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“噢，”宋鈞似乎相信了這一套托詞，隻是眼神深邃無比，難以洞察真實的內心感受。“無論如何，總算是化險為夷，方公子接下來有什麼計較？”
“還能有什麼計較？若非宋公施救，我已經倒斃荒漠，如今舉目無親，身無一物，再也沒有什麼發財的念想，隻願找到來時的同伴，早日返回故鄉。”方品奇愁眉鎖眼，一半是做作，一半也是切實的反應，暗暗希望頹喪的表現能夠博取對方的同情，最好帶著自己一起上路。
宋鈞卻像是若有所思，沉默了片刻忽然冒出一句。“知道這裏是什麼地方麼？”
“不知道，”方品奇說，“我是第一次出關遠行，和朋友走散後，一路顛沛轉徙，早已迷失了方向。”
“你的境況確實窘困，”宋鈞說，“斧資缺乏不足為慮，宋某行囊頗豐，可以勉力襄助，但另有一樣東西少了就極其麻煩。”
“什麼？”方品奇脫口問。
“過所，”宋鈞說，“你不該忘記這個吧。”
“過所？”方品奇一愣，隨即猛然想起，“關傳”與“過所”是秦漢以來吏民出入關津要道時必須攜帶的身份證明，它的特征功用在《漢書》裏曾有記載：“兩行增帛，分持其一，出入關合之，乃得過，謂之傳也。”隨著漢廷勢力的不斷延伸，過所製度在西域範圍也逐漸通行。
“是呀，我的‘過所’夾在行李中，也被強盜搶去了。”方品奇辯解。
“這就很棘手了，”宋鈞說，“西域諸國的政令雖不及關內嚴明，但沒有了‘過所’，照樣無法入城通關，隻能在城邑之間的山嶺荒地奔走遊蕩，一則會受到虎狼蟲豸的侵害，二則有被兵丁當作盜賊緝拿之虞，況且你的朋友也不可能長久滯留曠野，尋找起來更加不易。”
形勢講解得很透徹，方品奇越發憂心忡忡，看著宋鈞，幾度欲言又止，仿佛失去了告哀乞憐的勇氣。素昧平生，對方不僅對自己有活命之恩，而且也有慷慨資助的表示，這時候若繼續奢求，似乎於理不合，也顯得貪得無厭了。
見他疾首蹙額，宋鈞安慰道：“方公子無須氣餒，不妨先聽聽宋某的想法。”
“宋公請講。”方品奇畢恭畢敬。
“老實說，”宋鈞慢條斯理，“眼前我無法斷定貴友的去向，也騰不出空來陪你沿原路查訪。倘若不棄，你可以先隨我同行南下，到時候我設法托人領取一道‘過所’，之後的進退行止就會方便許多，不知你意下如何？”
“固所願也，不敢請耳。”方品奇驚喜過望，一揖到地。
“何必如此，”宋鈞遜讓不遑，“也許我們去往的方向和貴友南轅北轍，反而費你不少周折呢。”
“尋夢之旅”的同伴渺不可期，是否在此時此地降落也是個未知數，勢孤計窮之際隻有先求自保，方品奇不便明言，隻好反複稱謝。“宋公真乃仁義君子，深恩厚德何以為報？”
“不必介懷，”宋鈞笑著說，“在這條人跡罕至的路上相逢算是難得的機緣，何況同屬大漢子民，在異域彼此照應也是本分。足下的麵相望之福澤厚重，即使沒有宋某援手，也自會化解橫禍。”
謙和誠懇的態度讓人更加欽佩，方品奇還要表達謝意，朱興跑來請示，營帳行李俱已收束完畢，問什麼時候動身。
“時辰不早了，這就走吧。”宋鈞說，吩咐仆從過來攙扶方品奇。走向駝馬的時候，方品奇突然想起一件事，問：“不知宋公此行來自何地？又將去往什麼地方？”
“哦，我們是從渠犁國出發的，”宋鈞緩緩答道：“準備去的地方是樓蘭。”