開元二十五年，對於大唐的最高領導者李隆基而言，無疑是最不幸也是最黑暗的一年，先是四月廢太子，然後在六月的同一日誅殺三個兒子，緊跟著十二月恩愛二十多年的寵妃又離他而去，接連遭受的打擊讓李隆基也有點承受不起了，白天上朝時尚能集中精神對付政事，退朝後則動輒就拿身邊人撒氣，情緒很不穩定。
天子的喜怒往往牽動著一大群人的神經，為了不讓自己成為炮灰，聽說以高力士為首的宦官集團，聯合以李林甫為首的朝臣們一起共商對策，這段時間開始連軸轉似的安排了一個又一個的大典、儀式、出遊行幸等活動，試圖排遣李隆基心中因武惠妃的離世而產生的思念。
或許也意識到這樣消沉下去不是辦法，對於親信們的安排，李隆基倒也挺合作，不是讓自己忙碌於政事，就是沉浸在這些遊宴活動之中。隻是，越想盡快忘記的事情，反而記憶越深刻，對武惠妃的思念不但無法排遣，這些無度的宴樂反而讓他對處理政務打不起精神，身心都極度倦怠，甚至一度想將所有政務全部委托李林甫來處理。
不過，這些都與我和李瑁無關了，因為自從武惠妃離世，失去了這個堅強的後盾，李瑁也就慢慢的失勢，淡出了那些爭權奪利之人的視線。
其實這也很正常，李瑁性格敦厚、溫文爾雅，不但與李隆基張揚銳進的性格相去甚遠，本身也並不是一個當皇帝的料。雖然李隆基對他的疼愛之心並不假，但之前若不是因為寵愛武惠妃，不忍心拂她的意，既沒有建功立業，也沒有非凡能力，又排行十八的李瑁是完全沒有資格去爭奪太子之位的。
按照皇家的慣例，不論是在盛世還是在亂世，太子一般都是推長而立，否則極可能會引發****，最終危及到政權和江山社稷。即便李隆基再昏庸，他也不會忘了這個道理，更何況他多少也還算是個明君。如今長子李琮麵相有傷不能為君，二子李瑛已被廢賜死，兒子中最年長的就是三字忠王李嶼了。
李嶼出生在一個十分微妙的時期。
景雲元年，太平公主仗著擁立睿宗有功，而且又是長公主，橫行朝廷，見當時還是太子的李隆基英明剛毅，特別忌諱，於是便想方設法挑撥他父子二人的關係，還散布應推長而立的流言，形勢十分緊張。因此，李隆基處事更加小心，當聽聞到剛選入太子宮不久的楊氏就有了身孕，擔心會授太平公主以把柄，於是便想打掉這個孩子。誰知在熬打胎藥的時候，藥鍋接連三次被莫名其妙的掀翻，最終也沒有熬成藥。李隆基認為這是天命如此，便不再考慮這麼多，順其自然。不久後，太平公主一黨被掃平，李隆基也順利即位，李嶼的小命這才保了下來，而當時皇後王氏無子，楊氏便將李嶼交由她撫養。
李嶼的生母楊氏也是出自弘農華陰，家族背景也算顯赫，出生前的這段坎坷也讓李隆基對他增添了幾分疼愛，再加上他天生英武，聰敏慧黠，又仁孝恭謹，不論是從皇製慣例，或是家族的背景地位，還是個人的品行方麵，李嶼都比李瑁更占有優勢。