鳳兒正一邊抹汗一邊拉著風箱，聽到林強雲的話，幹脆放下風箱把手跑過來，抓起林強雲的手不住搖晃，急切地問道：“什麼，你說什麼呀？有事適合我做，到底是什麼事。快說，快說呀。”
林強雲不搭理她，反而轉身就走，高聲對三兒說：“三兒，你去另外叫一個人過來為你幫錘，我還有事情要做。”
鳳兒傻傻地站在打鐵房外，眼看他朝前院走去。
林強雲走了幾步，沒有聽到鳳兒跟來的腳步聲，一回頭看鳳兒眼紅紅地站著發愣，叫道：“還不走，不想做事了？”
鳳兒見大哥不理睬自己自顧自地走了，正覺得萬分委屈，眼中酸酸的已經滿含了淚水。大哥不回頭叫她，還能忍得住不讓淚水流下來。被大哥回頭看過來一叫，竟然是想忍也忍不住，眼中的淚水“嘩”地一下子流了出來。右手捂著嘴，拚命忍著不讓自己哭出聲來，低下頭快步朝前院奔去。
林強雲見鳳兒這副受了天大委曲的樣子，奇怪地大聲問道：“咦，鳳兒，你是怎麼了？淚流滿麵的，三兒欺侮你了？好像沒有啊，你不欺侮他就算是運氣了，他不可能欺侮你的。”
鳳兒邊跑邊哽咽：“誰也沒有欺侮我，我是高興的。”
林強雲搖搖頭，自言自語地道：“這究竟是怎麼了？小女孩兒，真是搞不懂！”
鳳兒找來母親一起坐在飯桌前，嘴裏重複林強雲講給她聽的話：“用米粉煮好漿糊，把碎布、舊布貼在大塊的布上，粘疊到五、六分厚曬幹，再用鞋刀切成底樣。然後用鑽子鑽透，穿過苧（麻）鞋索，用力拉緊。鑽的孔要又多又密，排列要整齊，鞋索拉得越緊越好。對不對，大哥？”
林強雲：“對，就是這樣做，不過你要先把家裏的破衣服、做衣服剩下的碎布頭找出來，把漿糊煮好。我要看著你做，等你做得好時，還要教給村裏的女人們做呢。”
坐在另一邊的鳳兒娘問：“強雲，我們現在穿的鞋不是好好的？窮人、或是下田耕作的人全是赤腳；上山采藥、打獵，出門走遠路的人又有草鞋。在家時，也有穿草鞋的，好一點的人家穿草底布麵或是木底布麵鞋，有錢的人家穿皮底的履靴。為什麼還要花這麼多時間來做布鞋底呢？用布做鞋底真的可以嗎？”
林強雲笑嘻嘻地抬腳脫下一隻鞋，拿在手上指指點點地說：“叔媽，放心吧，有沒有用要做了才知道。你看，我穿的這雙鞋就是布底的。我們叫它百納千層底布鞋，穿起來又結實又耐穿，而且還好穿、舒服。這雙鞋我已經穿了半年多，鞋底才磨去不到一半。不像你們的木底鞋，穿了不過半月一月就磨薄了要換底。而且弄得不好，什麼時候鞋底突然就爛成兩半，隻好赤腳走回來。我給你說啊，就是做不成，也就隻是浪費了一點時間和布料。但如果做成了呢，那可就是又一個可以賺大錢的生意呀。就是我們現在沒有那麼多的時間來做鞋，隻要我們會做這種布底鞋了，以後有空閑的時候再做也可以。你說，這樣的好事我們為什麼不去試他一試？更何況我有十分的把握可以做得成功的，你就放寬心吧。”
鳳兒娘：“你說的也有道理。好，說做就做。鳳兒，我們動手，我去舂米粉煮漿糊，你去把破衣爛衫和碎布頭都找出來。也是真的，這麼有希望的好事情，不試做它一下總覺得不太甘心。”
“不過，還有一個事我想不明白。我們做木底鞋時，鞋麵是用細釘子釘到木底上去的。每次換底時都是把磨壞的木底用刀破開，把那些鐵釘小心地取出來再用。現在做這布底鞋了，那麼鞋麵又是怎麼安到布底上呢？總不成也是用鐵釘把鞋麵釘上去吧？”
林強雲指著鞋底說：“這有什麼難的，你們看，這鞋麵是用鞋索緔到布底上的。鞋麵緔好後，用水把鞋麵潤濕，再用鞋楦撐上曬幹，鞋子就做好了。什麼是鞋楦？這鞋楦就是用木頭做成像腳一樣的模子，模子要分成兩三塊才好放進鞋裏將布麵撐大，鞋子做好後也容易把鞋楦拆下來。把楔進鞋楦的布鞋曬幹，取出鞋楦後布鞋就好看了。不過，鞋楦和人的腳一樣是兩隻一對的。好了，今天就講這麼多，我們趕緊動手做鞋底吧。”
三個人分頭行動，鳳兒去找家裏的破衣和碎布頭，鳳兒媽則自個兒去舂米。
林強雲把自己睡覺那間房的門板托了下來，扛到小溪裏洗刷幹淨，用兩條長凳架到院中。
沈念宗從外麵走進院子，看到林強雲正用一塊抹布擦著門板，不解地問道：“強雲，你這是幹什麼呀，過年我們才要洗門窗，就是要洗也不用把門拆下來吧，提桶水去就好了。”
林強雲：“大叔回來了。我可不是為了愛幹淨，而是用這塊門板做東西。”
沈念宗知道林強雲見多識廣，主意多多，對他想做的東西雖說有點不可思議，但也還是在能接受的範圍，連忙問：“又想出什麼新的東西要做了，快說給我聽聽。”
“做鞋，做布底鞋。你看，就是像我腳上穿這樣的布鞋。”林強雲抬起腳步說。
沈念宗這才注意到林強雲腳上的鞋確是與眾不同，凝神細看中說：“這就是布底鞋，我還從來沒有聽說過。有把握做得成嗎？”
林強雲滿懷信心地說：“放心吧，這麼簡單的事都做不好，那還能做得成什麼大事。小事一樁，手到擒來。”
沈念宗被他的自信心感染，語氣中充滿鼓勵：“隻要你認為可以做的，那就去做。強雲，剛才我已經和村裏的人講過了，要他們趁著收穀子前的空閑，去割那藥草，曬幹後送來收購。有空的人都願意去做，而且每個人都來這裏拿了一株草作樣本。估計再過兩三天就有人會送過來。”
林強雲：“大叔，這做布底鞋要用漿糊，你可知道這附近山上能找到葛根嗎？”
“葛根？是不是葛藤的根啊？還是說的‘葛瓜’？如果是葛藤的根，那是多得很，想要多少都有。若是‘葛瓜’的話，那就要去縣城買了。”
“對對，對。我講的‘葛根’，就是葛藤的根。哦，縣城裏‘葛瓜’也有，那以後也可以用‘葛瓜’粉了。不過，現在還是請人去山上挖些葛根回來，洗出葛粉用來煮漿糊，那就不要用掉我們的糧食來做鞋了。”林強雲顯得很開心，笑逐顏開地對沈念宗說：“再接下去我們可能要蓋房子了，若是蚊香和布鞋都做成功，光是存放材料的倉庫就需要很大的地方。並且做好的蚊香和布鞋在沒有賣出去之前，也必需有地方存放。還有，製作蚊香和製作布鞋的工場，需要的房屋也不小。你看，我們是不是應該早做打算？”
沈念宗：“是啊，不管蚊香和布鞋能不能做成，我們都要蓋房子了。記得你曾經對我說過是屬虎的，那就是開禧二年丙寅年生的，今年該有二十二歲了吧，也該拿人（娶親）成家羅。”
林強雲一怔，心道：“咦，自己的年齡倒是二十二歲，一九五零年出生的。他怎麼把自己算到開禧二年去了？自己才到這裏不久，生活還不是很安定，還沒有成家的打算。”他也不想與沈念宗爭辯，隻是接著他的話頭說：“成家的事稍遲些，等我們的生意做大點，多賺些錢了再說。”
說到這裏忽然心中一動，想起在絕穀山洞裏找到的書中說的時間，決定問問清楚。便道：“大叔，嘉定二年距現在有多少年了啊？”
沈念宗扳著反映頭算了一下，說“嘉定二年距今不過十八年，你問這個幹什麼？”
林強雲這才明白為什麼在那個山洞裏找到的書還好好的，那兩把弓弩也沒有完全腐爛，那些鐵料也還有一部分能煉過了再用。但現在也不知怎麼來回答沈念宗的問題，隻好含含糊糊地應付道：“我隻是想問一下，沒什麼的。另外，我想問清楚，村裏有碓臼麼？就是用來踩動舂米，或把東西舂成粉的那種。”
沈念宗：“有，每家都有。不然，我們如何能把穀皮脫去。我們家的碓臼就在廚房後麵，我帶你去看。”
鳳兒媽站在碓臼前，雙肘撐在扶手架上，隨著她踩下的腳，碓頭一上一下有規律地舂在石臼中。手中持著的一根長竹竿，碓頭升起就快速地撥動一二下臼中的糯米，。
林強雲問：“叔媽，過兩天我要用碓臼來舂草粉，準備做蚊香的材料。可以麼？”
鳳兒媽手腳不停地應道：“可以，為什麼不可以。我們家的穀子早兩天就全部舂好了，這碓臼要到新穀子打起來後才用得上。你隻管用好了。你說要做什麼香，去叫三兒的三叔做不成麼，幹嘛要自己又髒又累得半死地做。”
林強雲喜道：“哦，三兒的三叔是做香的，我到是不知道。大叔，我們快叫上三兒，一起去他三叔那兒看看。”
剛走過來的鳳兒叫了起來：“現在還不能去，大哥先教我學會了做鞋底，才能去陳三叔家。我已經把破衣服、碎布全找出來了，漿糊煮好就馬上做。”
林強雲舉起雙手作投降狀，服軟地說：“好好，現在不去，先做鞋底，總可以了吧！”
林強雲把尺二幅的白濘布攤在門板上，示範著用洗衣刷子將漿糊刷上，抓了一把碎布，一塊塊小心地貼好，說：“今天的漿糊煮得太厚了，煮稀一些的漿糊又好刷又能省米，做成的布鞋底也更結實耐穿。漿糊要刷得均勻，來，大家一齊動手，碎布和破布要貼得密合平整不留縫隙。第一層碎布貼完後，要讓它曬幹粘牢固。然後才能刷第二次漿糊，貼第二層碎布。每塊布上隻要貼上五、六層碎布或破布就行了。”
鳳兒排貼著碎布說：“啊，貼好了一層布，等它曬幹才貼第二層。這樣做太慢了，要多久才能做好一塊鞋底呀。”