昭和太子的死訊傳來，才豆蔻年華的寧國大長公主悲痛不已，不顧危險，帶著寥寥數人南下迎回了他的遺體。
回到京城，太祖與文睿皇後商議過後，將神鷹衛交給了她。交代完後事，文睿皇後便撒手西去。
昭和太子的死因很快就被查了出來。
“那天晚上伺候的人都守在外頭，說是明明一切如常，延懋看了會兒書，就吹熄了燭火就寢，直到第二天早上親衛去叫他拔營，才發現人已經死了。”
“營帳隻有一個入口，誰能躲過親衛的眼睛神不知鬼不覺地闖進去殺人？隻有他們自己！父皇和皇兄將人抓起來用了大刑，兩才招供，說家人被赤炎部落的奸細抓獲，隻得聽令行事。他們在茶裏下了迷藥，趁延懋昏睡之時一刀斃命。”
“順著他們的口供，父皇把整個軍營翻了個底朝天，找出了好些身上有赤炎圖騰的人，從他們的供詞中認定，的確是赤炎部落派人刺殺延懋泄憤。”
“父皇認為是自己將那番邦逼得太過，才會給延懋招來殺身之禍，就此一病不起，監國的成了大皇兄蕭翎。”
蕭延懋雖是寧國大長公主的侄子，卻比她大了七歲。幼時她啼哭、玩鬧，陪在身邊的除了伴讀太夫人，就是蕭延懋。
明明自己還是個孩子，卻像個大人似的，笨拙地背著她、抱著她、牽著她，皇宮的每一處角落，都留下過他們的足跡。
於寧國大長公主而言，侄子蕭延懋是比父親太祖、兄嫂太宗和江氏更親近的存在。
“延懋沒了，我鬱結難消，有天夜裏避開宮人，獨自一人散步去了冷宮。那是我和延懋、淳於大哥以及阿悅幼時聚在一起說煩心事的地方。”
阿悅是太夫人的閨名，所謂的淳於大哥，自然是太夫人的長兄、淳於容的父親淳於恩。
太夫人別過臉，含淚道，“是，臣婦記得那裏。”
寧國大長公主露出一絲傷感，“我看著那裏的一草一木，一遍一遍回想起幼時的安樂時光，悲痛難抑……可沒過多久，就聽見一陣腳步聲。”
冷宮少有人去，寧國大長公主心中納悶，便躲了起來。
來人有兩個，一個是太宗的貼身太監丁如，另一個有些麵熟，她恍然記起，那是蕭延懋的親衛之一，如今在東宮做侍衛。
丁如對親衛道，“太子殿下的意思是，一事不煩二主，關路和柴胡等人的家人，還是由你去解決，省得他們被豬油蒙了心，說出什麼不該說的話來。”
關路和柴胡正是後來從軍營中找出來的，身有赤炎圖騰的人之二，這些人的家人被牽連，判了秋後處斬，還在大理寺的牢房關著。
寧國大長公主從小在宮裏長大，即便深受寵愛，江氏又保護得好，也見過不少陰私，心智遠超尋常女子。
一聽這番話，她心裏就掀起了驚濤駭浪，那些人分明已必死無疑，大皇兄為何如此迫不及待？
難道是太恨赤炎奸細害死了延懋？
可聽丁如的話音，怎麼又像要滅口？滅口？滅口！
難道關路和柴胡等人根本不是什麼赤炎奸細，而是……為了延懋的死而一早設下的死棋？
畢竟，若不是當真搜出來了這些人，太祖如何會這麼快相信延懋的死是早已安分多年的赤炎部落所為呢？
一陣寒意猛地從寧國大長公主的背後竄起，涼得她遍體生寒，冷得她的牙齒咯咯作響……