第一節行賞未必全論功
且說一場叛國的陰謀終於被粉碎，王翦和桓齮率大軍入城，開始收拾殘局。成蟜生不見人，死不見屍，自然讓王翦和桓齮二人的勝利成色大減。在嬴政的授意下，找來一個身材和成蟜相仿的人，搗碎麵目，讓人無法辨認，再著以王子冠服，冒充成蟜，懸於城頭示眾。另外兩個主謀浮丘伯、樊於期皆安然逃脫，保住了性命。而那些沒能逃脫的士兵和官吏們，就隻能怨自己命苦了。王翦和桓齮的大軍所到之處，一個活口不留，死者數以萬計。至於屯留、蒲惣二城中那些無辜的老百姓，則被強行遷移到千裏之外的臨洮，扶老攜幼，背井離鄉，二城為之一空，數年不複見炊煙。
前方的戰場尚未打掃完畢，在秦國的都城鹹陽，卻又開辟了一個新的戰場：爭權奪利的戰場。成蟜之死是一大契機，正好可以借此來一場權力再分配。凡在成蟜事變中立有功勞的的小朋友們，大家排排坐，分果果。
最大最紅的蘋果，自然是給了嫪毐小朋友。因為劉媼的出現，讓太後趙姬和嬴政的關係和好如初，太後的權勢得到更進一步的鞏固。嫪毐再對太後那麼枕邊風一吹，金蘋果不給他又能給誰？於是，嫪毐進封為長信侯，山陽被劃為特區，成為嫪毐的居地，河西太原郡則改為毐國，也歸嫪毐所有。一時之間，朝政之事，無論小大皆決於嫪毐。
其它分到果果的，則為宗室中的昌平君和昌文君，二人皆拜為相國，在名義上已經和呂不韋平起平坐了。王翦、桓齮、蒙武等軍中將領，也各有封賞不等。
然而，李斯的官職卻依然原地踏步。他的功勞小嗎？不小。他的功勞大嗎？很大。以他所立功勞來看，他完全應該官升一級才對。但是事實卻是，他依然還是客卿李斯。對此，李斯自然是有想法的。但他也知道，隻有實現了社會主義，才能真正作到按勞分配。李斯雖然也立下大功，卻並不能得到相應的獎賞，看起來好像是因為生不逢時的緣故。然而，李斯心裏卻明白得很，不是因為他生不逢時，而是嬴政自有他的苦衷。他不是不想賞李斯，而是沒法賞。
比客卿再高一級別的位子，那就隻能是三公了。可李斯才三十八歲，如此年輕便位列三公，嬴政好意思給，他也未必好意思坐啊。況且，再仔細分析一下，在三公之中，相國已經有了三個，本來就已經大大超出了編製，不可能再加塞。禦史大夫的位子也由隗狀占著；國尉倒是已空缺多年，偏偏他李斯並沒有顯赫的軍功，在軍隊中也缺乏足以服眾的資曆和威望，因此，國尉的位子他是更加別想了。
對李斯來說，作不成三公，退而求其次，弄個九卿當當也好的啊。客卿前麵這個“客”字，有些類似今日代市長、代省長前麵的“代”字。從客卿到九卿，說起來是平調，但畢竟也可以算得上升了半級。可是，九卿的位子上也都有人了，人家又沒犯什麼錯誤，總不能把人家抹下來吧。因此，李斯升官暫時是沒戲了。當然，嬴政也少不了對李斯進行物質獎勵，但光光是物質，顯然並不足以安慰李斯。
改變你能改變的；接受你不能改變的；知道它們之間的區別。李斯是識時務的人，他的最佳策略就是繼續忍耐，等待時機。他對自己的前途依然充滿信心，他已經向嬴政證明了自己的價值和實力，在未來的帝國政府當中，他握有優厚的股票期權，隻是不知道什麼時候才能兌現而已。
世間不如意事十之**。不如意時，隻要想想，非洲還有許多人在餓肚子，中東還有許多人在挨槍子，心裏或許也多少會覺出些自己的幸運。但是很顯然，以李斯的社會地位和思想背景，這樣的法子對他是全無作用的。饒是如此，當李斯一想到呂不韋的遭遇，心裏也還是不禁平衡了許多。
第二節低穀中的呂不韋
宇宙遵循著能量守衡定律，官場也一樣遵循著權力守衡定律。河水在流，黑鳥肯定在飛。有人的權力增加了，就必然有人的權力被削減。因此，嫪毐等人的權力大增，就意味著呂不韋的權力大減。昌平君、昌文君同時被任命為相國，更是對呂不韋傳統地盤的**裸侵略。然而，盡管呂不韋的權力慘遭搶劫，他卻不能反抗。這場搶劫，正大光明，合情合理。原因有二：一是對他原罪的救贖。嬴政剝奪他的權力，便是為了昭告天下，呂不韋並不是他嬴政的生父，因為按照常理，骨肉至親，兒子是不會為難老子的。呂不韋為了避嫌，自然也不能對此公然表示抗議。二是因為樊於期。樊於期出任中尉，乃是由於呂不韋的舉薦。秦國的連坐之法向來嚴酷，樊於期謀反，呂不韋作為舉薦人，沒有被滅三族，而隻是犧牲了部分權力，也屬於格外的法外開恩，他應該暗自慶幸才是。
呂不韋可以容忍一時的失意，可他下麵的人卻炸開了鍋。他門下的舍人、家童，都指著他吃飯養家，投奔他的朝廷官吏，也都靠著他升官發財。呂不韋作為一個龐大利益集團的代言人，他的失敗，便會危及到整個利益集團。一時間，下麵的人群情激憤，紛紛跳出，要求朝廷給個說法。麵對這些“小忠，大忠之賊也”的手下，呂不韋也隻能壓著火氣，好言安撫：牛奶會有的，麵包也會有的。
經過人事和權力調整，呂不韋和嫪毐之間的多年均勢終於被打破，呂不韋開始落了下風。呂不韋心裏清楚，他輸就輸在沒有得到太後趙姬的支持。曾經，趙姬是那麼愛他，為了支持他，她可以將她的**出讓給異人。如今，趙姬把這份愛完全轉移傾注到了嫪毐身上，連渣也不給呂不韋剩下。
趙姬早已變心，心變則愛憎變。當年，彌子瑕寵幸於衛君。衛國之法：竊駕君車者刖。彌子瑕的母親生病，彌子矯駕君車以出，前往探母。衛君聞而賢之，曰：“教哉！為母之故，亡其刖罪。”異日，彌子瑕與衛君遊於果圍，食桃而甘，不盡，以其半啖君。君曰：“愛我哉！亡其口味以啖寡人。”後來，彌子瑕色衰愛弛，得罪於君，君曰：“是固嚐矯駕吾車，又嚐啖我以餘桃。”同樣的行為，前後評價完全相反，令人齒冷。無它，變心之故也。哈姆雷特嫌惡塚中枯骨鬱利克，其理同也。後世電影《大話西遊》中有對白如下：從前和人家一起看月亮的時候，叫人家小甜甜，如今新人勝舊人，叫人家牛夫人了。語雖直白不文，其悲哀一也，非飽經愛恨滄桑者，不能道此。
愛情和權力一樣，失去的時間越久，複辟的可能性越低。對於再贏回趙姬的人乃至她的心，呂不韋已經不抱任何希望。而對嫪毐這個吃軟飯的，呂不韋則是越來越嫉恨和唾棄。他冷眼看著嫪毐囂張跋扈，心裏惡狠狠地咒道：賤人嫪毐，叫你吹騷脬，總有一天吹爆你個狗日的。
在這段人生中最為低潮難捱的日子裏，總算還是出了樁喜事，值得大大慶賀，呂不韋的心情也因之大有好轉。這樁喜事就是：《呂氏春秋》終於編纂完成。
成書之後的《呂氏春秋》，分為八覽（有始、孝行、慎大、先識、審分、審應、離俗、時君）、六論（開春、慎行、貴直、不苟、以順、士容）、十二紀（孟春、仲春、季春、孟夏、仲夏、季夏、孟秋、仲秋、季秋、孟冬、仲冬、季冬），共二十六卷，合二十餘萬字。可謂煌煌巨著，亙古少有。
第三節適時而至的《呂氏春秋》
不早也不晚，《呂氏春秋》偏偏在這個敏感的時刻殺青麵世，對呂不韋來說，是否存在有趕稿衝喜乃至示威的嫌疑，今日已不得而知。然而，從嬴政二年開始立項算起，《呂氏春秋》已整整編了七年，工程浩大，萬眾矚目。今日終於書成，自然稱得上是秦國政治和文化生活中的一件劃時代的大事，而呂不韋作為該書的主編和讚助人，自然免不了要借機大肆宣揚一番，為自己撈取更多的政治資本。
於是，呂不韋召開了盛況空前的新書發布會，大擺宴席，廣邀百官。呂不韋此舉，固然有人多勢眾、共襄盛事之用意，卻也另存有一個目的：他要借機來探探朝中的水深，把把百官的心脈，他倒要看看清楚，在嫪毐正當紅得寵之際，究竟還有多少朝廷官員願意踏進他相國府的大門。
呂不韋畢竟當權多年，根深葉茂，威望赫赫，有份收到請柬的官吏，無不賞光出席。本來就站在呂不韋這一邊的官吏，自不消多說。而那些兩頭觀望的騎牆派官吏，也不敢不來，畢竟呂不韋還遠沒落到牆倒眾人推的田地，自己也犯不著提前開始站隊表態。獲得邀請的也頗有些是嫪毐的黨羽，他們懾於嫪毐的權勢，本並不願到場，但一來呂不韋和嫪毐並沒有公然決裂，從麵子上來看，大家還都是其樂融融的一朝之臣；二來他們參加的是一場文化盛宴，隻有風雅，不關政治，有了這個冠冕堂皇的理由，倒也不再顧忌。自然，遍插茱萸少一人，惟獨嫪毐不曾出席，呂不韋也恰好忘了給他發請柬。
今日的聚會不比正式的朝會，氣氛要輕鬆活潑許多，大家也都暫時卸去了官僚的麵目，換上一副類人的麵孔。而也正是這樣的聚會，最能看出，每個官員平時的人緣、威望、交遊以及在同僚中的地位，誰和誰關係好，誰和誰又是一派，誰和誰互相不搭理，誰和誰又明仇暗怨，往大殿裏那麼一擺，便都顯露無遺。
李斯當官的工齡已有五年了，不能算長，但官卻已經做到客卿，其能力也是有目共睹，嫪毐和呂不韋雖然是死敵，但李斯卻能左右逢源，和他們的關係都保持得不錯，而且更重要的是，李斯和嬴政走得很近。以李斯的年紀和他與上層的關係，未來的前途不可限量。都說群眾的眼睛是雪亮的，而那些官吏們的眼睛卻又比群眾的眼睛還要雪亮上百倍，李斯身上的這些情況，他們都看在眼裏，記在心中，自然對李斯不敢怠慢，見麵都是極盡熱情，乃至不惜肉麻。
酒過三巡，步入正題，開始在席間傳閱《呂氏春秋》。我們不妨想象，二十餘萬字，全部書寫在竹片之上，所有的竹片加起來，得有數千斤重，要好幾間屋子才能裝下，那是怎樣的規模和壯觀。也正因為此，在席間傳閱的，隻能是全書的一小部分。百官們管窺錐指，難盡全貌，自然也不便置評，於是紛紛給呂不韋道賀，以為萬世之盛舉。
李斯捧著冰涼的竹簡，有些墨跡猶自未幹，他心中也大為激動。編撰《呂氏春秋》雖出自他的提議，但他沒想到的是，呂不韋居然真的辦成了。他知道，為了編撰《呂氏春秋》，呂不韋是下足了血本，三千舍人，七年光陰，花費數萬金，然而從始至終，呂不韋沒皺過一下眉頭，要錢給錢，要人給人，熱情絲毫不減。關於這一點，李斯也是不得不佩服並油然起敬的。