其實在李瑛死後，該立誰為太子已經是一件再明顯不過的事了，李隆基之所以還在這個問題上猶豫不決，無非是因為無法麵對心愛的武惠妃那雙充滿企盼的眼睛，再加上近臣李林甫的強烈反對，所以他才會遲遲難以決斷。
等到武惠妃終於油盡燈枯，撒手而去，李隆基又一直沉浸在悲傷之中，此時再麵對立太子這個困擾，他已經精疲力盡，思維極度混亂，不知道如何做決定才是正確決定了。
這個時候，一個人的一句話起到了非常重要的作用，這個人就是高力士，而這句話就是“推長而立，誰敢複爭”。
高力士是李隆基身邊一個不能被忽視的人物，盡管他隻不過是個宦官，也就是太監。
宦官是中國幾千年來封建製度的畸形產物，由於身體殘缺和心理陰影，隻能依附強權才能生存，更便於帝王肆意差遣和掌握。由於其特殊性，這一另類的職業便被封建帝王一直沿襲下來。唐朝自然也不例外，為了更好的為皇帝服務，朝廷專門設立了內侍省、掖庭局、宮闈局、內府局等機構，這些機構裏從最高長官到一般工作人員全都是宦官。這些宦官由全國各地方官推薦或是進貢給朝廷，唐朝的宦官多數都出自福建廣東一帶，或許是因為當時那些地方地處偏僻、落後又貧窮，為了生存才不得已而為之。
高力士原名馮元一，是廣東潘州人，出身於官宦世家，幼年時受父親牽連全家被取消官籍，陷入貧困交加、無路可走的境地。於是，家人忍痛將年幼的高力士做了手術，讓他跟著嶺南招討使李千裏前往長安討生活。最初高力士是被留在武則天身邊，人雖然機靈，但畢竟年幼，終於因為一個小失誤被逐出了皇宮，但卻因禍得福，被宦官高延福收養，改名為高力士，經過一番悉心調教，輾轉幾年之後來到了李隆基身邊，從此便認定了這個主子，決心一輩子傾心侍奉。
不過，畢竟高力士是宦官，太宗李世民早就立下宦官不能參政的規矩，而開元初宰相姚崇也反對宦官參與政事，所以盡管李隆基也很器重他，但在家奴薑皎、王毛仲倒台之前，他為人還是很謹慎低調的。直到薑、王二人倒台後，由於他做事周密、謹慎，再加上對皇帝的忠誠，高力士很快便成為了李隆基的心腹親信，許多核心機密由此前的經他傳令變成了委托他去辦理。
多年隨侍在李隆基身邊，高力士看慣了朝臣寵信起伏跌宕，也體會到了皇帝執掌朝政中的喜怒哀樂，於是，憑著對皇帝的忠信，他充當起了皇帝與朝臣之間溝通的橋梁，一切從江山社稷出發，不偏袒、不誇張，而且善於協調化解君臣之間的隔閡，再加上平時做人低調平和，他也贏得了所有人的尊重和好評。
正因為如此，在李隆基為了立誰為太子的問題而茶飯不思、傷透腦筋的時候，高力士才會說出那句話。而就是他這句“推長而立”的提醒，讓李隆基終於下定決心，還是按照傳統慣例，立忠王李嶼為太子。