威國公羅明遠尚未完全從腳傷中恢複過來，早朝自然是一概免了，而羅旭尚未實授品級，如今隻是試職，按理也不用起大早往長安左門趕。然而，一貫散漫慣了的他如今卻好似換了一個人似的，每天起大早，練劍之後就匆匆出門前往內閣直房，每天傍晚時匆匆從外頭回來，偶爾休沐一日還得到外頭見那些從前的友人。
眼見兒子這般光景，威國公羅明遠並不以為意，而林夫人卻心疼他的辛苦。這天一大早，她就在羅旭前來給父親問安之後要走的時候，直接在門口把人攔下，又拉著人到了東屋裏頭。把丫頭們都趕到了外頭等著，她端詳著羅旭那一身青色沒有補子的羅絹常服，就歎了一口氣。
“你官麵上的事情已經夠忙了，若是沒時間再和那些朋友往來，就別在那上頭再耗費時間。不說你是威國公世子，就說你如今已經中了進士內閣行走，也不適合和他們再攪在一塊。”
羅旭聞言一愣，隨即搖了搖頭：“娘，話不是這麼說。從前我和您呆在京城，文武都瞧不上咱們，也就是這些知己朋友才撐著我到了今天。若不是他們，我也就是個不能文不能武的紈絝罷了，京城一撈一大把。如今有了前程就丟了朋友，我羅旭絕不是那樣的人！”
“可是……”林夫人滿腔的話被羅旭一噎，竟是不知道說什麼是好，到最後不得不把心一橫，“可是你如今正是心裏最苦的時候！旭兒，如果心裏還不痛快，就說出來，別憋在心裏。就說那天陽寧侯陳瑛派人來，你大發脾氣，卻不肯對你爹和我說分明，你知道我多擔心！不對我說，你喝酒消消愁也行，別這麼死扛著！”
“娘，兒子不是小孩子了。”
盯著一下子呆住了的母親，羅旭緩緩站起身，又單膝跪了下來：“酒是高興時候的助興妙物，乘著酒興作詩舞劍，那才是我喜歡做的勾當。借酒消愁愁更愁，與其這樣，我還不若趁著年輕努力做做事情，興許有些事情就能忘掉了。至於陳瑛，隻會玩弄那種下乘手段的人，還想把持我……我還不把他放在眼裏！”
“那就好。”盡管心頭還是充溢著一股複雜的情緒，但林夫人終究還是輕輕點了點頭，“既如此，你自己留心些，不要累著了。我聽說杜閣老是極其嚴格的人，前些天還有不少懷揣著熱炭團般心思的人希冀往杜府裏頭送禮，可他一份寫著名字的題本直接扔在了早朝上，砸得軒然大波，你跟著這樣的人做事，千萬小心。”
“娘，你就放心好了。杜閣老雖是崖岸高峻，但做事情並非全無分寸。”
羅旭不欲對母親解釋太多這些複雜的事情，隻想起杜微方這些天把他指使得團團轉，以致他幾乎沒心思去迷茫黯然，他就不得不感激這個看似倔強不通情理的老頭。而且，杜微方完全不管其他人對他的排斥和警覺，各種事務不由分說地壓在了他的肩上，卻讓他受益匪淺。
安撫了母親，羅旭這才終於得以出門。等他到了內閣直房，早過了辰時三刻，朝會已經結束了，二層的小樓中除了往來的官員，還有就是送交文書的書吏，以及內閣的司辦官以及中書等等。他才到杜微方那間直房門口，尚不及通報，就隻見那斑竹門簾一下子被人挑起老高，緊跟著一個人就出了屋子來。
“杜閣老？”
“你今日來得遲了！”杜微方沒好氣地衝著羅旭一瞪眼，隨即理了理身上衣裳說，“汝寧伯府那邊今日神主入宗祠，文淵閣這邊得有個人一塊去，本想讓你跟著禮部侍郎走一趟的，誰知道司禮監那邊派了人來，說是皇上要見你。”
見羅旭有些發愣，杜微方就招手讓人靠近了些，又壓低了聲音說：“元輔不想派自己人去，其他人也各自推諉，所以我本意是想讓你走一趟。汝寧伯府最風光的時候，曾經進封過侯爵，甚至連國公們也有不少得看那邊的臉色，可不出幾十年，曾經煊赫的門庭就成了現在的光景，當年的公案……那就是個不要臉的老子欺壓成器的兒子，什麼東西！”
冷笑了一聲，杜微方就看著羅旭說：“這些天看著你做事，有能耐有擔當，倒是個有出息的，所以我也要提醒你一聲。你家如今情形不錯，可要說根基，和那一家從前光鮮的光景其實也差不多。你是世子，將來是要承爵的，可承爵的國公從來沒有入部閣的例子。所以，這事情你得好好想一想。”
揣著杜微方這好意提醒，羅旭來到乾清宮的時候，自然而然就覺得心裏沉重。然而，這一次的麵聖，皇帝並沒有說太多的大事，言談間既歎息了貴妃的偏執，也擔憂了魯王的病情，末了卻直截了當地道出了另一番話。