深受王後姬鮮寵愛的太子祿，覲見母後說：
“母後大人，兒臣這幾天左眼皮跳得厲害。所以很擔心一定會有什麼可怕的事發生。兒臣懇請母後把父王請回宮來吧？”
“太子的想法與為娘的想法正好是一樣的。隻是父王以征戰的名義固守乾溪，我又能有什麼辦法請他回宮呢？”王後實際早就探聽出國王整天在乾溪尋歡作樂，早把宮廷的大小事忘個幹淨。
“父王這麼長時間離開國都，郢城實際成了一座失控的空城。朝野又有那麼多雙覬覦的眼睛，這一點父王他怎麼會不知道呢？現在想來，兒臣還真後悔當初拒絕駐守宛邑！那樣我們手上也總算擁有急救的大兵。現在宮廷的大軍，一旦被人利用，兒臣就沒有任何的力量保護母後了。”太子祿說。
“太子不要過於悲觀。事情還不至於那樣。真要是出了什麼變故，左司馬大人一定會保護你的。”王後姬鮮想起了公子常。
“王後娘娘！令尹大人的兵馬已把王後殿包圍起來了！”侍女林兒說。
“什麼？！”王後姬鮮沒有感到事情如此突然。太子祿一躍而起，衝出王後殿，正要大怒，申包胥的部下已長劍直捅過太子祿的心窩。太子祿伸出無力的右手，指著申包胥，最後一句完整的話也說不出口，便攤在血泊之中。
姬鮮靜靜地坐在王後位上，侍女們把她緊緊地圍著。申包胥不敢貿然闖入王後殿遠遠地站在門口，吩咐部下說：
“好好地防守！不得擅自離開！”
接受文武百官朝拜後，子比終於踏上了國王的夢幻旅途。放眼朝野，子比內心一片茫然。郢城的天還在陽光燦爛的初夏，各種草木正在蓄意生長。申包胥懷著複朵的心情提著太子祿的腦袋向子比稟告後，似乎有利的雨露朝自己幹渴的田野撒播。抬頭興奮地說：
“在這迷人的春後，萬物複蘇。我有眾人的輔佐，也一定會迎來大楚繁榮的新氣象。公子圍暴政，國人憤怒，這個罪人的餘孽已得到了應有的下場。接下來我又要怎麼做呢？”
“回稟國王！餘孽之勢要連根鏟除！東宮殿和王後殿不能有任何殘餘惡勢存在才是！乾溪的荒淫惡人一定要盡快處死！這是國王必須立即行動的！”觀從跪下說。
“那這任務就交給觀大人去處理吧？”子比高興地說。
“微臣遵旨！”觀從率領五千兵馬離開了。
“微臣真是感激萬分。看到新王展開國政，這是我大楚的驕傲。微臣一定會死心踏地地效忠新王的。我哪裏有令尹之才呢？微臣懇請國王宣旨，請子皙擔任令尹才是最明智的！”棄疾說。
“愛卿您擔任令尹也多年，朝野上下也無不服從你的管治。為什麼在這個關鍵的時刻卻要推辭呢？”子比其實也需要棄疾讓位，但不能顯得很急迫，所以表示驚訝地問。
“先王暴虐，也一直把兄長子皙的才華壓製住了。現在國王展開新政圖治，也更需要仁賢的大臣鼎力輔佐。微臣退守北疆管好蔡地，這實際已是力不從心了。”棄疾誠懇地說。
“感謝令尹大人對微臣的抬舉！在下的心願並不是為官，隻要令尹誠心輔佐國王，也一定會徹底改變四疆不穩，內政不修的現狀的。所以，微臣萬不敢接受令尹的善意推舉。也懇求國王給予諒解。”子皙說。
“一個穩定的政局，就要實現合理的人才分工。齊桓公的五官設立已經為我們樹立了榜樣。我棄疾，不過是個領兵打仗之人，所以負責軍隊建設這是萬死不辭的！兄長子皙具有萬將之才，當然就要輔佐國王統管朝野。惟賢是任這才是強國效命的根本。”棄疾說。
“難得蔡公如此深明大義。我也決定了。子皙即日起擔任令尹之職！蔡公棄疾擔任司馬統管三軍！”子比無比輕鬆地說。
“接下來這個政局會是怎樣的呢？”範蠡喝了計然煎熬的解酒藥，總算是清醒過來了。