21
第二天船開的時候，方品奇還倚在貨堆旁酣睡，不久被一陣啾啾的鳥鳴聲吵醒，張開雙眼，環顧四周，立刻困意全消。
這是個晴朗的暮春天氣，湛藍的空中漂浮著大朵的白雲，孔雀河兩邊草木蔥蘢，視野開闊。岸北的蘆葦足有一人多高，搖曳生姿，宛若少女的腰肢。曉露初幹的碧草像是被淨水仔細洗滌過一樣，映入眼簾，愜意舒暢，熨貼無比。雖已過了繁花似錦的季節，綠茵之間依然朱朱白白，芬芳馥鬱，仿佛不肯遷就時令的步伐。向後有大片的胡楊、桂香柳、梭梭柴，以及許多不知名的樹木，枝繁葉茂，蔚然成林。三五成群的麋鹿或羚羊在林下嬉戲，歡快的追逐中驚起一對百靈，拍打著輕盈的翅膀從船頭掠過，留下一連串悅耳的啼叫，與岸邊行旅的駝鈴聲呼應成趣。水麵漸寬，過往的舟楫也多了起來，人們隔船相望，頷首致意，臉上掛著恬適的微笑。南岸河網密布，波光輝映，其間點綴著桑竹良田，阡陌交通，遠處隱約可見城郭廬舍，炊煙嫋嫋，還有耕者漁夫，以及頭頂陶罐沿河行走的姑娘，無不舉止從容，如同畫中人物。
看慣了鋼筋水泥的高樓大廈，方品奇簡直難以置信，世上竟有一方這麼美妙的天地。回憶起自己曾參加過的所謂“生態之旅”，任憑如何矯造堆砌，也無法比擬眼前清絕秀麗的景致，倘若陶淵明有緣來此，不知會不會另寫一篇《桃花源記》。騁目流眄，留戀不已，方品奇隻覺得心曠神怡，昨日積壓胸中的煩躁和恐慌也被一陣徐來的輕風吹蕩的散失殆盡。
“宋公，”他問，“是不是快到樓蘭了？”
“我們已經在樓蘭國了，”宋鈞遙指，“看，繞過那座烽燧，就是我們要去的地方。”
看似在望，仍有小半日路程，直到午後，赤朗的船才駛入孔雀河下遊的一處港灣。這裏有一座規模頗大的碼頭，台基呈長方形，夯築土芯上緊密平鋪著整條圓木，附近有門樓、庫房、道路等配套設施。河裏有幾十條形狀各異的木船，有的搖槳待發，有的停泊靠岸。岸邊有不少夫役在搬卸貨物，也有官員模樣的人在旁邊調度指揮，雖然忙碌，卻也有條不紊。
巍峨屹立的樓蘭城垣就在正南麵，水旱兩路均可入城，由於赤朗的船體較大，按照規定須換成形製稍小的木舟方可通過水門。勘核登記和倒騰貨物還需費一番周折，宋鈞沒必要虛擲工夫，便提出先行上岸。
畢竟是愷悌君子，即使曾飽受刁難，宋鈞也沒有對赤朗報以怨恚，依舊以禮相待，溫婉辭別。方品奇則顯得嫉惡如仇，昂首上岸，不肯稍加詞色，反倒是赤朗笑嘻嘻的提醒。“嗨，方公子，不願理睬我沒關係，別忘了拿上你的兩壇酒，耽誤了正事就不劃算了。”
方品奇略作猶豫，早見朱興等仆從代為效力，擔起酒壇，於是不再顧念，陪宋鈞一齊下船。剛走了不遠，迎麵過來三名男子，身材魁梧，深目高鼻，都留著濃密的胡須，土黃色的錦袍樣式大致相同，鹿皮腰帶上佩帶銅牌，像是公府官吏的打扮，為首一人帶了頂高而尖的氈帽。
“尊駕是宋公宋醫士吧。”戴高帽的人衝著宋鈞施禮，說一口地道的漢語。
“鄙人正是，請教足下……”宋鈞問。
“下官阿蓋達，是樓蘭國師黎貝耶長老的屬員，奉命特來迎請宋公大駕。”那人恭敬的說，向後看了一眼。“我們已經等了兩天了，喏，車子就在那裏。”
“有勞三位了，請前麵帶路。”宋鈞客氣地說，招呼同伴跟隨阿蓋達分別上了兩輛朱輪蒲裹的馬車，禦者牽動韁繩，依次向南駛去。
樓蘭城由夾雜著蘆葦杆和紅柳枝的黃土砌成，也是典型的漢代築牆形式，城高三丈，周圍約四十裏。不足半個時辰，來到樓蘭北城門。八名手執斧鉞的衛兵分列兩邊，戎裝鮮明，儀態威武，大概認識車子是國師所遣，沒有進行盤問就順利放行。
“樓蘭、姑師邑有城郭，臨鹽澤……”默誦著《史記》裏對樓蘭的概述，方品奇興奮莫名，萬萬沒想到，對於這樣一個神話般的西域古國，自己竟將會比兩千年前的太史公有著更切實的體驗。同車的宋鈞過去曾來過樓蘭，故地重遊，自然成為很好的向導。
“和星鬥狀的帝都長安不同，樓蘭城大致呈正方形。”宋鈞在車上替方品奇講解，“一條運河將全城一分為二，城東由北而南有王宮、貴族府邸，各級官署；城西北是僧侶居住的迦藍，供奉著西方傳來的佛陀，瞧見沒有，那座‘窣堵波’高約五丈，安置著舍利、經卷和法器。再往南是著名的樓蘭集市，聚集著四麵八方的商旅，周圍有客舍、店鋪以及大片民居……”
話裏有一些初興的梵語譯音，“迦藍”即僧院，“窣堵波”指佛塔，車子恰好從附近經過，仰視之下，更覺雄奇壯觀。方圓三丈的塔身呈八角形，由台基、覆缽、平頭、杆、傘五部分組成，帶有古印度阿育王時代的。塔座四周是精雕細刻的坐佛像，前邊擺放著飾有蓮花圖形的長柄香爐，另有堅實的土坯階梯，可供信徒近前膜拜。
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