“張頭兒，我找到船了，大家一起過去吧！”
黃河邊的一片蘆葦蕩中，一名曹軍的士兵屁顛屁顛地跑過來，向坐在地上的一名小軍官稟報道。在他們周圍，橫七豎八數十名士卒正自懶洋洋地，或坐或躺在當地。聽到來人的這話，這名小軍官也是抬頭道：“小李，你可曾看清，上下遊沒有水師嗎？”
“放心，張頭兒，我都看過了，沒有。這條船是一個打漁的老頭的，我花了大價錢，他才答應過來渡我們過河。”小李連忙解釋道。
“既然如此，那我們就過河吧！”張頭兒點了點頭，隨即招呼眾人起來，一起小心翼翼地來到河邊，準備渡過黃河。
“軍爺，我這船小，一次最多隻能渡十五個人啊！”撐船的老頭一看來人居然有七八十人之多，也是有些心裏沒底地道。張頭兒看了看自己身後這一大幫子人，最後還是道：“你來回多劃幾趟便是，我等多於你渡錢便是！”
“好咧！”在金錢的刺激下，這老頭兒也是抖擻精神開始劃船。然而張頭兒不知道的是，他剛剛隨著第一趟十幾個人一走，剩下的在岸邊的人卻已經開始嘰嘰咕咕了。
“真的要回河北嗎，我聽說好多地方都已經被劉備打下了。就咱們這麼回去，能打贏嗎？”
“真要回去的話，我們肯定還要和劉備打啊。可是要是不回去，我們身邊就這些幹糧了，吃光了咱們還不得餓死啊。”
曹洪行使賈詡的化整為零之計，將幹糧盡數分發給士卒們，讓他們各自尋找路徑偷渡過黃河，再集結起來。若是回到河北，那麼重重有賞。這一招果然非常厲害，荊襄水師就算是晝夜加班，也難以做到麵麵俱到。劉備急忙命令收繳沿岸各處的船隻，阻止敵軍過河。
現在軍情如何，不少人也已經通過各自渠道知道了。幽州和並州的失陷，以及樊城的徐晃軍馬被殲滅，不少人心中都開始打鼓了。就在這些人七嘴八舌的時候，卻聽得有人一聲驚呼：“快看，張頭兒他們的船怎麼回事？”眾人連忙往河中看去，卻見那滿載著人的小漁船被一道風浪打過，搖搖晃晃，乍一看竟然是有個要沉的意思。岸上的人看得心驚肉跳，船上眾人更是緊張得哇哇大叫。
“這該死的老兒，一次子載了這麼多人，這下可懸了！”岸上的一名伍長急得大叫道。似乎印證了他的話，就在這時，又一道浪打來，船終於是一個轉頭，翻了。張頭兒等十幾個人全都落下水，撲騰了幾下，就先後沉了，連一個回到岸邊的都沒有，包括那個貪心的船夫，也都被淹沒在黃河之中。岸邊剩下的六十多人看了，均感覺頭皮發麻。
“怎麼辦？”問話的卻是一名新兵，看到沒人回答他，這人轉頭看來看去，看到了剛才說話的那個伍長，頓時猶如抓住了救命稻草一般連忙問道：“陳伍長，現在張頭兒死了，你說我們這該怎麼辦啊？”
這個陳伍長也是個老兵了，平日裏這些新兵蛋子也還是比較信任他的。現在大家一時間找不到船，這條小船還是剛才小李七找八找才尋到的，身邊的幹糧又是吃得差不多了。能不能搶在食物吃光之前找到船過河，大家都沒有把握。既然沒把握，那麼人的心思可就活泛起來了。隻是這心思到底是什麼，卻不方便說得太細致、或者太明白了。
陳伍長看著一臉期待的同袍們，最後還是一咬牙道：“我看就這麼吧，我們去投降劉大人。聽說劉大人善待降卒，我們去投他，等戰事平息了，再找機會回河北老家。”
“也隻好如此了！”眾人都知道自己身邊幹糧也就夠吃個三四天了，再不投降等斷糧了，想不餓死的話，那就隻能去落草為寇打劫了。事實上大部分人對投靠劉備並不太反感，畢竟劉備名聲在底層人民之中算是不錯，也不擔心他殺戮降卒。當下一行人商議妥當，也就前去汝南投敵。
類似的事情，自從曹洪下令撤軍之後，幾乎每天都在發生。等到十日之後曹洪撤回河北集結起人馬，這才發現十幾萬大軍，回來的隻有九萬多人。其餘的或被阻截，或是投敵。曹洪也知道，能夠保留大半的人馬回到河北，已經是運氣不錯了。要是像之前那樣被徹底割斷，那麼自己隻能被硬生生困死在河南了。
“皇叔，我等該當如何呢？”曹彰看到軍隊集結起來，也是恨恨地道。曹洪低頭仔細一算，最後卻是歎道：“三十萬南征大軍，徐公明部五萬人盡數折損；張儁義和伯仁留守河南，已是不易；加上失散的數萬將士，居然是折損過半？我曹洪有何麵目，去見陛下呢？”