說到後頭，寶茹是真的很難為情的，她家房子淺。後罩房裏住著夥計，倒座裏是廚房、車馬房、門房，還住著婆子小廝。正房自然住著姚員外夫婦，東廂是自己的閨房，隻西廂房空著，可平日裏把那裏做了半個庫房使。許多不用的家具都存了進去，屋子裏下不得腳，非得收拾一番，不然哪裏能住人呢？
姚員外一向在這些內宅庶務上粗枝大葉，一開始瞞著姚太太出門，緣由是為了免得她囉嗦阻攔。後頭幹脆打算人帶回家了再與她說，卻忘了人帶回來還要安置，要各色準備呢！遂不好意思地幹笑幾聲，苦著臉對鄭卓道：“侄兒莫怪，是做叔父的疏忽了，你先委屈一兩日，且等我安排家人收拾屋子。”
“叔父且別忙！”沒想到鄭卓卻阻了姚員外，他沉聲道：“我想著我就與白大哥他們住一處吧。我自知道叔父照顧我，可此番叔父帶我來湖州，又雇我進鋪子做學徒，已是給了我前程，我既是在鋪子裏做事，與夥計們同住才是常理。”
鄭卓在來的船上早就問清了，湖州這邊做生意，東家要管吃住。姚家的四五個夥計並一個賬房俱住在後罩房裏，除了賬房先生尊重些一人住著一間，沒成親的光棍兒兩人住一間，有了渾家的單給一間屋子，七間後罩房，盡夠住了。
他早打算好要與夥計們同住的——他若是來做親戚朋友，隻盤桓幾日，自然怎樣都好，可他在這兒少說要安頓幾年，什麼樣的親戚住幾年？何況他這等沒什麼幹係的。長久相處，一定要謹守本分——他與父親在大伯家寄人籬下十多年，人雖看著沉悶木訥，但他早學會這些人情世故了。
聽了這話，姚員外還以為鄭卓是怕麻煩自家才這般說的，還要勸他，但鄭卓依舊不肯。
與在這些事上粗心的很的姚員外不同，寶茹一聽就明白了這位鄭家哥哥是真的想住到後罩房那邊去呢。似乎挺難解的，做什麼放著舒服寬敞的客房不住，偏偏與人擠後罩房呢？不過寶茹隱約明白了他的想法：做著家裏的客人，又當著自家鋪子裏的夥計，那到底是客人還是夥計呢？一日兩日還好，若是天長日久呢？把你做客人，便不好當夥計支使。把你做夥計，心裏便芥蒂待你如此好了。還不若一開始便劃下線來，謹守本分。
‘真是明白人啊！’之後姚員外帶鄭卓去見姚太太，寶茹也就回房了。在房裏她心裏還如是感歎。
沒等她感歎完，小吉祥兒端著一隻茶托進得屋來。
“寶姐兒，吃些桂花酒釀吧！”
小吉祥小心地把茶托放在寶茹麵前，茶托上是一隻碧熒熒的淺口瓷碗，半滿地裝著桂花酒釀，加了些碎冰，在碗壁上沁了一層水霧來。在這炎炎夏日裏頭見著這樣的冰飲實在讓人心動。寶茹立刻拿了調羹舀了一大口——涼涼甜甜，還一股子酒香。
“你吃了嗎？”一邊吃著，寶茹問小吉祥。
“吃過了，在廚房花婆婆就分了我。”小吉祥笑嘻嘻道。
姚員外平安歸家立時驅散了姚家頭頂的好大一片陰雲，原本小吉祥本性活潑，這些日子裏也和眾人一般秉聲斂氣，可把她憋壞了。今日姚員外一回來，宅子裏氣氛為之一鬆，現下立刻鬆泛起來。
“這酒釀似乎不是花婆婆的味兒啊？”寶茹雖吃得滿足，但覺得並不是自己熟悉的味兒。
說到這個，小吉祥似乎就有話說了。
“這是自然不是花婆婆做的，老爺突然間要冰飲，廚房哪裏能得？還是要散與夥計們吃，那得要多少？更別提前些日子家裏亂糟糟的，竟連冰也沒訂——這如何變得出冰飲來。”
小吉祥抱怨道：“這是從巷子對麵茶樓買的，茶樓東家娘子會造一手好湯水，冬日裏賣熱湯，夏日裏賣冰飲的。花婆婆叫我抱了個大銅壺去買些冰鎮桂花酒釀，給了我二十個錢，說是剩下的算我跑腿錢，去了才曉得，這樣一大壺酒釀二十個大錢哪有剩的？花婆婆也忒油滑了！”