當然，劉備在撤走牛渚的一路上，卻又不斷使人散布放棄牛渚的消息，生怕賊兵不知道似的。而劉備這麼做，自然是吸引遠近盜賊，無非想讓他們知道牛渚糧草重地無人把守了，被劉備放棄了，諸公都可以去分一杯羹了。
本來，此時遠近各縣因為暴亂所致，盜賊四起。他們起事多為糧食所誘。此時突然聽到劉備放棄了牛渚糧倉，自然也就不甘落人之後，紛紛湧入牛渚寨。而那些被劉備軍隊打散的賊兵。聽到這個消息後，自然又從山裏逃了出來。及至四麵八方都要來搶，自然誰也不想讓誰獨吞，各股勢力之間。無可避免的來了次大洗牌。一時間，牛渚還沒定主，各路賊兵頭目卻已是殺得血流成河。
而劉備，看看蔣濟之計，不但引起了各方紛爭全文閱讀二位一體的旅者。而且還將這些亂賊牢牢吸引在了牛渚山上，儼然時機已到了！於是，劉備在離開牛渚數天後，突然又揮兵回來，將牛渚寨團團圍住。此時的牛渚寨上下，在劉備眼裏如同蔣濟所形容，甲魚入了甕中，想逃也逃不掉了。經過一日一夜大戰下來。劉備揮軍一舉攻拔牛渚寨。不但將各路亂賊一網打盡，而且重收了失地，讓江東一時震動。
牛渚寨這邊亂賊已除，在接下來的日子，劉備率部不數日間也就收複了丹陽數縣，並派人從亂賊手上奪回了丹陽太守張範的屍體。為其設奠，厚葬。丹陽附近賊亂雖然鎮壓了下去。但秣陵、湖熟等地卻為亂賊所占，而是時已近十一月。江南早已是進入隆冬，氣候甚寒，露水凝為霜，劉備欲戰而奈何戰士苦寒，隻得暫緩攻城，欲要在心理時壓製賊兵，讓賊不戰自降。
劉備三番勸誘，敵人仍是無動於衷，因是城內有堅決力戰者。此人姓淩名統，乃淩操之子。淩操為孫策大將，死於劉備與孫策的江東爭霸戰。此時，淩統打的，就是為父報仇、為孫策報仇，規複江東的旗號，以激勵江東的孫策殘部。
劉備終於是明白了，怪不得會有江東之亂，原來原因就在此！劉備眼見對方降又不降，而打又不打，乃欲誘騙城內亂兵，答應隻要誰能先拿到淩統首級，不但不追究其叛亂之罪，而且還許以厚賞。可惜，劉備想錯了，城內的淩統亂兵不但沒有殺其將，而且還詬病劉備的用人不當！
劉備在入江東前後也接到諸多消息，說江東弄到現在這個地步，說複雜也複雜，可說簡單也簡單。江東會出亂子，完全是在他的用人上出了問題。劉備當時以張範為丹陽太守，又讓厲影守秣陵，呂岱守牛渚，在他看來這樣的布置已經很是天衣無縫了。可劉備哪裏知道，原來看似天衣無縫，實則漏洞百出。
暴秦之世，陳勝、吳廣區區以農民之身登高一呼，卻是天下響應。千裏之堤，亦可能毀於蟻穴。劉備自然明白這些道理。
他知道，人心不服，則殺再多的人也是無濟於事。那樣，隻能換來不義的名聲。平定江東，必定先得平定人心。人心服了，什麼事情也就迎刃而解了。
在接下來的日子，劉備沒有再命令軍隊攻打秣陵城，而是將軍隊撤出秣陵城外數裏紮下營來，並且做好了過冬的準備。在私下裏，劉備則讓趙牛秘密派出探子，暗中調查張範、厲影、呂岱等官吏過往的所作所為，以求公允。
當所有不利證據都同時指向厲影，劉備也著實很是痛心。在劉備看來，他之所以在平定江東後，沒將厲影留在身邊，卻讓他留下來鎮守秣陵這樣的重城，自有他的目的。他無非是想借此殺殺厲影的傲氣，涼涼他，以免得將他帶在身邊滋長了他的驕氣。等日後有機會了，他還是會打算將他調到自己身邊的。
可萬萬讓劉備想不到的是，厲影在秣陵的治理期間不但勾豪強兼並土地，而且還大肆派兵鎮壓孫策餘黨，且不論是與不是，抓上來就是殺頭，以致弄得人人自危。如此種種，當所有怒火、恐懼都被激發到極點時，鋌而走險是在所難免的了！更何況，在這種情況下，若是被像淩統這樣別具用心的人利用上，豈止是燎原之火！
到這時，劉備算是對厲影徹底寒心了。他立即將厲影逮捕，收押了起來。但如何處置厲影，劉備卻是著實猶豫了不少時候，一時也拿不定主意。畢竟，在東海時，厲影可是救過自己性命的。也就在劉備左右為難時，何夔言道：“殺厲影可得江東心，若不殺，寒天下之心！”
何夔一向少言，劉備偶聽他一說，卻是一語驚醒夢中人。劉備對視何夔良久，見何夔毫無退讓之意，他的心也就堅定了下來。走到案前，拔出單股劍，厲聲道：“吾意已決，非斬厲影無以謝天下！”