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整束停當，吃罷早飯，方品奇走出帳外，陽光明媚，清風徐來，開始留心察看四周的景象。這裏毗鄰一條蜿蜒曲折的道路，隔路相望就是那片險些埋葬自己的沙漠，雖然荒僻空曠，卻已沒有了的凶惡死寂的氛圍，因為隨處可見稀疏的胡楊、紅柳以及難以辨認的灌木草甸，偶爾還聽到一兩聲清脆的鳥叫，傳達著生命的訊息。
宋鈞等人象是一支小小的旅行團隊，以宋鈞為首共有七人，仆從中除了朱興外都類似帕昆的體貌特征，服飾語言也有別於中原民族。宋鈞正招呼手下拆卸帳篷，收拾行李放置放置駱駝和馬背上，看見方品奇，施施然走了過來。
方品奇仍感覺咽部不適，但已確定自己恢複了語音功能，隻是內心打定主意，與對方交流必須隨機應變，切忌率先開口，以免露出破綻。於是按照漢代禮節對著宋鈞作了個揖，便微笑靜立。宋鈞以禮相還，之後重複了昨晚的征詢。
姓名年齡無須杜撰，結合本身的口音，方品奇自稱世居南陽——秦昭王三十年設郡，漢朝已是國內五大都會之一。
“咦，”宋鈞頗感詫異，“貴鄉富冠天下，何以奔波萬裏，來到這正朔不通的西域塞外？”
西域？方品奇更加驚訝，雖然憑印象大致推斷眼前屬於北方地區，但西域的概念何其抽象，狹義上指玉門關以西，蔥林以東的地方，廣義上則包括中亞以及印度半島等區域。究竟身處何地，還是無從參詳。
“家門不幸，遭了無妄之災，”方品奇含糊其辭應付著提問，“鄉裏無可安身，不得已和幾個朋友結伴外出做買賣，輾轉來到此地。”
“自從博望侯出使西域，幾十年來出關經商者倒是越來越多了。”宋鈞說，“可是，你怎麼隻剩下一個人了。”
“唉，也是屋漏偏逢連夜雨，出關不久我們遇到了一夥強盜，駝馬貨物盡被擄去。更糟的是，倉皇逃命之際又和同伴失散，以致身陷迷途。”方品奇一邊回答，頭腦裏一邊加緊分析捕捉到的信息。宋鈞提起的博望侯就是因鑿空西域而名垂千古的漢使張騫，由他開辟的東西交流大道促進了人類文明的發展，在2000年後被德國地理學家李希霍芬男爵命名為“絲綢之路”。方品奇記得，張騫首次從西域返回長安是武帝元朔三年，即公元前126年。如果過去了幾十年，此時應該是武帝末年或昭帝初年，無疑比“尋夢之旅”設定的年代晚了不少，但不容細想，宋鈞又開口了。
“難怪既無旅伴向導，又無車馬給養，昨日初會，還以為碰到一位苦行修法的僧伽呢。嗬，不知方公子此行經營什麼貨物？”
“從敝鄉收購了幾包絲絹，原指望將本圖利，誰曾想……”方品奇隨口回答，搖頭歎息。