成蟜忽笑道：“夫人無須回答。夫人便是答案。生而何歡？有美可觀。死而何懼？無美為伴。絕世之容顏，自有神秘之永恒，非可為血肉之凡耳宣講。樊於期，何許人也，竟能據夫人而有之！竊為夫人悲也。極致之美，得之非人，必受其不祥。樊於期倘為夫人而死，也屬咎由自取，不足為憾。”宓辛聽來，似有所悟，而成蟜又繼續說道：“吾與夫人雖男女有別，實則同類。所以異於人者，非關財富，非關地位，惟美貌也。而美貌豈可長有？有而不得其用，其惡更大於本無。”
宓辛雖知成蟜所言，全為不經之談，甚至隻是為了騙去她的貞潔而耍的一種手段，卻也忽然忍不住傷感起來。俗語有七年之癢之說，而她和樊於期的婚姻已經維持了十多年，不想不覺得，一想之下，還真感覺頗有些癢了起來。年華日複一日地衝刷著她用美貌構築的堤壩，目前看來，這堤壩還算堅固，然而天知道它能堅持多久，何時會轟然倒塌？於是衰老一日千裏。除卻銅鏡，還有誰曾為她將逝的容顏歎息？是樊於期，還是她的四個孩子？又或者，是眼前這位俊美而瘋癲的翩翩少年？
成蟜接下來說的話，毋寧說是給宓辛聽的，不如說他是在自言自語，“既生亂世，雖美而焉得長久，萬事萬物，皆為其敵，必欲汙之而後快。如夢幻泡影，如露也如電。吾有何辜，而須負荷前行，不得歇息。”成蟜說到激動之處，忽然抓住宓辛的手。宓辛並沒有將手抽開，在那個五月的黃昏，她錯以為那是她自己的手。成蟜喃喃說道：“如此真實。如此可怕。夫人救我！”
宓辛惶恐答道：“妾無德無能，如何救得君侯？”
成蟜突然哭了。他在哀求，又似在祈禱。我好害怕，我隻有十八歲。我不該承受這些。你和我一樣，什麼都沒有。你隻有你的美麗。你將為後人銘記，不是因為你是樊於期的妻子，也不是因為你能生育四個孩子，而是因為你無與倫比的美麗。你的身體，應該歸為聖物，而不是成為罪孽。拯救我吧，用你的美麗。
宓辛的心一下子空蕩蕩的。成蟜的眼淚，讓她猝不及防，忘了抵擋。宓辛隻感覺到成蟜猛地將她撲倒在地。他身上散發出的年輕男子的美妙氣息，讓她意亂神迷，一股暖流在體內迅速湧起。前一刻，成蟜隻是個無助的孩子，現在，他卻是一頭凶殘的野獸。天家之子，難道全是這般德性，因為空虛而竭力掙紮？
宓辛在心中提醒自己，一定要捍衛自己的貞潔。她不是不動心，實在是情有不能。她已經是妻子和母親，不應該再有別的念頭。她絕不能邁出這一步，邁出這一步，她就將墜入萬劫不複的懸崖。盡管心中作如是想，宓辛卻偏偏不能反抗。她所有的力氣，在此刻選擇了無情地逃離。
就在宓辛準備接受成蟜之時，成蟜卻忽然停了下來。成蟜昏死了過去。宓辛嚇壞了，探其鼻息，還有呼吸。她想叫人，卻終於沒有出聲。她看著昏睡中的成蟜，臉上竟不覺有了微笑。就這樣和成蟜安靜地守在一起，隻有他們兩個人，仿佛在分享一種曖昧甚至是邪惡的私密。
她是新生了，還是根本就死了？宓辛並不在乎這些。在遇到成蟜之前，她人生的軌道都已經鋪好設定，她就像一列火車，連司機都不需要，隻需自動駕駛，也可以分毫不差地到達死亡的終點。她的心靈，本已如枯槁的古井，無奈成蟜先是落井，繼而下石，終於將她艱難地喚醒。在她尚且美麗之時，還享有美麗賦予的特權之時，她要為了自己而活，哪怕就隻活那麼一次。她將成蟜摟在懷中，輕聲哼著一支古老的謠曲：“小娃娃，光腳丫，來到山坡采野花。野花白，野花香，摘回家去送給她。”隨著歌聲，宓辛回到了遙遠而塵封的過去。那時，她是一個天真而快樂的小女孩，唱著這支謠曲，和懷裏的枕頭玩著過家家的遊戲。
成蟜良久方醒，他發現自己像個嬰兒般地被宓辛抱在懷裏，不由大是窘迫。成蟜連忙掙脫，恢複了他一貫高傲而冷漠的麵目。成蟜將使女喚入，送宓辛回去休息。宓辛臨去，回首望向成蟜，而成蟜卻已淹沒在她的朦朧淚眼裏，總也無法看得真切。
宓辛離開。成蟜獨坐而思，忽一人悄無聲息地出現在他的麵前。抬眼一看，浮丘伯是也。成蟜冷冷地道：“你幾時來的？”浮丘伯不答，卻開始責問成蟜：“君侯身負家國重任，何以對婦人如此用心？”
成蟜搖搖頭，道：“先生非吾，自然不知。”
浮丘伯看見案上的殘香，情急大叫：“逍遙香雖能使人逍遙於一時，卻內有巨毒，用久則不壽，君侯非不知也。君侯曾在先王靈前，許下匡正綱常、重整乾坤之誓。任重而道遠，萬望君侯保重貴體。”
成蟜道：“吾自有理會，不勞先生操心。”言畢拂袖而去。
第六節四方交易
且說宓辛被拘於成蟜府中，除了不能外出，她享有絕對的自由。成蟜之府邸方圓數裏，任她隨意來去，並無人對她特加監視。漸漸地，宓辛竟然已安於這種狀態。過去習慣的生活方式，曾讓她虛榮和滿足，然而，當不可抗拒的外力出現，將她和熟悉的生活一刀兩斷，她居然也就這麼慢慢地適應了下來。如此算來，人生到底有多少擁有不能失去？又有多少擁有其實是可以隨時丟棄的垃圾？
宓辛偶爾會想起四個孩子，卻從未想到過樊於期，而她想得最多的，卻是成蟜。隻要一想到能時常見到成蟜，宓辛便徹底地淪陷在初戀的快樂之中。
妻子的心已經變了，樊於期卻茫然無知。自從那日在桂樓被成蟜一頓飽揍之後，他已經纏綿病榻多日。好在樊於期多年征戰，身子強壯，擱一般人的體質，吃那一頓拳腳，恐怕早已暴屍當場。
第一個前來慰問樊於期的是呂不韋。樊於期抓著呂不韋的手不放，患難見真情，還是相國懂得體恤下情啊。的確，在這個時候，還有什麼比領導的關懷更為樊於期所急需呢。
呂不韋在來之前，對桂樓之事已經一清二楚。這一趟他是專為收買人心而來。呂不韋當下勸樊於期安心養傷，縱萬般委屈，也需從長計議。
樊於期捶榻大呼：伸冤在我，我必報應。言罷淚如雨下。呂不韋撫樊於期之背，道：男人哭吧哭吧不是罪。再強的人也有權利去疲憊。
樊於期於是改哭為嚎，嚎罷，大叫道：“堂堂丈夫，無能護衛妻兒，何忍偷活人世。”叫完便要伏劍自盡。呂不韋心中冷笑，樊於期啊樊於期，你戲演得也太假了吧。我不來你不自殺，我來了你就喊著要自殺，你當我傻呀。饒是如此，呂不韋還是奪去樊於期手中之劍。
樊於期又道：“於期既不能死，還望相國為於期主持公道。”
呂不韋道：“本相有一言，不知將軍能聽否？”
“相國請講。”
呂不韋乃是《呂氏春秋》的主編，對《呂氏春秋》的編撰工作很是上心，他以相國之尊，在士人麵前不恥下問，倒也是學到了不少知識，而這些知識，也經常在談話中被他拿來賣弄，渾然不顧是否恰當。呂不韋於是說道：“君子處世之道，概類於作文之法，大略如行雲流水，初無定質，但常行於所當行，止於不可不止。倘是旁人如此褻瀆將軍，將軍自應以血洗辱，一解大恨，此為行於所當行也。然長安君貴為王弟，非將軍所能抗衡，此為止於不可不止也。本相以為，不如因而善謀之，以無益之妻子，換有用之富貴。”
樊於期不忿道：“奪妻之恨，豈能輕易勾銷？”
呂不韋道：“將軍乃雄才大略之人，豈可作惺惺兒女態。天下女子何止萬千，隻恨取之不竭、用之不完，將軍念念於一人而不忘，豈不愚哉！本相府中，多有美女，將軍如有中意，本相必當割愛。是為一妻雖去，百妾複來。
呂不韋見樊於期聽得入神，又道：“昔有吳起，殺妻明誌，請為魯將，終於大破齊國。將軍向以吳起自許，當知婦人為輕，功勳為重也。而況將軍名諱，也正應驗冥冥中自有天意。於期（與無妻二字同音），無妻也。老子有雲，福兮禍所依，禍兮福所伏。將軍既去婦人之累，再得本相為將軍盡力奔走，將軍得以荷軍國重任，建不世功業，豈非男兒生平所望？”
樊於期破涕為笑，道：“於期惟相國是從。”
卻說成蟜搶奪樊於期之妻，也給嬴政出了一道難題。嬴政知道，成蟜他是非保不可。他好不容易將成蟜扶上大將軍之位，怎能輕易放棄。而對樊於期，則以盡量安撫為宜。安撫不成，殺也不足為惜。
嬴政初聞桂樓之事，先是大怒，深怪成蟜惹事生非，自毀形象，最終留下個爛攤子，還得我來收拾。但轉念一想，卻也大喜，喜成蟜之好色。
在《辨奸論》一文中，蘇洵攻擊王安石道：“凡事之不近人情者，鮮不為大奸慝。”臣下之不近人情，素為多疑的君主所忌。這裏涉及到眾多君王的陰暗心理：不近人情的臣下，無欲無求，將個人原則置於官場規則之上。如此臣等，不畏重誅，不利重賞，不可以罰禁也，不可以賞使也，此不僅為無益之臣，更為有害之臣。因此，嬴政喜成蟜之好色，喜得惡，也喜得自有道理。成蟜好色，好色則無大誌，無大誌則可放心驅使，隻需穩執賞罰二柄，成蟜權位雖高，卻也不足為患也。
而李斯的監視報告也顯示，成蟜常焚逍遙香。逍遙香為當時方士所煉製，類似今日之毒品，久用成癮，且不得長壽。嬴政得報更是大喜，不待我親自動手，成蟜已是自尋死路。不過，成蟜啊成蟜，你最好能撐過這關鍵的兩到三年，等我把嫪毐和呂不韋都收拾了，那時你再死也不為遲。
在呂不韋的牽頭張羅下，一樁政治交易最終這樣達成：成蟜得以保留宓辛，而樊於期升為中尉。中尉一職，實權非小，掌京師治安、警衛國都。這是一樁嬴政、呂不韋、成蟜、樊於期四方參與的交易，四方都有獲利。成蟜和樊於期的獲利不需多言；嬴政的獲利在於平息了局勢，認清了成蟜不足憂慮，他得以集中精力對付嫪毐和呂不韋；呂不韋的獲利則是籠絡了樊於期，在軍隊內部給成蟜添了個敵人，讓自己多了個心腹。