聽完少年的話，劉源對他倒有些刮目相看了，說道：“效命疆場固然是好，可是像你這樣的後生更應當飽讀詩書，來日考中科舉，進士及第，才是正道啊，要知道大宋自開國以來，便優待士大夫，公田職錢賞賜不盡，其他恩賞也是年年有餘，即可讓你富貴不愁吃穿，又不會有喪命疆場，馬革裹屍之險。”
“將軍說的我都知道，可是鄙人的父母皆死於胡虜之手，姐姐也被擄走，生死未卜，隻有妹妹在這世上與我相依為命，若不能手刃賊軍為父報仇，血灑疆場保護幼妹，那我不就成了不孝不悌之人嗎，這樣豈不是枉讀了聖賢之書，請將軍答應我吧。”
劉源聽完之後，也覺得單敬文說的在情在理，況且言辭如此懇切，便說道：“單兄弟，你有此等誌向固然是好，可是你未及弱冠之年，而且你剛到門外之時，就聽見你氣喘之聲，你要知道，行軍之人，日行十裏百裏是常有的事，而且你臂膀纖細，估計也是手無縛雞之力，像你這樣，日不能行十裏之地，手不能舉十斤之物，如何廝殺與兩陣之間，上了戰場，也隻怕是有來無回，這樣你先在我帳下作一文書，待你成年之後再說吧。”
單敬文聽完之後也覺得無奈、“日不能行十裏，手不能舉十斤”實在不是他的過錯，他是家裏除了父親之外的唯一一個男丁，父親是個讀書人，一直致力於科舉功，一直苦讀到三十歲還未娶妻。後來，家族的長老實在看不下去了，就硬逼著父親娶了自己的母親，盡管如此，父親寒窗苦讀十餘年，也未能進士及第，求得一官半職。隨著姐姐和他的降生，家中負擔越來越重，家族的人也不再像以前那樣資助父親，讓他一心一意讀書了，父親也隻好在學友的關照下進入書院教書，換取米錢。之後幾年，父親仍會再考科舉，隻是每每不中，後來，妹妹出世，父親最終還是放棄了。所以父親對他這個唯一的兒子寄托了很大的希望。從單敬文懵懂記事時開始，就是在書本的陪伴下度過每一天的。但是小孩的天性是無法壓抑的，很多時候他便偷跑出去玩耍，為了防止父親發現，就在父親授課回家之前跑回家讀書。隻是還是有出意外的時候，有幾次玩的實在太開心，忘記了回家被父親發現了，輕則被斥罵，重則便是一頓敲打，之後他也就不敢偷跑了。隻是那時的父親也不好受，每次責罰之後，便是望著窗外搖頭歎息。就這樣，單敬文徹底的束縛在家中，平時手拿的不過是幾本薄書，走也不過是尺寸之地，哪裏來的強健身體。至於出逃廬州，那隻不過是在死亡恐懼驅使下創造的奇跡，但奇跡也不是你想讓創造就能創造出來的，戰場是要和敵人正麵拚殺，而不是掉頭逃跑，這樣想來現在的他走上戰場隻會送死。而且自己死了妹妹依靠誰，看來既要報仇雪恨，又能活著走下戰場也不是一件容易的事，還是邊在這位劉源將軍身邊就事，邊學戰場廝殺之法吧，就這樣，單敬文成為了義軍的一名文書。
濛濛曉霧初開，皓皓旭日方升。初曉的濃霧還未完全散去，山中的寂靜便被一陳急促的腳步聲打破，隨後便傳來粗重的氣喘聲。這麼早，會是誰呢？當濃霧逐漸散去時，這個人的麵貌逐漸清晰。清瘦，白皙且稚氣未脫的臉龐上已經是大汗淋漓。三個多月了，單敬文每天不到拂曉就會起床，沿著崎嶇陡峭的山間石階小跑。開始時，沒跑幾步，就不行了，隨著不斷地鍛煉，現在的他也能跑一百來個台階了，今天是一百二十六個，比昨天多了二十個，不能再跑了，於是他隻能慢慢向上爬行。到了一個鬆樹下，整個人癱坐下去，倒在地上。但見此鬆高不過兩丈，粗不過3尺，可它卻有700多年的曆史，位於天池峰側畔的懸崖之間，巍然屹互。它破頑石而生，依山崖而長，大有百折不撓、浩然磊落之氣慨與風骨；隻可遠觀不得近褻，迎風霜而立，寸土不沾，與石崢嶸，堪砥柱中流，頗有王者風範，此鬆便是遠近聞名的天柱鬆。
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