玉竹拾起掛著的羅裙嘖嘖歎道：“這朱紅雲緞顏色可真叫好看，這種正紅最是難染，著色稍有不慎，可就偏紫了。看這鏤空印花定是夾纈的，所上之色就算日曬水洗也不會脫減半分。還有這寢衣的絲可是黎族進貢來的，最矜貴不過了，從養蠶、繅絲、紮花到靛染、漂洗、去浮，沒個一年時間可成不了一匹紗，穿著冬暖夏涼，用來做寢衣最是愜意不過了。”
聽憑她主仆二人如何一唱一和的讚美，宛琬隻是置若罔聞，淡然處之。好不容易等這兩雀兒走了後，年佩蘭倒又進來了，她遞過一錦盒於宛琬，讓她打開瞧瞧可喜歡。
宛琬無奈隻得打開一看，裏麵是塊無暇白璧，最奇的是上麵生成一對紅綠鴛鴦，紅似朱丹綠似翠，怕是外邦珍寶，宛琬欲退還與她。
年佩蘭忽就收起笑容，正色道：“宛琬，你莫要推辭，從前我不知道你的事，言語中多有苛詞。現福晉都告訴了我，你原也是和我一樣有苦處的，唉，不提那些了，從前的事你若不介意了，便隻管收下。”
宛琬一怔，覺得她這話裏象是另有玄機，便做出歡喜樣收下錦盒，小心套問。
幾番言語後，年佩蘭道：“可你也算是有福之人，十四爺他多疼你，必是不會介意的。”
“可男人過了新鮮哪有不介意的?”宛琬愁結道。
年佩蘭愣了愣，旋即點點頭，“這倒也是，你瞧，我嫁進這府裏幾年了，竟是一子半女也沒生下來，王爺嘴裏雖沒說什麼，心裏難保不怪我。你年紀輕輕竟不能再受妊，日子久了，隻怕——”
宛琬聽得有些呆了，也不知再和她東拉西扯了些什麼。待年佩蘭走了出去，半夏進來見她臉色煞白，忙近前輕輕道：“格格，怎麼了?身子是不是又有些不舒服?”
宛琬隨口吩咐：“我要去爺那。”
半夏聽了，摸不著頭腦，卻也不敢違拗，隻得推著她到四爺書齋這邊來。
兩人到了東院，半夏掀起外間簾子進來，卻是寂然無聲。隻有李青聽見簾子響，從小閣間出來一看，見是宛琬，忙說道：“正好福晉在爺屋裏，我這就去傳。”
宛琬伸手攔住，“不用了，我自個進去吧。”
李青想是宛琬，便也沒再跟進。
福晉將十四阿哥的放定禮單和她擬定的嫁妝單子遞於胤禛過目。
胤禛瞥了眼，不甚在意，“十四弟那什麼沒有，要你這樣熱心幫她準備，再說也未必都用得上。”
福晉難得反駁道：“他有是他的事，總不能虧待了宛琬。”
“爺，我看宛琬心裏總悶悶不樂的，要不要再進宮去求求德妃娘娘?”福晉試探著說。
胤禛一怔，淡淡道：“不用了，再多說隻怕適得其反。”
“可爺，宛琬她已不能受妊了，現又瞞著她，還讓她留著念想——她也太苦了，爺，咱們是不是對她太過無情了?”
胤禛皺了皺眉，沉沉道：“我何嚐願意無情?她因我而不能受妊，我知她心意，也有心迎娶。隻是世事不盡如人意，如今也隻能務求施得其當罷了，她就算再難過，等日子久了也就好了。”
宛琬聽了這席話，如萬箭攢心，酸麻苦辣滋味，齊湧心頭，渾不知身在何處，慌忙無聲搖椅退出。
李青見她很快出來，有些詫異。宛琬勉笑道：“我才想起來，今日藥都沒吃，隻怕等下爺問了又該挨罵。我先回了等下再來，你別和爺說我來過了。”
宛琬停在湖邊，岸邊那樣豔麗的春色投於湖中都被鍍上了層淡淡的灰意。
她想了很久很久，就算走，就算一輩子再不能相見，她也總想知道，難道他隻是因為她為他擋了那一箭，無法再生育了，他才會那般對她，她不知道這算不算是涸轍之魚的臨死掙紮。