華靖領大軍西進，直取長安，正行進間，有探馬報，張濟領軍棄城而走，南下荊州去了。長安古城被其劫掠一空，百姓逃散，已成空城。華靖聽了一笑，回身謂眾將道：“張濟懼我大軍，舍城而去，今長安空城，正合我軍屯兵之用，煩沮先生領兵前往古城駐紮，將糧草資重屯積城內，吾領大軍改道取郿塢，以期早破逆賊。”於是由沮授領軍一萬取長安，華靖與眾將統領大軍改道郿塢而去。一路疾行，不數日來至郿塢城外，大軍圍城紮營，將郿塢圍了個水泄不通，飛鳥難渡。休整一日，第二日列陣城下，華靖叫城上守軍，傳話郭汜，出城答話。
郭汜雖然對李傕說不懼華靖大軍，然現其大軍圍城，於城上觀其軍陣，隻見華靖大軍軍容嚴整，盔明甲亮，旗幡招展，遮天蔽日，不時傳出陣陣高呼，更顯士氣高漲，刀槍並舉，雖青天白日之下，亦使人覺得冷氣迫人，不由膽顫心寒。此時見華靖高叫陣前答話，不敢就出，率帳下文武登城樓，手把垛口，探出半身，往城下高喊：“大膽華靖，未奉明詔，統兵而來，欲劫聖駕乎？”
華靖見郭汜緊守不出，登城答話，驅馬領軍行至城下，往城上喝道：“郭汜逆賊，吾奉天子詔，領軍討汝叛逆，汝等位至公卿，不思上報社稷，下安黎民，反欺君罔上，劫帝為質，亂殺大臣，實大逆也，今吾大軍奉詔勤王而來，若識時務，盡快釋放天子、公卿，獻城而降，可免汝一死，若有不從，待城破之時，叫汝知五馬分屍之苦。”
郭汜城上叫道：“滿口胡言，吾迎帝於此侍奉，行臣子之義，怎謂劫掠，倒是汝等將兵布陣於城外，豈不知帝王所在，安可輕動刀兵，若亂軍征伐，傷了天子，豈汝能當之。”
華靖高聲笑道：“汝欲以天子要我乎？今吾大軍至此，豈懼汝胡為，便叫大軍強攻，汝又當如何？尚敢弑君乎？”
郭汜一時氣結，無言以對，華靖又喝道：“與汝三日為限，獻城投降，釋放天子，三日之後若不見聖駕，定揮大軍強攻，早晚破城之時，誅汝九族。”說罷亦不等郭汜答話，領軍回營而去。
回到營內，華靖謂眾將道：“今吾大軍圍於城外，其城中糧草充足，又有軍士十數萬人，拒城而守，一時難下，又兼其以帝為質，吾等若不顧帝之安危而強攻之，傳之於天下，必以吾不義也，不知眾位以為吾等當如何？”
眾將一時無計，俱低頭沉思，須臾郭嘉上前道：“以餘所見，不若暫時圍城，叫軍士每日於城前討戰，陣前叫軍士高呼郭汜之逆行，破其軍心，後可取之。”說話間以目示意華靖，環視左右。
華靖見郭嘉模樣，知其心意，於是開口道：“今日陣前勞累，列位先回帳安歇，此事待明日再議。”眾將退去，華靖遣出從人，孤坐帳內，靜候郭嘉。須臾郭嘉複回，見帳內隻餘華靖一人，上前問道：“不知主公心中有何打算？”
華靖沉吟片刻，謂郭嘉道：“奉孝，自東萊起兵以來，吾以汝為股肱心腹，大小事物皆不背汝，今日之形勢，吾有兩難之勢，若強攻城池，雖不慮天子生死，然終非大義所在，恐天下人不憤，以吾同郭汜賊人，若不攻取，又違我出兵之初衷，不能盡平關中之地，使吾軍久困此城，實非所願，二者不能取舍，還望奉孝教我。”
郭嘉麵含微笑道：“現下形勢，敵我各有利弊。我所利者，乃兵強將勇，士氣高漲，挾大勝之威，且奉有明詔，名正言順。不利者，其以天子為質，若強攻硬戰，恐傷天子聖駕，遭天下人猜忌。敵所利者，堅城高牆，糧草充盈，又挾天子於城內，使吾軍投鼠忌器，不敢背義強攻。反言之其不利者亦在此，其雖以天子為質，然終不敢加害，否則無所持，至時更難抗我大軍矣。症結所在，乃天子也，敵我皆因之而成此兩難之勢，若欲解之，存乎主公一心也！”
華靖不明問道：“吾亦知兩難，為何奉孝有如此之說？”
郭嘉笑道：“主公起兵東萊之時，曾有言道，漢之天下可扶則扶，如不可扶，取而代之亦無不可。今此地形勢，進退皆在於天子，何為天子？天所授命，社稷萬民之主也，此時漢室已沒，諸侯並起，其令不能行，已失天子之實，其生也，未能興天下，保黎民，止兵戈；其死也，亦無礙於天下，隻使天下諸侯提早興兵征伐，思代其位。皇天將變，人莫能抗。主公統義兵至此，其雖有質安可止步？其若放出天子及公卿，吾等可依原計迎帝東歸，挾天子之名而令諸侯；若其冒大義而為之，與帝玉碎，吾等更可大興義兵討之。依吾現在實力，何懼天下諸侯，大可將兵伐之，代天子之位而行其事，正合吾等起義兵之願，早平天下，免百姓苦楚。是故吾軍隻管攻伐，不必憂天下諸侯之口，而害帝之罪自有郭汜擔之，吾等無礙也。”