-
爐子裏的炭火燒得旺了起來，爐上架著的沙罐裏，熱水開始嘶嘶作響。
屋子一角的桌案旁，黎氏正認真揉著手中麵團，準備擀麵皮。半邊桌案上，擺著一隻樸素的瓷碟，盛著已經調好的餡料。泡軟的幹蝦仁冬菇，剁得細碎，和了蛋清，鮮美而不會令人感覺油膩。
桌案對麵，便是圍爐坐著的王泓與洛星兒，年輕的一對男女聲音清淺聊著閑話。黎氏有一句沒一句旁聽著，但並不插話，主要的注意力，還在手中不斷變化著形體、但始終團團圓圓漸生勁道的麵團上。
王泓那受了劍傷剛剛恢複的手仍攏在衣袖裏，隻伸出另一隻手在小炭爐旁烘了烘，同時就看著對坐的女子還帶著睡意的臉龐，溫言說道：“最近這些天，你過得如何？”
洛星兒揉了揉臉，又端起身旁小幾上的一杯涼開水吞下，腦子清醒了些，才彎了彎眉眼又道：“這半月來，我過得很踏實，都快被黎嬸寵壞了。”
“看得出來。”王泓微微頷首，微笑著又道，“見你過得好，我也放心些。”
聽見“過得好”這三個字，洛星兒的眼神不自覺間凝聚起來，視線在王泓被炭火映得微紅的臉頰上仔細碾過，然後她微微搖頭說道：“但是你看起來似乎不太好，可是又在為什麼事情煩神？”
坐在這布置尋常，但就是能令人心情平和的民宅裏，王泓並不想提那漆黑嬰顱的事，便隨口敷衍一句：“偶然見到了髒東西，難受了一會兒，現在已經好過了。”
“髒東西？”洛星兒疑惑出聲，心裏則在暗暗思酌：民間所謂“髒東西”，便是鬼魂靈怪一類。然而她在北國邊軍營地的牢房裏待了大半年，見過那麼多屈死的人，若按照民間的說法，在那種怨氣極重的地方，便容易出惡靈作亂，可她在那兒卻從未見過什麼“髒東西”。由此經曆，她越發不相信什麼鬼神怪談了。
思及於此，洛星兒猶豫了一下，終於還是開口輕輕問了句：“我覺得，這世上不會存在什麼鬼神怪力。且不說我父親在天牢被屈打致死的事情，就說一年前，我在北疆那每天都在死人的奴隸牢房裏的見聞，也從未見過什麼怨魂。”
“不相信是好的。”王泓點了點頭。
洛星兒忍不住追問了一句：“那你相不相信呢？”
王泓微微一怔，旋即搖頭：“不信。”
洛星兒緊跟著就又問：“那你見到了什麼？”
王泓沉默了。
洛星兒稍微頓聲，接著徐徐說道：“夜半出宮，你大約是去了那間屋子了吧？是不是又發現了什麼？”
“若這世上真的有鬼，那我之前所見的，則是比鬼更髒惡的東西，這個你倒不必知曉了。”王泓的話說到這裏，他忽然舉起一隻手，攥著衣袖按在嘴唇上，並未咳嗽，而更像是忍下了什麼直欲脫喉而出的東西。他很快又放下手，嗓音比剛才變得嘶啞了些，沉著聲說道：“不要再提這件事了。”
洛星兒見他這個樣子，很容易便能看出，他這是在忍耐。以前她在華陽宮做他身邊的奴婢時，隻要見他這個樣子，便意味著他已經忍耐到有些辛苦的程度了。
“你是不是哪兒不舒服？”洛星兒說罷就站起身來。
“不礙事了。”王泓抬了一下衣袖，然後端起手邊的茶盅淺啜一口。待溫熱甘洌的茶湯壓下喉頭那不安分的苦意，他才開口，已是換了一個話題：“我出宮一趟並不容易，順道來看看你。我希望能照顧到你的生活，所以不希望你離開京都，既然現在你也覺得，過得踏實安穩，便留下來可好？”
洛星兒慢慢坐回椅子上，微微低著頭，沉默了許久才低聲說道：“可我現在已經不能幫你做事了，我沒用了。”
“你為何會這麼想？”王泓的目光凝了起來，“這是自棄，你在北疆時遭逢諸多磨難，那時尚未有如此心態。現在回到京都，你也覺得生活得很踏實，卻為何反而有這種想法？”
洛星兒咬著嘴唇，沒有說話。
這個時候，一直沒有插話進來，隻是在認真揉麵、擀麵皮兒的黎氏忽然開口道：“這丫頭，不是自棄，而是怕你棄她。”
洛星兒快速的看了黎氏一眼，但很快就收回目光，將頭壓得更低了。
王泓偏頭看向黎氏，則是目現一絲疑惑，緩言道：“還請黎嬸指教。”
“你真的不懂嗎？”黎氏端著篾盤走了過來，篾盤中鋪了油紙，上麵擱著二十來個白圓的餛飩。將篾盤擱在炭爐旁的茶幾上，等著水開，黎氏便也挨著洛星兒坐下，伸手攬著她的肩，然後看著王泓繼續說道：“別怪阿嬸說話直，此事隻能以直說明。”
王泓點了點頭，抬手做了一個“請”字。
“我不知道，你們是如何邂逅的，情深至何處，但你們都還年輕，一生還會遇到非常多的變數，也包括積極之變，星兒丫頭也不該這麼快就心覺氣餒。”黎氏伸手至洛星兒腦後，揉了揉她的頭發，才看向王泓又道：“莫說你們今後有沒有結果，隻是她額頭上的痕跡，若不能想想辦法，恐怕一生僅是做人都難抬頭。”
黎氏的話說到後麵，眼神裏稍顯憂色。她與洛星兒相處不足半月，本也來不及積攢多厚的感情，但是眼見著花樣年華的女子，麵貌以及人生都被烙下一塊缺憾，她禁不住憐憫。她希望知曉此事、似也掛念此事的皇子，真能拿出什麼解決辦法，哪怕是一記緩招，能淡化那塊奴疤也好。
這其實也正是王泓心裏焦慮的事，隻是這些天他以理性意誌力暫且擱置，此時又將這事提到明麵上來，他眼裏頓時也現出焦慮神情。
……
時間從來不會停止、或者絲毫放慢它前移的步履，它隻會一直按照一種均衡的速度向前行走，從未有過倒退。