“皇叔莫要泄氣，我們這裏彙合司隸部軍馬，還能湊攏個十餘萬大軍。就算是不能再南征，但是擊退並州的幽州的敵軍，總還是綽綽有餘吧！”曹真看著氣氛有些沉悶，連忙諫言道。
“可是，如今關羽大軍北犯在即，黃河沿岸，也不能沒有人駐防啊！”夏侯霸皺眉道。大家心裏都清楚，曹魏朝廷能動用的軍隊，已經不太多了。曹洪低頭想了想，最後還是歎道：“既然如此，我等還是先回鄴城見過陛下，確保黃河防線無恙，再作打算吧！”
三日後，曹洪率領拚湊起來的剩餘十幾萬大軍回到鄴城。曹丕看到曹洪這副倒黴樣，也是久久無語，最後還是歎道：“皇叔能回來就是好的，南征拿下宛城和許昌，也算是有所收獲了。如今劉備兵分兩路攻打幽州和並州，當地駐軍已是有些招架不住了，還請皇叔盡快擊退這兩路人馬吧！”
“臣自當為陛下效力！”曹洪連忙應承道。大軍休整了不過數日，就立即發兵兩路，一路由夏侯霸率領，領兵六萬前去支援涿郡，另一路由曹洪和曹彰率軍八萬，前去支援上黨，準備擊退張飛和趙峰。
河北這邊曹軍總算還能有個應對措施，但是河南的張頜等人，在麵對關羽和劉備的雙重壓力之下，差不多是連氣都透不過來了。曹洪之前說的雖然說的比較動聽，可是現在的張頜，比起當年的張繡，日子可就很不好過了。
當年張繡坐鎮宛城，對手是不過占據了四州之地的曹操，而且自己身後還有劉表這個盟友，因此張繡才能蹦躂了幾年。現在宛城西南兩麵，都是劉備的勢力範圍，南邊的河南郡與弘農郡，以及東麵的許昌雖然是自家人馬，但是守軍極為有限。靠著幾萬人守住河南這一片基業，張頜實在是信心不足。
有道是怕什麼來什麼，就在曹洪開始撤軍之時，劉備的關中十餘萬人馬，立即出潼關叩擊函穀關。同時，張遼與關羽的大軍也開始攻打許昌，卻獨獨留下宛城不打。張頜一開始很納悶，但是隨即明白，一旦許昌和河南之地都被打破，自己坐困宛城孤城，還能有什麼作為呢？
河南等地的駐軍數目有限，在劉備發力攻打之下，函穀關、弘農郡以及河南郡相繼失陷，守軍紛紛投降。而許昌的夏侯尚在拚死抵抗了半個月之後，也被關羽打破了城池，夏侯尚自刎，河南之地，除了宛城這一座孤城，就再也沒有曹軍半個據點了。
終於，在曹洪走後一個月的這天早晨，宛城四麵都開來了大隊人馬，將一座城池圍得水泄不通。張頜在城頭上看到這一切，也是頭皮發麻。
“好久沒看到這麼多人了！”張頜嘴裏喃喃地道，印象中，除了十多年前的官渡之戰，自己還從來沒有見過這麼多人。官渡之戰的時候，袁紹號稱七十萬大軍，現在劉備實際在南陽調用的兵力，也已經多達四十多萬，論人數雙方幾乎是旗鼓相當。
不說張頜心中無比震撼，其餘的普通士卒看到這麼無邊無垠的軍馬，也是臉色大變。出人意料的是，漢軍並沒有攻城。在紮定了營寨之後，卻是一騎馬從軍陣之中出來，孤身一人來到城下。
“是高覽！”張頜沒多久就看清了，來人正是當年和自己一起名列河北四庭柱的高覽。時光荏苒啊，河北四庭柱之中，顏良和文醜已然斃命沙場，剩下的自己和高覽居然也要狹路相逢。
卻見高覽也不帶兵刃，甚至都沒有批盔帶甲，直接到了城下大聲招呼道：“儁義兄，故人高覽來訪，還請開城相見啊！”張頜聞言心中一動，連忙下令開城門放高覽進來，自己也是親自下城迎接。
“儁義兄，青州一別數十年，儁義兄在河北，這些年過得可好啊！”進入府衙之後，高覽也是笑問道。張頜聞言苦笑了一聲，最後澀然道：“以前還好，現在嘛，被劉皇叔大軍圍在這裏，自然是好不起來了！”頓了一頓，張頜也是問道：“前番聽聞，敬中已是官拜劉皇叔麾下鎮北將軍，當真是官運亨通啊！”
四征四鎮四平四安將軍，論官秩都是二品，隻比三公稍遜一籌。高覽熬到這一步，也確實是不容易了。當然了，高覽從張頜的話裏，也是聽到了一絲別樣的滋味。羨慕，或者說心動？
於是高覽也不多話，直接開口道：“儁義，你我均是舊交，兄弟我在你麵前就不賣關子了，兄弟此番前來，就是陛下派我來說服兄長棄暗投明的。兄長一身才學遠勝高覽，若能歸順，日後在大漢朝中，仕途必然大有可為啊！”