千歲學姊凝視著我，表情十分嚴肅。
「如果你真的跟浦乃成為男女朋友，一定要第一個告訴我。到那個時候……」
「到那個時候……」
學姊肅殺的氣氛讓我倒抽一口冷氣。
「到那個時候，我就不再拜托純人當我改善對人恐懼症的特別教練。」
☆
「唉……」
我對著無線電話歎了口氣。
「老哥，你怎麼啦？」
正在餐桌擺碗筷的小雪抬起頭來。
「沒事。」
「結衣姊姊不接電話嗎？」
我的小妹什麼時候有了超能力？
「平常老哥隻會打電話給我、要垣內哥哥、媽媽或是結衣姊姊而已。」
真沒禮貌，最近至少還多了一個千歲學姊喔！
「老哥跟結衣姊姊吵架了嗎？」
「老實說我也不知道。」
「是哦？這種時候就要怪傑小雪親自出馬了。」
小雪脫下蘿卜色的圍裙，信心滿滿地拍拍胸脯。
「晚飯好了嗎？」
「嗯，就隻等媽媽回來。」
「是哦……那……」
不如詢問怪傑小雪的意見吧。
「其實……」
於是我將學校發生的事情仔細地敘述一遍，包括浦乃的告白、我的曖昧回答、結衣突然轉身離去、直到傍晚都沒回到圖書室等等的經過。
之後圖書室的遷移準備在我、要垣內、浦乃三人通力合作之下，總算是告一個段落。
「這不是很棒嗎？有女生跟老哥告白耶！」
「妳小聲一點。」
除了我跟小雪之外，家中並沒有第三個人，不過我還是下意識地提醒小雪不要那麼大聲。
「那個叫浦乃的人是誰？」
「隻是同班同學而已，才剛轉來不久。」
「喔——居然會看上老哥，看來她挺有眼光的。」
小雪，妳確定是在說日文嗎？
「所以結衣姊姊才會生氣。」
「我就是不懂她們兩個在生什麼氣。」
「兩個？」
「不、不是啦，我是說結衣。」
我還沒跟小雪提及千歲學姊的存在。
「嗯——老哥最近挺受歡迎的嘛，之前也有一個白衣美女來找老哥呢！看來流行趨勢終於追上老哥的優點了。」
「抱歉，我聽不懂。」
「沒差啦，老哥真的不知道結衣姊姊為什麼生氣嗎？」
「真的不知道，我又沒做出什麼讓她生氣的事情。」
小雪先是裝模作樣地搖頭，又伸手按住自己的前額，動作十分誇張。
「流行趨勢追上老哥，老哥卻沒追上流行趨勢。」
「妳講的話我是愈來愈有聽沒有懂了。」
「女人心海底針，這句話總聽過吧？」
「聽過。」
「簡而言之！就是老哥不懂女人心的意思。」
小雪咻的一聲直指著我的鼻尖。
「嗯，還真的不懂。」
「這樣子遲早會被那個叫浦乃的女孩子拋棄的。」
「不、不要觸我黴頭啦……」
不過小雪說的也有幾分道理，身邊確實不乏類似的案例。
「放心吧，有我怪傑小雪就搞定了。」
小雪又拍拍胸脯。
「那就麻煩妳了……對了，怪傑小雪是什麼玩意兒？」
「這就是老哥不懂女人心的證據了。」
這也算是女人心？我還真的搞不懂。
——嚕嚕嚕嚕。
行動電話響起。
「結衣姊姊嗎？」
「不是。」
我瞄了一眼液晶螢幕上的來電顯示，快步走出餐廳。對方不是別人，正是最近才剛鍵入個人電話簿的浦乃。
「哈囉，我是星野。」
『……』
搞無言？
該不會事後反悔，想要取消上午的告白吧。
『明天。』
細若蚊鳴的聲音從話筒的另一端傳來。
「啊？」
『明天我想把除了書籍之外的其他東西買齊。』
「呃？啊，對哦，昨天買到一半就解散了。」
『……』
又是無言，隻聽得到浦乃若有似無的呼吸聲。
她是不是想說什麼？
於是我試著揣摩小雪所說的女人心。
腦中突然閃過一個念頭。
「呃……要一起去嗎？」
『嗯。』
「要不要順便找結衣？不過我不確定她會不會一起去就是了。」
沉默片刻之後。
『不，就我們兩個。』
我心中一驚。
剛剛是不是有人對我說了句超級幸福的發言？
「啊、嗯，那就這樣。」
畢竟現在還是試用期間。
「那……就跟昨天同樣的時間，在校門口碰麵好嗎？」
『嗯。』
「好，那就這樣囉。」
『再見。』
嗶。
通話的內容雖然令人為之雀躍，通話結束之後，心情反而是出乎意料之外的平靜。
「是浦乃打來的嗎？」
小雪好奇地從餐廳探出頭來。
「她說什麼？」
「……明天找我一起去買東西。」
「哇，約會耶！」
約會？對哦，這的確是約會沒錯。
「主動告白的女生果然不一樣，超積極的說！」
「或許吧。」
以那個內向老實的浦乃來說，這通電話確實令我滿意外的。
小雪的臉上浮現出一絲的不安。
「不過……老哥真的覺得浦乃好嗎？」
「呃？」
「不是啦，浦乃喜歡老哥這點可以確定，不過老哥對浦乃又是怎麼想的呢？」
真不愧是怪傑小雪，果然是一針見血。
☆
第二天的午後，我背著脹鼓鼓的購物袋走在暑氣逼人的河邊步道，活像個季節錯亂的聖誕老人。
「浦乃，妳會不會買太多啦？」
拭去前額的汗珠，我轉頭看著身旁的浦乃。浦乃提著兩大袋戰利品以及熟悉的黑色紙袋，默默不語地移動腳步。
全新的純白襯衫相當耀眼，結衣挑選的裙子跟襯衫十分搭配。
至於浦乃本人的感想——
「很涼爽，適合夏天穿著。」
也是啦。跟學校的製服比起來，這套新衣服確實透氣許多。
今天浦乃的目的地是百元商店和藥妝店。
百元商店裏麵的每樣東西都隻要一百元，叫得出名字的日常用品樣樣不缺，倒是滿適合浦乃的。實際上，當她一走進店裏，就將架上的商品一一放入購物籃中，甚至連叉子和杯子這種最基本的日常用品都不放過，不禁讓我對她的居家環境感到十分好奇。
之後又到藥妝店購買天然甜橙洗發精和潤絲精，看來她明天就可以告別蓬鬆的亂發，以及不聽話的翹發。
「這個量剛好而已。」
浦乃慢了好幾拍後，才給了我這個回答。
購物的時候也是同樣的感覺，她看起來一點都不像是昨天突然向我告白的人。不過話又說回來了，如果向來沉默的浦乃突然變成多話的長舌婦，那其實也滿恐怖的。
簡而言之，除了穿著之外，告白前與告白後的浦乃並沒有太大的變化。對於暗自期望她會擅自挽著我的手走路、來點親密動作的我而言，其實說不失望是騙人的。
也罷，或許這也是試用期的關係吧。
這時浦乃突然停下腳步，凝視著不遠處的河川。
循著浦乃的視線往前看，幾個小孩子正在淺灘戲水。
「好像很好玩。」
「……」
依舊無言的浦乃對那幾個孩子報以好奇的眼神。
「浦乃，妳該不會想跟他們一起玩水吧？」
「嗯。」
我一句「真的假的？」還來不及說出口，浦乃就踏著輕快的腳步走下通往河邊的階梯。無奈之餘，我隻好背著購物袋跟了上去。
浦乃一路走到河邊，把東西往地上一放，提著裙擺走進水裏。
然後在水中走來走去，什麼事也不做。
站在岸上的我看著水中的浦乃，臉上出現了三條線。
「有、有什麼感覺？」
「水的感覺。」
那是當然的啊，河裏麵都是水嘛。
「在水裏走來走去，真的很好玩嗎？」
浦乃停下腳步看向我。
然後歪著頭問道：
「要不然還可以做什麼？」
「做什麼……一般來說，就是玩水吧。」
我指著路邊看到的那幾個小孩子。
老實說那幾個孩子並不是什麼好範例。互相潑水顯然無法滿足那些孩子，隻見他們不停地拉扯、互毆，簡直就像是水上摔角，不，稱之為水上戰爭也不為過。
浦乃呆呆地看著水上格鬥技的現場演出，然後轉頭凝視著我。
「要玩嗎？」
「這……」
住在鄉下的阿嬤說過，玩水是小學二年級的遊戲。
「是哦。」
浦乃淡紅色的雙唇一癟。雖然平時過長的瀏海和溫吞的個性總是讓旁人無法窺視浦乃的內心情感，不過浦乃的心情有時還是會寫在臉上。我猜她現在應該是覺得有點不滿吧。
「好，我知道了，我們就來玩水吧。」
於是我脫下涼鞋，快步走入水中。河水比想像中更加冰涼，腳掌踩著小石頭的觸感也讓我感到十分懷念。
我在水中緩緩移動，來到浦乃的麵前。
接下來該做些什麼呢？
這時浦乃突然鬆開拎著裙擺的雙手。
「浦乃，裙子會溼掉！會濕掉！」
那條裙子是新的耶！……不過現在好像不是說這個的時候。
浦乃彎下腰，手掌舀了一些河水，冷不防的朝著我潑了過來。在陽光的映照之下，我的視線被宛如珍珠一般的水花所吸引——
嘩啦！
下一秒鍾，我便被淋得滿頭滿臉。
我的頭發瞬間塌了下去，T恤也緊緊地貼著身體，不過這種感覺跟流汗不同，還滿舒服的。玩水嘛，不弄溼怎麼行呢？
「妳完了！」
我也舀了一些河水，朝著浦乃潑了過去。
可是卻沒有潑中。
「咦？」
在潑中前一瞬間浦乃便閃了開來。
那是種從平時的浦乃身上絕對想像不到的快速動作。看來結衣說的沒錯，她真的是天生的運動好手……呃。
嘩啦——
我又被潑中了。浦乃在閃避之後，立刻展開第二波攻勢。
「玩水的時候哪有人躲來躲去的啦！」
我大聲抗議，試著展開反擊。
嘩啦——
嘩啦——
嘩啦——
以上全都是我被擊中的音效，我的反擊都被浦乃輕易閃過。浦乃在我身邊繞圈圈，不時發動攻勢。雙方雖然隔空駁火，除了接觸水麵的裙擺之外，浦乃全身上下幾乎都是幹的。
（插圖084）
（可惡，一定要扳回一城。）
從頭溼到內褲，這個麵子說什麼也拉不下。
「看招！」
我突然改變潑水的節奏，而且還事先判斷浦乃的動向，朝著她預定的移動地點潑水。浦乃吃了一驚，試圖回到原地。
這時浦乃腳下一滑，頓時失去了平衡。
嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦嘩啦——！
激起壯觀的水花之後，浦乃整個人跌入水中。
「浦、浦乃！」
浦乃一屁股跌坐水裏，抬頭看著飛奔而至的我。
過長的瀏海貼在浦乃的臉上，看起來跟妖怪沒什麼兩樣。
「真好玩。」
浦乃兩側的嘴角微微上揚，露出愉快的笑容。
雙頰也同時泛起紅暈。
好可愛……即使黏貼著過長的瀏海，微笑的浦乃還是很可愛。
「上去吧。」
「嗯。」
我朝著浦乃伸手，浦乃的模樣讓我心跳加速。
溼透的白襯衫和裙子變成半透明狀，兩顆紅色的小車莓清晰可見。
「浦、浦乃！」
我不禁別過臉去。
「怎麼啦？」
「那個……看得很清楚。」
「什麼東西看得很清楚？」
「……衣服下麵的東西。」
「衣服下麵？」
「就是那個……應該被貼身衣物遮住的東西。」
「是哦。」
不以為意的語調。
「沒關係。」
說完之後，浦乃朝著岸上大步走去。我連忙跟了上去。
「怎、怎麼會沒關係？妳該不會打算就這樣回去吧？這樣會不知道要看哪裏啦。我看還是先休息一下，等衣服幹了再說好不好。」
「誰會不知道要看哪裏？」
浦乃回過頭來。
鮮豔的草莓再度映入眼簾。
「……我啦。」
我看著地麵小聲地回答。
河川地的堤防斜坡上，我與浦乃並肩而坐。
現在日頭正烈，再加上幹燥的暖風徐徐吹來，身上的衣服沒多久就幹透了。
一群人正在對岸打棒球。我心不在焉地觀賞業餘杯的少棒錦標賽，浦乃的視線也跟我同一個方向。
「浦乃。」
我不經意地開口。
「什麼事？」
「為什麼是……我？」
「什麼為什麼？」
「就是……那個……昨天的告白。」
「因為我喜歡你。」
我感到心跳加速。簡簡單單的兩個字，不管從誰的口中說出，總是會讓人產生莫大的反應。
「可是……呃……正如我先前所言，我們才剛認識沒多久，所以……」
「時間並不重要，重要的是契合度。」
「契、契合度？」
「沒錯。」
我看著身旁的浦乃。
眼前的女生說她喜歡我，還說我跟她十分契合。
一想到這裏，心中就洋溢著無法言喻的幸福，以及說不出來的雀躍，浦乃的臉蛋看起來更是格外地可愛。
「妳是什麼時候覺得我跟妳很契合？」
「記不得了。」
「是哦。」
反過來說，那我的感覺又是如何呢？
現在雖然隻是試用期，說不定以後我也會覺得浦乃跟我是天生的一對。
突然——
一瞬間，千歲學姊的臉孔浮現腦海。
——到那個時候，我就不再拜托純人當我改善對人恐懼症的特別教練。
為什麼千歲學姊要說那種話呢？照理說我的交友狀況應該跟學姊無關才是。
不管怎樣，我都可以確定一件事。照此下去，一旦浦乃真的成為我的女朋友，那往後我將再也看不到學姊，我和學姊之間唯一的交集也將因此消失。
我該如何選擇？
繼續與浦乃交往，抑或是保全跟學姊之間的交集？
平心而論，選擇浦乃是明智的抉擇。現在的我雖然每個星期都跟學姊見一次麵，但學姊並不是我的女朋友，我也不是學姊的男朋友。再說真正的學姊是『裏麵的人』，而不是我讓我神魂顛倒的姬宮千歲。
「你在想什麼？」
浦乃在我渾然不覺的時候，轉過頭來打量著我。
一時之間我不知道該如何回應，隻能張大了嘴巴看著浦乃。
「姬宮千歲嗎？」
浦乃凝視著我的眼睛，我連忙搖手否認。
「不是，當然不是。」
「那你在想什麼？」
「這個……」
我為之詞窮。現在說實話等於自尋死路，可是我又想找人傾訴心事，感覺相當矛盾。
「呃……我的麻吉找我商量一些事情，我正在思考該怎麼回答他才好。」
「麻吉？」
「嗯，中學時期的同學。不過上了高中之後，整個人就變了。」
「是哦。」
「他喜歡上同校的學姊，結果那個學姊拜托他充當妹妹的籃球教練。我那個朋友是中學的校隊，籃球技術相當厲害。」
說到這裏，我刻意觀察浦乃的表情，深怕胡亂編出的故事被她當場拆穿。
畢竟像我這種視戶外運動為畏途的肉雞，實在不太可能跟籃球校隊結為好友。
「於是他就順理成章地成為學姊妹妹的專屬教練，心中對學姊的愛慕可說是與日俱增，卻在偶然的機會下發現學姊有個指腹為婚的未婚夫，明年從學校畢業之後就要結婚了。更慘的是學姊的妹妹實在沒什麼籃球細胞，練了好久依然沒有起色，性格又特別乖張，總是把他當成小狗看待。」
故事愈來愈詭異。現在都已經二十一世紀了，哪來的指腹為婚的未婚夫啊？
「然後呢？」
「我的朋友不知道該不該繼續擔任籃球教練，所以才找我商量。即使繼續指導學姊的妹妹，也無法接近學姊……」
故事中的「朋友」當然就是我，學姊自然是千歲學姊，妹妹則是『裏麵的人』，也就是真正的千歲學姊。訓練的項目不是籃球，而是對人恐懼症的行為治療。
這陣子，正確說來應該是浦乃向我告白的那一天開始，學姊就以不接受訓練為由，威脅我一定要跟浦乃分手。學姊的任性也是讓我煩惱不已的原因。
最近我甚至不知道自己為什麼要淌這個渾水。
一開始的動機是對學姊的愛慕，不過我所愛慕的千歲學姊隻是名為『外人服』的機器罷了。『裏麵的人』雖然可愛，我對她卻沒有愛慕之意。
可是千歲學姊卻不許我跟別的女生交往，這就是我最大的困擾。
該不該繼續擔任籃球教練，其實就相當於『裏麵的人』的特別訓練該不該繼續下去的意思。
「意思是剛開始抱著非分之想接下的工作，隔了一段時間發現沒什麼好處之後，就想丟在一邊嗎？」
這句話就像一把利刃貫穿我的心髒，不過浦乃說的也沒錯，無法辯駁。
「那妳覺得呢？應該繼續下去嗎？」
「當然。」
浦乃毫不考慮地回答。
「為、為什麼？再過半個月之後，他就見不到心愛的學姊了，我倒覺得他應該放棄才對。」
浦乃搖搖頭。
「意思是，呃，責任感嗎？一旦接下工作，就必須負責到底？」
浦乃再度搖搖頭。
「那是為了什麼？」
「DNA。」
「什麼？」
去氧核糖核酸的英文簡稱怎麼會在這個時候出現？
「既然是血緣相同的姊妹，自然擁有同樣的基因。」
「呃，也是啦。」
「你的朋友並沒有發現。」
「發現什麼？」
「妹妹長大之後，也會跟姊姊長得很像。」
「唔！」
這就是提到DNA的原因嗎？
「即使長相無法百分之百相同，兩人也擁有許多共通的基因。我認為你的朋友往後極有可能喜歡上妹妹，所以應該繼續擔任籃球教練。」
「……」
嗯——確實滿有說服力的。
簡而言之，就是放棄姊姊，將目標鎖定在妹妹身上的意思。
……嗯？
這個結論真的能套用在實際狀況上嗎？
千歲學姊（外）與千歲學姊（裏）。表麵上看起來是截然不同的兩人，實際上卻比親姊妹擁有更多共通的「DNA」，因為真實世界中隻有千歲學姊（裏）一個人而已。
依此推論，我遲早會喜歡上『裏麵的人』嗎？
我試著在腦海中想像千歲學姊（裏）的模樣。
不知道為什麼，腦海裏總是浮現出學姊拿出幹狗糧喂食裝扮成狗狗的我的畫麵。
「從朋友的描述聽來，似乎真的有那麼一點可能。」
「那是因為妹妹還小，所以你的朋友還沒注意到而已。」
浦乃的語氣十分篤定，彷彿真的親眼看過我所杜撰出來的妹妹一樣。
（……還沒注意到。）
我捫心自問，我真的會喜歡上千歲學姊（裏）嗎？
這種天方夜譚……
也不是沒有發生的可能。
畢竟我現在就已經覺得有那麼一點可能了。假以時日之後，誰能保證小小的種子不會長成大樹呢？
既然如此，那我……
這時浦乃突然站了起來。
「幹了，看不見了吧？」
雙手遮住胸前。
半透明的襯衫已經恢複成純白的布料了。
「浦乃，開箱整理如果需要幫手的話，我很願意幫忙。」
我跟浦乃來到她獨自居住的公寓門口。
浦乃聞言突然愣了一下。
「不行。」
語氣十分嚴峻。
「我的房間很亂，還沒整理。」
「是、是哦。沒關係，需要幫忙的時候再說一聲。」
浦乃點點頭，繼續往前走去。
搬來這裏已經有一段時間了，居然到現在還不能請朋友到家裏作客，真不知道屋子裏到底亂到什麼程度。不過從浦乃連貼身衣物都沒有的情況看來，屋子裏的狀況應該相當慘烈。
「要不要我幫妳把東西搬進去？」
「沒關係，我自己來就可以了。」
「真的嗎？」
我打量著浦乃，將手中的購物袋放在路邊。浦乃以十根手指將大大小小總共十個購物袋一一勾起，腳步雖然有點蹣跚，看起來應該沒什麼問題才對。
「那就後天見囉。」
暑假即將接近尾聲，下星期一全校同學都得在大禮堂集合，聆聽校長和教務主任的精神訓話。簡而言之，就是第二學期開始之前的收心操。
下午集合之前，我們約好要先將圖書室中裝箱完畢的書籍搬出來。
「真的不必找要垣內嗎？」
「我們兩個人就行了。」
「好吧，上午十點在圖書室碰麵。」
浦乃點點頭，搖搖晃晃地走進公寓的大門。
我不禁喃喃自語。
「DNA……」
第5章 暑假的尾聲
暑假最後一周的星期一——
我在九點多的時候抵達學校。自從放暑假之後，小雪就不再扮演鬧鍾的角色，不過她獨特的肉體攻擊起床法於今天早上再度複活，即使再怎麼不願，也逼得我非早起不可。
距離下午的集合時間還有好幾個小時，一路上我卻跟許多同年級的學生擦身而過，看來大家都已經迫不及待地準備迎接第二學期的到來。
走上三樓，推開圖書室的大門，裏麵靜悄悄的一點聲音也沒有。
搬家公司預定於今天下午開始作業，圖書室裏麵堆滿了一箱一箱的書籍，每座書架都看不到先前忙進忙出的圖書委員。
浦乃就坐在角落的折疊椅上閱讀著手中的書本。
我把門關上之後，浦乃也跟著抬起頭來。
「早。」
「早。」
「架上空蕩蕩的，看起來好不習慣。」
我在空無一物的房間裏麵走來走去。
「圖書室本來就是收藏圖書的地方，少了那些藏書之後，圖書室就不算是圖書室了。」
「說的也是。」
浦乃將手中的書籍收入紙袋裏麵，然後從折疊椅上站了起來。
「今天要做些什麼？」
「把紙箱搬出去，然後整理圖書委員室。」
「圖書委員室？學校裏麵有這種地方？」
浦乃二話不說，帶著我走到閉架室。
閉架室裏麵也是空蕩蕩的，連一本書都看不到。記得兩天前這裏還有不少藏書尚未整理，眼前的景象大概是其他圖書委員昨天跑來加緊趕工的成果吧。
閉架室最裏麵的角落，有一個以書架間隔出來的小房間，裏麵擺著一張桌子和一組老沙發。
「居然還有這種地方。」
房間裏麵別有洞天，整理櫃、置物架、紙杯、文具一應俱全，看起來就像是靜態社團的辦公室。
「這些東西都要整理起來吧？」
「我去外麵拿紙箱。」
「好。」
看著浦乃跑出去的背影，我一屁股坐在沙發上。
「嗯……」
我跟浦乃之間還頗能正常交流的嘛。
無論是昨天的約會或是剛剛的應對，都比先前在圖書室幫忙的時候來得自然許多。
（現在還是試用期呢。）
差點忘了我現在還沒正式回應浦乃的告白。
（這樣下去總不是辦法。）
還是早點了解浦乃，然後再做出最後的決定吧。
之前的約會讓我發現浦乃在我心中的分量愈來愈重要，照這個情況看來，喜歡上浦乃似乎真的隻是時間問題。
一旦跟浦乃成為男女朋友，我就再也見不到千歲學姊了。這真的是我要的結果嗎？
類似的思緒一直在我腦中繚繞，揮之不去、驅之又來。
就在這個時候——
嘟——嘟——
好像是手機的震動音。
不是我的手機，聲音是從放在桌上的紙袋中傳出來的。
「浦乃！妳的手機響了！」
我朝著書架扯開喉嚨。
沒有回應，不過浦乃應該聽見了才對。
我突然想要知道是誰打來的電話。按照常理來判斷，不太可能是本校的學生，我猜應該是家人或是前一所學校的朋友。
類似百貨公司所提供的購物紙袋。看來第二學期開始之後，浦乃應該也會繼續拎著紙袋上學吧。
就在我看著紙袋發愣的時候，紙袋突然倒了下來。
大概是手機的震動破壞了紙袋的靜態平衡吧。
「哇！」
我連忙伸手，卻遲了一步。紙袋直接掉在地上，裏麵的東西散落一地。
「浦乃～！」
呼喚浦乃的同時，我將地上的物品一一撿回桌上。
鉛筆盒、課本、筆記本，還有好幾本硬殼書。
「哇，連這個都有！」
幾可亂真的手銬、類似大型紙鎮的金屬物體、以及其他金屬零件。
（一點都不像女孩子會帶在身上的東西。）
突然之間，我停下了手邊的工作。
大型紙鎮的旁邊，躺著一個熟悉的物體。
小小的、黑黑的、看起來很像小型收音機。
「這、這不是……！」
我感到自己的雙手微微顫抖。
這不是讓千歲學姊的『外人服』失去作用的發信機嗎？
浦乃的紙袋裏麵怎麼會有這種東西？
一時之間，我找不到答案。
嚴格說來，答案已經很明顯了，我隻是不願承認罷了。
浦乃是千歲學姊的……敵人？
這怎麼可能……
這時我感覺到背後站著一個人。
回頭一看，果然是浦乃。一如往常的模樣，粉紅色的雙唇卻閉得緊緊的。
「……！」
我還來不及開口說話，浦乃就將紙袋搶了過去。
看不出來浦乃的動作這麼迅速……
這就是在我失去意識之前，閃過腦海的最後一個念頭。
☆
刺鼻的黴味喚回了我的意識。
一片漆黑。感覺不到空調的運作，周遭的環境卻十分冰涼，一點都不悶熱。
（這是什麼地方？）
雙眼尚未習慣四周的黑暗，什麼也看不見，不過我的第六感告訴自己，這裏應該是學校的某個地方。
我試著移動手腕，卻發現雙手被沉重的金屬物體固定住了，無法動彈。金屬物體應該是手銬。我沒有被手銬銬住的經驗，不過多多少少還是想像得到那種感覺。
（是浦乃把我帶到這裏的嗎？）
黑暗之中，我聽見有人打開開關的聲音。
「嗚哇！」
我下意識地往後翻倒。浦乃的臉孔浮現在手電筒的光圈之中，被瀏海遮住半邊臉的畫麵顯得格外地恐怖。
「安靜。」
浦乃將手電筒放在一張小桌子上麵。透過微弱的燈光，依稀看得出來這間房間的天花板並不高，給人一種說不出來的壓迫感。
「幸好你在集合之前醒了過來。」
浦乃把玩著我的行動電話，語氣還是一如往常地平靜，似乎一點罪惡感也沒有。
「這是什麼地方？」
老實說這並不是我最想問的問題，不過我還是下意識地脫口而出。
「掃除用具室。」
「啊……」
掃除用具室位於樓梯的下方，前麵還有一個收納掃把和畚箕的空間。
浦乃以不熟練的動作在手機的控製麵板來回遊移，我還是第一次看到有人以左手的食指操作手機。
「呃……妳想拿我的手機做什麼？」
「拍照。」
「先按下電源鍵，再按住中間的按鍵就可以拍照了。」
「謝謝。」
說完之後，浦乃拿起手機對準了我。
「妳、妳拍我做什麼？」
咪嚓。
微弱的閃光燈在我眼前亮起。
接著浦乃讓我觀看手機螢幕。
螢幕上的我一臉驚恐，雙手被手銬反銬在管線間的水管上。
真是遜斃了，世界上大概也沒幾個人會拿手機來拍這種照片吧。
不過話又說回來了，她拍這種照片做什麼？難道要傳給其他人觀看不成？
「浦乃，妳是不是要把這張照片傳給千歲學姊？」
「怎麼傳？」
「我才不教妳。」
「沒關係，我自己來。」
浦乃仔細地看了看手機的螢幕。
沒記錯的話，左下方就有一個大大的「傳送」鈕。
（希望她沒看到……）
可惜我的期望落空，浦乃毫不猶豫地壓下按鈕。
「送出去了。」
還特地讓我觀看「傳送結束」的畫麵。
「妳到底想怎樣？」
「我隻是讓她知道你已經被我綁架了而已。」
話才剛說完，千歲學姊的回覆立刻傳了進來。
浦乃看過回覆之後，問我要不要看。
我點點頭。
〈看到照片了，純人確實平安無事，我願意答應妳的要求。可以讓我聽聽純人的聲音嗎？一句話就好。〉
「不能聽聲音。」
「跟我說也沒用吧？」
「天曉得她會不會從聲音來找出你的藏身地點。」
「跟我說這些幹嘛？」
浦乃又讓我觀看千歲學姊的上一封訊息。
〈
純人沒事吧？
純人沒事吧？
純人沒事吧？
純人沒事吧？
純人沒事吧？
純人沒事吧？
純人沒事吧？
〉
看著看著，我不禁紅了眼眶。
對不起，千歲學姊。
行動電話又開始震動，我恨恨地瞪著關閉電源的浦乃。
「妳對千歲學姊做出什麼要求？」
「……」
「反正我已經跑不掉了，告訴我也沒關係吧？」
我舉起雙手，冰冷的手銬鏘啷作響。
「我要求她在集合的時候，當著全校師生的麵前脫下機械體，否則就要對你不利。」
「妳果然知道千歲學姊的祕密。」
「不，我是剛剛才知道的。」
——可惡。
「嚴格說來，應該是確定姬宮千歲的身體是人工機械體的時候所做出的推測。再加上你在購物中心的奇特舉動，更證明了我的推測無誤。」
「浦乃……」
果然——
她果然就是千夏所說的「敵人」。
「……當初轉來我們學校，就是為了千歲學姊吧？」
我試著保持冷靜，壓抑呼之欲出的衝動。
「是的。」
「目的是調查學姊的祕密嗎？」
「是的，這是我受人之托的任務。」
「委托人是誰？」
「無可奉告。」
「接近我的目的，也是為了千歲學姊？」
「從一開始接近的時候，我就斷定姬宮千歲的身體是人工機械，因為從她體內放射出來的電磁波是手機的五十倍之多。」
浦乃拿著我的手機來回搖晃。
「唯有近距離接觸姬宮千歲，才能調查人工機械體的真麵目。得知你跟她關係匪淺之後，我自然將你視為首要的接近目標。」
「那妳當初之所以找我一起采購書籍……」
「當時姬宮千歲也在場，所以我判斷她應該也會跟來。雖然未能如願，她也在之後與我們會合，結果還是一樣的。」
「學姊跟我們會合之後，妳就安裝了這個機器嗎？」
「我認為一旦有了什麼風吹草動，姬宮千歲就會脫下『外人服』。不過安裝定時器實在是一大失策，裝置發動的時候，姬宮千歲剛好在試衣間裏麵，無法確定她的真麵目。不過這樣也好，至少我可以確定你知道姬宮千歲的祕密。」
「所以妳才向我告白？」
「因為我可以從你那邊套出姬宮千歲的情報。就算套不出情報，也能以你為人質，對姬宮千歲展開要脅。」
結果浦乃不但從我身上套出情報，還把我當成人質。
……我真是太沒用了，居然被要得團團轉。
吸吸吸。
鼻頭一酸，眼淚撲簌簌地滴了下來。
浦乃打量著我，露出不解的神情。
「為什麼哭？」
「不用妳管！」
「放心，我不會傷害你的。等到我揭穿姬宮千歲的真麵目之後，自然會放你自由。」
「幹脆殺了我比較快！」
吸吸吸吸吸吸。
唉，我真是個沒用的男人。
浦乃向我告白之後，我就像個凡夫俗子雀躍不已。
早就應該察覺不對了。班上的男生那麼多，為什麼偏偏挑中我？
「我真是沒用！」
懊惱之餘，不禁大叫了一聲。
淚水決堤而下，我到底在幹什麼？
「為什麼哭？」
浦乃又朝著我走近幾步，似乎真的很關心我。
「不要過來！」
我別過頭去。
「全都是謊言嗎？」
「？」
「妳說過的話、做過的表情、甚至是流露出來的氣氛，全都是假的嗎？」
「不，裏麵也有真實的部分。」
「還不都一樣！」
突然覺得自己好像是鬧脾氣的小孩子。
「那時在前院逗弄貓咪，是為了討我的歡心嗎？」
「不是。」
「撩起瀏海的嬌羞模樣，是裝出來的嗎？」
「不是。」
「笨手笨腳的模樣、不諳世事的氣質，全都是假的吧？」真是夠了！
我居然被這種虛假的表象要得團團轉。
如今不但身陷他人之手，甚至還有可能連累千歲學姊。
「請你讓我訂正一下。」
浦乃的臉慢慢靠近我。
「離我遠一點！」
我很想逃離此地，冷冰冰的手銬卻讓我難以如願。
浦乃被瀏海遮住一半的臉孔逐進逼近。
我別過頭去，現在的我一點都不想看到她。
「讓我訂正。」
浦乃又重複一次。
語氣聽起來相當真誠，我不禁回過頭來看了她一眼。
就在這個時候——
！！！！！！！！！！！！！
粉紅色的櫻唇印了上來。
軟綿綿的，就跟棉花糖一樣。感覺跟千歲學姊的『外人服』不一樣，更輕柔、更甜膩。
浦乃的瀏海遮住我的眼睛。瀏海的另一端，浦乃閉上了雙眼。
（插圖098）
經過一段不算太長、也不算太短的時間之後——
浦乃離開了我，當著腦海一片空白的我撩起了瀏海，神情嬌羞地低下頭去。
浮現在黑暗之中的水藍色瞳孔，正含情脈脈地凝視著我。
微微泛紅的雙頰，吸引了我的視線。
我不得不承認，浦乃真的很可愛。
「會逗弄小黑，是因為我喜歡黑貓。不喜歡撩起瀏海這點也是真的。」
「……」
「接近星野是為了調查姬宮千歲的真麵目，這點我不否認。不過向你告白的時候，我心裏麵真的對你有幾分好感。另、另外，你替我挑了那件襯衫時，我真的很高興，謝謝你。」
「……」
「我該走了。」
浦乃拿起桌上的手電筒。
「等到姬宮千歲的『裏麵的人』正式曝光，我自然會把你的確實位置告訴她。手機我放在鞋箱上麵————再見。」
浦乃再度靠了過來，輕輕擁抱兀自在夢中的我。
手電筒的燈光熄滅，木門開閉的聲音傳入耳中。
我全身僵硬地被留在再度陷入黑暗中的房間裏。
甜橙洗發精的香味撲鼻而來，久久不散。
那段時間應該沒有想像中的漫長。
我是指浦乃離開房間之後，一直到我從漫步雲端的狀態回到現實世界的那段時間。
說也奇怪，我不再覺得自己很沒用了。
難道是因為浦乃的吻？
若是如此，那我真的無藥可救了，不過我想應該不是那一吻的關係。而是浦乃臨走之前的那番話讓我重拾自信，至少我不再自怨自艾了。
我被浦乃欺騙了。
不過嚴格說來，浦乃並未完全欺騙我，至少她對我敞開了心胸。
應該是吧，我想。
我不能束手待斃，一定要振作起來。
這就是我現在的心情。
浦乃要求學姊在全校集合的時候以真麵目示人。
全校集合的什麼時候？
克雷馬奇斯高中的全體學生將於今天下午在大禮堂集合，聆聽校長和教務主任的精神訓話。
到時學姊應該也會以學生會長的身分上台致詞吧。
一定就是那個時候。
——純人沒事吧？純人沒事吧？純人沒事吧？
千歲學姊的簡訊浮現腦海。
我的淚腺真是脆弱，眼淚又不聽話地滴了下來。
千歲學姊應該會遵照浦乃的指示，在大家麵前現出真麵目。可是一旦千歲學姊在全體師生的麵前脫下『外人服』……
經過兩個月的特別訓練之後，我可以確定一件事，學姊應該會在脫下『外人服』的同時當場昏倒，然後再也無法踏進克雷馬奇斯高中一步。
受到影響的人還有浦乃。將千歲學姊的真麵目報告千夏口中的敵人之後，浦乃將何去何從？脫下『外人服』的學姊可能麵對的不幸，難道真的會降臨在現實世界嗎？
——純人沒事吧？純人沒事吧？純人沒事吧？
擔心我的人到底是誰？到底是哪一個千歲學姊？
慢著，這是個毫無意義的問題。我不是說過了嗎？千歲學姊隻有一個，而且是『裏麵的人』，現在是『裏麵的人』在擔心我。
「不行，一定要阻止千歲學姊！」
現在幾點了？
我是在十一點的時候進入圖書室。被帶到這裏之後，我是在什麼時候醒過來的？
全校集合的時間已經到了嗎？
算了，這些都不重要。我要想辦法離開這裏，去找千歲學姊才行。
「可惡！」
我用盡全身的力量拉扯身後的手銬，手銬的鎖頭卻十分堅固，紋風不動。
於是我扭轉身體麵向背後，發現手銬是銬在與牆壁垂直的水管上麵。既然無法破壞手銬，破壞水管如何？
我打量著身後的水管，發現水管的下半部是架在牆上的固定座之上，而固定座與牆壁之間，則是由一根包覆在水泥塊之中的卯釘固定起來。
於是我猛然轉身，朝著固定座一腳踢了過去。
固定座之後的水泥掉了一小塊，似乎滿有希望的。
我又跟著踢了好幾腳，水泥塊不停地掉落地麵。
咪咚。
固定座離開牆壁，失去支撐點的水管在半空中搖晃。
現在必須想辦法彎曲水管。我以水管的上半部為支點，慢慢地對水管施力。等到水管彎曲了一個程度之後，從反方向再來一次。
同樣的動作重複了好幾次之後。
啪嚓——！
金屬水管突然斷裂，我也在反作用力的作用下倒退好幾步。
結果一屁股坐倒在地，後腦還撞上身後的桌角。
「好痛。」
從地上爬起來之後，我檢視手銬和斷裂的水管。
水管雖然從牆上拔了下來，固定座卻附著在水管的兩端，無法解開手銬。
不過這麼一來，我就可以帶著水管和手銬逃離此地了。
「千歲學姊，我這就來了。」
於是我拖著斷裂的水管，朝著出口飛奔而去。
我走到外麵。
陽光刺得我滿目生疼，比剛走出電影院還要難受。
這裏是三樓，通往學生會會議室階梯下方的掃除用具收藏室。
我左右張望，發現走廊上麵一片寂靜之後，下意識地從走廊的窗戶凝視著大禮堂的紅色屋頂。
「可惡，太遠了！！」
我大叫一聲，以一步兩階的速度飛快地衝下樓梯。
打從有生以來，我還是第一次以這麼快的速度下樓。
當當當當當——
拖在身後的水管不時敲擊地麵。
雙手被銬在後麵跑起來還真是辛苦。
衝下樓梯之後，我立刻從校舍中央的玄關跑向前院。
回頭看看掛在牆上的大鍾，已經是下午的一點四十三分了。
今天的全校集合預定一個小時結束。學生會長應該被安排在校長和教務主任之後上台，也就是說時間已經差不多了。
我奔馳在黝黑的柏油路麵，拖在身後的水管不時發出惱人的碰撞聲響。
跑著跑著，鑽進通往大禮堂的回廊。
回廊的終點、也就是大禮堂的正門口，一個穿著體育服裝的老師好整以暇地站在前麵，似乎正在等待我的到來。
好死不死，居然是腦袋長滿肌肉的體育老師北村。
「站住！」
北村擋在我的麵前。看到一個雙手被銬在水管上的學生朝著自己跑來，別說是北村了，就連我也會把那個學生攔下來。
「對不起，我遲到了！」
隨便丟出這句話之後，我彎著腰從北村的身旁輕輕閃過。
我心想，這就是個頭矮小的好處。
我來到大禮堂的前麵，透過開啟的大門窺視裏麵的情況。
千歲學姊已經站上講台了。集全體學生的目光於一身的她，正透過麥克風發表談話。
談話內容沒什麼特別的地方，大致上就是針對千歲學姊在暑假期間的工作進度做一個報告，我想應該是照本宣科的演說才是。
不過千歲學姊的臉上卻少了昔目的神采，表情十分僵硬，言辭之間也少了平常的流暢。
學姊大概打算在報告結束之後表露身分吧。站在講台上褪去『外人服』，在眾人的麵前現出真麵目。
（千歲學姊！）
我繞到大禮堂的後麵。講台的後方，剛好有一扇通往道具室的小門。
於是我穿過小門，進入道具室。
千歲學姊的聲音穿透牆壁，在這間堆放著跳箱以及軟墊的小房間之中回蕩。
「暑期的工作進度報告完畢，接下來我有一件重要的事情要向大家報告。」
不妙，千歲學姊打算坦承一切了。
我穿過道具室，來到布幕之後的五層階梯前麵。
就在我打算走上階梯的時候，突然有人抓住了我的肩膀。
「你想做什麼？學生會長正在台上報告！」
回頭一看，一顆修剪得十分整齊的妹妹頭映入眼簾。
「高山！」
一年C班的班長，千歲學姊的忠實信徒，自認是學姊的繼承人。
高山的視線落在手銬和水管之上，臉色頓時一沉。
「你打算暗殺會長嗎？」
「拜托，讓我過去！」
「想都別想！」
我試圖掙脫高山的束縛，可是高山的力氣卻大得驚人，右手緊緊的按著我的肩膀。
「不準上去，否則我要找老師來了！」
「要找就找吧，先讓我上去再說！」
我試圖強行登上台階，高山卻堅持不肯放手，於是兩個人就這樣僵在原地。
「其實我有一個不為人知的祕密。」
千歲學姊的聲音從講台傳來。
「放手！！」
聽到千歲學姊說的話之後，高山的右手一時之間為之一鬆。
逮到機會的我立刻用力往前踏出一步，掙脫了高山的右手。
「啊！等一下！」
才不等呢！我低著頭衝上台階。
「那就是……」
就在我跑上講台的那一刻——
噗咻——
講台之上的千歲學姊從背後冒出大量的蒸汽。
我立刻從布幕之後現身，衝向被蒸汽包圍的千歲學姊。
「波」的一聲，千歲學姊的上半身開啟。
我朝著千歲學姊的背部猛力一撞，強行將開啟的上半身往回推。
開啟的力量相當強大，我必須使出吃奶的力氣才能勉強取得一個平衡。
腰部關節的機械結構傳出空轉的聲音，我慢慢地將上半身推回原位。
「咪嚓」一聲，上半身穩穩地鎖定在下半身之上。
我連忙將千歲學姊的身體轉了過來，凝視著她的臉龐。
灰暗的雙眼逐漸恢複了神采。
紅色的瞳孔捕捉到我的影像，突然睜得大大的。
「純人……！」
見鬼似的表情。
下一秒鍾——
緊緊的擁抱。
幾乎是一瞬間的反射動作。
千歲學姊緊緊地抱著我。由於身高的差距，我的臉等於是埋在學姊的胸前。
「千、千歲學姊，不要這樣！」
製服的領結壓在臉上，我發出快樂的哀號。
學姊這才猛然醒悟，將我一把推開。轉身麵對台下師生的學姊臉上一陣青一陣白，感覺得出她內心的尷尬。
台下鴉雀無聲，連一根針掉在地上的聲音都聽得見。
每個人都愣愣地看著我們。
我感到雙頰發熱，有點想使用『裏麵的人』在特訓期間所使用的咒語。如果可以把台下的人都當成張大嘴巴的狗狗，心裏麵應該會比較好過一點。
「呃，咳咳。」
千歲學姊朝著麥克風刻意地咳了幾聲。
「我的祕密就是……」
說到一半，還不經意地朝著我瞥了一眼。
「我已經指定這位同學擔任下一屆的學生會長！」
驚呼、歡聲和掌聲幾乎在同一時刻響起，傳遍大禮堂的每一個角落。
「千、千歲學姊？」
學姊似乎沒聽見我狼狽的抗議。
「我的報告到此結束！！」
千歲學姊強行挽起我的手腕，背對著騷亂不已的群眾邁開腳步。我的雙手還被手銬銬著，看起來就像是被押送的嫌犯。
「安靜，請大家安靜！」
老師的聲音從身後傳來，不過台下的學生並未停止騷動。
我走下布幕之後的階梯，表情僵硬的高山映入眼簾。說真的，我有點同情她的處境。
千歲學姊拉著我的手，往道具室的方向走去。
「為、為什麼要說那種話……」
我回頭看著講台的方向。
「要不然我還能怎麼說？這是最好的脫身之計。」
「應該還有其他的辦法吧？這樣子真的會害死人。」
經過學姊的加持之後，我一定會被覬覦會長寶座的其他人視為眼中釘。
「而且也會對學姊的名聲造成不好的影響。」
畢竟學姊可是當著大家的麵前，宣布我這個戴著手銬闖進講台的不速之客是她的接班人。說不定大家還會認為蒸汽跟手銬都是作秀的道具。
「第二學期的選舉結果自然會替全校學生對你的信任度背書。」
「我隻是一年級的菜鳥，到時我不會參選。」
「就算真的選上了，也要等升上二年級才會正式接掌學生會。我都已經當眾宣布了，所以你別無選擇，非參選不可。」
「不要鬧了！」
「先別談這個，現在還有要事必須處理。」
千歲學姊手扶著道具室的木門，臉上的表情有點恐怖。
「什麼要事？」
「去把浦乃抓回來，我看到她離開大禮堂。」
「……學姊早就知道浦乃的真實身分嗎？」
「不知道。不過發現她把你抓起來當人質之後，我就猜到她應該就是阿姊口中的敵人。」
「說的也是。」
我不認為浦乃會老實地招出自己的身分。
走出大禮堂之後，我跟學姊來到大禮堂的正門。
「到底跑哪去了？」
我環視四周。
浦乃才剛離開大禮堂不久，不過我跟學姊談話的時間，已經足夠她逃出校園了。
「在那裏！」
操場的對麵、克雷馬奇斯高中赫赫有名的櫻木林之中，穿著水手服的小小身影映入眼簾。
千歲學姊二話不說，立刻朝著樹林跑了過去。我連忙跟在學姊的身後。
「千、千歲學姊，還是先連絡千夏吧？這應該是浦乃的誘敵戰術，一定是個陷阱。」
時間明明足夠浦乃離開校園，她卻依然在櫻木林附近徘徊，擺明了就是大有問題。
「我知道。不過對方下了戰帖，我也應該正麵迎擊才對。」
千歲學姊的語氣充滿了自信，看來她真的十分信任『外人服』的性能。
「等一下，這樣子很礙事吧？」
學姊突然停下腳步，視線落在銬著我的手銬和水管上麵。
「你先拿好。」
示意我拿好水管之後，學姊舉起手刀猛然劈下。
手銬的鎖頭斷成兩截，水管滾落在地。
「好強！」
「我們走吧。」
學姊嫣然一笑，再度邁開腳步。
我跟學姊進入櫻木林。
這裏是四月份開學的時候，全校拍攝紀念照的地方。
浦乃呢？
找到了。
她就站在櫻木林的正中央，不發一語地麵對著我們，手上還拿著熟悉的黑色紙袋。
我跟千歲學姊肩並著肩朝她慢慢走去，等到相距十步之遙的時候，才停下了腳步。
令人窒息的沉默之中，時間一分一秒地過去。
潮溼的暖風吹入林間，浦乃的瀏海與茂密的綠葉同步搖曳。
「——我有幾個問題想要請教。」
千歲學姊率先打破沉默。
「是嗎？」
「我想知道妳的真實身分，以及為什麼要調查我的原因。」
「無可奉告。」
「什麼叫做無可奉告！」
「就是不能說的意思。」
「這句話的意思我當然知道！」
看來浦乃並不打算回答學姊的問題。
「直接問姬宮千夏不就好了嗎？我想她應該比我更清楚才是。」
「就是因為阿姊不肯說，我才要問妳。」
千歲學姊急得直跺腳。
慢著，姬宮千夏知道是誰委托浦乃調查學姊的嗎？
這是怎麼回事？難道委托人跟千歲學姊的「敵人」有關？
「別以為一句『無可奉告』就沒事了。就算妳不想說，我也有辦法逼妳乖乖招供！」千歲學姊睥睨著浦乃，眼神十分凶惡。
逼浦乃乖乖招供？千歲學姊，妳想做什麼？
可是浦乃依然不為所動。
「我也很想知道。」
「知道什麼？」
「躲在妳體內的姬宮千歲。」
浦乃好整以暇地指著千歲學姊。
「隻要妳現在脫下那身機械服，我願意立刻離開學校。」
「如果我拒絕呢？」
「那就隻好破壞機械服，親自瞧個究竟了。」
「浦、浦乃！？」
我不禁脫口而出。學姊跟浦乃到底是怎樣？一定要用暴力解決問題嗎？
千歲學姊露出冷笑。
「妳確定嗎？話說在前頭，我的身體可是相當耐打喔。」
「當然。」
浦乃的語調充滿了自信。
周遭的氣氛愈來愈詭異，千歲學姊和浦乃不約而同地散發出冷冽的殺氣。看來兩人都是認真的，大戰一觸即發。
「等、等一下，不要衝動！」
我連忙擋在兩人的中間。
「有話好說，不要亂來！不管是強行逼供或是武力破壞都不是好事，難道就不能各退一步，找出一個折衷的辦法嗎？」
「沒有商量的餘地。她想知道『裏麵的人』的真麵目，可是除了阿姊和你之外，我不要在別人麵前拋頭露麵。至於我則是想從浦乃的口中得到重要的情報，可是浦乃卻不打算告訴我，所以我們之間已經沒什麼好說的了。」
「浦乃，那妳呢？一定要動手嗎？」
「沒錯。」
「至少先考慮一下再回答吧！」
我不想看見自己認識的女孩子們互相對戰啊！
「純人，你放心吧。對付一個普通的人類，我下手自有分寸。」
「話是沒錯啦，不過……」
「阿姊不是說我有『敵人』嗎？眼前的浦乃就是我的『敵人』！」
我不禁倒抽一口冷氣。
沒錯，浦乃確實是千歲學姊的敵人。她曾經在大賣場幹擾『外人服』的運作，剛剛還綁架我試圖威脅學姊，所作所為的確相當有爭議。
既然浦乃為了得知千歲學姊的真麵目而不惜一戰，學姊當然也不能逃避。
可是……
我還是不願見到千歲學姊跟浦乃大打出手。
「可以事先訂定一條規則嗎？」
「什麼規則？」
「任何一方失去戰意，決鬥就算結束，失敗者必須無條件聽從勝利者的指示，可以接受嗎？」
我不知道訂定這條規則有沒有意義，不過若不將投降的選項予以明文化，到時候恐怕真的會演變成生死相搏的局麵。
「無妨，反正我絕對不會戰敗的。」
千歲學姊撩起瀏海，神情顯得十分有信心。
浦乃也點點頭。
我打量著兩人，不由得歎了口氣。
「既然兩位都願意接受這條規則，我也沒什麼好說的了。」
說完之後，我退至千歲學姊的身後。
現在也隻能祈禱兩人點到為止，沒有人在這場決鬥中受傷了。
千歲學姊與浦乃展開對峙。
浦乃的表情突然一變。
即使是從沒練過武術的我，也感覺得到如火焰般的鬥氣正從浦乃的身上釋放而出。外表看起來雖然沒什麼兩樣，現在的浦乃已經不是那個雙手拎著紙袋的浦乃了，看得出來她一定擁有相當豐富的實戰經驗。
（千、千歲學姊真的行嗎？）
『外人服』的性能雖然優異，但千歲學姊應該沒有武術方麵的經驗。
我的視線在千歲學姊和浦乃之間來回穿梭。
兩人動也不動地站在原地，彷彿兩尊栩栩如生的雕像，一點都沒有山雨欲來的緊張感。
時間彷彿靜止了一般。徐徐涼風從河畔吹入林間，我感到自己的心跳特別地大聲。
叮——咚——當——咚——
悠揚的鍾聲從校舍的方向傳入耳中。
就在這個時候，時間的巨輪突然往前轉動。
千歲學姊搶先一步展開行動。
距離浦乃三步之遙，千歲學姊突然轉身麵向後方迅速地踢出右腳。她紅色的裙擺揚起，細長的右腿在半空中畫出美麗的弧線。
浦乃往後退了半步，險險閃過學姊的回旋踢，舉起右拳準備加以反擊。
這個動作逼得千歲學姊不得不收腿自救。
緊接著浦乃施展後空翻，與千歲學姊拉開距離。
（好強！）
（插圖108）
兩人在短短的幾秒鍾之內展現了高難度的技巧，即使是職業格鬥技的比賽，也未必看得到這種高水準的演出。
看來我的擔心是多餘的，千歲學姊的回旋踢確實有職業級的架勢。
再說穿著『外人服』的千歲學姊擁有超乎常人的運動能力，隻要稍加訓練，即使是現役的職業格鬥家也未必是學姊的對手。
接下來該浦乃主動出擊了。
隻見她迅速地逼近學姊之後，雙腿使勁往地麵一蹬，四周的地麵頓時微微震動。
很難想像浦乃孱弱的身軀居然能產生這麼大的力量。
浦乃的身形一晃，舞動紙袋攻擊學姊的顏麵。
正麵接招、還是左右閃避？
學姊的判斷遲了半秒鍾，身體往旁邊微微移動。站在反擊的角度來看，時機遲了點，當成單純的閃避，距離又拉得不夠遠。
浦乃將紙袋交到左手，身體如風火輪一般快速旋轉。
在離心力的加持之下，浦乃的鐵拳伴隨著強大的破壞力直搗學姊的防線。
電光石火的短兵相接之後，千歲學姊往後退了半步。
再度拉開距離的浦乃，右臂卻呈現不自然的扭曲。
「投不投降？」
千歲學姊解除防禦態勢。
浦乃搖搖頭，左手握住下垂的右臂，使勁將脫臼的關節推回原位。
嗚哇，一定很痛。
「浦乃，還是投降吧！」
血肉之軀不可能抵擋學姊的攻勢。這場決鬥繼續下去的話，一定會變成千歲學姊單方麵的屠殺。
浦乃再度搖搖頭，似乎沒有投降的意思。
她應該知道局勢對自己大為不利，卻依然沒有休兵的打算。難道是因為完成任務的使命感嗎？
還是另有目的？
咻——
一陣風突然從我麵前吹過。
浦乃以幾近瞬間移動的速度逼近千歲學姊。
來不及反應的學姊結結實實地吃了一記悶虧，被浦乃單手抱住了腰部。
千歲學姊以膝踢和肘擊攻擊浦乃的頭部，卻無法讓浦乃鬆手。
（浦乃想做什麼？）
就在這個念頭閃過腦海的瞬間——
浦乃的另一隻手掄起紙袋往上一揮，無數的物體從袋口被拋向天空。
在圖書館時看過的金屬製物體上升到一定的高度之後，紛紛往地麵墜落。
浦乃迅速地拿出類似鉛筆盒的金屬小盒，吸附在千歲學姊的背部。
緊接著以紙袋接住墜落地麵的金屬物體之後，浦乃立刻往後退了好幾步，跟千歲學姊拉開一段距離。
就在這個時候——
劇烈的爆炸聲響伴隨著閃光映入眼簾，千歲學姊整個人飛了出去，撞上數公尺之外的櫻樹，狼狽地跌落地麵。
「爆炸？不會吧！」
紙袋裏麵居然還放了炸彈。
千歲學姊手扶著樹幹，顫抖地從地上起身。
「千歲學姊！」
「不要過來。」
學姊發出痛苦的聲音。
「我還沒投降，決鬥還沒結束。」
學姊的語氣帶著一絲威嚴，我不禁停下了腳步。
（千歲學姊……）
煙火爆炸的聲響不時從學姊的身上傳出，看來『外人服』受創的程度相當嚴重。若不是倚靠著樹幹，恐怕學姊早就不支倒地了。
「要不要投降？」
浦乃大刺刺地站在學姊麵前。
千歲學姊瞪了浦乃一眼，堅決地搖搖頭，不過臉上的表情已經看不到先前的自信了。
「那我隻好痛下殺手，把『裏麵的人』拉出來瞧瞧了。」
浦乃一隻手抵著學姊的頸部，再以紙袋一次又一次地撞擊學姊的腰部。
沉悶的金屬撞擊聲傳遍四周。
千歲學姊露出痛苦的表情。
「住手！浦乃，妳贏了！」
「除非姬宮千歲乖乖認輸，否則我絕不停手。」
語氣十分堅決，看來浦乃真的打算破壞學姊的『外人服』。
「千歲學姊，放棄決鬥吧！妳已經打不下去了！」
「要我投降，還不如殺死我比較快。」
「現在不是在乎麵子問題的時候！」
與其被浦乃強行拖出來，還不如自行現身來得有尊嚴。更何況我又怎麼忍心看到暗戀許久的千歲學姊（外）被人打成廢鐵呢？
（幹脆直接按下重新啟動的按鈕好了。）
唧唧唧。
千歲學姊的腰部傳來金屬傾軋的聲響。
不行，我看不下去了！
於是我朝著兩人飛奔而去，抓住浦乃拿著紙袋的右手。
「夠了，別再打了。」
「不行。」
「浦乃！」
我下意識地提高音量，卻換來浦乃森然冰冷的眼神。
「如果你想阻止我，我就一樣將你排除。」
冷冰冰的語氣，絲毫沒有商量的餘地。
「敢動手就試試看吧！」
浦乃聞言，不由得鬆開抵住千歲學姊的左手。
千歲學姊軟癱在地，不停地咳嗽。
謝天謝地，『外人服』的功能並未停擺。
浦乃麵向著我，懾人的鬥氣再度發散而出。
「咦？妳、妳真的要動手喔？」
我下意識地指著自己的鼻尖。
強大的鬥氣鋪天蓋地而來，我的雙腿不禁微微發抖。
十秒前的正氣凜然早已消失無蹤。打架實在不是我的得意技，一旦被浦乃手中的紙袋擊中，我有自信一定會立刻昏厥。
浦乃舉起手中的紙袋。
（來了！？）
我隻好硬著頭皮掄起雙手，擺出戰鬥姿勢。
就在這個時候，遠方突然傳來一陣物體破空而至的聲響。
浦乃立刻往後踮了好幾步。
紅色的拳擊套拉著一條粗大的鐵鍊，以飛快的速度掠過浦乃原先的位置。
（金、金剛飛拳？）
失去目標的紅色拳套直接命中樹幹。無數的綠葉飛散，大地傳來一陣強大的衝擊，看不出來小小的拳套居然擁有這麼大的破壞力。
接著拳套和鐵鍊就以同樣的速度縮了回去。
「這是怎麼回事？」
我看著鐵鍊出現的方向。
一名身穿白衣的高佻女子從樹蔭之下現身。飄逸的黑色長發、紅色的鏡框、左手還戴著一隻紅色的拳擊手套。
「可惡，被躲過了！」
乍聽之下似乎有些懊惱，臉上的表情卻帶著一絲喜悅。
「千、千夏！」
我的聲音高了八度。
「妳、妳也穿著『外人服』？」
「錯！」
回答問題的同時，千夏朝著浦乃飛奔而至……不，嚴格說來應該是朝著浦乃跳了過來。
隻見千夏以驚人的速度逼近，朝著浦乃揮動拳套。
浦乃連忙舉起紙袋防禦。
一陣悶響之後，浦乃整個人飛了起來，跌落數公尺之後的地麵。
了不起，千夏的力量比千歲學姊強上好幾倍。
「我隻是普通的生化人！！」
千夏撩起長發，語氣十分得意。
「生化人」很難跟「普通」畫上等號吧？我心想。
這時浦乃從地上站了起來，以不遜於千夏的速度快速逼近，然後舞動手中的紙袋，攻擊千夏的頭部。
清脆的聲響傳遍四周，浦乃的紙袋結結實實地命中千夏的頭部。
「妳是在替我抓癢嗎？」
千夏的語調十分低沉，彷彿惡魔的呢喃。隻見她隨手將浦乃的紙袋撥掉，就像在趕蒼蠅似的。
她的身體是鐵打的不成？換成普通人的話，恐怕早就腦震蕩了。
浦乃連忙倒退幾步，試圖拉開距離，可是千夏的拳擊手套卻追了上去，一把抓住浦乃的頸部，將她提上半空中。
浦乃的雙腿一陣猛踢，試圖掙脫千夏的擒拿。
「煩死了。」
千夏的拳套電光一閃。
浦乃慘叫一聲，旋即停止了抵抗。
「妳、妳把她怎樣了？」
「沒怎樣，讓她嚐嚐高壓電的滋味而已。」
「高、高壓電？她沒事吧？」
「放心，隻是暫時失去意識罷了。」
「真的嗎？」
我打量著被吊在半空中的浦乃，隻見她泛紫的嘴唇微張，手腳不時地顫抖。
「可以放她下來了吧？」
「不是要等到一方投降，決鬥才算結束嗎？」
好家夥，原來她早就躲在附近了。
「那是千歲學姊跟浦乃的單挑規則，與妳無關！」
天曉得半路上怎麼會殺出妳這個程咬金。不過話又說回來了，決鬥期間我處處維護千歲學姊，似乎也對浦乃不怎麼公平。
千夏哼了一聲。
「姑且不論你訂定的規則有無意義，這個女的打算破壞我最心愛的千歲，我怎能輕易饒過她？」
「那妳想怎麼做？」
「帶回研究所進行改造！」
「又來了，妳的腦袋裏麵除了改造還是改造嗎？」
「沒錯。」
豔紅的朱唇微微一笑，簡直就跟瘋狂科學家沒什麼兩樣。
「阿姊！」
正氣凜然的聲音響徹雲霄。
千歲學姊不知道什麼時候站了起來，踏著蹣跚的步伐緩緩地走向千夏。
「放了浦乃。」
「我連續救了妳兩次，這就是妳的回報嗎？」
千夏臉色一沉，眼看著就要發作。
「謝謝阿姊的關心，不過請阿姊先放了浦乃，我有話要問她。」
學姊的眼神十分堅定，絲毫沒有讓步的意思。
千夏聞言，雙眼頓時瞇了起來。
有話要問浦乃……應該是跟千歲學姊的「敵人」有關。
千夏是否願意讓學姊知道「敵人」的身分呢？
幾秒鍾之後——
「好吧，我答應妳。不過隻要這個女的又出現什麼不軌的舉動，我就立刻把她抓回研究所進行改造，到時妳再怎麼替她求情也沒用。」
說完之後，千夏慢慢地將浦乃放到地上。
浦乃連咳了好幾聲之後，才幽幽開口說道：
「……我認輸。」
櫻木林再度籠罩在寂靜之中。
河麵上的暖風吹得樹