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車子在鵝卵石鋪成的路麵上平穩行進，方品奇邊聽邊看，盡情領略。樓蘭城的房屋排列疏密有序，建築形式也各不相同，有些前堂後宅的院落接近中原漢族傳統，也有一些圓形城堡類的明顯受到古希臘文化的影響。運河裏輕舟遊蕩，絡繹不絕，街道上車馬穿梭，行人如織。樓蘭男子多身材高大，白皙多須，女子則體態婀娜，麵容姣好，服裝以無領束袖的長袍為主，平民穿麻，富者衣錦，但無論貴賤，都喜佩戴飾品，至不濟在腰間懸掛一枚玉墜，隨步搖擺也憑添幾分意趣。道路縱橫交錯，由於規劃得體，並無雜亂之感，運河上橫跨幾座拱橋，頗有一些江南水鄉的味道。此外，還有一條石渠貫穿東西，作為居民的飲用水源，據說和城外一條甘甜的河水直接相連，看來樓蘭人的生活是經過精心設計的，高度文明的狀況令方品奇驚歎。
拐過幾道彎，車子開進一座朱門粉牆的宅院，看起來像是招待國賓的館驛。阿蓋達恭請客人下車，引至房間。放下行李，館舍內的仆役送來幾盆溫水，讓各位清洗風塵，又奉上一種奇怪的“茶”——據稱從漢朝傳入，由櫝葉烹熬成汁，入口苦澀，卻極具醒腦提神的功效。
趁宋鈞和阿蓋達在廊前交談的間隙，方品奇四下打量，平整的地麵上鋪著工藝精細的毛毯，上麵織有色調和諧的幾何圖案，牆壁上裝飾著浮雕，有法相莊重的佛像，也有形態各異的供奉者。嶄新的細楊木家具擦拭得格外潔淨，臥榻上的衾枕罩著一層華美的絲綢。
許多天以來，別無選擇的方品奇正逐漸熟悉著周圍的環境，並且為自己的適應能力頗感得意。水土氣候毫無問題，飲食結構和禮節習俗不在話下，和異族人的語言交流雖有障礙，卻也引起強烈的求知欲，相信經過潛移默化能夠掌握。但也有一些方麵需要克服困難，其中之一就是無法享受到抽水馬桶，而且必須學會如何使用曬幹糅軟後的蘆葦葉製成的“廁紙”。
閑坐之際，宋鈞走進來，一邊拿起藥囊，一邊笑著對方品奇說：“方公子的運氣可真不錯。”
“怎麼？”方品奇懵懂不解。
“黎貝耶長老此刻正在‘神雀苑’大宴賓朋，邀請宋某前去。方公子不妨與我同行，屆時獻上禮品，相機提出補辦關符事宜，估計比單獨拜謁更有把握。”
“好的，一切仰仗宋公。”方品奇已經了解，宋鈞進入樓蘭的原因就是受黎貝耶之托前來出診，有了這樣一層關係，加上酒宴上氣氛融洽，若適時提出一些請求，想來對方不致峻拒，如果很快就取得身份證明，意味著今後可以免去諸多不便。他也覺得十分欣喜，連忙起身致謝，但沒有料到，自己真正的厄運才剛剛開始。
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