呂不韋素來重視李斯的意見，今天尤其。今日的來賓，官比李斯大的有，水平比李斯高的卻沒有。要評價《呂氏春秋》，李斯無疑是值得信賴的權威。
於是呂不韋問李斯道：“諸公抬愛，皆賀老夫，老夫愧不敢當。客卿素有大才，願聞客卿高見。”
李斯朗聲道：“李斯獨不賀相國。”
呂不韋呀了一聲，笑容也有些僵硬起來，又問道：“以客卿之見，當是如何？”
第四節弦外之意
呂不韋的問話暗藏不滿，眾人也都眼神異樣地望著李斯：在相國大喜的日子，難道李斯會不知好歹，偏要口出狂言，謀殺風景不成？
李斯不急不慢地道：“李斯不賀相國。《呂氏春秋》曆時七載，一朝告竣，此非相國之喜——實為我大秦之喜也。大秦得此書，足堪傳諸久遠，子孫受益，勝於連拔百十名城。相國成此書，功在社稷，縱有滅國之功，不能過此。李斯賀我大秦，再賀後世學子。今世百家爭鳴，互不相讓，孔墨老莊，莫衷一是。求知學子，倉倉皇皇，難為取舍，不知去從。相國之書，采百家之長，棄百家之弊，融為一爐，定在一書，開卷則知天地萬物，閉卷已曉古今變化，此實後世學子之大幸大福也。李斯不敢賀相國，反竊為相國所費巨萬之錢財悲也。”
李斯言出，座中諸公的情緒這才轉危為安，再聽得最後一句，也都忍不住大笑起來，並暗讚李斯的拍馬功夫實在高明。
呂不韋已是長遠沒享用過李斯的馬屁了，久別重逢，還是那麼的受用。況且，李斯也很識相地沒有提到編寫《呂氏春秋》其實是他的主意。呂不韋捋須大笑，道：“錢財乃身外之物，本相何惜之有。”於是舉杯，與眾人共飲。
歡樂的場景，反而倍添哀愁。在一片笑容之海中，呂不韋忽起悲興，歎道：“天地無終極，人命如朝霜。千年之後，《呂氏春秋》尚在，你我卻已皆歸於黃土，與草木同朽了。”在說到這些的時候，呂不韋的目中竟仿佛泛著淚光。滿座賓客也不禁唏噓感傷。
呂不韋平靜了一下心情，又慷慨言道：“東方六國，兵強不如我秦，法治不如我秦，民富不如我秦，而素以文化輕視我秦，譏笑我秦為棄禮義而上首功之國。本相自執政以來，無日不深引為恨。今《呂氏春秋》編成，馳傳諸侯，廣布天下，看東方六國還有何話說。”字字擲地有聲，百官齊齊喝彩。
呂不韋又召士人出來答謝。這些士人才是《呂氏春秋》的真正作者，對此呂不韋也坦然承認。從他們的儀態來看，應該是經過事先挑選。但見士人們均精神飽滿，神態倨傲，渾不以滿殿的高官貴爵為意。那時節的士人，有著直挺的脊梁，血性的張狂。按他們自己在《呂氏春秋》裏所記載下來的，他們是這樣的一群士人：“當理不避其難，臨患忘利，遺生行義，視死如歸。”“國君不得而友，天子不得而臣。大者定天下，其次定一國。”“義不臣乎天子，不友乎諸侯，得意則不慚為人君，不得意則不肯為人臣。”
數百士人魚貫出入，不能算是閱兵式，倒能稱得上是閱士式。百官看著這些整齊強悍的士人們，也猜得出呂不韋的弦外之意：即便某天我呂不韋完全失勢了，隻要有手下這批死士，任誰也休想將我輕視。和我作對？再好好考慮考慮吧。
李斯沉默地喝著酒，偶爾好奇地掃呂不韋兩眼。看來，是時候該重新認識這個老邁的家夥。
第五節權力俱樂部
李斯已經不再有著青年時代的憤怒了。那時，他剛來到鹹陽，一無所有，沒有身份和地位，沒有財富和房產。而他所要去往的鹹陽官場，卻又是一家全封閉的貴族俱樂部，呂不韋就是這家俱樂部的主人。這家俱樂部，隻對會員開放，根本就不帶外人玩。李斯隻能徘徊在俱樂部之外，對於裏麵的風光，他既妒忌又羨慕，並希望自己也能有進入的一天。這個時候，他和呂不韋的關係是徹底對立的，呂不韋就是他的仇人。
歌德說過一句浪漫淒美的話：我愛你，與你無關。李斯想對呂不韋說的卻是這樣一句話：我恨你，與我無關。誰叫你們這些俱樂部裏的人隻顧自己快活，從來不往外看，也從來不曾發現門外我的存在，我，本比你們所有人都更有資格更有能力享受俱樂部裏的一切。李斯要驚醒俱樂部裏的人，引起他們的注意，從而為他將門打開。他有兩個方法，一是一把火把屋子給燒了，就像後來陳勝吳廣幹的那樣；二是站在門外大聲呐喊，乃至咒罵，瘋狂捶門，隻求有人能夠聽到。李斯選擇的是第二種方法，他也隻能如此選擇。
彼時的李斯，有著太多壓抑的憤怒，因此很難對呂不韋作客觀的評價。在彼時李斯的眼中，呂不韋始終隻是一個商人，目光短淺、惟利是圖。對商人的看法，他和他師兄韓非完全相同：所謂商人，乃是五蠹之一，是人類的渣滓，社會的蛀蟲。誠然，商人作為一個比妓女還要古老的職業，在古代相當長一段時間內，一直是受到鄙視和厭棄的，至有無商不奸之說。販子，無恥之徒也。可見，古時候的商人，地位遠遠不如今天來得高。比較而言，商人的地位，過去被踩得太低，今天卻又被抬得太高。今日流行的價值觀，便是商人的價值觀。所謂成功，便是金錢的成功，從大裏來說，看你手中裏有多少鈔票，從小裏來講，看你掏出什麼牌子的煙。而那些成功人士，也早拋棄了富翁富婆這樣土氣的頭銜，換上了社會精英、財富英雄的新裝。我於經濟學不甚了然，而那些經濟學家們似乎也沒有打算讓我了然。但很明顯的是，當製造者得到的利潤遠遠少於販賣者得到的利潤，當消費者不得不接受某些價格遠遠高於價值的產品，當勞動和收獲在不同的人身上呈現出巨大的反差，這其中一定存有問題。由前可見，仇富心理，古已有之，非今日始。仇富者純粹是紅眼病嗎？韓非是紅眼病嗎？未必盡然。
反觀在古代倍受追捧的讀書職業，近來蕭條了許多。古人雲：萬般皆下品，唯有讀書高。近日，讀書這份曾經很有前途的職業也開始有向下品靠攏的趨勢。和商人不同的是，讀書人的地位過去被抬得太高，今天卻又被踩得太低。所謂的社會分工，三教九流，原來也有風水輪流轉的時候。
話說回來，如今李斯已躋身俱樂部之內，而且成為VIP會員，他可以近距離地觀察呂不韋的所作所為，而且同朝為官，呂不韋的許多心路曆程，他也能夠感同身受。現在的李斯，可以相對冷靜和公允地對呂不韋進行評價。
第六節呂不韋的仕途回顧
呂不韋的仕途經曆，隻能用夢幻兩字來形容。他並沒有在基層曆練過，也不曾在權力之梯上經過艱辛的爬行，他第一份官職就是一人之下、萬人之上的相國，仕途之順利，可謂空前絕後。小時候看西遊記，常常疑惑，孫悟空為什麼非要經過九九八十一難，這才修成正果呢？他完全可以馱著唐僧，一個筋鬥雲翻到西天，取走真經的呀，那多快捷多省事啊。後來漸漸明白，小時候的我太過功利，其實最重要的也許不是結果的滿意，而是過程的快意。人生就像請客吃飯，非求一飽，而是在於盤中滋味，席間風情。呂不韋作為一個職業官僚，從一開始，他就已經取到了真經，從此再無奮鬥目標，這究竟是幸還是不幸呢？
呂不韋之所以能一步登天，榮居相國，靠的是他對嬴政父子的擁立之功。然而，相國乃是朝野之所望，百官之楷模，光躺在舊日的功勞簿上吃老本顯然不行。從莊襄王元年，到現在的嬴政八年，算起來，呂不韋在相國的位子上已經待了十又一年。呂不韋的仕途已經即將到達終點，是時候該檢討總結自己執政多年來的業績，給自己也給曆史一個交代了。
這十一年來，呂不韋到底幹了哪些值得書寫的事情呢？領導者的第一原則：所有的錯誤，都是你的錯誤。由是言之，所有的功勞，自然也離不開領導者的英明領導。在呂不韋的任內，有以下幾件值得書寫的大事，應該均可記在呂不韋名下。
一是滅亡東周，發生在呂不韋上任的第一年，為呂不韋親手操作。當時的東周已是風雨飄搖、弱小不堪，全部領土加起來也隻不過七個縣城（河南、洛陽、穀城、平陰、偃師、鞏、緱氏）而已。六國中的任何一國都具備絕對實力，可以輕易滅之。因此，滅亡東周並不能顯出呂不韋的本事，實際意義也不大，然而其象征意義卻非常巨大：它宣告了凡三十七王、八百六十七年的周朝從此不複存在，世間再無天子。捅破了這層窗戶紙之後，戰爭便隻是戰爭，再無正義和非正義之分。此後，秦國攻打六國，也不用再擔心跳出個所謂的天下共主，對秦國的暴力表示強烈的抗議和譴責。
二是開疆拓土，大有斬獲，先後為秦國增加了三川郡、太原郡、東郡。
三是擊潰五國聯軍，事在嬴政六年。從此，六國隻有被動挨打的份，再也無心西向伐秦。合縱連橫，曾為多少能人異士提供了絢爛舞台，演繹出他們人生中最華麗的樂章，也從此徹底地成為了一個曆史名詞。
四是決策修建鄭國渠。當時鄭國渠尚在建設之中，隻見投入不見產出，是利是弊還難以定論。
除卻以上四條，現在呂不韋又在自己的相國履曆上添了濃墨重彩的一筆——《呂氏春秋》。可以說，能否千古流芳，呂不韋很大程度上就指著這本書了。
《呂氏春秋》雖然由呂不韋以相國之身份出麵主編，卻並不像後世的《永樂大典》、《四庫全書》那樣，有著明顯的官修痕跡。《呂氏春秋》深具民間色彩，裏麵充斥著那些編書者——不得誌的士人的牢騷和鬱悶，不歌功頌德，不隱諱曲折，新鮮活潑，非常原生態。而在每章每節的末尾，也並不來個臣不韋曰：如何如何，贈格楞格。
第七節李斯眼中的呂不韋
《呂氏春秋》的編撰完成，讓李斯對呂不韋刮目相看。原來，呂不韋雖然是商人出身，心中也並非總是計較著利益得失的。他是真心想編一部曠古未有的大書。姑且不論書的質量如何，至少其起點高遠，衷心赤誠。