早晨的陽光令人無法直視，蔚藍的天際連一朵雲也看不到，晨間新聞的氣象主播也說今天是個高溫炎熱的豔陽天。
來到校門口之後，才發現大家已經到齊了。
結衣第一個發現我，朝著我揮揮手。
「早。」
「早……咦？」
浦乃的打扮讓我皺起了眉頭。
白色的襯衫、紅色的短裙、再配上黃色的蝴蝶結，這不是克雷馬奇斯高中的製服嗎？
（難道大家說好了，要穿製服去購物？）
不過結衣穿著橘色的洋裝和七分褲，要垣內身上也隻套了一件普通的T恤。
「妳買完東西之後，是不是還要回學校一趟？」
即使是在暑假期間，校方也規定學生一定要穿著製服進入學校。
「這個問題我已經問過了，答案是NO。」
「那又何必穿著製服？」
「因為沒別的衣服可穿。」
又是因為物資缺乏喔？
「該不會又是因為行李還沒拆箱的關係吧？」
「沒錯，標準答案。」
「難道除了製服之外，都沒別的衣服？」
「當然有。」
我不禁鬆了口氣，可是接下來的發言卻又讓我為之吐血。
「秋天的睡衣、冬天的睡衣、春天的睡衣。」
「怎麼都是睡衣？而且現在是夏天，為什麼偏偏少了夏天的睡衣？」
「因為那三套睡衣就收在第一個打開的紙箱裏麵。」
「既然都拆箱了，就順便把其他的紙箱也拆一拆嘛！」
購物之前應該先拆箱才對。
「我、我們走吧，時間不早了。」
結衣往前踏出一步，試圖化解現場尷尬的氣氛。
「先去哪裏好呢？書本滿重的，最後再買好了。浦乃，妳現在最需要的東西是什麼？」
「……很多。」
浦乃的語氣雖然一如往常的平淡，卻讓人感受得到生活上的窘迫。那一撮頭發還是不聽話地翹了起來，手上拿的還是紙袋。
「先、先去買洗發乳跟潤絲精如何？」
「嗯。」
「然後再去買一個書包。還是妳覺得拆箱之後書包就會出現，所以不需要？」
「不，可能永遠都不會出現。」
「那還是去看看書包好了。還有什麼呢……」
結衣低頭沉思。
這時我突然靈機一動。
「如果預算沒問題的話，就順便去買幾套衣服吧。」
結衣雙手一拍。
「好主意，衣服也是生活必需品。現在是夏天，總不能隻靠一套製服過日子，應該多買幾件夏天的衣服才對。」
「衣服……」
浦乃低頭不語，表情十分猶豫。
「不必想太多啦，真的。如果妳有什麼更迫切需要的用品，也可以把衣服擺在第二順位沒關係。」
我連忙搖搖手，浦乃卻點點頭。
「嗯，這個提議不錯。」
說完之後，又再度點頭。
「就這麼決定了，那就直接到大賣場吧。」
「嗯，那邊的價格雖然高了點，款式卻滿齊全的。」
「好，出發！」
我住的地方是個典型的地方都市，車站就是市中心，附近隻有住宅區跟學校而已。車站的正前方有個名叫「微笑廣場」的大型購物中心，通稱大賣場。
五層樓的透天建築還不到百貨公司的規模，稱之為超市也不太恰當。賣場裏麵設有幾個名牌專櫃和高級餐廳，每到星期假日，總是吸引了許多家庭客層前來消費。小時候老爸老媽常帶我到這來買東西，不過因為這裏很容易遇到學校的同學或是老師，所以之後就很少跑來了。
我們走在從車站延伸到大賣場的紅磚道上，也就是所謂的觀光大街。
「這裏算是最熱鬧的商業區。不過跟真正的鬧區比較起來，還是顯得有些寒酸啦。」
浦乃好奇地東張西望，一旁的結衣擔任起解說員的角色。
「我們學校的學生常常到那邊的店家報到。」
結衣牽著浦乃的手信步而行，此情此景不禁讓我鬆了口氣。
昨天浦乃在圖書室對結衣產生那麼嚴重的情緒反應，說不擔心當然是騙人的。不過現在看起來，兩人之間似乎沒什麼芥蒂。
我跟浦乃之間也曾經發生過無法預期的意外，原本以為再度見麵可能會有些尷尬，事實證明我想太多了。浦乃似乎沒放在心上，我也試著遺忘那個意外，隻是棉花糖般的觸感以及瀏海之下的臉龐，恐怕很難在短時間之內忘懷。
——就在這個時候。
跟結衣一起欣賞櫥窗的浦乃突然轉過身來，視線落在我的身後。
「怎麼啦？」
我也跟著回過頭去。
一條黑影迅速閃過，有人躲在電線杆的後麵。
（啊……）
我的視力並不差，即使隻是短短的一秒鍾，還是能夠清楚辨識出黑影的特征。
黑色的帽子、詭異的墨鏡、牛仔褲和白色T血。
我連從帽簷披散而下的明亮秀發都看得一清二楚。
是千歲學姊，錯不了。
「那個人是誰？」
結衣也發現了。
「她還是跟過來了，現在怎麼辦？」
我看著一臉不悅的結衣。
「不要管她，裝作沒看見。」
說完之後，結衣牽著浦乃往前走去。
「這樣子會不會太殘忍啦？喂，結衣！」
千歲學姊一定會像變態歐吉桑緊跟在身後，我們去哪裏，她就跟到哪裏。再說如果真的不理會學姊的話，以後可就有得我好受了。
「唉——」
我搔搔頭，發出比馬裏亞納海溝還要深的歎息。
「微笑廣場」正在舉行全館換季大拍賣，走到哪裏都看得到大紅色的折扣海報。
女性服飾賣場已經擺出當季的秋裝，過季的夏裝跟泳衣全都被清到樓層角落的特價品區。
「我們在這裏等妳們好了。」
走到手扶梯旁邊的長椅之前，我停下了腳步。堂堂大男人在女性服飾區來回穿梭，感覺實在是不怎麼妥當。
「你們也一起來嘛，男生的意見也很重要呢。小霞，妳說是吧？」
「嗯？」
浦乃麵露疑惑，似乎不明白結衣的話中含意。
既然結衣都這麼說了，我也不好意思拒絕。
於是我們一起走到夏季服裝區。
「小霞，我覺得妳比較適合可愛的衣服，妳自己喜歡哪一種的？」
浦乃不知道該如何回答結衣的問題，尷尬得低頭不語。看來我猜的沒錯，浦乃很少替自己買衣服。
「不如來試試襯衫好了。」
結衣帶頭走在前麵，浦乃連忙跟了上去。兩人看起來就像是深入祕境的探險家。
浦乃的身後跟著要垣內，我則是頻頻回頭觀望。
千歲學姊果然跟了上來。她躲在換上秋裝的模特兒之後，鬼鬼祟祟地打量著我們，看起來就像是心懷不軌的可疑人物。
（學姊到底想做什麼……）
我不禁以手指搓揉自己的太陽穴。
「選一件自己喜歡的吧。」
結衣指著襯衫以及吊帶背心的專櫃。
「……」
浦乃左顧右盼，不知所措地呆立原地。
「……不知道該選哪一件才好是嗎？」
浦乃點點頭。
她果然沒有替自己買過衣服。
「怎麼辦？」
結衣一臉為難地看著我。
「不如妳替她選幾件吧。」
「那我可就責任重大了。小霞，可以嗎？」
浦乃又點點頭。
「好，妳先告訴我喜歡哪一種顏色。」
「……近乎黑色的藍色。」
「一點都不像夏天的顏色。還有呢？」
「……近乎藍色的黑色。」
「那還不是一樣？穿成一身黑，妳打算太陽能發電不成？」
頂多是悶熱了點，沒辦法發電吧？
「找找看好了，不保證一定有就是了。」
結衣隨手翻找，試著尋找浦乃喜歡的深色係襯衫。
「近乎黑色的藍色啊。」
雖然是過季的折扣品，數量還是滿可觀的，說不定真能找到理想中的配色。
我協助結衣將符合的襯衫挑出來確認，這時我T恤的衣擺突然被人拉了幾下。
「這件。」
浦乃的手上拿著一個衣架。
還真的是近乎黑色的藍色，不過……
「浦乃，妳確定嗎？」
設計實在是令人不敢恭維。胸口相當暴露，蕾絲的滾邊看起來很像內衣，穿著上街確實需要一點勇氣。
結衣和要垣內也聞聲而至。
「還是不要吧？」
「……」
浦乃嘟著嘴唇，似乎有點不甘願。看來她真的很喜歡這件襯衫。
「整體的感覺太過沉重，跟妳的形象不合。穿在身上沒有加分的作用，反而會弄巧成拙。」
我的看法也跟結衣一致。
「……」
結衣的嘴唇愈翹愈高，視線突然落在我身上，卻一句話也不說。
她大概是想尋求我的讚同吧。
「呃……我覺得明亮一點的色彩比較適合妳。」
「例如？」
「這個嘛……例如這件！」
我隨便抓了一個衣架。
雪白的襯衫，剪裁合宜，胸前還打了一個白色的蝴蝶結。肩膀點綴著蕾絲滾邊，看起來十分可愛，更凸顯出整體的高雅。我隻是以顏色來選擇而已，看來我的手氣還不錯，挑到了一件極品。
浦乃難掩內心的興奮，上下打量著這件白色的襯衫，就像是第一次見到南蠻火槍的種子島領主。
「這件不錯呢。」
結衣朝著我豎起大拇指。
「怎樣，喜歡嗎？」
然後試探浦乃的反應。
「唔……」
浦乃考慮片刻之後，輕輕地點頭。
「就這件吧。」
然後就頭也不回的朝著收銀台走去。
「這樣就決定了嗎？」
「再多看幾件吧？」
「不必。」
我連忙追了上去，同時也轉頭看了結衣一眼。這件襯衫雖然不錯，太過草率的決定卻不怎麼妥當。
「浦、浦乃，等一下！呃……對了，至少先試穿看看吧！」
浦乃停下腳步，回過頭來看著我。
「試穿？」
「沒錯。總得先穿看看，才知道合不合適嘛。」
「你不是說很適合我嗎？」
「是沒錯啦，不過還是要親自穿穿看才能確定。」
「好吧，那就試穿看看好了。」
浦乃點點頭，旋即解開製服的領結。
「慢著！！」
我連忙製止浦乃。
「不可以在這裏試穿，要到試衣間才對。」
我指著附近的試衣間。
「嗯。」
浦乃點點頭之後，朝著試衣間走去，忐忑不安的我們也跟在後麵。
直到浦乃進入試衣間之後，我們才鬆了口氣。可是浦乃才剛走進去，就準備脫下身上的製服。 ．
「浦乃，不是這樣！」
「嗯？」
「把布簾拉起來！這樣子不就被人看光光了嗎？」
「說的也是。」
浦乃好整以暇地拉起布簾。
「呼！」
結衣歎了口氣，我也聳聳肩膀表示自己的無奈。
浦乃真的沒有自己買過衣服，甚至連使用試衣間的方法都不知道。
「不知道會不會出什麼亂子？」
我凝視著布簾，內心忐忑不安。豎耳傾聽，依稀聽得見褪下衣物的窸窣聲。
鬆了口氣的同時，心中也浮現出莫名的遐思。
這時布簾之後的浦乃停止動作，似乎完成了試穿。
「小霞，穿好了嗎？」
「嗯。」
「妳看看鏡子，覺得怎樣？」
「……我也不知道。」
這個回答一點都不意外。
「浦乃，可以讓我們看看嗎？」
「可以。」
「現在可以拉開布簾嗎？」
「為什麼不可以？」
「因為……我們不知道拉開布簾之後，會不會看到不該看見的畫麵……」
「……」
浦乃的沉默代表什麼？
「……應該可以了。」
拜托，不要再虐待我的心髒了。
結衣掀開布簾的一角，朝著裏麵看了幾眼，然後對我們比出OK的手勢，才將布簾整個拉開。
穿著白色襯衫的浦乃出現在眾人的眼前。
（好、好可愛！）
比穿著製服的浦乃可愛多了。
「……還可以嗎？」
站在試衣間裏麵的浦乃開口詢問，活像是展示台上的人偶。
「我覺得不錯。」
「是哦。」
確實滿不錯的，不過好像還少了一點什麼。
這時我的腦海突然浮現出浦乃在圖書室意外中的臉龐。
「浦乃，請妳把瀏海往後撥好嗎？」
浦乃全身為之一震。
「不喜歡就算了，沒關係。我隻是覺得少了瀏海應該會更好而已。」
「……」
浦乃低頭不語，似乎十分為難。
我連忙搖搖手。
「算了，不必勉強……啊……」
話還沒說完，浦乃就伸手撥起了瀏海。
厚重的瀏海宛如舞台的布幕緩緩上升，浦乃的臉頰也染上了一層紅暈。
等到浦乃的臉蛋完整地呈現在大家麵前之後，我清楚地聽見結衣深吸一口氣的聲音。
也難怪結衣會有這種反應。昨天第一次日睹浦乃的真麵目，我也經曆了鬼太郎變身為※夢子的過程。（編注：天童夢子，鬼太郎動畫第三作中鬼太郎的女朋友。）
「可以了嗎？」
浦乃的肩膀微微顫抖，看來真是難為她了。
我點點頭之後，浦乃立刻放下了瀏海。
「怎樣？」
「嗯，感覺不錯，很可愛！」
結衣似乎大為驚艷。
「那就買了。」
「順便挑一件可以搭配的裙子吧，要不要先把襯衫換下來？」
「也好。」
這次浦乃倒是記得把布簾拉上。
「掀起瀏海的小霞真的好可愛喔！星野，你之前就知道了？」
結衣的雙眸閃閃發光。
「嗯，算是吧。」
「為什麼要留那種發型呢？少了那些瀏海，小霞一定會變成班上的人氣偶像。」
「大概是不想引人注目吧。」
浦乃是個老實人，不是沒有可能。
「太了不起了！」
連要垣內的眼睛都為之一亮。隻見他伸手抱著自己，全身不停的顫抖。
「你幹嘛？吃壞肚子了嗎？」
「我也大為感動喵。」
「拜托你別說這種貓語好嗎？有什麼好感動的？」
「瀏海妹掀起瀏海之後，變成超可愛的正妹，這樣還不夠感動嗎？」
「又來了。」
這家夥好像有愈來愈不正常的傾向。
結衣輕聲嘀咕，表情十分不安。
「怎麼辦，要垣內好像對小霞有意思耶？」
「應該是妳想太多了。」
「可是他還叫小霞瀏海妹耶？」
「他說過的話多半沒什麼意義，不必當真。順便告訴妳，妳也被他歸類為青梅竹馬妹。」
「什麼？」
結衣的一雙眼睛瞪得老大，看來還是別讓她知道班上的女同學都已經被要垣內給分門別類了比較好。
就在我們有一搭沒一搭地說些沒營養的對話時——
「咳、咳。」
試衣間的旁邊傳來相當刻意的咳嗽聲。
戴著墨鏡和口罩的可疑女子來回撥弄架上的衣物，舉動甚是怪異。這個可疑的女子不是別人，正是千歲學姊。
（怎麼辦？）
我向結衣使了個眼色。
學姊都已經這麼接近了，該不會是在暗示我們差不多該發現她的存在了吧？
（不要理她，假裝沒看見。）
「咳、咳、咳！」
咳嗽聲愈來愈大聲、愈來愈明顯。
（妳又不是不知道學姊的脾氣，假裝沒看見學姊的話，天曉得她會做出什麼舉動。）
（唔……好啦好啦。）
結衣心不甘情不願地點點頭，於是我朝著學姊走去。
「……千歲學姊，妳在做什麼？」
「咦，這不是純人嗎？想不到會在這裏遇見你，真巧！」
太假了吧，學姊。
「什麼真巧……明明就一直跟在我們後麵。」
結衣嘟起了嘴唇。
「跟在你們後麵？有嗎？我隻是來這裏買東西而已。」
「學姊昨天不是說要留在家裏打掃嗎？」
「打掃？哦，已經掃完了嘛！」
「請問學生會長為什麼要打扮成這樣？現在又不是萬聖節。」
「學、學生會長也算是公眾人物，為了不被閑雜人等認出來，出門在外當然要稍微偽裝一下才行。哎，沒當過學生會長的人是不會了解的。」
「該不會是做了什麼見不得人的事，才不敢以真麵目示人吧？」
「妳這句話是什麼意思？」
「好了好了，有話好說。」
我連忙擋在兩人的中間。
「不知道千歲學姊接下來有什麼計畫？」
「計畫？什麼計畫？」
「不管是刻意還是巧合，學姊還是在大賣場遇上了我們，所以我才問學姊接下來有什麼打算。」
「相見即是有緣，當然是跟你們一起行動囉。」
「果然不出所料。」
我是沒意見啦，不過……回頭看著結衣，她果然氣得漲紅了臉頰。
「我們主要是協助圖書委員采購圖書，倒是不必麻煩學生會長親自出馬。」
「話是沒錯啦，不過既然在此巧遇，讓我參一腳也沒什麼關係吧？」
「這……也是。」
硬要趕學姊回去，似乎有點不通情理。
「可是我怕小霞不同意。」
結衣看著試衣間，展開最後的抵抗。
這時穿回製服的浦乃剛好從試衣間走了出來，手上還小心翼翼地捧著那件白色的襯衫。說也奇怪，看到突然現身的千歲學姊，她似乎一點也不感到訝異。
「呃，事情就是這樣，可以讓我跟你們一起去買東西嗎？」
「可以。」
浦乃相當爽快地點點頭，千歲學姊的臉上浮現出得意的微笑。
「唔……那就大家一起去買東西吧。唉——」
結衣隻好認命地歎了口氣。
「接下來我想替小霞挑選一件裙子，大家有沒有意見？」
「我有點累了，想到旁邊休息。」
我連忙搖搖手。光是挑一件襯衫就費了那麼大的工夫，實在不敢想像接下來還要花多少時間在挑選裙子上麵。要垣內的想法跟我一樣，也想到一旁休息。
「學生會長，那妳呢？」
結衣以銳利的眼神打量著千歲學姊。
我突然感覺到強大的電流在千歲學姊和結衣之間流竄。
為什麼她們兩個總是看彼此不順眼呢？
「我也有東西要買，恕不奉陪。」
「那就各自帶開，之後再到指定地點集合好了。」
「這個主意不錯。」
我跟要垣內也點頭讚成。
「好，半小時之後在手扶梯旁邊的長椅會合。」
說完之後，結衣帶著浦乃走進賣場，還不時回過頭來打量著我們。
等到結衣和浦乃的身影消失在賣場的角落，要垣內也跑去上廁所之後——
「純～人～」
千歲學姊的聲音比地獄使者還要恐怖，同時也鐵青著一張臉靠了過來。
「學、學姊請吩咐……好痛、痛痛痛！」
我的臉頰被學姊一把捏起。
「你明明看到我了，居然還假裝沒看見！」
「好痛、痛痛痛！這、這是有原因的！」
「看你選衣服選得很愉快嘛，這跟圖書委員的工作有什麼關係？而且我想找你商量往後的計畫，你卻連通電話也沒有！」
「不、不是說幾天之後再討論嗎？痛痛痛！」
學姊的力道又加重了幾分。
「所謂的幾天之後，就是要你晚上打電話給我的意思！」
「咒、咒偶喇豬到啊（這、這我哪知道啊）！」
「這次就算了，以後不許再犯！」
學姊鬆開了手指，我還以為臉頰會被硬生生地扯下一塊肉呢。
隻見學姊雙手交叉在胸前，一聲不響地向右後轉。
「……學姊要去哪裏？」
「不關純人的事！」
然後就頭也不回地朝著泳裝賣場前進。
「喂……」
要垣內從廁所回來之後，我愣愣地開口：
「結衣是青梅竹馬妹，浦乃是瀏海妹。」
「嗯。」
「那千歲學姊呢？」
「全功能妹。」
「原來如此，全功能妹啊……」
我的身邊都是一群怪人，無論男的女的都一樣。
☆
我坐在手扶梯旁的長椅，等待千歲學姊、結衣和浦乃回來，感覺就像是個替大肆血拚的妻女看管戰利品的老爹。
一旁的要垣內則是開始打起了掌上型電動。
早知如此，我也應該把電動帶在身上。
消失在賣場中的結衣和浦乃依舊沒有出現。替浦乃挑選裙子應該花不了那麼多時間，看來結衣一定又拉著浦乃去買其他東西了。
「呼哈——」
千歲學姊不在身旁，緊張的心情也跟著鬆懈了下來。
嚕嚕嚕——
背包裏的手機突然響起。
仔細一看，原來是千歲學姊打來的。
「喂？」
嗚嗚嗚嗚——
手機的另一頭傳來學姊的哭聲。
「千歲學姊？妳怎麼了？」
我背對著要垣內，刻意壓低音量。
『純人，救救我。』
是『裏麵的人』的聲音。
「出了什麼事？」
會在這個人潮洶湧的地方脫下『外人服』，看來情況一定十分緊急。
『『外人服』……不會動了。』
「又來了！難道又是散熱器故障了嗎？」
『不，好像不是故障。』
「既然不是故障，那怎麼會不能動？」
『我也不知道，你趕快過來就對了！』
「千歲學姊，妳現在在哪裏？」
學姊不可能在大庭廣眾之下脫下『外人服』，一定是躲了起來。
『……我在試衣間。』
（插圖053）
「試、試衣間？哪裏的試衣間？」
『泳、泳裝部……』
「學姊跑到那裏做什麼？」
『人家想買一件新泳衣嘛。』
「離不開『外人服』，買新泳衣有什麼意義？」
『不是我的，是『外人服』的泳衣！』
「我知道了！學姊待在原地別動，我馬上過去！」
掛上電話之後，我站了起來。
好死不死的，居然被困在泳裝部的試衣間……
萬一附近有人的話，那我怎麼有臉走進去啊？
「電話中的女孩子是誰？」
「嗚哇！」
我還以為要垣內隻顧著打他的電動，根本沒發現他什麼時候湊過來偷聽。
「你、你全都聽見了？」
「抱歉，我沒有偷聽的意思，不過要垣內家族向來擁有優於常人十六倍的聽力，即使我不想偷聽，聲音還是會傳入耳中。」
你們一家人都有狗的血統嗎？
「呃……電話中的人是千歲學姊的遠房親戚，我是透過學姊的介紹認識她的。」
「原來如此，難怪語氣跟學生會長有點相似。」
我開始懷疑要垣內是不是超能力者了。
「難、難道你連對話的內容都聽得一清二楚？」
「我試著放空自己，所以聲音雖然有傳入耳中，卻沒有進入大腦，隻依稀聽到泳衣和什麼服之類的字眼。」
「要垣內，我現在必須離開，請不要問我為什麼好嗎？」
「好。」
「感激不盡。」
我舉手向要垣內致意，他真是我無法取代的好朋友。
於是我朝著泳裝部快速前進。
花花綠綠的泳裝與椰子樹和波浪形狀的立牌陳列兩側。或許是因為過季拍賣的關係吧，放眼望去盡是配色庸俗或是布料精簡的商品。
即使折扣殺得再低，暑假接近尾聲的現今實在不是比基尼泳裝的銷售季節，偌大的賣場看不到半個顧客，隻有一名店員懶懶地站在收銀台前麵。最慘的是這裏隻有一間試衣間，而且附近完全沒有掩蔽物。
「看來沒別的辦法了。」
我四下張望，確定附近都沒有人之後，立刻趴了下來，躲在掛著泳衣的架子下麵匍匐爬行，朝著試衣間前進。
（目前還不構成犯罪行為，目前還不構成犯罪行為……）
前進的同時，我還不忘在內心催眠自己。
好不容易才通過衣架區，來到試衣間的前麵。
試衣間的布簾下方，擺著一雙紅色的高跟涼鞋。
（這是千歲學姊的涼鞋嗎？）
萬一弄錯人的話，事情可就麻煩了。
「千歲學姊，妳在裏麵嗎？」
趴在地上的我出聲試探。
「嗯。」
是千歲學姊（裏）的聲音沒錯。
「那我進去了。」
於是我將布簾掀開一角，迅速地爬進試衣間。
可容納一對情侶的試衣間之中，千歲學姊雙手放在胸前，大剌刺地看著我。今天的發辮係著紅色的蝴蝶結，跟紅色的涼鞋互相輝映。
「到底是怎麼回事？『外人服』……嗚哇！」
才剛從地上站了起來，我不禁摀住鼻子。
千歲學姊的『外人服』正處於「試穿泳衣」的狀態。下麵雖然是輔導級的，上麵卻是完全無修的畫麵，而且學姊所挑選的泳裝特別節省布料，根本就隻是為了遮蔽重點部位而存在的泳裝。
「拜托，怎麼不先把衣服穿上？」
「人家哪有那種心情。」
「到底是怎麼回事？」
「自己看吧。」
我轉頭看著『外人服』，視線盡量避開上半身的部分。
『外人服』不停地抖動，好像抽筋似的。
「怎麼會變成這樣？」
「我也不知道，突然之間就變成這樣了。」
「不能重新啟動嗎？」
我繞到『外人服』的背後，按下重新啟動的按鈕。
可是『外人服』並沒有停止震動。
「沒有用，好像是係統本身出問題了。」
「故障嗎？」
「電源鈕跟重新啟動鈕都沒有反應，以前從來沒發生過類似的狀況。」
說到這裏，學姊又開始啜泣。
「千、千歲學姊，不要這樣。萬一被人聽見的話，那事情可就麻煩了。」
我連忙伸手摀住千歲學姊的嘴巴，另一隻手撫摸學姊的頭頂，試圖安撫學姊的情緒。
現在的情況相當危急，萬一 『外人服』在這個節骨眼上往生極樂，我可就嗚呼哀哉了。不可能將『外人服』偷偷運出試衣間，更不可能帶回家，萬一被別人撞見的話，千歲學姊的祕密就不再是祕密了。
「有沒有故障排除的手冊？」
「阿姊好像有給過，不過我不知道丟到哪去了。」
「那種東西應該隨身攜帶才對呀！」
天啊，現在該怎麼辦才好？
「可惡，隻好這樣了！」
我從手機的電話簿中選出最不想看到的電話號碼，然後按下了撥號鍵。
鈴聲隻響了一聲，對方就接起了電話。
『我是姬宮，哪位？』
「是我。」
『……你是誰？』
「就是我啦，聽不出來嗎？」
『我不想跟詐騙集團浪費時間，再見。』
「等、等一下，不要掛電話！我是星野純人，不是什麼詐騙集團啦！」
我朝著手機大吼。
『小子，原來是你啊。怎麼啦？是不是改變心意，決定接受我們的改造手術？』
「才不是！『外人服』掛了，現在該怎麼辦？」
『掛了？』
話筒的另一端傳來敲鍵盤的聲音。
「重新啟動的按鈕呢？」
「沒有用。」
『係統忙碌中，監視器的反應也不太正常……可惡，我懂了！』
話機之後的千夏啐了一聲。
「妳發現了什麼？」
『監視器的通信回路遭到雜訊入侵，造成係統忙碌。』
「請妳說白話文好嗎？」
『就是千歲接收到超過係統負荷的電波，全身上下都被癱瘓的意思。』
也就是中了幹擾電波的意思嗎？
「到底是誰幹的好事？」
『應該是不懷好意的人。』
「不懷好意！？」
「這件事以後再討論，現在必須找到雜訊放射器，並且加以破壞才行。應該就在附近。」
「這要我從何找起？」
賣場的空間並不算小，上麵又擺放了各式各樣的雜物，實在不是個適合找東西的地方。
『尋找發射源是有訣竅的，通常信號的強度跟發射源之間的距離成開根反比，所以隻要在幾個不同的地點測量信號強度，就可以推算出可能的發射源。』
「聽不懂啦！我的物理成績隻有2，講白話文好嗎？」
『這已經是最白話的說法了。』
「妳這算什麼老師！」
『聽好了，你先讓千歲離開原地兩次，再透過電話分別將移動位置告訴我。至於信號的強度，我可以透過監視器測量出來。』
「怎麼移動？這裏可是大型購物中心的賣場！要不是躲在試衣間，早就被別人發現了！」
『這就要看你的智慧了，你的腦袋應該不是長好看的吧？』
「唔！」
如何在不被別人發現的情況下，讓千歲學姊改變位置……
我突然靈機一動。
「有了！直接移動試衣間就好了！」
試衣間下麵裝有滑輪，隻要扳開滑輪的安全鎖，就可以輕而易舉地推動試衣間了。
『聰明。』
「所以要先把位置告訴妳吧？我該怎麼做？」
『將試衣間現在的位置當成原點，然後以你的感覺向我回報移動方向和距離，以步數為基準也行。這麼一來，你的感覺就可以讓我找出發射源的所在地了。』
「好，我試試看。」
老實說我還是不明白千夏要怎麼找出發射源的位置，隻知道她要我做些什麼而已。
「阿姊說什麼？『外人服』修得好嗎？」
千歲學姊的眼神充滿了不安，語氣也十分緊張。
「修不好，不過倒是找出故障的原因。」
於是我試著以自己所理解的範圍，向千歲學姊做了簡短的說明。
「請千歲學姊留在試衣間裏麵。係統隨時有可能恢複正常，請學姊事先作好準備。到時候店員可能會前來幹涉，隻要重新啟動鈕發生作用，就立刻跳進『外人服』裏麵。」
「嗯，我明白了。」
「千夏，可以開始了嗎？」
『我這邊已經準備好了。』
「好，那就開始了。」
於是我又從布簾下方鑽了出去，趴在地板上東張西望。
距離試衣間不遠處，一雙穿著黑絲襪的腿映入眼簾，那應該就是閑得發慌的店員才對。
於是我立刻沿著試衣間繞了一圈，解除六個安全鎖，然後回到試衣間的後方站了起來。
（東邊是電扶梯，北邊是電梯。）
「要開始移動了。先往東，再往北。」
『OK。』
我再度拉開距離左右觀望，確定沒有人注意到我之後，才邁開腳步開始助跑，一頭撞上試衣間。
動了。
載著千歲學姊與『外人服』的試衣間開始緩緩地移動，速度逐漸加快，還撞倒了許多掛著泳裝的衣架。
收銀台之後的店員看得目瞪口呆。
「試、試衣問——！」
店員的驚呼相當做作，一點都不比先前的千歲學姊遜色。隻見她驚呼一聲之後，立刻手忙腳亂地追了上來。
試衣問朝著東邊的電扶梯筆直前進，直到泳裝區的邊緣才停了下來。
我再度隱身在試衣間的後麵。
「千夏，大約十五步的距離！」
『好，繼續移動！』
「沒問題！」
這次的助跑距離比上次拉得更遠，一路上也沒什麼障礙物，因此試衣間以飛快的速度朝著北方滑行。
試衣間開始滑動之後，我就隱身在賣場的泳裝之中。女性店員完全沒發現到我的存在，慌慌張張地追趕停止之後又再度移動的試衣間。
我回到之前的夏季服飾區時，試衣間剛好在撞上牆壁的前一刻停了下來。
移動距離大約是第一次的兩倍。
「北邊三十步！」
『收到。』
手機的另一端，傳來鍵盤的敲擊聲。
現在就等千夏找出發射源的位置了。現場的情況似乎不太妙，除了店員之外，試衣間的周圍還聚集了不少顧客，萬一有人在這個時候掀開布簾的話……
『從最初的位置往西十五步、再往北十二步！動作快！』
千夏的聲音從手機傳來。
「收到！」
掛上電話之後，我快步往前跑去。
（往西十五步、往北十二步……）
這個方向剛好是秋裝區，區內可能裝置發信器的地方是……
（啊！）
秋裝區的角落孤零零地擺著一座試衣間，剛好位於千夏計算出來的位置。
於是我二話不說，朝著試衣間急奔而去。
流連於秋裝區的顧客其實不少，不過都被暴走的試衣間吸引過去了。
衝到試衣間前麵之後，我想也不想地從布簾下方鑽了進去。
還真的被我找到了。
疑似收音機的黑色塑膠物體好端端地躺在我麵前，藍色LED顯示燈正不停閃爍。
物體表麵包得緊緊的，看不到任何開關。
我對著拳頭嗬氣，朝著黑色的物體用力一敲。
外層的黑色塑膠應聲而裂，LED顯示器也逐漸失去了光芒。
行動電話響起，是千歲學姊打來的。
『重新啟動鈕OK了！』
說完之後，學姊立刻掛上電話。我彷彿聽見學姊的背後傳來女店員焦急的詢問，看來學姊得好好地跟試衣間外麵的店員解釋才行了。
「……謝天謝地。」
我拭去前額的汗水，情況真的比想像中還要危急。
現在——
冷靜下來之後，我開始忖度白身的處境。
這裏是賣場的試衣間。
鑽進來之前，記得布簾是拉上的，門口好像還擺著一雙鞋子。
「……」
趴在地上的我注意到失去作用的發信機之後，有一雙纖細的腿。
健康的小麥色肌膚，感覺有點熟悉。
視線往上移動之後，還看到一件十分熟悉的白色短褲。
白色短褲的上麵都是黝黑的膚色。有一小部分的皮膚被白色的布塊遮蔽，不過麵積十分有限，幾乎可以直接忽略。
我心中一驚，立刻抬起頭來。
一臉茫然的女子麵孔映入眼簾。女子雙眼圓睜，雙唇微開，臉頰兩側的發尾微微晃動。
四目相交之後，女子的雙頰逐漸發熱，紅暈更擴散到前額和鎖骨的部分。
「哈囉。」
我不知道該如何啟齒，隻好隨口打了聲招呼。
那名女子，也就是結衣舉起了右手。
「有話好——」
啪——
☆
「這件事應該不是妳幹的吧？」
撫摸著紅腫的臉頰，我睥睨著正前方的姬宮千夏。
大賣場事件當天的傍晚，克雷馬奇斯高中學生會長辦公室裏麵出現了三個人，分別是千歲學姊、我、以及千夏。
……浦乃買完東西之後，就跟我們分開了。
結衣氣呼呼地帶著要垣內先走，原因就不必我多說了。不管我解釋多少次，結衣還是不相信那隻是一場意外。
就算生氣，也用不著打人吧……
於是在千歲學姊接受店員的盤查時，我也跟浦乃致歉，先行離開現場。
之前我們已經將書局的地點告訴浦乃了，放她一個人去采購書籍應該沒什麼問題才對。不過基於禮貌，今晚還是得打個電話跟浦乃打聲招呼。
跟千歲學姊一起走出賣場之後，千夏找我們到學校談話。
「我沒必要這麼做，而且就算真的是我做的，我又何必告訴你們該怎麼解決？」
啜飲著冰咖啡的姬宮千夏冷靜地回答，包覆在黑絲襪之下的長腿互相交錯，頗為引人遐思。
「這應該不算是意外吧？」
「不可能。」
姬宮千夏拿起桌上的黑色機械，也就是被我破壞的發信機。
「這種玩意兒市麵上買不到，應該是特別開發出來對付千歲的。」
「也就是說犯人知道『外人服』的存在嗎？」
身旁的千歲學姊（裏）顯得有些不安。
如果不是千夏幹的好事，那又會是誰？
「隻要有心，任何人都可以查得到通信頻率。原本讓監視器隨時發射電波是為了保障千歲的安全，想不到如今居然出現了反效果。」
千夏站在沙發後麵，拍拍無人的『外人服』。為了避免再度受到類似的攻擊，千夏已經關掉了『外人服』的通信設施。
「假設妳說的沒錯，這玩意兒真的是特別開發出來對付千歲學姊的工具好了，那個人會是誰？又有什麼目的？」
我打量著千夏的表情。
「……妳是不是心裏有譜？」
千夏應該有事情瞞著我們。
「這就是妳到學校擔任老師的原因嗎？」
「……」
千夏默默地摘下眼鏡，拿起麵紙擦拭鏡片。
我還是第一次見到摘下眼鏡的千夏。戴上眼鏡的她是個十足的大美女，摘下眼鏡之後更是美豔得不可方物，全身上下流露出都會女性的成熟美。要不是個性實在讓人不敢恭維，千夏絕對有資格成為眾家男性心目中的性感女神。
「我不能說得太明白。」
朝著鏡片吹了口氣之後，千夏喃喃說道：
「簡而言之，千歲的身邊有敵人。」
「『敵人！？』」
我跟千歲學姊同時脫口而出。
在這個安和樂利的世界裏，居然還聽得到這個辭彙。
千歲學姊的表情十分哀愁。這也難怪，寧靜的生活突然冒出一個敵人，別說是學姊了，連我都感到有點害怕。
「什麼敵人？」
「為什麼我有敵人？我到底做錯了什麼？」
「做錯了什麼我也不清楚，我隻知道問題出在妳身上。」
「可是我又沒得罪別人……」
也對。別說得罪別人了，世界上根本沒幾個人知道千歲學姊的存在……慢著。
「妳所謂的敵人是與『外人服』為敵、還是跟『裏麵的人』過不去？」
千夏的嘴角微揚。
「小子，問得好。沒錯，是『外人服』的敵人。對方還不知道『裏麵的人』的真麵目，隻知道世人眼中的姬宮千歲是個機器人。」
「也就是說今天讓千歲學姊的『外人服』失去作用的家夥，就是妳所謂的敵人囉？」
「很有可能。」
「嗯……」
我低頭沉思。
敵人還不知道『裏麵的人』的真麵目。
難道千歲學姊脫下『外人服』就會遭致不幸的說法，也跟敵人的存在有關？
「敵人的目的是什麼？他們想對千歲學姊做什麼事？」
「無可奉告。」
又來了，這可是最重要的關鍵呢。
「不過這次的攻擊讓我確定了一件事，那就是他們正在調查『裏麵的人』是否存在。」
「有道理。」
不過這應該隻是「敵人」的部分目的而已吧？
「那我該怎麼麵對敵人？」
千歲學姊皺起眉頭，感覺得出她的不安。
「要怎麼做看妳自己。如果敵人會帶來不幸，那妳別無選擇，隻能為自己而戰。到時我也會幫助妳的，不管碰到什麼問題，我一定會與妳並肩作戰。」
「……」
「在百貨公司對妳發動攻擊的人試圖知道『裏麵的人』到底是誰，妳能容忍他們的行為嗎？」
「……不能。」
「那就為了自己而戰吧。」
「為自己而戰……」
千歲學姊在口中複誦了一次，似乎還掌握不到這句話的涵意。
這也難怪。突然之間多了個敵人，自己卻連敵人長什麼模樣也沒見過，別說學姊了，連我這個外人都覺得難以接受。
千夏朝著千歲學姊看了一眼，旋即靜靜地站了起來，將被我打壞的發信機放進口袋裏麵。
「對方不會就這樣罷休的，妳最好小心一點。這個發信機由我帶回去仔細檢查，看看能不能過濾出敵人的身分，不過希望十分渺茫，妳不必抱太大的期望。一旦有了結果，我會主動通知妳的。」
千夏走到大門口的時候，突然停下腳步，回過頭來看著我們：
「你們兩個聽好了。事情是由你們引起的，你們也要負起解決問題的責任。」
總覺得這番話似乎是刻意說給我聽的。
眼神十分銳利，淡色係的瞳孔卻感受不到一絲壓迫。
說完之後，千夏轉身離去。
我凝視著白衣的一角，內心百感交集。
「想不到我居然有敵人，真是不敢相信。」
坐回沙發之後，千歲學姊低頭看著眼前的桌子。
「嗯，就是說啊。」
我隨口應付兩聲，在內心琢磨千夏臨去之前所說的話。
（要我負起責任……）
我朝著像個假人般站在一旁的『外人服』看了一眼。
沒錯，我無視於千夏的警告，試圖協助學姊脫離『外人服』的桎梏。如果離開『外人服』的行為會對學姊造成莫大的災難，不管是不是敵人所造成的，我都應該負起相對的責任才是。
「對了，千歲學姊。」
為了平衡沉重的心情，我勉強自己開口說話。
「嗯？」
「今天為什麼要跟我們一起去買東西？」
千歲學姊滿臉通紅，結結巴巴地說道：
「這個……其實一開始我並沒有去找你們的意思，可是早上起床套上『外人服』之後，兩條腿就不由自主地往集合地點走去。」
「是哦，兩隻腳不由自主……」
看來學姊真的很想跟我們一起去買東西。
我看看牆上的時鍾。
「這個時間滿尷尬的，接下來有什麼打算？」
我滿想連絡浦乃，再跟她一起去書店采購圖書，可是等到我跟浦乃會合之後，書店也差不多打烊了。
「我今天沒什麼節目。」
「既然如此，幹脆趁這個機會展開訓練如何？」
「好耶！」
千歲學姊的雙眼為之一亮。
剛開始的時候，學姊總是視訓練課程為畏途，最近卻變得特別喜歡訓練似的。
「如果可以的話，希望學姊能夠在不唸咒語的情況下直接麵對我。」
「不行啦，非得定期唸咒不可，否則我不敢麵對純人的臉。」
「學姊的文法好像怪怪的。」
看來還是得借助咒語的幫助才行。學姊希望能在畢業典禮之前擺脫『外人服』的桎梏，現在距離畢業典禮雖然還有好一段時間，不過我還是希望在暑假結束之前，學姊的訓練能夠出現長足的進展。
就在我低頭思索，試圖尋找更好的訓練方法時，學姊突然坐立不安了起來。隻見學姊不時偷瞄著我，似乎有什麼話要說。
拜托，『裏麵的人』好歹也是個高中生了，不要咬著自己的手指好嗎？
「千歲學姊，妳想到什麼更好的訓練方式了嗎？」
「跟訓練方式沒有直接的關係。」
「是哦……沒關係，說來聽聽。」
「我好久沒見到吉克了。」
「吉克？」
吉克就是千歲學姊和千夏所飼養的法國鬥牛犬。學姊認為我跟吉克長得很像，還賜給我吉克三代目的名號以資彰顯。
「最近都沒見到牠嗎？」
「放暑假之後，阿姊就變成學校的老師，所以我根本沒機會到研究所。」
「學姊的意思是……想玩吉克遊戲？」
「嗯。」
學姊天真無邪的臉龐充滿了期待，我不禁倒退三步。
所謂的吉克遊戲是初期的訓練方式。為了讓千歲學姊敢直接與我麵對麵，所以我假扮成吉克的模樣，化解學姊內心的恐懼。當時為求逼真，甚至連狗食都硬著頭皮吞下肚。
最近在咒語的幫助下，已經好一陣子沒玩吉克遊戲了。
「可是我今天沒帶狗狗麵具。」
「沒關係，你現在看起來就跟吉克一模一樣。」
或許這也是咒語的效果吧。
不過站在我的立場，我還是希望學姊能夠直接麵對我，而不是把我當成吉克。
算了，也罷。
最近的訓練課程幾乎都是咒語十大眼瞪小眼，偶爾來點變化似乎也不賴，說不定還會有什麼新發現。
「好，那就試試看吧。」
「萬歲——！」
學姊高興得跳了起來。
原來她那麼想玩吉克遊戲啊。
「學姊打算怎麼玩？從握手開始嗎？」
我從沙發站了起來。
「今天想玩一點不同的。」
「任憑學姊吩咐，汪汪。」
我豁出去了，反正再糟也不過就是這樣。
「好，請你先趴在地上。」
「汪。」
於是我依照學姊的吩咐趴在地上，就跟一隻狗狗沒什麼兩樣。經過長時間的特訓之後，我早就已經習慣了，甚至還覺得四足爬行比二足步行來得輕鬆許多。
千歲學姊靜靜地走到我的身邊。
她到底想做什麼？
就在我滿腹狐疑的時候，背上突然感到一股重量，原來是千歲學姊跨了上來。不是側坐，而是真的跨了上來。
「啊？」
「出發——！」
她在我頭上發出了有模有樣的指令。
出發？意思是要我往前爬嗎？
於是我載著千歲學姊開始移動。
「哇，真的會動耶！」
當然會動，我又不是死人。
「千歲學姊……」
「是。」
「學姊是不是搞錯了？」
「？？？」
「這不是吉克遊戲吧？我猜學姊從來沒有跨在吉克的背上到處走來走去，因為吉克根本載不動學姊。」
初代吉克是小型犬，即使千歲學姊再怎麼嬌小，以拳擊手來比喻的話就是相當於輕量級選手的程度，但是一旦跨上吉克，不把牠壓扁才奇怪。
「是的，所以我才一直很想騎騎看。初代吉克無法實現的夢想，在三代目的身上得以實現，我真的好感動。」
「學姊，妳的文法真的有問題。」
我的嘴上雖然抱怨連連，卻還是乖乖地載著千歲學姊繞行學生會長辦公室。跟兩倍速的坐下、握手、反省比較起來，這真的隻是小CASE而已，根本不算什麼。不過話又說回來了，這對千歲學姊擺脫『外人服』的訓練課程一樣是一點幫助也沒有。
「吉克……」
千歲學姊的語氣有些感傷。
「汪？」
「純人……你之前答應過我，不管發生什麼事，都會幫助我離開『外人服』對吧？」
「汪。」
「那……如果你有了喜歡的人，還會繼續幫助我嗎？」
「汪汪汪汪汪？」
學姊剛剛說什麼？
我有了喜歡的人？
怎麼會突然提到這個？
「……會不會繼續幫助我？」
「……」
我停止爬行，轉頭仰望學姊。
千歲學姊的神情十分不安。
為什麼？
過去我曾經跟學姊提到自己喜歡誰嗎？
「……問、問這個做什麼？」
千歲學姊小小的臉蛋泛起了紅暈。跟大眼瞪小眼的紅暈不太一樣，感覺學姊好像有點害羞。
「學姊是指我今天跟浦乃一起出去買東西嗎？」
千歲學姊更是羞得滿臉通紅。
「那隻是協助圖書委員采購書籍而已，跟喜不喜歡毫無關係。」
「可是你在幫浦乃選衣服的時候看起來真的很開心，而且還笑得很淫蕩，簡直跟變態沒什麼兩樣。」
「我、我才沒有！」
「不，你有！」
千歲學姊嘟起了嘴唇。
「反正我跟浦乃一點關係也沒有就對了。」
「那神樂呢？」
「別鬧了。」
「真的嗎？」
千歲學姊瞇起雙眼，似乎十分懷疑我的說法。
「是真的，我這輩子從來沒跟女生交往過，十五年的獨男生涯就是最好的證據。」
自己這麼形容自己真的有點悲哀。
「可是，如果你有了女朋友呢？」
「不可能的啦。」
「如果的如果的如果有了呢？」
「就說不可能了。」
「如果的如果的如果的如果的如果的如果的如果的……（呼、呼）」
千歲學姊臉色發青，顯然是嚴重缺氧。拜托，又不是小孩子了。
「就算真的有了喜歡的人，我還是會幫助學姊離開『外人服』。這是我的承諾，絕對不會食言。」
其實我想說的是自己絕對不會喜歡上千歲學姊（外）之外的任何人，隻是說不出口罷了。
「真的嗎？」
「真的。」
「謝謝你，吉克。」
騎在背上的千歲學姊彎下了腰，伸出雙手摟著我的脖子。
我感到自己心跳加速。
學姊跟我都穿著薄薄的夏服，我清楚地感覺到學姊的雙丘——好吧，隻是引發無限遐思的隆起物正緊緊地貼在我的背上。
（平常心、平常心……）
我試著讓自己冷靜下來。千歲學姊把我當成吉克，所以才會做出這種舉動。不必想太多，真的。
「吉克，你怎麼不走了呢？」
千歲學姊在我耳邊呢喃，雙腳突然朝著我的側腹踢了下去。
「嗚嗚！」
很痛，真的很痛。
「吉克，快跑！」
學姊把我當成馬了嗎？
於是我嘶吼了一聲，卯足全力在辦公室裏麵快跑了起來。
學姊雙手緊緊地環繞著我的頸部，不時在我耳邊發出歡欣的驚呼。
（插圖068）
第4章 DNA
第二天，我再度來到克雷馬奇斯高中，繼續未完的整理工作。
爬上樓梯的時候，我感到白己的雙腿格外地沉重。
（結衣一定還在氣頭上。）
從表麵上看來，我確實是偷看她換衣服的變態，不過結衣生氣的原因並不是自己遭到偷窺，而是我居然做出這種不要臉的行為。基本上結衣是個道德潔癖的正義之士，光是短短的一個晚上，應該難以消弭她的怒氣。
（就算再怎麼生氣，也沒必要動手吧？）
我輕撫兀自疼痛的臉頰，明明我們以前連一起泡澡這種事都做過了說。
「呼——」
來到圖書室門口之後，我籲了一口氣。
（希望結衣還沒來。）
向天祈禱之後，我鼓起勇氣推開大門。
「啊！」
「啊！」
老天爺一定在跟我開玩笑。我最不願見到的結衣居然就站在我的麵前。
結衣別過臉去，一張臉漲得通紅。
「昨天真是對不起。」
我低頭致歉。
「當時來不及解釋，不過那真的是一場意外，我不是故意的。」
「……」
結衣瞄了我一眼。
「那時我正在執行特殊任務，所以……」
聲音愈來愈小。
「所以我必須進入試衣間才行，妳不是也看到我破壞了一個黑色的物體嗎？當時我根本沒想到妳會在試衣間裏麵。」
「……」
「……雖然那隻是意外，不過就結果而言，我還是對妳有所冒犯，所以請接受我的道歉。」
說完之後，我又朝著結衣深深一鞠躬。絕不是嘴上說說而已，我真的打從心底感到歉疚。
結衣冷冰冰地看了我一眼。
「說完了嗎？」
「呃……」
結衣的表情十分嚴峻，我不禁亂了方寸。
「這個……該怎麼說呢？妳真的長大了不少。」
結衣為之一愣，雙頰的紅暈愈來愈鮮明。
「低級，不要臉！」
丟下這句話之後，結衣就氣呼呼地往書架的方向前進。
「對、對不起，當我沒說！」
我在內心暗叫不妙，連忙追了上去。
結衣來到昨天作業的書架，開始氣呼呼地將書籍下架。
「結衣，先聽我說。」
「……」
完全無視於我的存在。看來得讓她的脾氣暫時冷卻一段時間，才能重開溝通的管道。
垂頭喪氣地朝著閉架室前進的同時，一陣宜人的香氣突然傳來。
「純人，你來啦？」
自書架一角現身的人，正是千歲學姊。
（天啊，老天爺想要整死我嗎？）
「兩位好。」
千歲學姊舉手打招呼，看來心情似乎不錯。或許是昨天在辦公室的吉克遊戲讓學姊嗨翻天，當時的好心情一直延續到現在吧。
「學姊早。」
「……早。」
結衣冷冷地回應。
「怎麼啦？心情不好嗎？」
千歲學姊打量著結衣，眼神充滿了關懷。
「是的，一言難盡。」
「是哦，那就算了。對了，你看這個。」
千歲學姊拿起一張A4的海報，攤在我的麵前。
藍色的電腦在上麵寫著「中元祭」。
「中元祭？」
「對呀，每年本校都會舉辦呢！你沒聽說過嗎？」
放暑假之前確實曾經聽人提起過，隻是這件事跟我沒什麼關係，所以我也沒放在心上。
「這可是學生會的重頭戲之一。」
「可是中元節早就過了，現在舉行中元祭會不會太晚了？」
「沒辦法，學校的行事曆配合不上。」
「是哦。」
這樣子應該見不到列祖列宗吧？
結衣突然朝著我們瞥了一眼，似乎對這個話題頗有興趣。
「我是籌備小組的當然成員，你也一起來吧。」
「我？」
「學生會欠缺壯丁，需要孔武有力的男子漢來收拾善後。我也不會要你做白工，到時你會得到好幾張免費的小吃點券。」
「請等一下，千歲學姊一個人的力氣抵得上百人，又何必要我……」
話還沒說完，我就被千歲學姊狠狠地瞪了一眼，連忙閉上嘴巴。沒錯，千歲學姊的力氣比世界級腕力大賽的冠軍還要強上許多，這當然是不能公諸於世的祕密。
「那天沒事吧？」
「嗯，沒事。」
「好，晚上七點在校門口集合。」
這時我發現結衣又在偷看我們。
「千歲學姊，可以找結衣一起來嗎？」
「咦！？」
結衣驚呼一聲，難掩內心的訝異。
「為、為什麼？」
千歲學姊臉色一沉。
「人多好辦事嘛，再說中元祭的攤位不是愈熱鬧愈好嗎？」
「等一下，我並沒有……」
「結衣，之前妳不是也很想參加中元祭？」
我朝著結衣使了個眼色，試圖向她示好。
結衣這才心不甘情不願地點點頭。
「……會長不介意的話，我也願意前來幫忙。」
看來我的示好戰術奏效了。
可是千歲學姊卻搖搖頭。
「不行，這樣子就失去意義了。」
「為什麼？」
「反正不行就是不行！」
學姊的語氣十分堅持。
這樣子會不會太任性了點？
「什麼叫做失去意義？」
「失去意義就是失去意義的意思。隻能讓純人獨自參加，否則就沒有意義了。」
「為什麼？」
「沒必要告訴妳！」
「話不是這麼說的吧？」
「反正純人隻能一個人就對了，否則就不必來幫忙。神樂，妳大可跟那個瀏海妹一起去參加中元祭如何？」
「為什麼要把我跟浦乃湊在一起？」
「還不明白嗎？我……」
就在千歲學姊右手撫胸的時候——
「大家早。」
毫無抑揚頓挫的聲音傳入耳中。回頭一看，浦乃正站在身後。
「嗯？」
過長的瀏海、胸前的紙袋。表麵上看起來跟平常沒什麼兩樣，全身上下卻流露出一種緊張的氣氛。
浦乃朝著我走了過來。
「給你。」
從黑色的紙袋拿出一個東西，交到我的手中。
仔細一看，那是一個白色的標準信封。
收件人寫著「星野純人」。翻到後麵一看，封口處貼著一張十分突兀的粉紅色心型貼紙，還寫著「浦乃霞」三個字。
「這是什麼？」
「情書。」
「原來是情書啊……情、情書！？」
我的聲音頓時高了八度。
情書不是向喜歡的人示愛的媒介嗎？
浦乃寫情書給我？
「浦乃，妳知不知道情書代表的意義？」
「理論上知道。」
「理論……」
腦中一片空白的我僵在原地，浦乃立刻從我手中將那封信抽了回來，然後塞進紙袋。
「星野。」
「是。」
「我喜歡你，請跟我交往。」
我感到時間突然停止。
「什麼？」
「我喜歡你，請跟我交往。」
浦乃以同樣的語調重複同樣的台詞，彷彿MD所錄下的聲音。
我指著自己。
「確定是我嗎？」
浦乃點點頭。
這、這是怎麼回事？
浦乃居然當著大家的麵，向我表示愛意。
（插圖074）
天啊……
有生以來第一次被女生告白，好耶——！
慢著，現在不是高興的時候。
我環視四周。
千歲學姊全身僵硬，下巴差點沒掉下來。
結衣兀自眨眼，彷彿還在夢中。
再將視線拉回眼前，浦乃目不轉睛地凝視著我。
過長的瀏海讓我無法辨識她臉上的表情，隻知道粉紅色的櫻唇閉得緊緊的，不聽話的頭發依然高高翹起。看來昨天她並沒有采購洗發精和潤絲精。
慢著，這不是重點。浦乃向我告白，我似乎應該有所回應才是。
怎麼回應？
放眼古今中外，遇到這種情況的時候，回答好像僅限於「YES」或是「NO」。
直到現在，我才察覺事情的嚴重性。
（回答「YES」的話，就代表我願意跟浦乃交往。）
我跟浦乃？
我打量著眼前的浦乃。
她是要垣內口中的瀏海妹，掀起瀏海之後的長相滿可愛的。
我的腦海中不禁浮現出浦乃在圖書室以及試衣間掀起瀏海的模樣。
開玩笑，上哪去找這麼好的機會？
——慢著、慢著、慢著。
不能抱著這種色狼的心態回應浦乃的告白，純人的純可是純情的純，應該先問我自己對浦乃有沒有感覺才對。
我對浦乃有沒有感覺……答案已經很明顯了。
浦乃很可愛，個性雖然怪了點，卻不惹人厭，不過我對她真的沒有特殊的情感。
再說—
「呃……浦乃，對不起……」
時間巨輪再度轉動。
「我不能跟妳交往。」
字句清晰、斬釘截鐵。
「為什麼？」
語氣跟告白的時候一樣地平靜。
「因為我對妳還不是很了解……」
「交往之後就了解了。」
唔，出乎意料之外的回答。
「如果要了解彼此，直接成為男女朋友是最快的方法。」
「可是，這似乎有倒因為果的嫌疑。」
「交往之後如果覺得不適合，到時再分手就好。」
「這種類似試用期的方法好像有點……」
「七天內免費試用。」
「拜托，又不是電視購物。」
「星野，你不喜歡我嗎？」
浦乃步步進逼，瀏海幾乎快要碰到我的鼻尖。雖然看不見她的表情，還是對我造成了莫大的壓力。
「唔！」
我這個人最怕強勢推銷。每次到商店街幫老媽買東西的時候，賣菜的歐吉桑或是歐巴桑總是會硬塞東西給我，迫使我不得不買了一大堆不需要的高麗菜或是葫蘆瓜。
現在的情況就像是黑色的紙袋硬塞了一顆葫蘆瓜給我，盛情難卻之下，我隻好味著良心開口回答：
「……也不是不喜歡啦。」
「啊！」
身旁突然傳出一聲慘叫。
我連忙轉過頭去，看著身旁的結衣。
結衣一臉茫然，似乎大受打擊。隻見她轉過身子，頭也不回地跑離現場。
「喂，結衣！」
「小女子不肖肖，往後還請多多指教。」
浦乃雙手合十，朝著我低頭行禮，接著也轉身離去。
「等、等一下，多了一個『肖』……算了，這不是重點！」
我正打算追上去，肩膀卻被一把抓住。
回頭一看，千歲學姊渾身顫抖、五官扭曲，活像是地獄的惡鬼。學姊旋即反手一揮，朝著我的臉頰就是狠狠地一巴掌，剛好跟昨天結衣打的不同邊。
「過來，我有話要跟你說。」
學姊接著捏著我的臉頰轉身就走。
「痛痛痛痛！學姊，輕一點！」
「你倒是說說看，這是什麼意思？」
千歲學姊把我帶到學生會長辦公室之後，板著臉劈頭大罵。
「我不明白學姊指的是什麼。」
摀著又麻又辣的臉頰，我一屁股坐在沙發上。
「我的意思是為什麼要答應浦乃的告白！」
「這……其實我也沒有答應的意思，純粹是不可抗力……」
「不可抗力？這就是你跟別的女生交往的原因！？」
「學姊不要誤會了，我純粹隻是回應浦乃『如果要了解彼此，直接成為男女朋友是最快的方法。』的說法而已。」
「都一樣啦！」
「……我有拒絕啊。」
「那就立刻去找她，當著她的麵前說你無法跟她交往！」
千歲學姊氣呼呼地指著門口。
「現、現在不太好吧？浦乃的態度好像滿認真的，萬一……」
「那是怎樣？你真的打算跟那個瀏海女交往囉？」
「也不是啦，隻是想先緩一緩，過一陣子之後再說。」
「如果在這段期間，你漸漸喜歡上她呢？」
「那就……嗯……」
到時說不定真的會跟浦乃繼續交往下去吧。
「昨天還說什麼在協助我擺脫『外人服』之前不會喜歡上別的女生，原來都是騙人的！」
千歲學姊別過臉去。
「那、那是因為當時又沒有對象，所以……」
「也就是說隻要女生主動告白，不管你喜不喜歡，都會立刻答應囉？」
「為什麼會想成這樣啊？」
「這次終於讓我看清楚純人是個怎麼樣的男生了！」
「幹嘛說成這樣……」
我嘟起了嘴唇。
「……這跟學姊沒有關係吧。」
我低著頭喃喃自語之後——
「什麼？想說什麼就大聲地說出來，還怕被我聽見不成？」
千歲學姊敲敲桌子。在學姊的刺激之下，我不禁抬起頭來。
「我是說……就算我跟誰開始交往都沒有關係吧？反正我還是會遵守諾言，協助學姊擺脫『外人服』的束縛，並不會造成學姊的困擾。」
「嗚嗚嗚……我、我會很困擾的啦！」
「怎麼說？」
「反正在我擺脫『外人服』之前，人家討厭你跟別的女孩子交往！不準！」
「為、為什麼？」
我們以前從來沒談到這個吧？
「就是討厭！不喜歡！人家希望純人腦袋隻要想著怎麼幫我克服對人恐懼症就好，非這樣不可！」
千歲學姊活像個任性的孩子發脾氣。
「至少讓我知道原因吧？要不然怎能讓我心服。啊，我懂了！」
「你、你懂什麼？」
千歲學姊的雙頰泛起紅暈。
「學姊是不是擔心我會把『外人服』的祕密說出去？這點大可放心，別看我這樣，我的口風可是很緊的。」
「才不是那件事！」
學姊再度拍桌。
我感到十分疑惑，不明白千歲學姊為什麼要對我限製那麼多。不管怎樣，我都會努力、積極地協助千歲學姊離開『外人服』，學姊的反應實在令人難以理解。
沉默了好一陣子之後，千歲學姊歎了口氣。
「總而言之，你現在不肯回絕浦乃的告白就對了。」
「……」
「好吧，我就特準你以試用期為前提跟浦乃交往，反正剛開始就跟交朋友沒什麼兩樣。不過……」