姚韻會留意到那個昌伯侯府的寄居表姑娘，隻是因為一場陰差陽錯。
那是在鄭國公府舉辦的賞花宴上，那名少女若無人說，當真瞧不出是鄉下來的，一身肌膚出落得如白玉凝成一般，纖柔的瓜子臉上，一雙霧眸凝著點點光，看人時欲語還休。
也難怪會被謝二太太相中，姚韻轉過身時，聽見身後有人感歎“真是作孽”。
她垂著眼睫，一聲不吭。卻也並非冷眼旁觀之人，在一名婢子端著茶盞，忽然間腳下一晃，眼見著那滾燙的茶水便要潑到少女身上時，伸出指尖扶穩了對方。
“當心些。”
那名小美人於是便轉過臉來，朝她微微點頭，彎唇一笑，算是道謝。
宴會過半，其實這樣的宴在京城官家女眷中流行得很，今日是賞花明日是品茶，彼此打探家中情況，拜高踩低一番，無趣至極。
她不耐得應付這些各懷鬼胎，看上去自覺聰明的人，卻又不得不出現在這樣的場合。
兩朝元老，姚閣老家的嫡長女，在各種宴會中都是被人簇擁著討好打轉兒的對象。
“那樣貌雖好，”便有一位粉裙貴女笑著朝她走來，“哪裏及得上姚姑娘的貴氣，如牡丹一般，日後想必是有大造化的。”
一身紫裙的少女垂著眼睫，手中輕搖團扇，掩去眼底一絲譏誚。
當今天子生性風流，後妃眾多，最為寵愛的嘉貴妃卻膝下唯有一女。餘下子嗣，便是先天孱弱的二皇子和無惡不作的三皇子。
這二人都難堪大任，她掂量著將來皇位還不知落入誰手中。對方此言，聽來幾乎有幾分諷刺。
那人見她麵色淡淡，也不由得略顯尷尬離開。
她剛一轉身，姚韻抬起眼眸，便望見悄悄走出門去的一抹纖柔身影。
一盞茶的功夫，對方便回來了，隻是麵色似乎比之前蒼白些許，緊抿著唇瓣，她瞥見對方籠在袖中的指尖緩緩蜷縮起來。
有意思。姚韻想。
然而更有意思的是，這名少女稍立片刻，便輕輕蹙起眉尖，略顯倉惶地四下尋找著什麼。
很快便有人察覺到了她的異樣，有人上前詢問，隔著幾道人影，她聽見對方低聲道：“我的一枚耳墜子不見了。”
有人幫著找了找，見不著蹤影，便問道：“你方才不是出去了一會兒麼？說不定是落在外頭了，去外邊尋罷。”
少女輕輕點頭，隨即又有些躊躇起來，她的眼眸四下搜尋一番，緩緩落在坐在窗邊的姚韻身上。
眼前出現一雙粉白色的繡花鞋，再往上瞧，便是一張怯生生猶如小兔的麵龐。
“姚姑娘……”她細聲細氣地問她，“可否請您陪我去尋一下耳墜子……我自己有些害怕。”
也不知她是怎麼在一堆女眷中找上自己的，姚韻卻不由得覺得有趣。
她很好說話地起身，朝對方微微一笑。
“好。”
鄭國公府花園幽靜，二人沿道而行，來到假山石深處。雲霏方才停住腳步，姚韻等待著她要說的話，對方蹲下身，伸出指尖去觸碰花圃裏的苔花。
“姚姑娘，聽說你是姚閣老最疼惜的孫女，想必日後造化不淺……”
她語氣平和，娓娓道來，莫名使人有種想聽下去的魔力。
“霏娘是南邊鄉下來的，父母無可依靠，表姨母……恐怕也不可托付。”
姚韻輕輕挑眉，倒是未曾料到，她想得如此透徹。
姚韻還同旁人一樣以為，謝二太太是拿捏定了這位表姑娘呢。如今看來，誰是誰的跳板還未可知呢……
她於是便彎起唇瓣，眼底笑意漸濃。
“雲姑娘比我想象中，要聰慧過人得多。”