宦官示意嫪毐和呂不韋上前。嫪呂二人來到夏太後的榻前，眼光閃爍而隱蔽地觀察著夏太後的神情。的確，夏太後已是油盡燈枯之相，目前的精神，隻是回光返照而已。兩人心中同時犯著嘀咕，不知夏太後有何用意。
夏太後道：“我將去也，秦國社稷，有賴二君。”
嫪呂二人心中一寬，這老太太敢情是托孤來了，於是道：“臣等自當遵太後旨意，肝腦塗地，在所不惜。”
夏太後示意成蟜上前，她指著成蟜，又向二人說道：“蒙驁已死，軍中無長，我欲以成蟜繼蒙驁，二君意下如何？”
呂不韋和嫪毐麵麵相覷，不知如何應答。
第七節呂不韋和嫪毐的默契
夏太後此一問，為呂不韋和嫪毐始料所不及。他二人正在為軍權爭得不亦樂乎，以為非此即彼，忽然斜刺裏殺出一個成蟜來，而且事先毫無半點風聲。沒想到，老實本分了一輩子的夏太後，臨到死了，還來這麼一記狠招。在特殊的時刻，在特殊的地點，召開這樣一次特殊的臨時會議，以逼迫二人倉皇就範。呂不韋和嫪毐並沒有多少時間來思考謀劃對策，夏太後正用昏暗有神的眸子注視著他們，九卿也在一旁屏息觀望。他們必須迅速做出正確而妥帖的反應。
呂不韋不想先表態，他笑著看向嫪毐，問道：“嫪君以為如何？”
嫪毐沒有太後陪在身邊，多少有些底氣不足。他明知夏太後的提議對自己十分不利，卻也沒勇氣直接對夏太後進行反駁。他漲紅著臉，支吾著不知所雲。
呂不韋於是轉向夏太後，從容道：“臣以為，嫪君之意，是以為不可。”
夏太後未及答話，嫪毐已急忙爭辯道：“相國，你可不好胡說。嫪某並無此意。”
“那嫪君是何用意？”
嫪毐推卸責任道：“相國乃三世老臣，功高望重。既蒙太後垂問，自然是相國先拿主意。嫪某惟相國馬首是瞻。”
於是兩人你推我讓，誰也不肯正麵回答夏太後的問題。他們雖是多年的對頭，但在此時卻配合得甚是默契。兩人同仇敵愾，以拖延時間為策略，就等著夏太後咽氣，夏太後一咽氣，問題自然就不答而答了。他們的舌頭開始和時間賽跑，能多拖得一會兒，勝算就會大上幾分，於是，二人爭分奪秒地說著廢話，越來越不著邊際。
夏太後見二人打情罵俏，秋波流轉，乃厲聲打斷道：“二君以我為死人歟？”
以夏太後的重要地位，加以抱重病在身，又說出如此的重話來，嫪呂兩人也皆悚然，不敢再演雙簧。說不得也躲不過，必須得拿個明確的態度出來。
呂不韋心裏暗想，軍權非同兒戲，易放難收，此時不爭，以後就別想再爭。可嫪毐這狗娘養的也不幫我，隻知呆立如朽木。成蟜作了將軍，吃虧的又不是我一個人。
實則呂不韋錯怪了嫪毐。嫪毐不是不爭，是不知道怎麼爭。他的智慧實在有限得很。嫪毐下半身雖有所長，上半身卻有所短，正符合著心理學上的補償反應。天之道，損有餘而補不足。於是，瞽者善聽，聾者善視。完美的人不存在，完美的人生也不存在。
嫪毐已是聽天由命之態，呂不韋無奈何，隻得硬著頭皮答道：“以臣之見。兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。知兵之將，乃民之司命，國家安危之主，不可不慎也。昔日趙括年輕氣盛，少學兵法，言兵事，以天下莫能當。而趙王以三軍聽之，遂致長平之敗，趙國從此不能複振。前車之鑒，後事之師。今長安君尚年幼，不如待其長成，多經曆練，再授以三軍未遲。老臣愚鈍，敢請太後三思。”
夏太後也不知從哪裏來的力氣，忽地坐起，滿頭白發根根豎起，對呂不韋怒目而視，有如憤怒的母獅，欲擇人而噬。饒是呂不韋經過大風大浪，也不免心裏一寒，氣勢上早弱了三分。
第八節榻前之約
夏太後目光貫注呂不韋，瞳孔裏跳動著仿佛是從地獄裏竊取的鬼魅火焰，疾聲道：“嬴氏江山，代代相傳，已逾六百載。秦國由小到大，由弱到強，豈妄得哉！秦國之疆土、人民，皆為嬴氏所有。軍權乃國之利器，自當由嬴氏子弟掌控，此乃天經地義。成蟜乃先王血脈，今王之弟，雖年幼，卻有大誌，相國安得輕其少年。以嬴氏之子將嬴氏之軍，成因嬴氏而成，敗也因嬴氏而敗，於外人何礙？”
李斯在一旁聽出一聲冷汗。夏太後一定是死到臨頭，給急糊塗了。這樣傷人自尊的話怎麼能隨便說出來呢？你心裏可以這樣想，但嘴上可不能這樣說呀。這不是挫傷嫪毐和呂不韋二人的積極性嗎？徒然讓他們心寒心冷。這不是擺明了告訴他們：秦國就是我們嬴家的家族企業，你二人再怎麼著，也終究隻能是一個打工的，別說做主人，就是連作股東也休想。況且，這番話不光打擊了嫪毐和呂不韋二人，而是把所有的官員都打擊了。話都**到這份上，本來不想反的人，說不定也會起了反意。
李斯趕緊去尋覓嬴政的表情。嬴政還是麵如止水，不知深淺。看來，至少他是不反對夏太後這番話的。李斯又順便看了看成蟜，成蟜則是一臉的興奮，有夏太後給他撐腰，又把呂不韋給著實教訓了一頓，成蟜想不高興也難。
呂不韋臉上受著夏太後狂噴的口水，心裏更是委屈得很。媽的，你憑什麼衝我一個人來？再說，我又哪裏說錯話了？我說的句句在理。不僅是忠言，更是諍言。你太後有什麼了不起，我又不是沒睡過太後。一路貨色的賤人。隻不過我現在沒得睡了而已。一念及此，呂不韋對嫪毐之恨又加了十分。
夏太後也覺得自己話說重了，口氣一軟，又道：“我將去也，不能舍棄者，成蟜也。成蟜如能為將軍，則我再無所求，可以瞑目也。二君獨不憐我，忍心令我抱憾而終？”言畢泣下。如同庸俗煽情的電視劇，天空適時飄起一陣小雨，使氣氛格外之感傷而凝重。
據李斯猜測，讓成蟜繼承蒙驁之位，當是嬴政的主意。而讓夏太後出麵做說客，也實在是一步妙棋。夏太後首先是一個女人，女人可以不講道理，女人可以胡攪蠻纏。女人常用的絕招是一哭二鬧三上吊。夏太後今天把這三招都用全了，而男人卻是萬萬使不出這樣的手段來。其次，這場談判是注定不會皆大歡喜的，必須要有人屈服。而夏太後已是一個瀕死之人，死人又怎麼可能會屈服呢？
而把三公九卿悉數召齊，另有一個好處。在人數越多的場合，搶占道德至高點要比搶占權力至高點更為重要，更為有效。李斯不由想起了他老師荀子的一句話：“登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。”嬴政一家子或許在權力上尚處於弱勢，但卻搶占了道德至高點，並由此擁有了話語權，可以盡情地應用語言暴力，來達到自己的目的。
有哪個外人好意思對別人的家務事橫加幹涉？又有哪個君子能忍心拒絕一個女人的要求？又有哪個長者可以狠心扼殺一個臨死者的最後遺願？尤其是在這種壓抑而悲傷的氣氛之下，所有的觀眾都期待著一個大團圓的結局。此時此刻，不是在考驗嫪呂二人膽量之大小，而是在考驗他們臉皮的厚薄。
事已至此，呂不韋也實在抹不開麵皮。他直後悔，這一趟真不該來，他本來也沒打算來的。出門之時，他就已經有不祥的感覺。盡管如此，呂不韋還是要拉嫪毐來墊背，他恭聲答道：“太後言重了。倘嫪君無異議，臣自然更無異議。”
嫪毐雖然沒有隨身攜帶著智囊團，卻也知道好歹，呂不韋已經服軟，他也不能獨硬，於是道：“太後既開金口，臣豈敢不從。”
夏太後這時方才露出一絲笑容，她喉嚨間輕輕地籲出一口氣，然後永遠地失去了呼吸。用官方的正式用語來說，夏太後薨了。
夏太後為了她疼愛的孫兒成蟜，作出了她人生中的最後一搏。她能支撐到現在才死，也實在是一個奇跡。然而，她能夠透支自己的壽命，卻不能借貸得哪怕半點的愛情。她能揮霍天下所有的財富，卻無法買到愛人的一個擁抱。她的心多年前便已冷寂，如今，她的軀體也漸漸冷去。她閉上黯淡的眼睛，蒼老的手攤開著，垂散一旁，看上去那麼瘦小，那麼可憐。
遠方有童稚歌唱，曲調淒迷，隨風幽幽傳來。是那首夏太後小時候也經常唱起的歌謠。歌雲：蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央。