老二沈念夏精明算計，最會揣摩人心。卻隻有一個太太，並不是他不想再娶，而是他老婆，實在是太強大，幾乎每日都能聽到西苑有摔碎東西的聲音和沈念夏的慘叫聲。膝下無子，僅有一女。沈念夏認為，自己之所以在沈老爺麵前矮了大哥一頭，就是因為娶了這個母老虎，偏偏又生不下兒子，無奈隻好終日和太太周旋，企圖說服她讓自己納妾。每日回答他的，總是摔到地上的瓷器。
東苑和西苑，對沈念秋總是懷有莫名的恨意。時不時的在沈老爺麵前使使絆子，沈老爺每次都是不置可否。後來他們就又想新的法子來折騰他們一家，比如買通使女去給他們做煮不熟的湯，把衣服剪破洗壞。見麵也總是不免一番冷嘲熱諷。而他們的子女，自是受父母影響，也去欺負河清海晏姐妹倆。
沈念秋從不生氣，也從不在意，不管大哥和二哥說什麼，他都目不斜視的走過去。他的右腳有一點跛，是年輕時下河救了河清母親時踩到水底碎石被紮透了腳背的緣故。
說起沈念秋的媳婦夏月朗，就又是一個秘密了。沒有人知道她是什麼來曆，問她，她隻說她名字叫夏月朗。那時候沈家也是富甲一方的人物，娶兒媳婦的時候總不免公告大家，這次沈家取得是誰家的女兒。比如沈念夏的婚禮是最隆重的，因為二太太，是某個地方割據勢力家的二小姐，這也許就是她為什麼那麼強悍的原因。但是沈念秋娶夏月朗的時候，隻是草草了事，沒有但是流行的八抬大轎，甚至是酒席也是冷冷清清，連自己家的人都湊不齊，因為名門望族沈家的三少爺，娶了一個身份不明的女人！
夏月朗進門後，規規矩矩的做自己的三太太。但是後來不知道得了什麼病，就一直悶在屋裏不出來。沈念秋從來不讓下人進那個屋子，隻有自己和兩個女兒才可以，所以沈念秋一年到頭幾乎每天都在屋裏照顧妻子，身上也帶有淡淡藥香。
但是，自打沈念秋娶了夏月朗之後，沈老爺立即就讓他們從東苑裏搬出來，和住在南苑的大哥調換。
也就是說，沈家本來的繼承人，是沈念秋。
沈府門外，兒女後輩們按次序站好，個個衣著華美莊重，一直在等沈老爺從小祠堂出來後，大家一起出發。
海晏擦擦汗，姐，我熱。
乖，忍忍吧，忍一會就好了啊。
我們等了多久了？
嗯…一個時辰了吧……
姐，太陽都那麼高了，爺爺怎麼還不出來？
我也不知道。
不如我們去小祠堂看看吧？
哎，不要啊，說不定一會就出來了呢。
姐姐，你怎麼總是不許我做這不許我做那的，這樣很像張媽啊。
去去去，小小年紀怎麼能這樣說長輩呢。
姐，你才比我大了兩歲而已嘛。
……
過了半晌，沈老爺終於從小祠堂裏出來。一群人走向沈家祖墳。
姐姐，爺爺的臉色怎麼那麼難看啊……
我……我也不知道啊……
看上去好像想要吃人……嗯？怎麼又是清明？
什麼清明？
姐姐啊，難道你沒有發現嗎？去年清明的時候去祭祖爺爺也是這個樣子啊。
啊？真的嗎？
你難道沒有發現？
還沒有……
姐，有沒有人說過你的觀察能力真的很差……
……
河清！海晏！
姐妹倆耳朵邊響起一聲炸雷。是沈老爺的聲音。
你們兩個到前麵來。
姐妹倆無奈，隻好走到最前麵。這時已經走到了通向祖墳的唯一古道上。
海晏走到前麵了還不忘偷偷給河清說，姐，其實這……
海晏！別說了！沈老爺瞪著海晏怒喝到。站在旁邊的沈念秋不出聲的看看兩姐妹
海晏，我明白，以前清明祭祖，也總是我們家走到最前麵的。河清低下頭來，自己靜靜的想著。
沒人知道為什麼。