可這誓言還沒過一年，就被林杉破除了。廖世很憤怒，便在那個困住他長達五年之久的地方開了家藥鋪，藥價極貴，反正如果他的鋪麵鬧出民憤，自然會有林杉收拾爛攤子。
但出乎他意料之外的結局是，五年來，他三天打魚兩天曬網的經營，那處藥鋪居然還漸漸積累起一些聲望。原因是那地方賣假藥的鋪子不少，唯獨他的鋪麵雖然價格黑，但藥的質量卻最純正，好藥更是千金難求，卻正巧有不少能在他那兒賣到。
作為一個醉心癡迷於藥理的人，廖世試驗研究的藥材自然不會有半分摻假。
五年過去，廖世終於得以解開禁錮，立即收拾了幾樣最心愛的瓶瓶罐罐，一跑老遠。他在大風嶺蹲了數年，眼見著一天天看著長大的赤岩血參到了采掘的時機，然而才剛收獲，轉手就貢獻給了林杉。
不僅心血結晶就此消耗，廖世還因為不放心而一直住在北地小鎮，一待就是三年。這地方山少地平，曠野廣闊，卻因水源稀缺而可供耕種的田地十分匱乏，更別提有植被茂密的山林供靈藥生長了。廖世在這地方早已住膩，每天扳著指頭數日子要離開。
然而當北地之事告一段落，他眼瞅著可以走了，卻又發現了嚴行之身上的異端。
廖世早年立誓不再治病救人，但這世上還就是有三個人能動搖他的誓言，並且令他覺得惱火又無奈的是，這三個人就在他立誓後沒過多久便找上了他，這三個人都給他出了天大的難題，這三個人裏頭，最難辦的就是嚴行之的問題。
莫葉的病、林杉的傷，都是可以找到致病原因、傷患位置的，唯有嚴行之的病來的奇怪，身體裏沒有疼痛，脈搏也還正常，就是時常無端發熱，肢體乏力。
事態變得有些無休止起來，廖世不想因這些事困住自己的自由，但在這特定的幾個人麵前，他又做不到視而不見。
可他的時間真的要耗費在這三個人身上麼？廖世思及於此，就又覺得心緒無比煩躁。
嚴行之的祖父嚴廣年輕時選擇學醫，主要的目的就是想以自己的本領治好母親的怪病。與嚴行之的遭遇一樣，嚴廣也曾親眼看著他的大哥被這種怪病折磨致死，因而看到這樣的事發生在自己的孫子身上，嚴廣對幸運免禍的嚴行之格外重視。
可讓人痛心的是，嚴行之實際上也沒能逃脫病魔傷害，隻是他發病的時間較晚罷了。
剛才嚴行之聽聞廖世話裏的意思，竟有尋死的意味，他一時間情緒浮動極大，還從床上跌了下來，氣色有些灰敗的臉上不禁也泛起不正常的紅血絲。回到床上歇坐了片刻後，他臉上這兩片病態的紅才逐漸消退。
在大風嶺綴著廖世幾年，又在北地正式跟著廖世學了兩年多藥理，已經熟知了廖世的不少行事習慣。知道他在煉藥或者診病時一慣言語極少，當他的手指扣上自己的手腕，縱然嚴行之心裏有很多話想說，一時間也都給忍了下去。
他卻不知道，此時的廖世根本沒有認真號脈的心思。
二十多年前，嚴廣邀廖世為其母親診治，廖世便見過嚴家這種怪病惡化時的症狀。這種病在初期表現得並不明顯，似乎也無法從脈搏上探得症狀。然而一旦這種病發展到可以影響脈搏跳動的節奏，便是回天乏術之時。
沉默片刻後的廖世鬆開了嚴行之的手，歎了口氣後望著他的臉說道：“也許……如果沒有三年前大風嶺上那一段時日的折騰，你應該不會病發。”
嚴行之少見廖世說話這麼猶豫、唉聲歎氣，待聽清他話裏的意思，不禁立即出聲反駁：“不，這病是我嚴家子孫的劫，跟藥師無關。”
“屁！”廖世也不認同嚴行之的話，“什麼劫不劫的，病就是病，就會有治，隻是……唉……”
隻是嚴家的這種怪病影響了嚴家四代人，到如今竟還連病因都未找著，又該如何著手治療呢？
“大不了就是一死。”沉默了片刻的嚴行之再次開口，這時的他還打起精神微微一笑，微頓後又道：“藥師，你若煩了，就把那瓶藥給我吧。”
廖世看了看嚴行之，又轉頭看了一眼屋角桌上那幾隻瓶子，最後目光又回到嚴行之臉上，忽然哼了一聲，道：“你有辦法找你爺爺劃張一萬兩的銀票來，我就把它賣給你。”
嚴行之失笑道：“我在老家那邊就聽說了，烏棚巷有家‘三兩藥鋪’，店主人醜心黑，小小一包治風寒的草藥，都能賣到三兩。爺爺說那藥鋪就是你開的，起初我還不信……”
不等嚴行之的這番話說完，廖世已然眼露不屑神情，寒著聲道：“你信不信跟我有什麼關係，嚴老兒張開他那嘴，除了說損我的話，絕沒別的事。”
廖世說這話在嚴行之聽來，似乎更像是在說他自己。隻要一提及嚴廣，廖世準也不會有什麼好言語。
而對於這兩個長輩之間似乎始終存在的某種矛盾，在今天之前，嚴行之一直充當著勸和人的角色，但在今天，他忽然改變了想法，不再說以往常說的那些勸解的話，而是問了一個盤踞在他心裏許久的問題。
“藥師……”話到嘴邊，嚴行之還是忍不住遲疑了一下，頓聲片刻後才接著道：“您跟我爺爺是不是……曾經發生過什麼誤會？”
“誤會？”廖世反問了一句，看他此刻臉上略凝了凝的表情，似乎是對於嚴行之說的話還未完全明白過來。
嚴行之則沒有理會廖世地反問，隻是堅定地跟著自己心裏地想法，緊接著又問道：“是不是因為早些年前，他邀你入宮給前朝太後診病那件事，致使後來你們才一提到對方，就會忍不住地吵？”
——因為這件事，廖世差點成了死囚。而當年嚴廣為介紹他入宮，自做擔保人，緊接著在為前朝太後診病的過程中大事故發生時，他又站出來為其申辯，卻差點被罷官也扔進牢房。
此事不可謂不小，消息都流走出重重疊疊的宮牆，傳遞於坊市間，常居京都的百姓都還記得。此事的影響對於廖世和嚴廣而言，也頗為惡劣，特別是廖世，經此一事他的名聲算是徹底被搞臭了。
如果不是後來時局大變，整個周皇庭半月之內瓦解，這倆人估摸著早在十多年前就一齊赴死了。
“你說那件事？”廖世依然沒有直接回答嚴行之的問題，不知道是因為他心裏真的一直在介意此事，所以口頭上才故意不提，還是說他已然淡忘了，因而表現出懶得理會的心態。
在頓聲思索片刻後，他才再次開口，卻是問了另外一個問題：“這個想法在你心裏擱多久了？”
“很久了。”嚴行之沒有遲疑，且如實回答，“其實在我第一次聽你罵我爺爺的時候，我就開始在質疑這個問題。”
“這麼說來，那倒真是日子不短了。一年裏頭我至少要罵他上百次，而你跟著我已有好幾年光景了，我在你麵前罵他至少得不下千次。”語氣如自言自語一般感歎了一兩句，廖世才又調轉話頭問向嚴行之：“常常聽我罵他，你會不會因此記恨我？”
“我……”嚴行之隻說了一個字，即覺喉頭滯澀、遲疑起來。
說實話，在最初聽見眼前這幹瘦貌醜的老頭兒近乎隨心所欲地罵自己的爺爺，嚴行之還真是惱過。嚴家目前臨著大事仍是嚴廣拍板定案，無論在朝中還是家中，嚴廣都頗居地位和聲望之高。而在嚴行之心裏，爺爺無疑是自己最崇敬和倚仗的親人。
但在思索過一些事情之後，便例如十多年前爺爺介紹廖世入宮給前朝太後治病，以及引發的一連串害命禍事，嚴行之從漸漸看開了廖世對爺爺的惡劣態度、到後來也就習慣了。如果不是後來時局顛覆間接救了廖世一命，嚴家欠廖世的，恐怕就不是口頭上損失點東西能償清的了。
頓聲片刻後，嚴行之回想了一下自己在過往的日子裏已思考透徹了的幾件事，定下心神後便肅容說道：“我不記恨你，因為我爺爺也常罵你。再者，這是你們兩人之間的事，我是晚輩，哪能管得上。”
“那你就別管了。”廖世捋了一把下顎短須，“也別再費神想剛才你說的那件事。”
“可是……”嚴行之欲言又止。他覺得自己想知道的答案還未得知，就這麼收聲總是差了點什麼，但他又實在有些跟不上廖世老頭兒的思路。
“沒那麼多可是，我與嚴廣之間的關係，也沒你想的那麼複雜。”廖世說罷就自床沿站起身，往桌邊走去。
嚴行之看見他的去向，似乎是準備拿桌上那幾個小瓶子，不禁心神一緊，連忙道：“藥師，你別……”
“放心吧！”廖世果然將桌上那瓶被他稱之為毒性高於鶴頂紅三倍的毒-藥握於手中，但隨後他隻是將其放入懷中，未再有別的舉動，然後轉過身來看著嚴行之緩緩說道：“剛才我說的話隻是開玩笑的，我想開個玩笑就這麼難麼？”