中國的年輕人總是比較有血性的，比如說太學生。什麼叫太學生呢？漢光武帝劉秀那時候為了搞高等教育，建立了一個單位叫做太學，招收的學生就叫太學生，本意是用來培養人才和促進文化發展的。不過因為朝廷腐敗，年輕人嘛比較衝動，譏諷朝政。還有一些比較正直的官員，對宦官當政也看不下去，象司隸校尉李膺，這個司隸校尉，主要就是追查罪犯，查處一些貪贓枉法的，算是那個時代的檢察院的檢查長外帶一個公安局長的味道。
當時宦官張讓的兄弟野王令張朔貪汙勒索，不巧被李檢查長知道了，李檢查長立即帶了一些人把藏家張家夾牆裏的張朔揪出來，立即審理，大概李檢查長也知道皇帝那裏肯定會有宦官說好話，三下五除二就把張朔砍了頭。兄弟被砍頭了，張讓不甘心啊，跑到皇帝那投訴，這個時候皇帝還比較曉事，曉得李膺是對大漢忠心耿耿，也沒怎麼為難他。
好家夥，這樣就算捅了馬蜂窩，李膺跟宦官結下了私仇。這時候就有一個宦官侯覽慫恿一個方士張成的兒子殺人，什麼叫方士呢？用現在的話說，就是一些邪教分子，搞封建迷信的。李膺一看殺人，這還了得，就抓了張成的兒子，誰知道第二天得知皇帝要大赦天下，捉來的人要放，李膺那裏答應？張成還得意洋洋的說，馬上要大赦天下了，你能把我兒子怎麼著？怎麼著？李膺可不是一個好好先生，本來心裏窩火，一氣之下，當即把張成的兒子砍了頭。張成不答應啊，就找到侯覽：你不是說沒事麼，現在兒子都死了。侯覽就出了個主意，讓張成的弟子牢修去到皇帝那打小報告，說李膺誹謗朝廷，敗壞風俗，跟太學生結成一黨破壞和諧社會什麼的，總之，李膺算是倒黴了，連同很多太學生和官員都被抓了進去。因為這些人對宦官不利，自然就對外戚有利，桓帝的皇後竇氏的父親竇武就要求釋放這些人，再加上李膺這個人也比較精明，說某某宦官的弟子也是我們的同夥什麼的，宦官有點害怕了，就對皇帝說要大赦天下，皇帝那有什麼主見，自然就聽宦官的。這個曆史上叫黨錮之禍
這些太學生也好，官員也好，也看的出這個皇帝不非好歹。自己明明是為著漢朝天下做事，這個死皇帝居然不領情，不領情也算了，還把我抓進去。自然是有點不服氣。咱們中國儒家講究的是忠義，如今忠君忠不通了，自然義氣為上，轉投那些比如說那些大豪強等等。
東漢的官員差不多都算是地主出身，有些中小地主階層的子弟發奮讀書，也都成了太學生。用馬克思主義來講，他們是比較先進的階級，有頭腦，有知識的人物，也叫士族階級，大概相當於咱們現在的精英階層。這些精英們開始並不算官員，也是有人提拔的，比如說我今天推薦誰誰成為那那裏的縣令，這樣咱們就更多了一層關係，象諸葛亮被劉備清出山，成為軍事，這叫知遇之恩。當然，世界上沒有白來的午餐，這些士族自然也對這些官員感恩戴德，比如說名士荀爽被司空袁逢推薦成官員，雖然這個荀爽最後沒有當官，不過袁逢死後，荀爽還是為他服喪三年，這個就叫知遇之恩。為什麼這些官員要推薦士族們呢？按照現在的話說，這叫建立關係網。
這些宦官也好，外戚也好，互相爭鬥，弄都整個朝廷是雞飛狗跳牆，最倒黴的當然是老百姓。雖然說興亡皆是百姓苦，但是顯然衰落的時候，百姓更苦一點，沒反吃，沒衣穿，吃樹皮草根，到了最後吃人。好死不死的是東漢末年不是蝗災就是地震，要麼就是黃河泛濫。
我們看到有些古代史書動不動說，某某地方地震拉，蝗災拉，流星墜落啊，是亂世的象征，其實這種說法也有一定的科學道理。地震也好蝗災也好，引起的變動隻能是當地的農作物收成不好，中國古代向來是農業社會，如果朝廷不能救災的話，那也就沒有飯吃，沒飯吃自然會鬧事。中國在一些比較好的君主治理下也有蝗災地震什麼的，不見得個個都是亂世嘛，人或許不能勝天，但是人可以通過努力來改變現狀，問題是皇帝不懂這個，晉惠帝執政的時候，也是天下大亂，民眾餓死，惠帝就說了一句千古名言：“何不食肉糜”，這老百姓沒糧食吃，咋就不曉得吃肉呢？不但是中國，當年法國大革命前夕，巴黎也有很多民眾沒飯吃，皇後瑪麗安唐妮也來了一句：“百姓沒麵包吃，可以吃糕點嘛”
皇帝不懂，我懂又沒用，肉食者鄙……。