這日黛玉正獨坐在房內憂思重重，墨雪突然閃身入室，展顏一笑：“姑娘，別來無恙？”
原來墨霜墨雪二人已同水溶會合，黛玉見其神采奕奕，心下大安。誰知又聽到她帶來的一個消息：前線十萬火急雞毛信，回疆之戰雖然告捷，然雙方均損失慘重，敵軍剿滅將士八千，我軍兩萬將士亦損失近半，先鋒神武將軍衛將軍父子失蹤，生死不明。
黛玉一時心痛如絞，珠淚滴落，心忖道：“苦命的雲妹妹！難道她真要悲苦如此麼？”
墨雪見黛玉不語，自言道：“衛家估計也要入罪呢。”說罷歎了一聲。
黛玉訝然，連忙問道：“因何入罪？”
墨雪道：“戰場失蹤，活不見人死不見屍，不是被捕，即是脫逃。”
黛玉忿然道：“被捕難道就一定是叛敵麼？”
墨雪道：“話雖這樣說，可是我朝慣例，曆來戰場被捕，就連皇子皇孫也有罪呢，衛家多半要倒黴了。”
黛玉頓時娥眉倒豎，難掩憤怒：“這是什麼混賬規矩？將軍沙場賣命，難免馬失前蹄，縱然被捕也是情非得已，熟料竟然被人這般對待，今後誰還敢再去征戰！”
墨雪也是咬牙一啐：“姑娘說的對，我也是這樣覺得。但是聖命如天，誰敢說什麼？不過我這番來，正是我們王爺要請你過府一敘呢。”
“便是為著此事麼？”黛玉問道。
“正是。”
庭院中，仍是那株老梅，此時梅花盛開，繁花點點如紅雲鋪散。他一襲白衣，坐於落英繽紛之下，望著來人，露出一抹淺淺笑意。
“你傷好了麼？”她問。
他微微點頭。
“找我有事相商？”她見他氣色尚好，心下稍安，微微一笑。
石桌上兩杯香茗，正蒸蒸冒著清新熱氣。他讓她在石凳上坐下，又在她對麵坐定，沉吟一時，啟口言道：“倒是有件事猶豫不決。”
聽他一敘，黛玉頓知此事的確棘手。這是自回疆戰場傳來十萬火急消息，和墨雪所說一樣。
今日朝堂之上，聽聞我軍險勝，但未滅其根，那叛黨頭目帶著小股精英突然收兵，不知藏匿何處，若不尋之剿滅，定會卷土重來。而先鋒神武將軍父子失蹤，更令聖上震怒，一時人心惶惶。
朝上分為兩派，一派主戰，要求派兵，尋到剩餘叛黨，蕩平賊巢。一派主和，要求將凱旋將士稍作休整，再談出兵。雙方爭論不休。
皇帝舉棋不定，宣布散朝。
“不知你是主戰還是主和？”黛玉聽完問道。
水溶言道：“依我之意，本欲親自掛帥出征，與敵酋兵車相會，不容他再有死灰複燃之勢。”
原來水溶當日出征之事，乃是掩人耳目，實則是暗自調查鹽課一案，卻讓那方以為水溶遠在千裏之外，露出狐狸尾巴罷了。
不過那戰場上是刀光劍影，這京城中亦是明槍暗箭，兩者大同小異，隻怕京城倒比戰場還要凶險。譬如在那地宮之下，遇到那可怖巨蛇，又何止比敵軍難纏百倍？
黛玉弄清楚來龍去脈，心中憂思重重：“這當朝天子，心思不是一般的縝密，每一步棋都走得穩穩當當，令人防不勝防。”暗自思慮一陣，黛玉又問：“那主和派，說的倒也有道理。”
水溶神色有些不忿：“雖說不無道理，但是此時若不乘勝追擊，待叛黨重振旗鼓，再派兵而去，便不是一朝一夕能滅得了的。到那時，豈不是更要搭上許多無辜性命？”因心係朝廷，說到此處難免語氣激昂，“想我堂堂****大幫，如何甘於屈服於人？因這樣一股小小叛黨，竟拋灑那樣多將士鮮血，甚是不甘！想來我軍主帥有不可推脫之責。若非衛將軍失蹤，隻怕早已被打入大牢。此為我軍之恥，從此定要磨礪利劍，他日雪恥。”
黛玉點頭說道：“既是要他日雪恥，更不能魯莽行事。此戰雖勝，卻損失巨大，若不讓將士們稍作休整，隻怕已無力上場殺敵了。究其原因，其實並非將士無能之故，實乃太平日久，休兵日久，將士們鮮少磨練，倉促上陣，而敵酋分外剽悍，我軍隻因以多勝少，堪堪打平。倘若，聖上也存了他日再戰心思，我想，便不能行懲處之事，這會寒了忠臣之心。反而要對死難將士進行撫恤，對幸存者進行褒獎，讓他們繼續留在軍中效命。這些將士，他們大都父子兄弟齊上陣，回來卻隻剩自身，這本身就是磨難，他們從死人堆裏爬出來，已經脫胎換骨，與當初上陣之時，已經不可同日日語。且他們父兄屍骸丟在了戰場上，對敵酋有刻骨仇恨，同時又熟悉戰場地形，了解敵酋習性。聖上若褒獎他們，他們必定感恩戴德，也可就此彰顯聖上仁厚。留他們在軍中訓練新進兵士，便是留下許多火種，他日再戰，必定民心所向，士氣高漲，群情激昂，那時再由一英勇善戰之主將率軍，必定能一舉蕩平賊寇，凱旋班師。”