南枝回驛館時已是正午，小六他們要出去又要赤水城，小六特意來問了南枝。南枝拒絕了，今日一連兩次被人糾纏，南枝煩的緊，沒心情玩。
誰知她沒跟去，便出了事，天色已晚，小六他們仍沒回來。南枝有些擔心，拿著書簡坐在花廳，邊看邊等。等到她都在花廳睡著時，小六他們也沒回來。
隱約間聽到了動靜，南枝醒了過來，掀開身上的被褥，走向門口，正好碰上了形容狼狽的三人。
南枝衝上去，摸了小六的脈，才鬆了口氣。“你怎麼回事，我一不在就出事，你徹夜未歸，擔心死我了。”
“南枝，你放心我沒事。”
蓐收一陣風似的趕了過來，看到阿念毫發無損地站著，他才鬆了口氣，對著阿念說：“隻要你在，我就知道太平不了，隻有事大事小，絕不可能沒事。”他吩咐身後的婢女：“將海棠送回屋子，請醫師去看看。”
阿念也顧不上和蓐收拌嘴，說道：“瑲玹哥哥不見了。”
蓐收剛散開的眉頭又聚攏到一起，“你仔仔細細把發生的事情從頭到尾說一遍。”
阿念從他們傍晚遇見那個紫衣小姐講起，一直講到晚上再次相遇、爆發衝突。小六等阿念全部講完後，才說道：“動手的女子叫防風意映。”
蓐收說：“竟然是她！”
南枝咬牙，“我去替你揍她一頓！”
小六拉著南枝，“別去，我沒事，別氣，你昨晚沒歇好，快去睡一覺，你的病還沒好，別累病了。”
“好吧，有機會，我一定替你教訓她一頓，你是我的朋友，我會替你把場子找回來。”南枝深知這不可能是誤會，防風意映練箭，眼神好得很，約莫是認出了瑲玹，故意為之。居然敢害她的朋友，她遲早要教訓一頓防風意映。
沒了擔憂的事，南枝睡得很沉，睡到晚飯時才起來。醒來時，她有些沒胃口，坐在廊下，小六捧了一碟子水果過來，又讓婢女端來了酸棗仁湯，“喝吧，喝完了吃些水果填填肚子。”
南枝吃了酸棗仁湯，胃口好了些，拿著水果吃著。
“瑲玹昨日說你心情不大好，怎麼了？”
“遇到一個神經病壞了興致。”
“那人如何了？”
“斷了兩條腿，少說也要躺上兩三個月。”南枝剝了瓣柚子遞給小六，小六拿著柚子吃。
阿念眼下有些青黑，拿著碟水果，和二人隔了段距離，也坐在廊下吃。
小六叮囑了阿念幾句。蓐收走了進來，笑著說：“今日下午的比賽很精彩，你們明日去看比賽嗎？想看哪個家族可以現在就告訴我，我來幫你們安排。”
阿念想了想說：“好啊！有皓翎四部和赤水氏的比賽嗎？我想去看看。”
蓐收苦笑，“有是肯定有了。”
小六擺擺手，“我白天睡多了，今夜肯定睡得晚，明天隻怕要晌午後才能起來，你們去看你們的，不用管我。”
蓐收道：“秋賽一共有六天，就算明天不看，也還有四天可以看，而且越到後麵越精彩，你好好休息，不必著急。南枝，你呢？”
南枝搖搖頭，“我也不去。”
第二日，南枝睡到日上三竿才醒，她懶得等，便直接出門去買。
吸取上次的教訓，南枝變幻了容貌坐在街邊小攤，她點了碗河鮮湯麵，特意叮囑店家麵少放些湯多些。湯頭十分鮮美，乳白色的湯汁上撒了一層嫩綠的蔥花。南枝用調羹撇去上層的蔥花，慢條斯理地吃著湯麵。
南枝吃完後，走到了牆根下。那裏有不少老人在曬太陽。南枝搬了條長凳坐在那兒曬太陽，看著河上船隻來來往往。
有船從河上過，一個藍色衣衫的男子坐在船頭，正對著南枝，和另一個藍色衣衫的男子欣賞著岸邊的風景。
許是南枝的目光太過直白，引得男子掃視過來。南枝趕忙低頭，漫無目的地頂著岸上往來的行人。
“南枝，你怎麼坐在這兒？”小六走了過來。
南枝抬頭看著小六，伸手拉他坐下：“曬太陽，不活動時手腳有些涼，曬會兒暖暖身子。”
“你剛剛在看誰，大老遠就見你直勾勾地盯著河岸。”小六遞了包糕點給南枝。
“桂花糕？”南枝還沒打開油紙就聞到了桂花香，打開一看果然是桂花糕。南枝仔細包好油紙，“我剛吃完，還不餓，晚些吃。我剛剛看見一個有些眼熟的人，不過我不認識他。”
“人有相似，不稀奇。不過他到底長得像誰，讓你都看愣神了。”小六好奇地盯著南枝。
“他長得有幾分像我娘，不過這很正常。我外祖母出自赤水氏，這裏是赤水，也算正常。”
南枝和小六坐在牆根下，曬著太陽，不知過了多久，有人走了過來，輕輕地坐在小六身旁，曬得暈乎乎的南枝清醒過來。“我困了，我先回去了，你們聊。”南枝對著塗山璟微微點頭，起身離去。
南枝獨自回驛館舒舒服服地睡了覺。接下來的幾日小六並未去觀看赤水秋賽，南枝也沒去。
最後一日，小六被蓐收和阿念強拉去看最後一場比賽，南枝才跟著去了。
阿念問：“你怎麼總是跟著玟小六，荒廢你的能力？”
“他是我的朋友，我喜歡和朋友待在一起。我修煉便是為了有能力保護自己和身邊的人，我沒什麼遠大的誌向，自然也談不上荒廢。”
最後一日是魁首之爭，比試雙方一個是出自皓翎四部之一的羲和部的禺疆，一個是出自四世家之首赤水氏的獻。
進入比試場地前，南枝便戴了帷帽遮掩容貌。場地內的觀眾有不少人戴著帷帽，南枝他們混在其中倒也不顯突兀。
比賽開始前，瑲玹戴著辰榮馨悅過來，南枝他們趁機溜出了修羅場。不過觀賽席位有限，一個蘿卜一個坑，沒有多餘的席位給南枝他們。蓐收可以去青龍部的席位擠擠，南枝今日做女子打扮多有不便。討論了片刻，南枝和小六去了赤水氏的席位。
小六簡單解釋了下二人的身份，便拉著南枝坐在赤水氏的席位上。
比賽開始後，南枝一邊看著場上的比賽，一邊小聲地給小六講解場上的局勢。
場上打的激烈，水與冰對決，獻結冰為陣，整個看台都在飄雪。南枝早早握著小六的手，將靈力緩緩送入她體內，小六的身子不再抖了。
小六說：“謝謝。”
“別客氣，說過了我罩著你，喝口酒暖暖。”南枝遞了個酒壺給小六。不知為何她總感覺有人在看她，掃視一圈沒發現人，南枝便接著為小六講解。
小六和南枝頭挨著頭，邊看邊竊竊私語。
禺疆和獻既要比拚實力，又要比拚智謀，兩位絕頂高手成就了一場異常精彩的比鬥，最後是獻靈力枯竭，暈了過去，禺疆也要人攙扶著才能站穩。禺疆靠著靈力的精純深厚，勉強勝過獻。
場上爆發出雷鳴般的喝彩聲，赤水氏卻有些靜悄悄。
小六看著滿場的喝彩，忽然問南枝：“你看了這個就不想上去試試嗎？”
“不想，打打殺殺的太累了，我更想找個山明水秀的地方隱居，日出而作，日落而息。想必阿念今日心情會暢快些，總算不用看她的臉色了。前幾日對著她的臉，總有些食不下咽。”
小六笑說：“那我們自己回去吧，不等他們了。”
兩人站起身，隨著人潮慢慢地走。人太多了，以免走散，南枝挽著小六的胳膊。
四世家的人走來，眾人都往邊上走，帶著敬意主動給他們讓了路。
赤水氏走過時，身旁有人猛地抬手，打飛了南枝的帷帽。
南枝急忙抬手以袖掩麵，抬手攝回帷帽，戴好帷帽，她才放下手，急忙拉著小六擠入了人潮。
擠出人潮，南枝鬆開小六，“總算出來了。”
“這人太多了，連你的帷帽都被擠飛了。”小六替南枝撣掉帷帽外層麵紗粘上的一些塵土。
南枝有些擔心方才可能有人認出她，便提早一步回了驛館。直到深夜也未有人尋來，南枝放下心來。
翌日是赤水秋賽的最後一日，小炎灷要為勝者頒發獎勵，隨後是一個盛大的聚會。
一大清早，便有人候在驛館外，遞來了赤水氏的請柬。是找南枝的，邀請人是赤水小葉。南枝猶疑片刻，出門跟著那人去了赤水府。
南枝跟著領路的小奴，走到了花廳，那裏坐著位麵容熟悉的美婦人。
赤水小葉走過來，解下南枝的帷帽，“笙笙，果然是你。”
南枝後退一步，“琬琰見過表姨。”
“你這孩子怎麼和表姨生分了。我記得你從前最是跳脫，如今卻如此沉靜，這些年，你吃苦了。”赤水小葉握著南枝的手牽著她坐在小榻上。
“表姨，我過得很好，這些年我學了一身本領，沒吃什麼苦。”南枝勾起一抹微笑，寬慰著赤水小葉。
無意間，赤水小葉摸到了凹凸不平的手腕，便轉了轉南枝的胳膊，掀起腕上的衣袖，看到了交錯的疤痕，心疼地將南枝擁在懷裏。“你一定吃了天大的苦了，你從前破個皮都要表姨和表祖父哄，怎麼會不苦。回來了就沒事了，就把表姨這兒當做自己家，安心住下來，不必再漂泊了。”