眼。不知經過了多長時間的顛簸，一日午後，馬車停在了一個熟悉的地方——潞州客棧。那女子早已疲憊不堪，剛剛從睡夢中醒來。叔寶重回故地，心中滋味難言，緊張地問道：“到了嗎？”女子伸了個懶腰，往外看了一眼道：“到了到了，終於到了！”叔寶急急忙忙的跳下車去，滿臉笑容地向客棧奔去。走了沒幾步，就遠遠地看見一個身著紫色長裙的女子站在客棧門口，女子抱著一個四五歲大的男孩，笑語盈盈，神色溫柔，正指著什麼東西和男孩低語。叔寶頓時停下了腳步，笑容僵在了臉上，胸口如石撞擊，一種滅頂的絕望瞬間湮沒了整個人。那樣熟悉的身影，那樣溫柔的舉止，不是自己心心念念的李蓉蓉又是誰？可是，那個男孩又是什麼人？他的心頭泛起陣陣酸澀，難道她真的忘了自己，去追尋自己平靜的生活了嗎？是啊，如若有疼愛她的丈夫，有可愛的兒子，可以帶給她幸福平靜，她為什麼要跟著自己去受那種流言之苦呢？可是，這還是他認識的李蓉蓉嗎？還是那個愛他的李蓉蓉嗎？跟自己一同來的那個女子笑著跑了上去，他聽見李蓉蓉叫她春花。春花笑著接過李蓉蓉手中的男孩，笑問道：“幹娘對你好不好啊？”叔寶隻覺得死去的心瞬間又活了過來，充斥著滿滿的歡喜，嘴角不自覺地彎了起來，直想激動地大笑。李蓉蓉放下男孩抬起頭來，視線一轉，看到了遠處的叔寶，登時人如泥塑，表情悲喜交加，眼中瞬間蘊滿了淚水，呆了一會兒，猛然向叔寶跑過來，撲進了叔寶的懷裏。叔寶緊緊抱著李蓉蓉，恍若做著一個美好的夢，那熟悉的感覺又回來了，這一次，他說什麼也不會放手，也不會讓李蓉蓉再有可趁之機，再次離他而去。他抱著她，淚水也慢慢湧上眼眶。待兩人都平靜下來後，李蓉蓉將叔寶帶到自己房間，互訴衷腸。李蓉蓉聽說寧氏已經去世，心裏大為悲痛，哭了一回，惹得叔寶又增傷感。好不容易又平靜了下來，李蓉蓉這才道：“沒想到我走的這些日子，竟然發生這麼多事情。”叔寶長長地