那船娘忽然聽聞一熟悉至極聲音，不禁掀了鬥笠往這邊翹首一看，待看清來人卻又連忙低頭，重將鬥笠戴好，一麵將渡船在離黛玉稍遠處靠岸，一麵招呼客人登船。
那岸上等候之人等候已久，也不計較船泊得遠了，都急匆匆跑過去上了船。黛玉見她不肯認自己，心中又是驚異又是難過，不甘心也朝那邊跑去，卻不等她跑進近，那船已晃晃朝對岸而去。水麵隻留下一串波紋，攪碎了水中夕陽紅影。
詹姆士朝黛玉一聳肩，無奈道：“昨日她也說不認得我。原來連你也不認識了。難道她失憶了麼？”
黛玉悄悄抹淚，心知她為何不認自己，心中更是一陣不忍，可如今她這般，自己也無可奈何，眼見夕陽已西下，四周漸漸昏暗，也不便多待，隻得暫且回去，等晚間告知賈母再議此事，看她能否拿個妥當主意。
話說黛玉和詹姆士別過，回到山莊，食不知味與賈母一同用過晚飯，便對她提及湘雲之事。賈母一聽十分激動，直說那衛家糟踐她史家女兒，簡直不堪稱為將軍之家，又說要立刻去湖邊接了湘雲過來。黛玉連忙為她撫平順氣，勸慰道：“若能接她過來，我今日豈不去接的？就是因為她不肯認我，我才這般為難。”
賈母聽罷半晌不語，後又喟然一歎：“這個可憐孩子，是怕自己連累了你啊！”說著不住抹淚。
黛玉倒也不再陪著落淚，眼中堅毅一片，道：“想來聖上也不會與她一個女兒家過不去。史家依然敗了，還消怎樣？難道一定要趕盡殺絕麼？”
見賈母更加傷感，黛玉連忙轉了話題，說起皇帝對死難將士進行褒獎之令，並說衛家父子若能平安回來，對湘雲倒是喜事一樁。
賈母冷哼一聲：“當初他們將雲兒棄在這裏，哪裏還會要她回去？”
黛玉連忙道：“他家其他人我不敢說，我隻知那衛公子是個心地良善，赤誠待人之人，定不會辜負雲兒。”
賈母苦笑道：“也不知你這是安慰的話還是真有其事呢。”
黛玉道：“無論如何，還請外祖母明日和玉兒一起去湖邊，就算是拽，也要把雲兒拽回來。”
果真，到了第二日清晨，玄武湖邊出了一間新聞：一個擺渡的小船娘，被一個老太太與一個小女子硬拉著下了船，身後還跟著幾個男女隨從，不知出了什麼事，隻見他們上了一輛馬車，便不知所蹤了。一時岸邊觀望之人紛紛猜想，眾說紛壇。此為人們茶餘飯後談資，別過不表。
隻說湘雲被黛玉和賈母聯手拉到馬車上，賈母年老體衰，已是氣喘籲籲。黛玉看著湘雲，一時也不知從何問起。便隻見湘雲撲通一聲跪下，對二人說道：“老祖宗，林姐姐，你們為何要對我這般好？”說罷淚流滿麵。
黛玉見她終於肯認人了，心下甚慰，一時又是傷心，又是歡喜，拉起她說道：“你這雲兒，既然在京城，為何不來尋我？就算不便去賈府，你也知道冰清山莊，為何也不來？我還一直以為你在回疆，要不是有人告知，我還不知道你要吃多少苦去！”說著便捧過她的臉細看，見她又黑又瘦，那兩隻靈透大眼，也失了許多光彩，一時又是悲從中來。賈母也一把將湘雲抱過懷內不住摩搓，一麵又是哭個不住，相聚本應高興，卻因心情複雜，竟是好一陣抱頭痛哭。
尋到了湘雲，衛家父子親征的事由方被眾人知曉。原來那日湘雲獲悉史家出事，心中傷痛難忍，當即暈厥。待得幽幽醒轉，那衛老夫人卻冷眼相對，言語句句帶刺，直說她是掃把星，將來隻怕要滅了衛家，從此那衛家便千方百計的想要逼走湘雲。衛胥榮深知此次史府一案關係重大，為表明心跡，力證與此案並無瓜葛，便請求聖上準許他合家遷回原籍。又聞知回疆近來戰事繁重，願帶子駐邊，為朝廷效力。奏本一上，龍顏大悅，素知衛若蘭功夫蓋世，便立即準奏降旨。衛若蘭接旨，痛不欲生。湘雲雖也內心酸楚，反止淚勸他當以大局為重。