“表姨，真的不用了，我過得挺好的。”南枝擺擺手，雖說年幼時她時常賴在赤水小葉這兒不走，可她如今已經長大了，且三百多年未見赤水小葉了，她總歸有些生疏了。不過南枝素來不擅長拒絕他人好意，最終不知怎麼得就答應了赤水小葉，留在赤水城，陪她一段時間。
赤水小葉事物繁忙，和南枝敘了會兒舊，便去忙府中事物了。南枝便回了驛館。
回去都快到晌午了，小六還賴著沒起，還是瑲玹和阿念把小六叫起來，南枝也沒尋到機會和小六辭行。
南枝跟著小六他們來到赤水岸邊，雖已入秋，赤水岸邊的草仍舊鬱鬱蔥蔥，不見秋意，其間零星綴著些小雛菊。
南枝神思不屬地跟在小六身旁。連他停下來都不知道，徑直撞在小六身上。南枝痛呼一聲，捂著發酸的鼻子。
“南枝，你沒事吧？你怎麼心不在焉的，發生什麼事了？”小六關切地盯著南枝。
“我沒事。隻是表姨找了我，我不知怎麼答應陪她一段時間，可能明日不能陪你回去了。”
小六有些失落，“你要走啊？”
“我就離開一段時間，後麵就來找你玩兒了。不是一直住這兒。”
南枝跟著小六他們擠進人群，人群中馨悅和幾個女伴在踏歌。
南枝和小六津津有味地看著，阿念看著和馨悅一道領舞的瑲玹氣不打一處來，憤憤不平地跑了。
小六追了過去，南枝跟著離開。南枝看著急忙追來的瑲玹三言兩語便安撫了阿念，不由有些感慨。
四個人一道去買了烤鹿肉，正吃著，馨悅拉著赤水豐隆走來。
瑲玹笑著和他們打招呼，對著南枝三人介紹：“這位是赤水豐隆，馨悅的孿生哥哥。”
南枝行了個中規中矩的禮，便接著吃烤鹿肉。南枝戴著帷帽，赤水豐隆瞥了幾眼便移開視線。
豐隆對瑲玹說：“不知你們可認識塗山璟？”
瑲玹含糊地說：“青丘公子璟的大名當然聽說過。”
豐隆說：“爺爺為了培養我的經營之道，曾把我送到青丘，讓我和璟一起生活學習，我們相處很是投契，可以說璟是我的師傅，也是我的至交好友。”
南枝便想起來了，前些日子在河岸上看到乘船而過的人正是豐隆和璟。
馨悅說：“意映是我的好友，她訂婚前，我還和她一起去黑水遊玩過。璟哥哥和意映姐姐是我和哥哥的好友。這些年，發生了一些事情，他們能相聚很不容易，所以我和哥哥想為他們慶祝一下。”
南枝聽到這兒，又想起了之前她說過的話，在小六離開前，她還得替小六出口氣。
豐隆和馨悅還在邀請瑲玹他們，南枝和小六對視一眼，明白豐隆認可了瑲玹。
南枝和小六對這個宴會沒什麼興趣，晚上她們倆自己玩兒去。
太陽西下時，瑲玹帶阿念去赴宴，囑托南枝照顧小六。南枝含笑點頭。
南枝拉著小六離開，路上小六看著南枝問：“你今日想和我說什麼？”
“昨日表外祖父認出了我，今日一大早表姨便派人請我去赤水府。我答應陪表姨一段時間，明日不能和你一道回五神山了。過幾日我就來了找你，其餘時間我會寫信給你，你不必擔心我。我們去玩兒吧，這兒夜裏應當也很熱鬧。”南枝拉著小六加入了踏歌的人們。
隨著歡快的節奏，踏步，扭腰，拍手，轉圈，她們放肆地歡笑。一舞結束，小六拉著南枝飲酒作樂。
突然赤水河上騰起幾朵煙花，照亮了夜空，南枝仔細一看原來是一艘船上正在放煙花。南枝喝得麵色潮紅，拉著小六，擠進人群的最前麵。
赤、橙、黃、綠、青、藍、紫……各色各樣的煙花綻放在船的上方，將船頭並肩而立的二人映照得分外清楚。
南枝興奮地懟了懟小六，“你看好了，我替你出口氣。”小六還未反應過來，那船頭的防風意映驚呼一聲便墜向河中。南枝拉著小六隱在人群中，縱使是擅長追蹤的塗山璟，也很難發現南枝和小六。
擠出人群，小六好奇地問：“你做了什麼，塗山璟怎麼會眼睜睜看著防風意映落水？”
“我麻了塗山璟的手腳，要教訓防風意映，就得先解決她旁邊的塗山璟，不然怎麼替你出氣。她逼你跳水逃生，我就讓她也落一回水，很公平。”南枝眉眼彎彎，心情甚是暢快。“是不是很解氣？”
小六笑著點頭，“是很解氣，不過你這麼做太危險了。要是她發現了，不會放過你的。”
“我很厲害，她發現不了，就算她發現了，也拿我沒辦法。”
酒意上頭，南枝拉著小六瘋玩到半夜，直到困了，她才一動不動地站著，笑眯眯地看著小六。
小六搖搖頭，俯下身，南枝趴在她背上，摟住她的脖子，“出發！”
“好好好，出發。”小六背著南枝在昏黃的燈火下，慢悠悠地走回驛館。
醉意湧上來，半路南枝就睡著了，清淺的呼吸打在小六的脖頸，寧靜又幸福。
小六走進屋子時，瑲玹披著外衣，坐在燈下，一邊看書一邊等她們。
瑲玹問：“這是喝了多少，醉成這個樣子？我幫你。”
小六避過瑲玹，搖搖頭，“她睡著了，你一碰她就醒了，我送她回房。”
第二日，南枝和小六道別後，便去了赤水府。好巧不巧地和馨悅豐隆錯開了，等二人回來，南枝和表弟表妹才算正式認識。南枝性子隨和，卻是個慢熱的性子。赤水秋賽後，豐隆和馨悅住了兩三日便回了軹邑城。因此南枝和他們不怎麼熟絡。
南枝在赤水城陪赤水小葉住了小半個月。仲秋之時，南枝收到了皓翎送來的請柬，仲秋十五日，皓翎舉行慶典，慶祝皓翎王姬的回歸。
仲秋十三之時，南枝便趕到了皓翎，她住在瀛洲山。
南枝遞了拜帖，便乘著雲輦去了承恩宮。雲輦停在承恩宮門前，南枝隨著宮女到了明瑟殿。
小夭正坐在榻上吃水果，南枝穿了身月白衣裙，裙角繡了層浪花，行走間水波蕩漾，泛起層層漣漪。
“總算舍得來看我了？我還以為你忘了我這個舊友呢。”小夭大大咧咧地坐在榻上，看著南枝挑眉一笑。
南枝三步並作兩步，坐在小夭身旁，指著她的心問：“你有沒有良心，我恨不得每日給你寫信，你竟然這麼說我，我回去了。”說罷，起身欲走。
小夭急忙拉著南枝坐下，拿出一個雕著秋海棠的木盒，裏麵整整齊齊碼著十瓶藥。“好姐姐，我錯了，你大人不計小人過，就原諒我這一次，好不好？這是我特意給你配的丸藥，每日一粒，連著服上十年，你的舊疾便能痊愈了。”
南枝取出一瓶，倒出一顆，嗅了嗅，咽下後才說：“你倒是舍得下血本，這藥我練也要花上三日，我原諒你了。煉藥太費心血了，你靈力低微，還是不要做了，我自己煉就好了。你顧好自己就成，論毒術，你遠在我之上。醫術確實是我更好些。你不用特意做這些，我不避諱這些。我給你煉了個有趣的玩意兒。伸手。”
小夭伸出右手，南枝取了小夭一滴血，滴在天青的手鏈上。南枝口中默念咒語，手鏈自發戴在小夭腕上。
小夭轉了轉手腕，撥著手鏈問：“這是什麼。”
“我的本命武器你見過，能隨心意變化。材料稀世難尋，不過姑姑為我打造武器時多備了些，最難得的是，這種材料打造的武器即便是凡人也能使用。我把它的用法和口訣都刻在玉簡中了，你可得熟記。畢竟你如今的身份，若是有人害你，我不一定能護住你。”南枝將玉簡遞給小夭。
“你有心了，怪不得你的麵色這麼差勁，這些日子辛苦了。”小夭摸了摸南枝冷冰冰的手，雖已入秋，可皓翎仍舊炎熱。南枝的手卻冷冰冰的，煉器並非一時之功，尤其是這種神兵利器，以自身的血肉煉器才趕在慶典前完成了這件武器。
南枝不著痕跡地避開小夭把脈的手，安撫地拍了拍她的手，“後日便是慶典，你這些日子很累吧？你先前逍遙慣了，如今突然被框起來，想必不怎麼受。慶典後，我們出去玩兒吧，我還沒來過五神山，你這些年也不在這兒，我們一塊兒，也算新鮮。”
小夭瞅準機會握住南枝的手，麵色凝重，“你瘋了？這麼不愛惜自己的身體，我早先給你調養的好好的，如今全白費了，比原先還差，你做了什麼？！”
南枝耷拉著腦袋，趴在桌子上，悶悶道：“天底下哪有這樣的理，我巴巴地來送禮，你這收禮的不說感激，反倒怪起我來了。我也是擔心你，我休息幾日就好了。來時一路顛簸，我都沒睡好，有些頭疼，你替我按按。”南枝枕在小夭膝蓋上。
小夭替南枝按了會兒，南枝便睡著了。小夭寫了個藥方給珊瑚，命她下去熬藥。南枝醒時已是傍晚，醒來便被小六喂了一大盅藥。南枝陪著小六用了晚飯，見識了小六的處境，她語氣涼涼地說：“會哭的孩子有糖吃。我不信你父王不知道阿念做的事。怎麼你懂事就該委屈你？要我說，你還不如跟我走，我們一塊兒浪跡天涯，遠離麻煩。”
小夭笑了笑，不說話。她們都清楚，小夭不會離開。