Ⅶ
神經係統科學
14 痛與美
最美的發現：
“測量並對比了，當人們觀看一幅醜陋的畫作和欣賞美麗的畫作時，向其手上發送一束強烈的激光射線，人們所感受到的疼痛。”
獲獎者：
瑪麗娜·德托馬索（Mariommaso）
米歇爾·薩爾達羅（Michele Sardaro）
保羅·利夫雷亞（Paolo Livrea）
在2014年搞笑諾貝爾獎頒獎典禮上，每名獲獎者都獲得了1萬億的獎金……不過是1萬億津巴布韋元。2008年，津巴布韋元在經曆上一年百分之兩百萬的超級通貨膨脹之後被廢除。頒獎典禮上的三幕迷你歌劇，揭示了不死的秘密，由諾貝爾獎得主和生物醫學研究者組成的微型合唱團共同演繹。2007年諾貝爾經濟學獎獲得者、收入不平等方麵的研究專家埃裏克·馬斯金（Eric Maskin）用9個字完美闡述了自己的研究領域：“富人更富，窮人則不然。”理查·羅伯茨（Richard Roberts）幸運地中獎，“與真正的諾貝爾獎獲得者相約”。當晚，他戴了一頂巨大的粉色帽子，看著像個輪胎或者特大號墨西哥帽，總之令人印象深刻。
獲得搞笑諾貝爾獎的10個研究團隊包括來自全球五大洲的學者。和往常一樣，他們的發明大多令人感到不安：來自美國、英
國、澳大利亞的3名專家證實，晚睡的人比早睡的人更具自戀、有控製欲和精神變態的傾向。而兩名來自奧斯陸大學的學者則研究了當馴鹿看到人類假扮的北極熊時的反應。
瑪麗娜·德托馬索和她在意大利巴裏大學神經與精神病學院的同事們的研究也獲得了搞笑諾貝爾獎，並且讓大家感到格外好笑。瑪麗娜·德托馬索容光煥發，她告訴桑德斯劇院的觀眾，藝術家們是非凡的醫生，即使他們自己可能並不知道。她說，美麗是止痛的良藥，而且沒有人比意大利人民更了解這一點，他們經曆了多重痛苦（看看意大利的經濟現狀），已經成為抵禦痛苦的藝術行家。
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很長時間以來，瑪麗娜·德托馬索作為神經科醫生，致力於通過一切藥理學和神經外科技術消除疼痛，或者至少使疼痛緩解到可以忍受。2008年，她暫時放棄了偏頭痛和其他病痛的研究，著手一項6年後讓她榮膺搞笑諾貝爾獎的主題：美是否具有能夠緩解疼痛的力量？
這是一個棘手的問題，必須以最嚴謹的態度來探討，因為審美標準並不具有普遍性。最有魅力的女明星，對於喜歡豐腴之美的人而言，也可能顯得骨瘦如柴，令人不悅。身材嬌小、喜愛微笑的女人，也許比領獎台上高出男人一頭、輕蔑地撇著嘴、令人生畏的“女神”更討人喜歡。在此就不談個人喜好和膚色之
差了。“問一隻雄癩蛤蟆什麼是絕對的美？它會回答說，它的雌癩蛤蟆最美，小小的腦袋上長著兩隻凸出的又圓又大的眼睛，一張又大又平的嘴巴，黃黃的肚皮和褐色的後背……”伏爾泰在他的《哲學辭典》（Dinaire philosophique）裏如是說。
如果說美的定義絕對不是客觀的，那麼對疼痛來說也是如此。因此，瑪麗娜·德托馬索麵對的謎中之謎是：大腦的運轉。大腦是人體的控製中心，同時也是產生思想、歡樂和痛苦的地方。探索它的第一個方法便是通過腦電圖（EEG），它能捕捉大腦皮層神經元的生物電活動。將20多個電極置於頭頂，以接收與大腦自發活動相吻合的信號。腦電圖檢查是無創的，簡單、廉價、快捷，從20世紀50年代起便成為醫院和醫療中心的一項常規檢查，是檢查中樞神經係統不同疾病的重要工具。記錄下來的信號是一連串不同頻率、不同形狀、不同振幅的連續波，打印在長條方格紙帶上。正是通過瀏覽這樣的一疊紙帶，神經內科醫生可以觀察與標準腦電波相比的病變信號。
即使是用這種簡化的分析方法，腦電波檢查也可以提供不少信息了。隨著技術越發成熟，腦電圖成為監測睡眠-覺醒障礙、腦溢血、某些腦炎、克雅氏病等病變的必備工具。腦電波是診