不一會，他的帥旗就被唐軍砍倒，他的腦袋也成為了唐軍某個無名小卒的邀功之物。
這一場戰役，李秀寧在浩州劉弘基部的配合下，襲斬護運糧餉的劉武周部將黃子英，占領張難堡，徹底截斷了汾水東側的宋金剛軍糧道。
就在這個消息傳到唐軍大營之前，宋金剛已經知曉了這個對他來說猶如晴天霹靂的壞消息，他知道，在目前的這種情況下，戰局已經無法逆轉，他唯一的生路就是退兵，在彈盡糧絕之前退兵，保住手裏的這十來萬大軍，退守晉陽，如此方有力挽狂瀾的機會。
然而，他也知道，在這種情況下，李世民是斷不能讓他全身而退的。
果然，李世民雖然率領大軍向他進逼而來，當他率領大軍出營迎接李世民的挑戰時，李世民的主力部隊卻避而不戰，隻是派出少量精騎襲擾他的陣腳，一旦他退走，就強衝上來挑釁，耀武揚威，得意非凡，一旦他派兵轉身作戰時，那小股精騎又遠遁而去，不追擊也就罷了，一旦追擊，就會落入唐軍圈套，被唐軍的主力部隊設伏吃下，種種情況，讓他煩躁不已，就像當初在河北戰敗被高暢追擊一般，那種失敗的感覺一旦襲上心來，也就很難驅散了。
不過，無論如何，戰局已經無法逆轉，唯一的生路隻有撤退一途，畢竟，現在軍中尚有一些糧草支撐，一旦糧盡，這十來萬精銳大軍，恐怕一夜之間就作鳥獸散了。
於是，宋金剛派出小股部隊斷後，抵禦唐軍的攻擊，自己則率領主力急速北撤，希望能擺脫唐軍主力的追擊。
然而，李世民雖然年紀尚輕，卻也是征戰多年的沙場老將了，對於戰爭的局勢有著極其敏銳的嗅覺，宋金剛為了脫身，使出了不少花招，卻一一被李世民識破，見招化招，讓宋金剛苦不堪言。
幾天前，宋金剛讓部下驍將尋相率領本部人馬北上，埋伏在臨汾郡北麵，汾水東岸的一個山穀中，想引得唐軍出戰，然後在交鋒之際，尋相再率軍從側翼襲擊唐軍。
到了如今這個局麵，這個計謀也就無法用上了，隻不過，從另一方麵來說，宋金剛先前布下的這顆棋子卻另有妙用。
在撤退途中，宋金剛派人向尋相下令，讓其率軍斷後，為主力的撤退贏得時間，畢竟，李世民率軍一直在後步步進逼，要想將所有部眾安全地帶回晉陽，是一件根本不可能做到的事情，必須舍棄一部，才能保住一部。
一直以來，宋金剛還能掌控部隊，使得大軍的撤離井井有條，沒有給李世民可乘之機，雖然，不斷有斷後的隊伍被唐軍圍殲，定楊軍的主力卻並未受到什麼損傷，隻不過，宋金剛也知道，現在全靠自己以往的威信在維持，軍中雖然缺糧，士兵們總的說來還能一日一膳，然而，如果一直這樣下去，恐怕還沒有返回晉陽，軍中的糧草就會消耗幹淨，到時候就算他是神人下凡，也無力回天了。
但是，如果加快行軍的速度，在唐軍的尾隨追擊下，難免會露出破綻，一旦被李世民抓住機會，那個時候，這十萬大軍也無法保存。
現在，宋金剛就像是一個夜歸的旅人，正在荒原中獨行，李世民則像是一頭餓狼在他身後緊緊跟隨，讓他容不得有半點懈怠，他知道，一旦讓李世民這頭餓狼抓住機會，自己就會被其撕得粉身碎骨。
尋相對宋金剛來說就是一根救命稻草，畢竟，唐軍對尋相的動向並不清楚，因此，離開臨汾郡郡城之後，宋金剛的大軍突然加快了行軍的速度。
李世民就在唐軍的先頭部隊中，這隻部隊以輕騎為主，采用的是草原胡人的狼群戰術，為了抓住定楊軍的破綻，能夠快速地下達命令，李世民這才身先士卒，在秦叔寶，程咬金等將領的相伴下，一直緊跟宋金剛。
當宋金剛突然加快行軍速度之後，陣型自然會變得散亂，一直以來，宋金剛的隊形都保存得很好，非常有條理，深得兵法之道，突然之間出現這樣的錯誤，李世民不禁陷入了沉思。
難道是敵軍糧盡，不得不快速逃亡？
又或是另有原因？
要不然，這是宋金剛的疑兵之計，就是想要自己心生懷疑？
不過，很快李世民就想到了那隻去向不明的尋相部！
李世民讓秦叔寶率領輕騎突進，緊追宋金剛的主力大軍，就在這個時候，尋相部從側翼殺出，將秦叔寶的輕騎圍住，準備將其殲滅。
然而，尋相沒有想到的是李世民早就知道定楊軍會有埋伏，他將軍隊分為了幾個批次，相互間的距離雖然有些遠，不過都是騎兵，速度奇快，很快就能趕到。
就在尋相部圍住秦叔寶時，程咬金率領第二隊趕到了戰場，解了秦叔寶的圍，然後，李世民親率玄甲精騎突陣而入，將尋相部的陣型衝了個七零八落，在其身後，唐軍的主力部隊正疾奔而來。
尋相見勢不妙，主動撤離戰場，率部向北方逃竄。
不過，為了給前麵的宋金剛主力贏得逃跑的時間，尋相部行軍的速度並不快，一直在邊戰邊退。
李世民緊追不舍，一路上，與尋相部的後隊交鋒不已，在霍邑時，徹底追上了尋相，而這個時候，宋金剛的主力部隊已經過了臨汾郡，到達了高壁。
尋相一路忙著逃竄，軍隊士氣低落，掉隊者，被唐軍俘虜者不計其數，追到霍邑，尋相麾下隻有數千人，被唐軍徹底追上。
李世民見定楊軍士氣低落，沒等身後的主力部隊趕上，立刻率領前鋒向尋相發起攻擊，大破定楊軍，尋相率領親衛隊倉皇逃竄。
李世民沒有等主力趕到，率領前軍乘勝追擊，一日一夜疾行一百餘裏，抵達高壁，這時，宋金剛的主力部隊進入了雀鼠穀。
唐軍一路追擊，已然疲憊不堪，有手下向李世民進言。
“大王擊破定楊賊子，乘勝追擊，一路至此，功勞已經夠大了，現在，士卒們大多疲憊不堪，我們應該在此紮營，等候大軍主力和糧草全部集合，然後再次追擊，不能算晚！”
李世民拒絕了手下的建議，他說。
“宋金剛軍中缺糧，倉皇而逃，計謀已然枯竭，軍心崩離，一旦讓其喘過氣來，局麵就難以預料了！功勳難以建立，卻容易喪失，機會難以捕捉，卻容易消失，我們一定要趁現在的優勢，窮追猛打，使賊子難以想出計謀，完成戒備；如果停留不前，給了賊子以喘息之機，到時候，就難以建功立業了！”
於是，李世民揚鞭打馬，一馬當先向前而行，將士們見秦王不顧疲憊，也不敢再說饑餓疲勞了，紛紛上馬，尾隨而去。
終於，在雀鼠穀，李世民追上了宋金剛的後隊。
定楊軍沒有料到唐軍會這麼快趕上來，軍心惶急不安，陣型散亂不堪，李世民當機立斷，率領前鋒突入定楊軍陣中，一天之內，連衝八陣，定楊軍後隊徹底崩潰，唐軍俘虜斬殺者足有數萬人。
雀鼠穀被李世民追上擊潰之後，宋金剛仍然保留著精銳中軍兩萬人，在雀鼠穀會戰時，他以為唐軍主力逼近，不但不敢回身救援後隊，反而快馬加鞭，往北逃竄，抵達介休。
見唐軍追趕急切，又見本部人馬驚慌失措，疲憊不堪，宋金剛不敢立刻北撤，在目前這種情況下，他擔心若是不休整，急著逃亡，軍隊有可能在半路散盡。
於是，宋金剛決定在介休休整一天，然後留尋相守城，為主力北逃爭取時間。
這個時候，唐軍主力的一部出了雀鼠穀，趕到了介休城下和李世民會合。
五月三日，辰時。
接近酷暑，陽光已經變得毒辣起來，雖然還是辰時，就已經明晃晃地照耀著大地，有風，不過不大，從汾河河穀吹來，高高豎立的旌旗微微擺動。
宋金剛決定孤注一擲，在介休城下與唐軍決戰。
在他看來，逃的人辛苦，追的人同樣辛苦，既然李世民追擊得這麼緊迫，後續部隊還遠在百裏開外，此戰也不是毫無勝利的機會，若是不戰而逃，再像前幾天那樣被唐軍緊追不舍，後果可想而知。
宋金剛在介休西門出城，背靠城牆列陣，南北綿延七裏，猛地看上去，倒還有幾分軍威，畢竟，在出陣之前，大家就知道此戰許勝不許敗，勝了還有一線生機，要是敗了，大家也就不要指望回家了！
唐軍和定楊軍相隔四，五裏列下陣型，李世民讓秦叔寶，程咬金率軍攻擊定楊軍的北端，讓翟長孫、秦武通等攻其南端。
隨後，他讓大將殷開山率領軍隊中路突進，衝擊定楊軍的本陣。
最初，定楊軍為了求生，士氣頗為高漲，唐軍的左右兩翼在秦叔寶，程咬金，翟長孫，秦武通等人的率領下進展並不順利，在定楊軍的殊死抵抗下，無法突破定楊軍的戰陣。
與左右兩翼相比，中路殷開山的攻擊更是不利，宋金剛親自率領前鋒營與唐軍交戰，定楊軍士氣極其高漲，殷開山不但無法衝破定楊軍的陣型，本部的陣腳在定楊軍衝擊下反倒鬆動起來，不得不後退。
宋金剛大喜，率軍乘勢前進，就在殷開山部後麵的一個小山坡上，李世民的帥旗高高飄揚，對宋金剛來說，那是一個他無法抗拒的誘惑。
其實，這個時候，李世民並沒有坐鎮在帥旗下，他率領精銳騎兵埋伏在戰場的一側，待宋金剛率軍追擊殷開山時，他突然率領騎兵從定楊軍的側翼殺出，一下就貫穿了定楊軍的軍陣。
介休一戰，宋金剛大敗，率領少量輕騎逃走，尋相率殘兵數千駐守介休，定楊軍此役被殺三千餘人，經過和唐軍五個多月在河東的對峙，宋金剛最終被李世民所擊敗。